雍正皇帝在圆明园的曲径上停下了脚步。
九皇子弘昼正坐在水榭旁的石凳上背书。
那孩子不过九岁，眉眼间却有种超乎年龄的沉静。
阳光透过枝叶缝隙，洒在他略显单薄的肩头。
弘昼背诵的是《论语》片段，声音清亮，条理清晰。
雍正原本只是路过，此刻却听得入了神。
他示意随从噤声，悄然立于树影之下。
弘昼背完一段，竟自己琢磨起其中义理来。
他蹙着小小的眉头，自言自语地推敲着文意。
那专注的神态，那微微侧头思考的模样…
忽然间，雍正的心猛地一跳。
这神情，这姿态，为何如此熟悉？
仿佛一根尘封多年的心弦被不经意拨动。
他想起了一个人，一个早已消失在深宫中的女子。
可那女子与弘昼，本该毫无瓜葛才是。
弘昼的生母苏氏，据档案记载，只是个普通宫女。
生产后不久便因病去世，在宫中未留下多少痕迹。
但眼前这孩子眉宇间的灵秀，谈吐间的机敏…
还有那份说不清道不明的熟悉感，让雍正心生疑虑。
他不动声色地转身离去，面上依旧威严平静。
心底却已翻江倒海，一个念头逐渐清晰——
这件事，必须查个水落石出。
回到紫禁城，他立即召见了心腹大臣张廷玉。
养心殿内烛火摇曳，映着雍正冷峻的侧脸。
“去查，”皇帝的声音低沉而冰冷，“弘昼的亲生母亲，到底是谁。”
张廷玉垂首领命，敏锐地察觉到此事非同小可。
一场暗流汹涌的调查，就此悄然展开。
而深宫之中，某些尘封的秘密，即将重见天日。
01
圆明园的初夏午后，微风拂过湖面，带来丝丝凉意。
雍正信步走在九曲回廊上，身后跟着两名贴身太监。
他刚与几位大臣议完西北军务，眉间还带着倦色。
登基三年，他早已习惯了这种日理万机的生活。
作为康熙的第四子，他并非最初最被看好的继承人。
但最终是他继承了这万里江山，也接下了千斤重担。
穿过月洞门，远处水榭边传来孩童清脆的读书声。
“子曰：学而时习之，不亦说乎…”
雍正微微皱眉，这声音稚嫩却透着不寻常的沉稳。
他循声望去，看见一个身着皇子常服的小小身影。
那孩子坐在石凳上，膝上摊着一本《论语》。
阳光正好落在他专注的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓。
雍正认出了这是九皇子弘昼，今年刚满九岁。
他对这个儿子印象不深，只记得他生母早逝。
弘昼自幼由嬷嬷抚养，在众皇子中并不出众。
但此刻，这孩子读书的神态却吸引了雍正的目光。
弘昼并未察觉父亲的到来，完全沉浸在书卷中。
他念完一段，轻轻合上书，竟开始自言自语。
“为什么孔子说‘人不知而不愠’就是君子呢？”
小家伙托着腮帮，眉头微蹙，似乎在认真思考。
“若是别人不明白我的苦心，我定会难过的。”
他摇摇头，又翻开书仔细重读那一章节。
雍正不禁莞尔，这孩子倒是有几分钻研精神。
他缓步走近，鞋底落在青石板上发出轻微声响。
弘昼这才惊觉有人，慌忙起身行礼：“儿臣给皇阿玛请安。”
孩子的小脸涨得通红，显然没料到会遇见皇帝。
雍正摆手示意他起身，目光却未从他脸上移开。
近距离看，弘昼的眉眼格外清秀，鼻梁挺直。
尤其那双眼睛，澄澈明亮，透着聪慧的光芒。
“在读《论语》？”雍正的声音比平日温和些许。
“回皇阿玛，儿臣今日功课是背诵学而篇。”
弘昼垂手恭立，答话却条理清晰，毫不怯场。
雍正随意考问了几句，弘昼都对答如流。
更难得的是，这孩子不止会背，还有自己的见解。
当问及“温故而知新”时，弘昼想了想才回答：“儿臣觉得，温习旧知识时，总能有新体会。”
“就像昨日重读《千字文》，突然明白了其中韵律。”
雍正眼中闪过赞许之色，这孩子确实聪慧过人。
他难得地伸手摸了摸弘昼的头：“很好，继续用功。”
