创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
养心殿的烛火，被门缝里灌进来的风吹得猛地一晃。
胤禛搁下朱笔，指节因为用力而微微发白。
殿外，积雪压垮枯枝的声音，细微却清晰。
他对着面前一堆请安折子，目光却落在了“隆科多”三个字上，眼神骤然变冷。
一旁的太监王进忠察言观色，低声回禀：“皇上，隆科多大人在殿外跪了两个时辰了。”
胤禛没做声，只问了一句毫不相干的话：“她……身子好些了么？”
王进忠心头一颤，这个“她”指的是谁，他心里明白。
“回皇上，马尔泰姑娘还是老样子，不怎么见好。”
胤禛拿起那本折子，又重重放下，声音里听不出情绪：“让他滚。”
01
雍正四年的冬天，来得比往年更早，也更冷。
紫禁城的红墙金瓦被一层厚厚的白雪覆盖，天地间一片肃杀。
养心殿西暖阁内，烧着上好的银骨炭，暖意融融，却驱不散胤禛眉宇间的寒气。
他已经登基四年，日日勤于政事，批阅奏折至深夜已是常态。
江山看似稳固，可那些关于他“矫诏夺嫡”的流言，就像墙角阴湿处长出的青苔，怎么也铲不干净。
“传位十四子”被改成“传位于四子”，这几个字，像一根毒刺，深深扎在他的心头。
他心里清楚，这是老八、老九那几个败军之将的余党在背后捣鬼，可偏偏康熙爷的遗诏上，那个关键的“于”字，确实有一小团模糊的墨迹。
就是这团墨迹，给了天下人无限的遐想，也成了他这个皇帝洗不清的“原罪”。
他每天坐在这龙椅上，看似风光无限，实则如坐针毡。
他要用百倍的勤勉，去证明自己比任何一个兄弟都更配得上这个位子。
他要让天下人都看到，他胤禛，才是那个能给大清带来盛世的君王。
可每到夜深人静，那种被质疑、被污蔑的屈辱感，还是会像潮水一样涌上来。
王进忠端着一碗参汤，悄无声息地走了进来，脚步放得极轻，生怕惊扰了这位心思深沉的万岁爷。
“皇上，喝口参汤暖暖身子吧，您都坐了四个时辰了。”
胤禛的目光从奏折上移开，揉了揉发胀的眉心。
他接过参汤，却没有喝，只是用碗盖轻轻拨弄着浮在上面的参片。
“马尔泰·若曦那边，怎么样了？”他又问了一遍，语气比刚才缓和了些，却依旧透着一股疏离。
王进忠躬着身子，答得愈发小心：“回皇上，太医瞧过了，还是说心病难医，郁结于心，药石只能起个帮衬的效用。马尔泰姑娘……近来总是望着西边的方向发呆，也不怎么说话。”
西边，那是十四弟胤禵被圈禁的方向。
胤禛的手指猛地一紧，温热的汤碗在他手里仿佛成了一块寒冰。
他和若曦之间，曾有过最炽热的爱恋，可如今，隔着这道宫墙，隔着无数的猜忌、权谋和逝去的生命，那点情分早已被消磨得所剩无几。
他心中明了，她心里还念着老十四，甚至还念着早已化为一杯黄土的老八。
她的心，就像一个拥挤的院子，住过太多的人，唯独给他这个枕边人留下的空间，越来越小。
他有时候会恨她，恨她的固执，恨她的“博爱”。
可更多的时候，是无力。
他是皇帝，能掌控天下人的生死，却掌控不了一个女人的心。
这种无力感，比朝堂上那些政敌的明枪暗箭更让他感到挫败。
“知道了。”他淡淡地应了一声，将参汤推到一旁，“撤下去吧。”
王进忠不敢多言，端着汤碗默默退下。
殿内又恢复了死一般的寂静，只剩下胤禛一人。
他起身走到墙边，打开一个上了锁的紫檀木盒。
里面，用明黄色的锦缎包裹着一份卷轴。
他轻轻展开，那是一份康熙遗诏的摹本。
他的手指，像带着某种宿命感，缓缓抚过那句“传位于四子胤禛”上的那个墨点。
这个墨点，不大不小，正好将那个“于”字染得有些模糊。
是“十”还是“于”？
四年来，他对着这个墨点，想了无数次。
他曾召见过当晚在场的图里珅、马齐等人，他们众口一词，都说亲眼所见，先帝写的就是“于”字。
可唯独有一个人，他一直没有深问。
那个人就是隆科多。
康熙驾崩当晚，正是隆科多以九门提督的身份，封锁了畅春园，宣读了遗诏，一手将他扶上了皇位。
可以说，没有隆科多，就没有他胤禛的今天。
可也正是因为这份天大的功劳，隆科多这些年变得越来越骄横，越来越不知收敛。
胤禛的眼神变得阴鸷起来。
他需要隆科多活着，来证明他继位的合法性。
