创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
寿康宫内，暖炉的炭火发出轻微的哔剥声，与窗外簌簌的落雪声交织在一起。
苏培盛佝偻的身影跪在冰冷的金砖上，苍老的面容上是一种卸下千斤重担后的平静。
“太后，”他声音沙哑，却字字清晰，“奴才是来复命的。”
甄嬛手中捻着的佛珠骤然停顿，深邃的眸子射向他，带着一丝不易察察的审视。
“先帝临终前，让奴才转告您一句话，”苏培盛缓缓抬起头，浑浊的眼中映出太后惊疑不定的脸，“一句……早该在滴血验亲那日，就该说的话。”
01
新帝登基的第五个年头，紫禁城的冬天似乎比往年都要来得早一些，也更冷一些。
才刚入冬，大雪就一连下了好几日，将红墙黄瓦的宫殿群覆盖上了一层厚厚的银装，天地间一片素白，寂静得让人心慌。
寿康宫是整个皇城里最尊贵，也是最安静的地方。
身为太后的甄嬛，早已不必再为争宠固位而费尽心机。她每日的生活，便是听听戏，礼礼佛，偶尔召见宗室命妇，垂询几句前朝皇帝的近况。
日子过得平淡无波，却也暗藏着一种身居高位的孤寂。
午后，甄嬛斜倚在窗边的软榻上，身上盖着一张金丝线绣鸾凤的锦被。她未施粉黛，只着一身素雅的宝蓝色常服，头发松松地挽成一个髻，斜插着一支碧玉簪子。
岁月似乎格外偏爱她，四十出头的年纪，眼角虽有了细微的纹路，却更添了几分沉静雍容的气度。只是那双曾顾盼生辉的眸子，如今多半时候都平静无波，像一潭深邃的水。
她的指尖，正不紧不慢地捻着一串紫檀佛珠。珠子在她的手中滑过，发出沉闷而规律的轻响，是这偌大宫殿里唯一的动静。
侍立在旁的槿汐，是陪着她从艰难险阻中一路走过来的老人了，最懂主子的心思。她见太后眉宇间有一丝倦怠，便轻手轻脚地走到香炉边，往里面又添了一小块上好的伽南香。
淡淡的、安神的香气在暖融融的空气中弥漫开来，甄嬛的眉头似乎舒展了一些。
她抬眼望向窗外，雪花还在不知疲倦地飘洒，落在光秃秃的枝丫上，压得树枝微微下沉。这场景，让她想起了很多年前，也是这样一个大雪天，她倚在碎玉轩的窗前，盼着那个男人的到来。
往事如烟，那个人，那些事，都早已被这宫里的风雪掩埋得干干净净。
就在这时，殿外传来小太监细微的通报声：“启禀太后，总管苏培盛，求见。”
甄嬛捻动佛珠的手指微微一顿。
苏培盛？他不是早已向皇帝告了恩典，允他不必再当值，只在宫中养老了吗？今日怎么会冒着这么大的雪过来。
她与苏培盛，也算是几十年的“老交情”了。从当年在养心殿察言观色、步步为营，到后来彼此心照不宣、相互扶持，这位先帝身边最得宠的总管太监，见证了她所有的荣辱起落。
甄嬛的声音很轻，听不出什么情绪：“让他进来吧。”
槿汐会意，亲自走到门口，打起了帘子。一阵寒风裹着雪沫子卷了进来，吹得殿内的烛火一阵摇曳。
苏培盛就在这风雪中，由一个年轻的内侍搀扶着，颤巍巍地走了进来。
他真的老了。头发已经全白，稀疏地贴在头皮上，脸上的皱纹深刻，纵横交错。曾经挺直的腰板如今佝偻着，走起路来，步子又小又碎，仿佛随时都会摔倒。
他身上穿着一身洗得发白的蓝色内侍常服，虽然干净，却也透着一股陈旧的气息。唯有那双眼睛，在看到甄嬛时，依旧透出往日那份深入骨髓的恭敬和机敏。
“奴才苏培盛，给太后娘娘请安。太后万福金安。”他挣脱小太监的搀扶，坚持着要行跪拜大礼，双膝重重地磕在冰冷光滑的金砖上，发出一声闷响。
甄嬛的心里没来由地一抽。她看着这个在宫里沉浮了一辈子的老人，仿佛看到了自己未来的影子。这深宫，就是一口吞噬人青春和心气的井。
“苏公公快起来。”她抬了抬手，声音比刚才温和了许多，“槿汐，赐座。”
槿汐赶忙上前，将苏培盛扶了起来，又搬来一个绣墩，放在他身后。
“公公请坐。”