指尖触到孩子柔软的发丝，心中莫名一软。
弘昼受宠若惊地抬头，眼中闪着欣喜的光。
就在这一刹那，雍正的心猛地揪紧了。
弘昼抬眼时的神态，唇角微扬的弧度…
太像了，像极了记忆中那个模糊的身影。
那是很多年前的事了，那时他还是雍亲王。
府中有个叫苏婧琪的侍女，温婉可人。
她抬眼看他时，也是这般神情，羞涩中带着聪慧。
可苏氏早在十年前就病故了，据说是染了风寒。
而弘昼的生母苏氏，档案记载只是个普通宫女。
雍正收敛心神，又嘱咐了弘昼几句便离开了。
但回宫的路上，他脑海中不断浮现那双相似的眼睛。
世间真有如此相像的两个人吗？还是…
他摇摇头，试图甩开这个荒谬的念头。
龙辇缓缓行进，帘外是繁华的京城街景。
雍正的指尖无意识地在膝上轻敲，陷入沉思。
02
回紫禁城的路上，雍正一直闭目养神。
但脑海中却波澜起伏，难以平静。
弘昼那孩子的模样，总与另一个身影重叠。
那是十多年前的往事了，记忆已有些模糊。
那时先帝尚在，九王夺嫡的暗流已在涌动。
他作为四阿哥，在朝中处境微妙，如履薄冰。
苏婧琪是内务府分到雍亲王府的侍女。
记得她入府时才十六岁，举止端庄，谈吐文雅。
不像寻常丫鬟，倒像是小户人家教养良好的女儿。
有一次他在书房练字，她在一旁研墨。
他写错一字，正要撕掉重写，却听她轻声说：“王爷这字虽有一笔之失，但整体气势犹在。”
他惊讶抬头，见她慌忙跪地：“奴婢多嘴了。”
后来才知，她父亲原是江南小有名气的文人。
家道中落，她才不得已入宫做了宫女。
自那以后，他偶尔会让她在书房伺候笔墨。
她总是安静地站在一旁，但眼神中透着灵气。
有时他会考问她几句诗文，她都能巧妙应答。
记得是个雪夜，他在书房批阅公文至深夜。
她端来热茶，见他揉着额角，便轻声道：“王爷若是乏了，奴婢可否为您读一段书？”
他颔首答应，她便取了本《资治通鉴》来读。
她的声音清柔悦耳，在静夜里格外动听。
读至精彩处，她会微微侧头，眼中闪着光。
那神态，竟与今日弘昼读书时的模样如出一辙。
雍正猛然睁开眼，龙辇已行至东华门外。
“皇上，到宫门了。”太监轻声提醒。
他深吸一口气，将纷乱的思绪暂时压下。
养心殿内，烛火通明，奏折堆积如山。
雍正坐在御案前，却难得地走了神。
他召来管事太监，吩咐道：“把九阿哥的生母档案调来。”
太监虽感诧异，还是恭敬领命而去。
不多时，一份薄薄的卷宗呈到御前。
“苏氏，内务府包衣籍，康熙四十五年入宫。”
“康熙五十年指婚雍亲王府，为格格。”
“康熙五十一年生下九阿哥弘昼，同年病故。”
档案简洁得可疑，连具体病因都未注明。
雍正的手指轻轻敲着案几，目光渐冷。
他记得苏婧琪也是在康熙五十年左右消失的。
当时府中管事禀报，说她染了急症，被移出静养。
后来便再无消息，想必是病故了。
如今想来，这一切未免太过巧合。
“传张廷玉。”雍正的声音在静夜中格外清晰。
03
养心殿的烛火跳动了一下，映着雍正晦暗不明的脸色。
张廷玉匆匆赶来，官袍还带着夜露的湿气。
这位大学士已年过五旬，但目光依然锐利如鹰。
他敏锐地察觉到今夜的气氛不同寻常。
皇帝深夜急召，必是有极其重要的事情。
雍正屏退左右，殿内只剩下君臣二人。
“衡臣，”雍正用了张廷玉的表字，语气凝重，“朕要你查一件事。”
张廷玉躬身道：“皇上吩咐，臣万死不辞。”
雍正将那份薄薄的档案推到他面前。
“关于九阿哥生母苏氏，朕觉得有些蹊跷。”
张廷玉快速浏览了一遍档案，眉头微蹙。
作为历经三朝的老臣，他立刻明白了问题所在。
这份档案太干净了，干净得像刻意修饰过。
宫中妃嫔的档案，即便是最低等的格格。
