大业十三年，冬。京城的雪下得又早又急，像是要将这煌煌天都的一切繁华与罪孽一并掩埋。
我站在吏部尚书府的门口，替沈晏辰理了理他那件名贵的紫貂大氅，细密柔软的毛尖扫过我的指腹，带来一丝冰冷的痒。他握住我的手，呵了口热气，眼底是我看了八年的温存。「天冷，进去吧。等我下衙，晚膳想吃松江来的四腮鲈，可好？」
我敛眸，轻声应：「好。」
望着他的官轿在风雪中走远，消失在街角，我嘴角的温顺弧度一寸寸凝固。转身，回到这个我住了八年的华美牢笼，没有半分留恋。
我走向妆台，打开最底下的暗格，那里躺着早已备好的一叠南下船票和银票。
后来，我隔着千里江南，听闻吏部尚书沈晏辰疯了。人们说，他逢人便抓着问：「可见过我的素微？她只是去买鱼了，怎么还不回来？」
第一章画眉
清晨的铜镜里，映出一张尚算年轻的脸。我叫顾素微，年二十有四，嫁与当朝最年轻的吏部尚书沈晏辰，已有八年。
外人眼中，我们是天造地设的一对。他出身寒微，凭惊世之才连中三元，入翰林，进六部，一路平步青云，官至一品，是圣上跟前最得意的门生。而我，是已故太傅顾雍的独女，书香门第，温婉贤淑。我们的结合，曾被誉为「金玉良缘」的典范。
此刻，沈晏辰正站在我身后，手里拿着一支螺子黛，专注地为我描眉。他的手指修长有力，落笔却极轻，带着一股常年执笔的稳定。镜中的他，眉眼俊朗，气度温文，一身石青色常服，也掩不住那股浸入骨子里的清贵与疏离。
「今日的眉，要画得略高一些，显得精神。」他声音低沉，带着一丝清晨的沙哑，气息拂在我耳畔，暖洋洋的。
我顺从地微扬起头，任由他施为。
这曾是我最沉醉的时刻。新婚燕尔，他便是这般为我画眉，低声呢喃：「素微，此生有你，夫复何求。」那时的他，眼里有光，是真的光，像夏夜的星子，璀璨得让人心折。
可八年了，星子早已熄灭，只剩下深不见底的潭。
「好了。」他放下黛笔，端详着镜中的我，露出满意的微笑，「我的素微，总是这么美。」
我对着镜子，也扯出一抹恰到好处的笑，温柔而顺服。「夫君的手艺，越发精湛了。」
他轻笑，俯身在我额上印下一吻，动作轻柔，却带着不容置喙的占有。这八年，他对我的温柔体贴，几乎到了无懈可击的地步。他记得我所有的喜好，会在每个节气为我寻来最新鲜的时令花卉，会在朝堂受了委屈后，一言不发地抱着我，寻求片刻安宁。
在外人，甚至在沈府的下人看来，尚书大人对夫人简直是宠到了骨子里。
只有我知道，这份宠爱，是一张织了八年的网。网的材质，是他的野心；而我，是他网中最关键的诱饵，也是最锋利的凶器。
我的父亲，前朝太傅顾雍，门生故吏遍天下，其中不乏封疆大吏、六部重臣。沈晏辰娶我，看中的便是这份无形的政治遗产。而我，还有一个连父亲都不知道的秘密——我有一双天赋异禀的手，和一双过目不忘的眼。
天下任何人的笔迹，只要我看过三遍，便能模仿得惟妙惟肖，分毫不差。
这八年，沈晏辰的青云路，有多少是靠他自己的才华，又有多少，是靠我深夜在书房里，模仿着某位大员的笔迹，写下的一封封「举荐信」、一份份「投诚书」？
我曾以为，这是我们夫妻间的「同舟共济」。他主外，我主内，我们一起在这波谲云诡的朝堂上，为沈家，也为顾家，谋一个安稳的未来。直到三个月前，我唯一的弟弟，在翰林院任编修的顾子渊，因为一桩旧案，被牵连下狱。
那桩案子，是沈晏辰亲手办的。而定罪的关键证据，一封指认顾子渊受贿的亲笔信，是我写的。