可他又恨不得立刻杀了隆科多，来洗刷自己靠着“国舅”上位的耻辱。
这种矛盾的心态，折磨了他四年。
他将摹本重新卷好，放回木盒，上了锁。
窗外的风雪似乎更大了，他仿佛能听到那些冤死的兄弟们在风中哭嚎，在质问他。
他闭上眼睛，深吸一口气。
这盘棋，还没下完。
要让所有人都闭嘴，就必须把所有不稳定的棋子，都从棋盘上拿掉。
而隆科多，就是那颗最大，也最碍眼的棋子。
这颗棋子身上，藏着关于那个夜晚的、最原始的秘密。
这个秘密，他必须拿到手，然后再亲手，将这颗棋子碾碎。
开春之后，天气转暖，但京城的政治空气却一天比一天冷。
隆科多最近的日子很不好过。
他明显感觉到，皇上待他，远不如从前了。
以前上朝，皇上总会和善地问他一句“舅舅辛苦”，现在，除了公事公办的问话，再无半句私言。
那双深不见底的眼睛看过来时，总让他觉得后背发凉。
但隆科多仗着自己是“世袭罔替”的功臣，又是当今皇上的舅舅，并没把这点冷遇太放在心上。
他觉得，皇上是在敲打他，让他收敛一些。
他府里的门槛，依旧快被那些前来拜谒的官员给踏破了。
他收门生，卖官职，插手吏部和兵部的人事，俨然把自己当成了第二个摄政王。
这天在朝上，御史张文辉上了一道折子，参劾吏部一名郎中贪赃枉法。
这名郎中，正是隆科多两个月前力保上位的门生。
张文辉言辞激烈，证据确凿，矛头几乎是明晃晃地指向了隆科多。
满朝文武都屏住了呼吸，等着看皇上如何处置。
隆科多心里“咯噔”一下，但面上依旧镇定。
他出列，慢条斯理地说道：“皇上，张御史所言，奴才以为有待商榷。此人乃是奴才举荐，他的人品，奴才还是信得过的。或许是张御史听信了什么小人的谗言，也未可知啊。”
他这话说得极有水平，既是辩解，也是一种威胁。
他是在提醒胤禛，动这个人，就是打他隆科多的脸。
胤禛坐在龙椅上，脸上看不出喜怒。
他只是淡淡地看了一眼张文辉，又看了一眼隆科多，然后说：“既然张爱卿言之凿凿，隆科多又愿为此人担保，那就将此案交由刑部、都察院、大理寺三堂会审。务必查个水落石出，既不冤枉一个好人，也绝不放过一个坏人。”
说完，他便宣布退朝，没有给隆科多任何再说话的机会。
02
隆科多站在金銮殿上，心里一阵发毛。
皇上这招“三堂会审”，看似公允，实则是把事情闹大了。
一旦公开审理，他那些暗地里的勾当，很可能会被牵扯出来。
他第一次，感觉到了真切的危险。
回到府里，隆科多立刻叫来心腹师爷商议对策。
师爷愁眉不展：“大人，我看皇上这次是动真格的了。这几年您树大招风，眼红的人太多。如今皇上既然开了这个口子，怕是会有无数的折子像雪片一样飞向御前啊。”
隆科多烦躁地在屋里踱步。
“他敢！他忘了是谁把他扶上皇位的？没有我，他现在还在府里当他的四贝勒呢！”他嘴上说得硬气，心里却虚得很。
胤禛此人，性子隐忍、狠辣，一旦决定了要做什么事，就不会轻易回头。
“大人，为今之计，只有两条路。”师爷压低了声音，“一是，咱们把所有尾巴都处理干净，和那个郎中彻底撇清关系，弃车保帅。二是……您得去见皇上，跟他交交心，把话说开。您得提醒提醒他，您的分量。”
隆科多想了半天，咬了咬牙：“你说得对。我得亲自去见他。他欠我的，这辈子都还不完！”
他一连递了三次牌子请求觐见，都被胤禛以“政务繁忙”为由给拒了。
这下，隆科多彻底慌了神。
这绝非敲打，而是动手的前兆。
他开始变卖家产，将金银细软转移到城外的庄子里，又暗中联络了几个手握兵权的旧部，想给自己留条后路。
他的一举一动，都通过密折，一字不差地呈现在了胤禛的案头。
这天深夜，胤禛批完最后一本奏折，对王进忠说：“传朕旨意，召隆科多，立刻到乾清宫偏殿见朕。”
王进忠心里一凛，预感到这平静的湖面下，马上就要掀起滔天巨浪。
隆科多被从被窝里叫起来的时候，整个人都懵了。
深夜单独召见，这绝不是什么好事。
他战战兢兢地穿上朝服，跟着传旨的太监，一步步走向那座决定他命运的宫殿。
乾清宫偏殿里，只点着几支手臂粗的牛油大蜡，烛光摇曳，将胤禛的身影投在墙上，显得巨大而压抑。
殿内除了他们二人，再无第三人。