“谢太后恩典，谢姑姑。”苏培盛喘了两口气，小心翼翼地在绣墩上坐了半个边，腰依旧不敢挺直。
甄嬛看着他被冻得通红的鼻子和耳朵，语气里带上了一丝关切：“这么大的雪，公公怎么还亲自过来了？若是有事，打发个小的来传话就是了。”
苏培盛从袖中掏出帕子，擦了擦额角的汗，那汗也不知是走的急了，还是心里紧张。
“回太后的话，奴才……是特地来向您辞行的。”他低着头，声音有些发颤，“奴才已经向万岁爷请了旨，蒙万岁爷天恩，准奴才告老还乡。明日一早，奴才就出宫了。”
出宫。这两个字，对于宫里的人来说，有时比“死”这个字还要沉重。它意味着与过去的一切彻底割裂。
甄嬛心中泛起一阵复杂的滋味，有感伤，也有那么一丝丝的羡慕。
她端起手边的热茶，轻轻吹了吹浮沫，说：“也好。在宫里劳碌了一辈子，也该出去享享清福了。老家都安顿好了？”
苏培盛的脸上露出一丝向往的神色：“都安顿好了。几个侄子还算孝顺，在乡下给奴才置办了二亩薄田，盖了三间瓦房。以后啊，养几只鸡，种点菜，清清静静地过完这下半辈子，奴才就心满意足了。”
“难得你这份心境。”甄嬛放下茶杯，目光悠远，“这宫里啊，旧人是越来越少了。你这一走，哀家身边，就更冷清了。”
这话是真心实意的。苏培盛是先帝的旧人，看见他，就像看见了一段活着的历史，一段她亲身经历过的、充满残酷斗争的历史。
苏培盛听出了太后话里的寂寥，连忙欠身道：“太后身边有槿汐姑姑这样的知心人陪着，还有皇上时常来请安，日子定是和顺安康的。奴才不过是个没用的糟老头子，走了，也碍不着什么。”
两人又寒暄了几句，说些宫里宫外的闲话。气氛渐渐变得有些伤感，也有些平淡，就像任何一场寻常的告别。
甄嬛以为，他今日来，便只是如此了。
她正准备说几句保重的话，打发他回去歇着，却见苏培盛突然从绣墩上滑了下来，再次俯身，郑重地、用力地磕了一个响头。这一下，比刚才进门时还要沉重。
甄嬛的心猛地提了起来。苏培盛此举非同寻常，正题显然就要来了。
果然，苏培盛抬起布满沟壑的脸，用一种前所未有的、混杂着解脱与沉痛的语气，一字一顿地说道：“太后，奴才今日来，除了辞行，更是来……复命的。”
“复命？”甄嬛的眼神瞬间变得锐利，目光直直地射向苏培盛。
整个寿康宫的空气仿佛在这一刻凝固了。
苏培盛迎着她的目光，没有丝毫躲闪，他深吸一口气，像是要用尽毕生的力气，将一个埋藏了多年的惊天秘密从肺腑深处挖出来：“先帝临终前，在养心殿的病榻上，让奴才转告您一句话。一句……早该在滴血验亲那日，就该说的话。”
“嗡”的一声，甄嬛的脑子里一片空白。
她手中那串盘了多年的紫檀佛珠，毫无征兆地断了线。一百零八颗珠子，噼里啪啦地滚落一地，在光滑的金砖上四散跳跃，最终归于沉寂。
滴血验亲。这四个字在甄嬛平静了多年的心湖上炸开了滔天巨浪。
那是她一生中最惊险、最狼狈、也最接近彻底失败的一天。
她以为，随着祺贵人的惨死，安陵容的败亡，皇后的禁足，那一天所有的阴谋、所有的罪证、所有的秘密，都早已被时间冲刷得一干二净。她以为，自己是最后的胜利者，是那个亲手埋葬了所有秘密的人。
可她错了。原来，最大的秘密，一直掌握在那个她恨了一辈子，也爱了一辈子的男人手里。他至死，都还给她留了这么一手。
甄嬛的脸色瞬间变得煞白，但她常年修炼出的镇定功夫让她没有失态。她只是缓缓地坐直了身子，原本慵懒的姿态消失得无影无踪，取而代之的是一种逼人的威严。
她没有去看地上的佛珠，也没有理会一旁同样大惊失色的槿汐，只是死死地盯着苏培盛，声音冷得像殿外的冰雪：“先帝……说了什么？”
她的声音很稳，但微微颤抖的指尖，还是出卖了她内心的惊涛骇浪。
