美国海军的“夏延”号核潜艇（SSN 773）。（图片来源：尼尔·布尔詹/美国海军）
据zonamilitar网12月28日报道，尽管美国造船业的焦点集中在建造由弗吉尼亚级和哥伦比亚级组成的新一代核潜艇上，但美国海军正在持续推进相关计划，以确保在不丧失反应与威慑能力、不产生新旧单位更替缺口的情况下实现过渡。这体现在旨在维持前几代核动力潜艇作战能力的多项举措中，最近随着最后一艘建成并服役的洛杉矶级核潜艇“夏延”号（SSN 773）寿命延长工作的完成，达到了一个重要里程碑。
洛杉矶级核潜艇共建造了62艘，建造时间为1972年至1996年，在冷战后期构成了美国海军快速攻击核潜艇舰队的中坚力量。尽管其替代工作已随着采用更现代、更先进的海狼级而启动，但与苏联对抗的结束导致预算和战略重点的调整，最终由后续多个衍生的新版本弗吉尼亚级接替。
目前，在建造的62艘核潜艇中，仍有23艘在役，其中1996年建成服役的“夏延”号（SSN 773）是最后一艘。为此，为确保向弗吉尼亚级（该级正推进完成Block IV型，建造Block V型，并已规划Block VI型单位）过渡，美国海军对洛杉矶级中潜力最大的潜艇启动了所谓的“寿命延长计划”。
在此背景下，“夏延”号被选中进行寿命延长工作，该里程碑任务在朴茨茅斯海军造船厂的设施内由其人员执行，并于12月23日交付美国海军，标志着工作完成。
海军方面强调，船厂人员“与潜艇船员共同努力，将‘夏延’号作为战备就绪的海军资产送回舰队，这一成就推动了缩小可用攻击潜艇数量差距的努力。这一里程碑确保美国潜艇部队继续成为世界上最具杀伤力、最强大、最令人畏惧的作战力量。”
朴茨茅斯海军造船厂指挥官杰西·奈斯上尉强调：“寿命延长计划，从‘夏延’号开始，对于攻击潜艇部队的整体健康以及我们海军应对任何未来冲突的实力至关重要。”他补充道：“‘夏延’号项目团队为我们船厂开辟了道路，成功完成了对一艘洛杉矶级潜艇的核燃料补充，以及对一艘处于寿命后期阶段的潜艇进行的大修和现代化改造。”
海军指挥官们的强调并非小事，因为随着寿命延长计划的完成，可以确保“夏延”号将其使用寿命延长至44年，同时也验证了该计划适用于洛杉矶级其他有潜力潜艇的可行性。
尽管未提供或提及更多细节，但美国海军可能已总共选定6艘有潜力接受寿命延长计划的核潜艇。该计划不仅包括对潜艇船体的结构工作和核反应堆的燃料补充，还集成了对作战系统、声纳、通信和船员居住性的最新升级。其中突出的改进包括新的AN/BQQ-10声纳处理系统和新的AN/BYG-1作战套件。
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