“奴才隆科多，给皇上请安。”隆科多跪在冰冷的金砖上，头都不敢抬。
胤禛没有叫他起来，也没有说话。
他就那么静静地坐着，看着跪在下面的舅舅。
时间一点一滴地流逝，殿里的空气仿佛凝固了。
隆科多的额头上开始冒出冷汗，顺着脸颊流下来，他也不敢擦。
不知过了多久，胤禛才缓缓开口，声音冷得像冰：“舅舅，朕待你不薄吧？”
隆科多身子一抖，连忙磕头：“皇上天恩浩荡，奴才粉身碎骨，也难报万一。”
“是吗？”胤禛冷笑一声，从手边的案几上拿起一叠奏折，扔到隆科多面前，“那你跟朕解释解释，这些是什么？”
奏折散落一地，上面用朱笔圈出的罪状，触目惊心。
结党营私，卖官鬻爵，侵吞钱粮，私藏甲胄……每一条，都足以让他死上十次。
隆科多面如死灰。
他意识到，自己完了。
这些罪证，如此详实，绝非一日之功。
皇上，已经盯着他很久了。
“皇上……皇上饶命啊！奴才……奴才是一时糊涂！奴才对皇上忠心耿耿，绝无二心啊！”他像一条离了水的鱼，徒劳地挣扎着，磕头如捣蒜。
胤禛居高临下地看着他，眼神里没有一丝怜悯。
“忠心耿耿？你的忠心，就是跟年羹尧一内一外，一个自比诸葛，一个自比郭子仪，想把朕变成汉献帝吗？你的忠心，就是把九门提督衙门变成你的私家卫队，把大清的官职当成你家里的白菜一样卖吗？”
胤禛每说一句，隆科多的身子就矮一分。
任何辩解在此刻都显得苍白无力。
在绝对的皇权面前，他这个“拥立第一功臣”，不过是个笑话。
绝望之中，一股疯狂的念头涌上了隆科多的心头。
他还有一个筹码，一个能让眼前这个冷酷的帝王瞬间失态的、最后的筹码。
他猛地抬起头，满是汗水和泪水的脸上，闪烁着一种豁出去的癫狂光芒。
“皇上，”他嘶哑着嗓子，声音因为激动而颤抖，“您当真以为，奴才就这点用处吗？您就真的一点不想知道，康熙爷畅春园宾天那一晚，遗诏上那个墨点，到底遮住的是什么字吗？”
胤禛的瞳孔猛地一缩。
隆科多看着他瞬间变化的表情，心中确认自己赌对了。
他继续用一种充满诱惑的、魔鬼般的声音说道：“奴才……可以告诉您。那不是民间传说的‘十’，也不是您以为的‘于’。那个秘密，只有奴才一个人有数。皇上，您想听吗？”
整个偏殿，静得能听到烛火燃烧时发出的“噼啪”声。
胤禛的心跳，在那一瞬间几乎停止了跳动。
这个困扰了他四年的心魔，这个让他夜不能寐的噩梦，此刻，答案就跪在他的脚下。
隆科多此举，分明是在用这个秘密跟他做交易，是在垂死挣扎，可他无法抗拒这个诱惑。
他缓缓地，从龙椅上站了起来，一步步走到隆科多面前。
他没有说话，但那双眼睛里迸发出的光芒，比任何言语都更有力量。
隆科多仰着头，看着那张在烛光下显得阴晴不定的脸。
他明白，他抓住了皇帝的软肋。
他深深地吸了一口气，仿佛要将那个尘封了四年的夜晚，重新从记忆的深渊里捞出来。
“皇上，您还记得那一晚吗？畅春园里，乱成一团。先帝爷……去得突然。”隆科多的声音变得低沉，仿佛陷入了遥远的回忆。
“当时，八爷、九爷他们都在场，一个个虎视眈眈。奴才奉召入内，看到先帝爷已经快不行了。他把我叫到床前，当着马齐大人的面，亲口说了，皇位传给您，皇四子胤禛。”
说到这里，他顿了顿，观察着胤禛的表情。
03
胤禛的面容依旧冷峻，但紧握的拳头，暴露了他内心的波澜。
“先帝爷说完，就示意马齐大人取来早已拟好的传位遗诏。那上面，用汉、满、蒙三种文字，清清楚楚写着‘传位于皇四子胤禛’。奴才亲眼所见，绝无半点虚假。外面那些说您改了遗诏的，都是八爷党余孽的污蔑之词，皇上您万不可放在心上。”
隆科多先是给胤禛吃了一颗定心丸，将他最在意的“合法性”问题彻底坐实。
这让胤禛紧绷的神经，微微松弛了一些。
他确实需要一个当事人，来为他做这个最有力的证明。
隆科多的话锋，却在下一刻急转直下。
“但是……”他的声音压得更低了，带着一丝诡秘，“皇上，事情还没完。先帝爷在让奴才宣诏之前，忽然又挣扎着坐起来，要过了朱笔。他说，还有一道旨意，要单独留给您。那是一道……关于您至爱之人的旨意。”
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