她飞快地在脑海中复盘着那天的每一个细节：景仁宫里，祺贵人声嘶力竭的指控；六宫嫔妃和宗亲们各怀鬼胎的眼神；皇后看似公允实则狠毒的步步紧逼；那碗被加了白矾的清水；温实初为证清白挥刀自宫的惨烈；还有自己，是如何强作镇定，又是如何抓住机会，反败为胜……
02
每一个环节，她都自认应对得天衣无缝，将所有人的反应都算计在内。她成功地将脏水泼回给了皇后，让先帝相信，那一切都只是皇后为了扳倒她而设下的恶毒圈套。
先帝当时确实是信了，他雷霆震怒，将皇后禁足，处死了祺贵人，还给了她和孩子们无以复加的恩宠和补偿。
苏培盛的话，却彻底打破了她用来自我安慰的假象。先帝，那个多疑、善妒、掌控欲极强的男人，真的就那么容易被糊弄过去吗？
苏培盛仿佛看穿了她的心思，他没有立刻回答那个最核心的问题，而是磕着头，用一种追忆的、缓慢的语调，开始讲述一段不为人知的往事。
“太后，您还记得吗？滴血验亲那天，事情了结之后，皇上当场下旨，严惩了祺贵人，也禁足了皇后娘娘。表面上看，是为您和六阿哥、灵犀公主讨回了公道，还了您一个天大的清白。”苏培盛的声音很低，像在说什么禁忌的话题，“可您或许不知道，那天晚上，皇上回了养心殿，是一个什么光景。”
甄嬛的心揪得更紧了。她当然记得，那天之后，皇帝对她和孩子们的好，简直到了前所未有的地步。赏赐如流水一般地送进永寿宫，他一有空就来看望她和孩子，抱着弘曕和灵犀，口中不住地说着“是朕对不住你们母子”，言语间的愧疚和怜惜，任谁看了都会动容。
她当时以为，那是他真的相信了她，并且为自己的猜疑而感到懊悔。
“那天晚上，”苏培盛的声音将她拉回现实，“皇上屏退了所有伺候的人，连奴才，都被赶到了殿外。他一个人，在漆黑的养心殿里，坐了整整一夜。奴才就守在门外，大气都不敢出。里面没有一点声音，没有批阅奏折的沙沙声，没有发怒摔东西的声音，甚至连一声叹息都没有。就那么死寂死寂地坐着。”
“直到天快亮的时候，奴才斗胆进去送热茶，才看见……皇上就坐在龙椅上，借着窗外透进来的微光，反复地看着自己的手。就好像，那手上沾了什么洗不干净的东西。”
甄嬛的呼吸一窒。她想起来了，滴血验亲时，为了验证温实初和弘曕的血，皇帝曾亲手用银簪刺破了弘曕的手指。那滴血，也曾落在他自己的手上。他是在回味那滴血的触感吗？还是在怀疑那滴血的来处？
苏培盛继续说道：“从那天起，皇上就变了。他表面上对您恩宠更甚，把所有最好的东西都给了您和两位小主子，堵住了悠悠众口。可私下里，他却时常问奴才一些……很奇怪的问题。”
“他会忽然在批奏折的间隙，停下笔，看着窗外发呆，然后问奴才：‘培盛，你说，这人心，到底能藏住多少秘密？’有时候，他看着在院子里玩耍的四阿哥和六阿哥，会冷不丁地冒出一句：‘忠心和背叛，有的时候，是不是就隔着一层窗户纸，一捅就破？’”
“还有一次，他抚摸着您送给他的那方您亲手绣的锦帕，看了许久，然后对奴才说：‘这世上，到底有没有什么东西，是真的永远不会变的？’”
苏培盛每说一句，甄嬛的心就往下沉一分。这些话，像一根根冰冷的针，刺进她的骨髓。
她终于明白，自己当年的胜利，根本不是什么胜利。那不过是皇帝为了维护皇家颜面，为了稳固他自己的统治，而演出的一场戏。他的信任，从“滴血验亲”那一刻起，就已经彻底崩塌了。他给她的所有恩宠，都变成了恶毒的试探和残忍的监视。
她强压下喉头涌上的腥甜，指甲深深地掐进了掌心的软肉里，用疼痛来维持着表面的平静。
“他……还做了什么？”
苏培盛的身子伏得更低了，声音也压得更轻，仿佛怕惊动了什么沉睡的鬼魅。他的叙述，终于来到了那个最关键的节点，也是整个秘密的核心。
“太后，接下来奴才要说的事，是奴才守了一辈子的秘密，除了天知地知，先帝知，便只有奴才知晓。今日奴才斗胆说出来，是为复先帝之命，也是为了……让您得知全部的真相。”