也会详细记载家世背景、入宫经过、受赏记录等。
而这份档案，除了基本信息外几乎一片空白。
“皇上怀疑…”张廷玉谨慎地没有把话说完。
雍正站起身，负手走到窗前，望着沉沉夜色。
“今日朕在圆明园见了弘昼那孩子。”
“他很聪明，眉眼间…让朕想起一个人。”
皇帝的声音很轻，仿佛在自言自语。
张廷玉安静地等待着，他知道此刻不宜插话。
雍正转过身，烛光在他脸上投下深深阴影。
“去查，弘昼的亲生母亲到底是谁。”
这句话说得极冷，每个字都像冰珠砸在地上。
张廷玉心中一凛，意识到此事可能牵扯极深。
九阿哥今年九岁，若生母身份有疑。
那就要追溯到十年前，先帝还在位的时候。
那时九王夺嫡正酣，朝局波诡云谲。
任何一点风吹草动，都可能暗藏玄机。
“臣遵旨。”张廷玉深深一揖，“只是此事…”
“暗中查访，”雍正打断他，“不要惊动任何人。”
皇帝走回御案前，提笔蘸墨，却又停下。
“特别是当时主持宫务的几位太妃，要谨慎。”
张廷玉心中了然，这确实是个敏感的时间点。
康熙五十年左右，后宫由几位资历深厚的妃嫔掌管。
若真有什么猫腻，必定与她们脱不了干系。
“臣明白，”张廷玉低声道，“会从内务府旧档入手。”
雍正点点头，神色稍霁：“你去吧。”
张廷玉躬身退出养心殿，夜风拂面生寒。
他抬头望了望满天星斗，心中已有计较。
这件事，恐怕会揭开某些尘封已久的秘密。
而紫禁城的夜色，似乎比往常更加深沉了。
04
翌日清晨，张廷玉早早来到内务府档案库。
作为大学士，他有权调阅大部分宫廷档案。
但他还是特意找了借口，说是核查康熙年间用度。
管理档案的老太监曾学礼已经七十多岁。
他在内务府当差五十余年，堪称活档案。
见张廷玉亲自前来，曾学礼忙上前行礼。
“张中堂怎么亲自来了，需要什么吩咐一声便是。”
张廷玉含笑扶起他：“有些陈年旧事要核实。”
他故意先查看了几份无关紧要的账目。
然后貌似随意地问起：“康熙五十年左右的宫女名册可还齐全？”
曾学礼眯着眼想了想：“大部分都在，只是…”
“只是什么？”张廷玉状似无意地追问。
老太监压低声音：“那几年档案有些混乱。”
“先是孝惠章皇后薨逝，后来又是太子废立。”
“宫中人事变动频繁，有些记录可能不全。”
张廷玉心中一动，这倒是个很好的切入点。
他请曾学礼取来康熙四十五年至五十二年的宫女名册。
厚厚的册子堆满了整张桌子，散发着陈旧墨香。
张廷玉一页页仔细翻阅，寻找着蛛丝马迹。
按照制度，每个宫女入宫时都要详细登记。
包括姓名、籍贯、年龄、体貌特征等。
他重点查看康熙四十五年入宫的那批宫女。
果然找到了苏婧琪的名字：“苏婧琪，江南苏州人，年十六，父苏明远为秀才。”
“身长四尺八寸，面白，目秀，通文墨。”
这与皇帝记忆中那个聪慧的侍女对得上。
但奇怪的是，在康熙五十年后的记录中。
苏婧琪的名字就再也没有出现过。
照理说，宫女若被指婚王府，会有相应记载。
若是病故，也该有太医的诊断和注销记录。
可苏婧琪就像凭空消失了一般，无迹可寻。
张廷玉又找出九阿哥生母苏氏的档案。
这份档案更是简陋，连具体籍贯都语焉不详。
只写着“苏氏，内务府包衣籍”，再无其他。
两个苏姓女子，在同一时间段出现在雍亲王府。
一个神秘消失，一个产后病故。
这真的只是巧合吗？张廷玉陷入沉思。
05
窗外不知何时下起了细雨，敲打着档案库的窗棂。
张廷玉的思绪飘回了十多年前的京城。
那时今上还是雍亲王，住在如今的雍和宫。
王府规矩森严，但比起紫禁城还是宽松许多。
他因为公务时常出入王府，对那位苏侍女有些印象。
记得是个很特别的女子，不像寻常丫鬟。
有一次他去王府禀事，在回廊遇见她。