在我动笔前，沈晏辰抱着我，语气沉痛：「素微，委屈子渊了。此事牵连甚广，背后是太子与三皇子之争。我若不找个无关紧要的人顶罪，我们沈顾两家，都会被卷入这泼天大祸。你放心，子渊只是暂时下狱，待风头过去，我定会将他安然无恙地捞出来，还会为他谋个更好的前程。」
我信了。我抖着手，模仿着一个早已死去的商贾笔迹，写下了那封诬陷我亲弟弟的信。
我像个傻子一样，日日盼，夜夜等。等来的，却是顾子渊在狱中不堪受辱，撞墙自尽的噩耗。
消息传来那天，我正在为沈晏辰熨烫第二日要穿的朝服。我没有哭，没有闹，只是手一抖，那烧得通红的烙铁，便在我手背上留下了一块狰狞的疤。
沈晏辰回来后，看到我的伤，满眼心疼。他抓着我的手，一遍遍地吹气，自责道：「都怪我，是我不好，没能护住子渊，还让你伤了自己。」
他演得那样真，真到我几乎要以为，他也和我一样悲痛。
可就在那天深夜，我起夜倒水，路过他的书房。门虚掩着，里面传来他和他心腹幕僚的对话。
「大人，此招虽险，却是一石三鸟。既除了太子的臂膀，又让三皇子欠了您一个大人情，最重要的是，顾家那小子一死，顾夫人在世上便再无牵挂，日后只能全心全意地依附大人您了。」
我听见沈晏辰一声轻笑，那笑声在静夜里，如毒蛇吐信。
「子渊那孩子，太过刚直，不懂变通，留着，迟早是个祸害。如今这样，对所有人都好。」他顿了顿，声音里染上一丝奇异的温柔，「只是苦了素微，我日后，定会加倍对她好的。」
那一刻，我浑身的血液，都冻成了冰。
原来，从头到尾，都是一场戏。我那可怜的弟弟，不过是他权力棋盘上，一枚被随手丢弃的棋子。而我，是他最珍爱的工具，需要时时擦拭，好让它永远锋利，永远听话。
从那天起，我便死了。活下来的，只是一具名为「顾素微」的躯壳。我依旧温婉，依旧顺从，甚至比以前更加体贴。我笑着为他画眉，笑着为他更衣，笑着在他深夜归来时，为他捧上一碗热羹。
他对我的变化很满意，以为我终于「想通了」，彻底成了他的人。
他不知道，我每多笑一次，心中的恨意便深一分。我在等，等一个机会，一个能将他，将他所珍视的一切，彻底摧毁的机会。
现在，机会来了。
第二章逆鳞
机会的到来，源于一场看似无关紧要的官场风波。
户部侍郎张承安，因贪墨漕运官银一案被弹劾，圣上震怒，下令彻查。张承安是三皇子的人，而弹劾他的御史，却是太子一党。一时间，朝堂之上暗流汹涌，人人自危。
沈晏辰作为吏部尚书，百官之首，表面上不动如山，私下里却动作频繁。他是个聪明的投机者，从不轻易站队。他游走于太子与三皇子之间，左右逢源，谁都不得罪，却又让谁都觉得，他有可能是自己人。
这一次，他似乎嗅到了不同寻常的气息。
连续数日，他都把自己关在书房，直到深夜。我知道，他又在谋划着什么。而我的任务，也很快就来了。
这日晚膳后，他屏退下人，将我带入书房。这间书房，除了我，任何人不得擅入。这里藏着他最大的秘密，也藏着我八年的罪证。
他从一个上了三重锁的紫檀木盒中，取出几张素白的宣纸，和一封字迹潦草的信。
「素微，又要辛苦你了。」他将信递给我，语气一如既往的温和。
我接过信，目光扫过。信是户部侍郎张承安写给他幕僚的，上面潦草地记录了一些账目往来，以及一句关键的话：「……事关重大，务必将‘那东西’转移至城南旧宅，待风声过后再做定夺。」
「这是……？」我明知故问。
「张承安的亲笔信。」沈晏辰的眼中闪过一丝精光，「我的人截下来的。这信本身说明不了什么，但如果……」
他顿了顿，从笔架上取下一支狼毫，蘸饱了墨，递到我面前，意图不言而喻。
我心中冷笑，面上却露出为难之色：「夫君，子渊的头七刚过，我……我实在没有心力……」
