创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
休书已经写好了，墨迹未干。
周文远把毛笔搁在笔架上，看着纸上那几行字，心里竟有几分畅快。十八年了，他终于要摆脱这个黄脸婆，迎娶那位知府千金了。
门外传来脚步声，他连忙把休书塞进袖中。
妻子林秀娘端着一碗热汤走进来，脸上带着温和的笑意："相公，天凉了，我熬了些姜汤，你趁热喝。"
周文远看着眼前的女人，只觉得碍眼。她的脸上已经有了细纹，双手粗糙得像老树皮，哪里还有当年的半分姿色？再想想知府千金那白皙的脸庞、纤细的腰肢，他心里的厌恶更深了几分。
可他不能直接把休书拿出来。毕竟林秀娘陪了他十八年，没有功劳也有苦劳。若是传出去，说他周文远忘恩负义，这刚到手的功名怕是也要受损。
他需要一个体面的理由。
于是，他想到了一个计策。
"秀娘，"周文远端起姜汤，假意喝了一口，"你我夫妻多年，如今我高中进士，也该让你风光风光。明日府中设宴，各路官员都会携夫人出席。你可要好好准备。"
林秀娘眼中闪过一丝惊喜："当真？"
"自然是真的。"周文远放下碗，嘴角浮起一抹意味深长的笑，"只是有一件事，我想考考你。"
"什么事？"
"我出一个上联，你若能对出下联，明日便随我赴宴。若对不出……"他故意顿了顿，"便说明你我夫妻缘分已尽，你我各奔前程吧。"
林秀娘愣住了。她不是傻子，听出了丈夫话里的意思。可她还是点了点头："好，相公请出题。"
周文远清了清嗓子，一字一顿地念道："荷败莲残，落叶归根成老藕。"
这十二个字，像十二把刀子，扎进了林秀娘心里。
她听懂了。荷花败了，莲蓬残了，叶子落了，只剩下池塘底下那段又老又丑的莲藕。丈夫这是在说她人老珠黄，该被抛弃了。
周文远看着妻子发白的脸色，心中暗喜。他知道秀娘没读过几年书，断然对不出这样的下联。只要她对不出，他就有正当的理由休妻了。
"怎么？对不出来吗？"他语气里带着几分得意。
林秀娘低着头，一言不发。
周文远以为她是认输了，正要开口宣布结果，却听见妻子轻声说了一句："给我一夜时间，明日答复。"
周文远大度地挥挥手："好，就给你一夜。"
那一夜，林秀娘没有睡觉。
她坐在灶台边，借着微弱的烛光，看着墙上挂着的那件旧棉袄。那是十八年前，她为周文远缝制的第一件衣裳。那时候的他，还只是个穷困潦倒的书生，连饭都吃不饱。
她想起了他们初遇那年。
那年她十七岁，是镇上米铺林掌柜的独女。虽说算不上倾国倾城，但也是眉清目秀，上门提亲的人踏破了门槛。可她偏偏看上了那个在米铺门口饿晕的穷书生。
周文远当时穷得只剩一身傲骨。他是外乡人，父母双亡，靠着一点微薄的盘缠进京赶考，结果名落孙山，回乡的路费也花光了，差点饿死在街头。
林秀娘给他送了一碗热粥，又偷偷塞给他几两碎银。周文远跪在地上，发誓将来一定要报答她的恩情。
林掌柜得知女儿竟然看上了一个穷书生，气得差点吐血。可林秀娘心意已决，甚至以死相逼。最终，林掌柜无奈妥协，不仅把女儿嫁给了周文远，还倒贴了一笔丰厚的嫁妆。
那笔嫁妆，供周文远读了十八年的书。
十八年里，林秀娘省吃俭用，操持家务，照顾公婆，抚养孩子。她的双手磨出了厚茧，她的脸庞失去了光泽，她的腰身不再纤细。可她从无怨言，因为她相信，丈夫高中之日，便是她苦尽甘来之时。
她没想到，等来的却是一副这样的上联。
荷败莲残，落叶归根成老藕。
她苦笑了一声。是啊，她是老了。可她的"老"，难道不是为了这个家？
烛火跳动着，照亮了她眼角的泪痕。她忽然想起了父亲生前说过的一句话："秀娘，人这一辈子，最怕的不是苦，而是苦了一辈子，到头来才发现，苦错了人。"
可是爹，我不后悔。
林秀娘擦干眼泪，重新点燃了一根蜡烛。她找出了落满灰尘的《千家诗》——那是当年周文远教她认字时用的课本。
她翻开书页，一个字一个字地读着。虽然她识字不多，可这些年耳濡目染，多少也懂了些对联的规矩。
她想了一夜，终于在天亮时分想出了一个下联。
第二日清晨，周文远早早起身，满心期待地等着妻子认输。他已经把休书藏好了，只等秀娘说出"我对不出"几个字，便可以名正言顺地送她回娘家。
林秀娘走进书房，脸色平静得出奇。
"怎么？想好了吗？"周文远斜靠在椅子上，语气轻慢。
"想好了。"
"哦？说来听听。"周文远挑了挑眉，一脸不信。
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