故事来源：《鬼谷子》（今本三卷）、《风俗通义》（东汉应劭撰），部分章节仅代表笔者个人观点，请理性阅读。
"先生，您走错路了。"
鬼谷子停下脚步，回头看向说话的人。那是个七八岁的孩子，蹲在村口的泥地里，满手泥巴，正专注地摆弄着什么。
"哦？"鬼谷子挑了挑眉，"你怎知我走错了？"
"您要去的地方在东边，可您一直往西走。"孩子头也不抬，"而且您已经从这里经过三次了。"
鬼谷子一愣。
他确实迷路了。云梦山中雾气弥漫，他下山采药，不知不觉就转到了这个偏僻的小村庄。可这孩子是怎么看出来的？他分别换了三套衣服，走了三条不同的路。
"你认得我？"
"不认得。"孩子终于抬起头，露出一张沾着泥点的稚嫩面孔，"但您的脚印认得。您左脚比右脚重三分，每一步都是两尺四寸。就算换一百套衣服，脚印也换不了。"
鬼谷子的瞳孔微微收缩。
他活了六十多年，纵横天下，教出过无数惊才绝艳的弟子。可从来没有人——没有任何人——能从脚印看出他的行踪。
"你叫什么名字？"
"没名字。"孩子低下头，继续摆弄手里的泥巴，"娘说等我长大了再取。可她没等到我长大，就死了。"
鬼谷子沉默片刻，走到孩子身边，蹲下身子。
这一蹲，他整个人都僵住了。
孩子面前的泥地上，密密麻麻摆着几百个小泥人。泥人只有拇指大小，做工粗糙，五官都看不清楚。可它们的排列方式，却让鬼谷子倒吸一口凉气。
那是一个阵法。
一个他从未见过的阵法。
泥人分成数十个方阵，大小不一，错落有致。乍一看杂乱无章，可仔细观察，每一个方阵都与相邻的方阵形成呼应，进可攻、退可守，首尾相连、互为犄角。
鬼谷子的目光飞速扫过整个阵型，试图找出破绽。
一刻钟后，他的额头沁出了细密的汗珠。
找不到。
这个阵法竟然毫无破绽。
"你……这是什么阵？"他的声音有些发颤。
"不知道。"孩子用袖子擦了擦鼻子，"我就是觉得这样摆好看。"
"好看？"
"嗯。"孩子点点头，指着东边的一个方阵，"这边像一条龙，那边像一只虎，中间像一只龟。龙虎龟，三个好朋友，要在一起玩才开心。"
鬼谷子顺着他的手指看去，脸色越来越凝重。
龙形阵、虎形阵、玄武阵——这是上古兵法中最精妙的三种阵型。单独拿出来，任何一种都足以让当世名将研究数年。可这孩子竟然把三种阵型融为一体，形成了一个前所未有的复合阵法。
而他的理由，仅仅是"三个好朋友要在一起玩"。
"我再问你。"鬼谷子深吸一口气，努力让自己的声音平静下来，"如果有一支敌军，从东边杀过来，你会怎么办？"
孩子歪着脑袋想了想，伸手把东边的几个泥人挪了挪位置。
"这样。"
鬼谷子定睛一看，倒退了两步。
孩子只动了五个泥人，整个阵型却发生了翻天覆地的变化。原本分散的方阵瞬间收缩成一个坚固的防御圈，而两侧的"龙"和"虎"则悄然前移，形成了两把锋利的钳子。
这是……围魏救赵？
不，比围魏救赵更高明。敌军如果冲进来，会被防御圈拖住；如果不冲进来，就会被两侧的钳子绞杀。无论怎么选，都是死路一条。
"如果敌军从南边来呢？"鬼谷子追问。
孩子又动了几个泥人。
"西边呢？"
再动。
"四面八方同时来呢？"
孩子愣了一下，低头看着自己的泥人阵，眉头皱了起来。
鬼谷子以为他终于遇到了难题，心中正要松一口气，却见孩子忽然把所有泥人都推倒了。
"那就不打了。"
"……什么？"
"打不过就不打。"孩子抬起头，一脸认真地看着他，"我娘说过，活着比什么都重要。打不过就跑，跑不掉就躲，躲不住就装死。只要人还在，泥巴还可以再捏。"
鬼谷子愣在原地，半晌说不出话来。
他想起了自己教过的那些弟子，他们个个天资聪颖，学成之后都成了一代枭雄。可他们也都有一个共同的毛病：太执着于输赢。
他们学会了兵法，学会了权谋，学会了纵横捭阖。可他们忘了最简单的道理——人活着，才有一切。
而这个道理，一个七八岁的孩子，却记得清清楚楚。
"你娘……是个什么样的人？"鬼谷子轻声问道。
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