沈晏辰脸上的温和瞬间凝固了。他盯着我，眼神深邃得像一口古井。这是他第一次在我面前，毫不掩饰他的审视。
我垂下眼，恰到好处地让一滴泪滑落脸颊，声音哽咽：「一看到笔墨，我就想起子渊……他从小就喜欢练字，总说要写出比爹爹还好的文章……」
书房里的空气仿佛凝固了。
良久，沈晏辰长长地叹了口气。他走过来，将我轻轻揽入怀中，手掌抚摸着我的背，动作温柔得像在安抚一只受惊的猫。
「是我的错，」他低声说，「我不该逼你。只是此事，干系重大。张承安贪的不是普通的官银，而是去年南巡时，圣上用来赈灾的救命钱。如今黄河下游大旱，灾民遍地，圣上正为此事焦头烂额。若能在此时，将这笔银子‘找’回来，是天大的功劳。」
他顿了顿，声音压得更低：「素微，你我一体。我的荣耀，便是你的荣耀。等此事了结，我便上书请封，让你做一品诰命夫人，风风光光，谁也不敢小瞧。」
他描绘的蓝图很美，但我已不是八年前那个会被几句甜言蜜语哄得晕头转向的小姑娘了。
我靠在他怀里，泪水浸湿了他胸前的衣襟，声音却渐渐平静下来：「夫君说的是。是我糊涂了，不该因私废公。为了夫君，为了沈家，我……我愿意。」
他似乎松了口气，在我发顶上亲了亲。「好，我的好素微。我就知道，你最是识大体。」
他放开我，重新坐回案前，指着那封信说：「我要你做的，很简单。模仿张承安的笔迹，重写一封信。内容……」
他眼中闪烁着算计的光芒：「就写，他已将贪墨的五十万两白银，悉数交由太子府的总管刘诚保管。信中要写明，此事是奉太子之命行事，银两就藏在刘诚位于城西的私宅地窖中。」
我心头一震。
好一招「移花接木，栽赃嫁祸」！
张承安是三皇子的人，这封信一出，罪名就直接扣在了太子头上。届时，三皇子为了自保，必然会与张承安切割，甚至落井下石。而太子，百口莫辩。沈晏辰则可以拿着这封「铁证」，向圣上邀功，一举将两位最有权势的皇子，都踩在脚下。
至于那五十万两赈灾银，恐怕早已被他用自己的渠道，神不知鬼不觉地吞了。
真是好算计，好狠的心！
我低头看着那封信，手指微微颤抖。这一次，我不是在演戏。我是真的感到了一股从骨子里透出来的寒意。
「怎么了？」沈晏辰察觉到我的异样。
「没……没什么。」我深吸一口气，抬起头，努力挤出一个苍白的微笑，「只是觉得，这笔迹……颇为棘手。张侍郎写字，时而顿挫，时而连笔，情绪起伏极大，要模仿得天衣无缝，需费些时日。」
这是我第一次，对他的要求提出「困难」。
沈晏辰的眉头微不可察地皱了一下，但很快又舒展开来。「无妨。此事不急于一时。你先揣摩几日，务必做到万无一失。这几日，府里的事务你都暂且放下，专心办好此事。」
他看着我，眼神里带着一丝警告：「素微，你知道的，此事，比以往任何一次都重要。它关乎着我们的未来。」
我点点头，将那封信和宣纸小心翼翼地收入袖中。「夫君放心，素微明白。」
回到卧房，我将那封信在烛火下，仔细看了不下百遍。张承安的字，确如我所说，充满了情绪，像一头困在笼中的野兽。
但吸引我注意力的，不是字，而是信纸右下角，一个极不起眼的墨点。
那墨点的形状，像一只小小的蝴蝶。
我的心，猛地一跳。
这是顾家的暗记。是我父亲教给我和子渊的，用以传递最机密的信息。每个顾家人，都有自己独特的「蝴蝶」形状。
而这个形状，属于顾子渊。
我弟弟，没有死。
这封信，是他从狱中，用我不知道的方法，辗转送到沈晏辰手上的。
这不是一封求救信。这是一封战书。
他知道沈晏辰会让我来伪造信件，他故意留下了这个只有我能看懂的暗号。
