声明：本故事来源《明史・戚继光传》（卷二百一十二）、《明实录》（世宗 / 穆宗 / 神宗实录），部分章节仅代表笔者个人观点，请理性阅读。
"将军，您怎么了？"
亲兵吓得脸都白了。他刚刚亲眼看到戚继光端起农妇递来的水碗，喝了一口，脸色骤变，然后"哇"地一声全吐在了地上。
那农妇愣在原地，手还保持着递碗的姿势，眼眶一下子就红了。
她穿着一身打满补丁的粗布衣裳，头发灰白，脸上沟壑纵横。明明看着不过四十出头的年纪，却苍老得像六十岁的人。
"将军若是嫌弃民妇的水脏……"她的声音发颤，"民妇这就走……"
戚继光没有说话。
他蹲在地上，盯着自己刚刚吐出的那摊水，眉头越皱越紧。
周围的士兵们面面相觑。他们跟着戚将军南征北战这么多年，从来没见过他这副表情——不是愤怒，不是嫌弃，而是一种难以言说的复杂。
"这水……"戚继光终于开口，声音沙哑，"你往里面加了什么？"
农妇的身子抖了一下。
她张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
戚继光站起身，目光如炬地看着她："你不说，我也猜得到。"
"将军……"
"这水里有盐。"戚继光打断她，"而且不止盐，还有别的东西。苦涩中带着一股子药味儿，是……黄连？"
农妇的眼泪终于落了下来。
她"扑通"一声跪在地上，浑身颤抖得像风中的落叶："将军明鉴，民妇绝无害您之心！民妇是听村里的老人说，行军打仗的人出汗多，要是光喝白水不吃盐，人就会软得站不起来。所以民妇才……才往水里加了盐……"
"那黄连呢？"
农妇的哭声戛然而止。
她抬起头，脸上的泪痕还没干，眼睛里却闪过一丝惊恐。
"将军……您怎么知道……"
戚继光没有回答。
他转过身，看着远处被烧成废墟的村庄，看着田间地头那些还没来得及收割就被践踏的庄稼，看着断壁残垣之间零星飘散的纸钱。
"这个村子，被倭寇洗劫过对不对？"
农妇点了点头，哭声又涌了上来。
"就在三天前。"戚继光的声音很低，像是在自言自语，"倭寇沿海登陆，一路烧杀抢掠，你们村子首当其冲。"
"是……"
"你的家人……"
农妇的身子晃了晃，像是要昏过去。
旁边的亲兵赶紧扶住她。戚继光摆了摆手，让他们退下，然后走到农妇面前，轻声问道：
"你往水里加黄连，是想让我们腹泻，对不对？"
农妇的身子僵住了。
她抬起头，看着戚继光的眼睛，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。
"你不用怕。"戚继光蹲下身，与她平视，"你告诉我，为什么？"
沉默。
良久的沉默。
然后，农妇开口了。
她的声音很平静，平静得有些可怕："三天前，倭寇来的时候，我丈夫带着村里的青壮年去抵抗。他们只有锄头和镰刀，倭寇有刀有枪。不到半个时辰，村里的男人就死光了。"
"我儿子那年才十四岁，他躲在柴房里，本来能活的。可他听到外面的动静，以为是官军来了，跑出来喊救命……"
她的声音开始发颤。
"倭寇一刀砍下了他的头。就在我眼前。我看着他的身子倒下去，头却滚到了我脚边，眼睛还睁着，像是在问我——娘，你怎么不救我？"
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