她正捧着一本书在读，神情专注而宁静。
见到他连忙行礼，书却不小心掉在地上。
他瞥见那是一本《诗经》，书页已经泛黄。
“你也读诗？”他有些惊讶地问。
她浅浅一笑：“闲时翻翻，让大人见笑了。”
后来听王府下人说，她父亲原是江南文人。
但因自幼受父亲熏陶，通晓诗书，谈吐文雅。
雍亲王似乎也很赏识她，常让她在书房伺候。
张廷玉还记得康熙五十年的那个春天。
朝中因为太子之事气氛紧张，各位阿哥都谨言慎行。
有一次他去王府，正好遇见雍亲王在发脾气。
好像是某个侍女犯了错，具体什么事记不清了。
只记得苏侍女跪在地上，脸色苍白但神情镇定。
后来…后来就再也没在王府见过她。
问起时，下人们都讳莫如深，只说染病送出静养。
现在想来，那个时间点与九阿哥出生时间相近。
而九阿哥的生母苏氏，档案记载只是个普通宫女。
若真是普通宫女，为何档案如此简陋？
张廷玉合上档案，心中已有几分猜测。
但他需要更多证据，光靠推理是不够的。
“曾公公，”他唤来老太监，“这些年的老人，还有谁在？”
曾学礼捻着胡须想了想：“张玉蓉嬷嬷还在。”
“她是伺候过先帝的老人了，现在荣养在寿康宫。”
张廷玉点点头，这倒是个合适的询问对象。
张玉蓉伺候过康熙晚年，对宫中旧事知之甚详。
而且现在已经荣养，说话应该少些顾忌。
只是要如何开口，还得仔细斟酌才是。
雨越下越大，档案库内光线昏暗。
张廷玉望着窗外的雨幕，心中已有计较。
这件事就像这雨天一样，看似平静却暗流涌动。
06
三日后，张廷玉借请示太后懿旨的机会来到寿康宫。
张玉蓉嬷嬷今年已近八十，但精神矍铄。
见张廷玉来访，她有些意外，但还是热情接待。
寒暄过后，张廷玉状似无意地提起往事。
“嬷嬷伺候先帝多年，可还记得康熙五十年左右的事？”
张玉蓉眯着眼回忆：“那是个多事之秋啊。”
“太子刚被废，各位阿哥都…”她及时收住话头。
张廷玉理解地点头：“那时宫中人事变动很大吧？”
“可不是嘛，”老嬷嬷叹口气，“光是宫女就换了好几批。”
张廷玉趁机问道：“可记得一个叫苏婧琪的宫女？”
张玉蓉的手微微一颤，茶水险些洒出来。
这个细微的动作没有逃过张廷玉的眼睛。
“苏婧琪…”老嬷嬷重复着这个名字，眼神飘远。
“好像是有这么个人，是内务府分到雍亲王府的。”
张廷玉追问：“后来呢？听说她染病出宫静养了。”
张玉蓉放下茶盏，声音压得更低：“张中堂怎么突然问起这个？都是陈年旧事了。”
“只是偶然听说此女通晓诗书，有些可惜。”张廷玉轻描淡写。
老嬷嬷沉默片刻，终于缓缓开口：“那孩子…确实可惜了。她不是染病，是有孕了。”
张廷玉心中一震，但面上不动声色：“哦？那是喜事啊，为何要送出宫静养？”
张玉蓉摇摇头，脸上露出复杂神色：“当时宫中情形复杂，有些事…不好说。”
她欲言又止的样子更证实了张廷玉的猜测。
“那孩子后来怎么样了？”张廷玉试探着问。
老嬷嬷长叹一声：“送出宫后就再没消息了。”
“听说是在外面生了个男孩，但母子都没保住。”
张廷玉注意到她说这话时眼神闪烁。
显然，这番说辞连她自己都不太相信。
“是哪位太医经手的？可还有记录？”张廷玉追问。
张玉蓉摆摆手：“都是过去的事了，还提它作甚。”
但临别时，她突然压低声音说了一句：“张中堂若真想知道，不妨问问辛者库的旧人。”
这句话像一道闪电，照亮了迷雾中的路径。
辛者库是宫中罪奴服役之处，最是苦寒。
若真有什么知情人，很可能被发配到那里。
张廷玉躬身谢过，心中已有了下一步计划。
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