他想告诉我什么？
我将信纸凑到烛火上，小心地烘烤着那个墨点。片刻之后，奇迹发生了。
墨点周围的纸张上，缓缓浮现出几个比蚂蚁还小的字。
「姐，信我，局中有局，毁掉原件，南下寻舅。」
舅舅！我娘亲的弟弟，前朝的云麾将军，因不满新朝，早已解甲归田，隐居在江南苏州。多年不通音信，我几乎都快忘了，我还有这么一位亲人。
子渊让我毁掉原件，南下寻舅。这说明，他已有脱身之法。而我留在京城，只会成为沈晏辰威胁他的软肋。
局中有局……
我猛地看向那封信的内容：「……将‘那东西’转移至城南旧宅……」
沈晏辰以为，「那东西」指的是银子。
可如果，不是呢？
如果，「那东西」指的是一本账册？一本记录了张承安，甚至三皇子派系多年来所有肮脏交易的账册？
而子渊，他不仅知道账册的存在，还知道它在哪里！
他故意让这封信落入沈晏辰手中，就是算准了沈晏辰会利欲熏心，让我伪造一封指向太子的信。
而我，只要毁掉这封真正的「藏宝图」，沈晏辰就永远也找不到那本能将三皇子一党连根拔起的账册。
同时，我若南下，沈晏辰便失去了控制子渊的筹码。
好一个顾子渊！我总以为他单纯刚直，却不想，他在地狱里走了一遭，竟磨砺出如此深沉的心计！
我将那张信纸，凑到烛火前，看着它一点点化为灰烬。
沈晏辰，你以为你掌控一切。
你不知道，你的棋子，已经开始反噬了。
而我，将会是捅向你心脏的，最温柔，也最致命的一刀。
第三章惊蛰
接下来的几日，我称病不出，将自己关在房中，「专心揣摩」张承安的笔迹。
沈晏辰每日都会来看我，带着关切的询问和精心准备的补品。他会坐在我身边，看我一遍遍地临摹，时而点头，时而蹙眉。
「这里的折角，太过刻意，张承安写此字时，心绪烦乱，应是一挥而就。」
「这个‘银’字，最后一勾要更重，透出纸背，方显其贪婪本性。」
他像一个最严苛的老师，指点着我，雕琢着我。他丝毫没有怀疑，我手中的「原件」，早已是我凭着记忆，重新默写出来的赝品。而真正的信，连同子渊留下的那行小字，早已化作了香炉里的灰。
我表现得顺从且努力，每日的进步都让他颇为满意。
「再有两日，便可乱真了。」他看着我最新的一份摹本，眼中的赞许毫不掩饰，「素微，你总是能给我惊喜。」
我低下头，掩去眼中的讥讽。「能为夫君分忧，是素微的本分。」
他不知道，我拖延这几日，并非全是在演戏。我确实在揣摩，但揣摩的，不是张承安的字，而是沈晏辰的。
这八年，我为他伪造了无数书信。从最初的生涩，到如今的信手拈来。我对他的笔迹，他每一个细微的书写习惯，都已了然于胸。
我在等，等一个让他身败名裂的机会。
而这个机会，需要一把钥匙。
这把钥匙，藏在他的书房里。
那是一个上了三重锁的紫檀木盒，里面不仅有他让我伪造信件时用的「原件」，更有我八年来所有「作品」的底稿。
那是他握在我脖子上的绞索。他时常用此提醒我，我们是一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损。
可他忘了，绞索，有时也能成为反击的武器。
我需要拿到那只盒子。
机会在第五日深夜到来。
那夜，惊蛰。春雷滚滚，大雨滂沱。
三皇子府深夜失火，火势滔天，烧了半个府邸。据说，起火点是三皇子的书房。
消息传来时，沈晏辰正与我在房中对弈。他执黑子，我执白子。棋盘上，他的黑子已将我的白子围得水泄不通。
听到下人的禀报，他捏着棋子的手，微微一顿。
「烧了书房？」他挑眉，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