他顿了顿，似乎在组织语言，也似乎在给自己鼓气。槿汐紧张地看了一眼面无血色的甄嬛，想上前劝慰，却被甄嬛一个微不可察的眼神制止了。她摒住呼吸，无论真相多么残酷，今天都必须听下去。
“滴血验亲风波过去的第二天夜里，一个伸手不见五指的晚上。皇上忽然从病中惊醒，只叫了奴才一个人，连仪仗都没带，甚至没让奴才多拿一盏灯笼，只让奴才提着一盏小小的羊角灯，悄悄地出了养心殿。”
“奴才当时心里直打鼓，不知皇上深夜要往何处去。只见皇上一言不发，带着奴才，一路避开巡夜的侍卫，七拐八绕，最后……停在了安祺宫的宫门前。”
“安祺宫？”甄嬛的瞳孔猛地一缩。
安陵容！那个曾经与她情同姐妹，最后却害她至深的女人。滴血验亲后不久，安陵容的罪行败露，被皇帝下旨囚禁在自己宫中，日日被人掌嘴，最终在极度的屈辱中吞食苦杏仁自尽。她死后，皇帝下令一把火烧了那座沾满阴晦的宫殿，只留下一片断壁残垣。
先帝深夜去那片废墟做什么？
苏培盛的声音带着一丝身临其境的恐惧：“是的，太后，就是安祺宫的废墟。当时大火刚灭不久，里面一片狼藉，烧焦的木料、破碎的瓦砾、还有各种被熏得漆黑的器物混杂在一起，散发着一股刺鼻的焦糊味。皇上……他竟然提着龙袍的下摆，就那么一步一步地走了进去。”
03
“奴才吓得魂都快没了，想劝阻，可皇上一个眼神扫过来，奴才就什么话都说不出来了。奴才只得战战兢兢地跟在后面，为他照着亮。只见皇上在那片废墟里，像是在寻找什么东西。他甚至不顾九五之尊的身份，亲自跪了下来，在一堆烧焦的药材残渣里，用手……用他那双批阅天下奏章的手，一点一点地翻找着。”
甄嬛的呼吸几乎停滞了。她能想象出那个画面：一个全天下最尊贵的男人，在深夜里，跪在一片肮脏的废墟中，疯狂地寻找着什么。那该是怎样一种被逼到绝境的偏执和绝望！
“过了许久，许久……”苏培盛的声音变得有些缥缈，“皇上的手停住了。他从一堆黑色的灰烬里，捡起了一样东西。”
苏培盛说到此处，抬眼看着甄嬛，眼神复杂无比，既有同情，也有一种揭开最终谜底的沉重。
“奴才凑近了，借着灯光才看清，那是一小块还没有被完全烧毁的香料底座，看材质，像是陶瓷的。就是宫里嫔妃们用来承放自制熏香的那种小碟子。”
“皇上拿着那块残破的底座，翻来覆去地看。突然，他像是发现了什么，用指甲在底座的夹层里用力一抠，竟然从里面……抠出了一张被折叠得极小、已经微微泛黄的纸条。”
纸条！甄嬛的心脏被狠狠地攥住，几乎无法跳动。安陵容，那个心思缜密、擅长用香的女人，她竟然在自己的香料底座里，藏了东西！
“皇上展开了那张纸条。奴才离得远，看不清上面写了什么，只看到皇上的脸，在摇曳的灯光下，一瞬间变得毫无血色。他拿着那张薄薄的纸，手却抖得厉害，仿佛那不是一张纸，而是一把能杀人的刀。”
“他就那么站着，站了很久很久，久到奴才以为他会当场下令，把所有相关的人都拖出去千刀万剐。可他没有。他只是慢慢地、慢慢地把那张纸条重新折好，然后递到奴才面前的灯笼上。”
“‘培盛，’他当时的声音，奴才一辈子都忘不了，那么平静，又那么绝望，‘把这张纸条……烧了。烧干净，一点灰都不要留下。’”
“做完这一切，皇上对奴才说的第二句话是：‘今晚的事，就当朕……从没来过。你，也从没见过。’”
苏培盛说到这里，停了下来。他重重地向甄嬛磕了一个头，然后抬起脸，用尽全身的力气，问出了那个石破天惊的问题：
“太后，您想知道，那张纸条上写了什么吗？那才是先帝在滴血验亲之后，真正相信的东西。那才是他后来所有行为的‘根由’。也才是他临终前，真正想对您说的那句话的……开始。”
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