我心中一动，已然明白了七八分。
这火，放得太巧了。户部侍郎张承安的案子正值关键，三皇子府的书房就「恰好」被烧。圣上就算再多疑，也会认为是三皇子在销毁罪证。
而这把火，十有八九，是沈晏辰安排的。他要将三皇子的退路，彻底堵死。
「大人，宫里来了人，说圣上急召您入宫议事。」管家匆匆进来禀报。
沈晏辰站起身，理了理衣袍，看着我，脸上恢复了往日的温和。「看来，这盘棋是下不完了。你先歇着，不必等我。」
我起身为他整理衣领，柔声道：「夫君事关重大，切莫分心。我在家中，等你回来。」
他满意地点点头，转身大步离去。
听着他的脚步声消失在雨幕中，我脸上的温顺瞬间褪去。
我走到窗边，看着那辆熟悉的官轿消失在府门外，确定他已走远。
我转身，快步走向他的书房。
书房的锁，拦不住我。当年为了方便我深夜「做事」，沈晏辰给了我一把备用钥匙。
推开门，一股熟悉的墨香混杂着紫檀的冷香扑面而来。我没有片刻耽搁，径直走向书案后的多宝阁。
那只紫檀木盒，就静静地躺在第三层的暗格里。
我从发髻上取下一根细长的银簪。这是我母亲留给我的遗物，簪头被我磨得极细，是开锁的利器。
第一重锁，是普通的铜锁，轻而易举。
第二重锁，是西洋传来的八宝锁，结构复杂。我花了足足一盏茶的功夫，额头已渗出细汗，才听到「咔哒」一声轻响。
第三重锁，最为棘手。是前朝墨家留下的机关锁，没有钥匙，全凭对机关的理解。沈晏辰曾得意地告诉我，此锁，天下无人能解。
他错了。
我父亲顾雍，痴迷百工之术，对墨家机关颇有研究。我自小便耳濡目染。这锁的结构，我看过一遍，便已记在心中。
我闭上眼，脑中浮现出父亲当年画下的图纸。齿轮、卡榫、簧片……一一对应。
我的手指在锁孔中飞快地拨动、试探、旋转。
雨声、雷声，都离我远去。我的世界里，只剩下冰冷的金属触感和细微的机关摩擦声。
终于，在又一道闪电划破夜空时，锁芯发出最后一声清脆的响动。
开了。
我深吸一口气，打开盒盖。
里面，静静地躺着一叠叠泛黄的信纸。每一张，都是我的笔迹，模仿着不同的人，写着不同的罪恶。
最上面的一张，便是诬陷我弟弟顾子渊的那封信。
我拿起它，指尖冰凉。
在盒子的最底层，我找到了一本黑色的封皮册子。
我翻开它。
里面，是沈晏辰亲笔记录的，我每一次伪造信件的时间、对象、内容，以及……他利用这些信件，达成的每一桩交易，铲除的每一个对手。
这，才是他真正的「账册」。一本记录了他如何利用我，一步步爬上权力巅峰的罪恶史。
他如此谨慎，连我都不曾告知。他以为这能保他万无一失。却不知，这也成了他最致命的软肋。
我将这本黑册子，连同那封诬陷子渊的信，一并揣入怀中。然后，我从袖中取出早已准备好的一叠空白信纸，塞入盒中，将其恢复原状。
最后，我取出那支蘸饱了墨的狼毫笔。
我要在他这本罪恶的史书上，添上最后，也是最浓重的一笔。
我摊开一张宣纸，深吸一口气，开始落笔。
这一次，我模仿的，是沈晏辰的笔迹。
「臣，吏部尚书沈晏辰，泣血叩奏圣上……」
第四章釜底
我写得很快，笔尖在纸上沙沙作响，与窗外的雨声交织在一起，像一曲绝望而疯狂的乐章。
这八年，我临摹过上百人的笔迹，但模仿得最久、最像的，始终是沈晏辰的字。他的每一个提顿，每一个转折，都早已刻在我骨子里。
我以他的口吻，写了一封奏折。
一封自白书。
奏折里，他「坦白」了自己如何因出身寒微，在朝中备受排挤，为了自保与出人头地，不得不投靠三皇子。他「承认」了户部侍郎张承安一案，实为他与三皇子合谋，意图栽赃太子。
他「详细叙述」了自己如何截获张承安的亲笔信，又如何纵火烧毁三皇子府的书房，制造毁灭证据的假象，实则是为了将真正的账册转移出去。
最狠的一笔，我写道：「……臣罪孽深重，自知难逃国法。然三皇子势大，党羽遍布朝野，臣恐此摺无法顺利上达天听。故臣已将张承安贪墨案之关键账册，连同三皇子多年来结党营私、卖官鬻爵之铁证，一并藏于臣府中一极秘之处。其位置，仅臣妻顾氏知晓。若臣遭遇不测，望圣上垂怜，传召臣妻，或可寻得罪证，肃清朝纲……」
写到此处，我停下笔，看着这段文字，嘴角浮起一丝冰冷的笑意。
沈晏辰，你不是最爱演戏吗？我便为你写好这最后一场戏的脚本。
你不是最擅长栽赃嫁祸吗？我便让你尝尝，被自己最信任的人，用自己最擅长的方式，推入深渊的滋味。
你不是总说，我是你最锋利的刀吗？现在，这把刀，要回头刺向握刀的人了。
你不是把我看作你最重要的底牌吗？我便让自己，成为压垮你的最后一根稻草。
我将这封伪造的奏折，小心翼翼地折好，塞入一个普通的信封。然后，我将那本真正的黑册子，和我弟弟的「绝笔信」，用油布包好，藏在了书房那尊半人高的观音像底座的夹层里。
那里，才是最安全的地方。因为沈晏辰从不信鬼神，他书房里的这尊观音，只是为了附庸风雅，彰显自己「儒释道」皆通的摆设，他从不会多看一眼。
做完这一切，我将紫檀木盒恢复原样，锁好，放回暗格。我擦去所有的痕迹，仿佛从未有人来过。
当我回到卧房时，天边已泛起鱼肚白。
雨停了。
我一夜未睡，却丝毫不觉得疲惫，反而有一种前所未有的清醒和决绝。
我坐在妆台前，对着镜子，仔细地梳妆。我换上了一件素雅的湖蓝色长裙，戴上了沈晏辰去年生辰时送我的那套珍珠首饰。
镜中的女人，面色有些苍白，但眼神却亮得惊人。
沈晏辰是清晨时分回来的。他看起来有些疲惫，但眉宇间却带着一丝掩饰不住的兴奋。
「圣上大怒，已将三皇子禁足，下令彻查太子府。」他脱下朝服，语气轻快，「张承安在狱中自尽了。死无对证，太子这次，跳进黄河也洗不清了。」
他走到我身后，从背后抱住我，下巴抵在我的肩窝，看着镜中的我们。「素微，等此事尘埃落定，我们便离这京城远远的，去江南买个宅子，过几年清静日子，好不好？」
他的声音充满了对未来的憧憬，温柔得能滴出水来。
若在从前，我会感动得热泪盈眶。
但现在，我只觉得恶心。
我转过身，抬头看着他，眼中是我自己都未曾料到的平静。「夫君，那封信，我已写好了。」
他眼中闪过一丝惊喜：「哦？拿来我看看。」
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我从袖中取出那封模仿张承安笔迹的信，递给他。这是我昨夜在书房，顺手写就的。以我如今的功力，早已无需草稿。
他接过信，仔细端详了片刻，脸上露出极为满意的神色。「完美！素微，你真是我的贤内助！有了此信，太子便再无翻身之日！」
他兴奋地将信纸折好，小心地放入怀中，又在我脸上亲了一下。「我这就进宫，将此物呈给圣上。你在家中等我好消息。」
我点点头，顺从地说：「好。」
我送他到门口，看着他意气风发地上了官轿。他的背影，骄傲而挺拔，像一棵茁壮生长的大树，即将触碰到权力的顶峰。
他不会知道，这棵大树的根，已经被我亲手蛀空了。
在我伪造的那封沈晏辰的「自白书」的信封背面，我用特殊的药水，写下了一个地址。
那是京城最有名的信鸽坊的地址。
而我送沈晏辰出门前，在他朝服的袖口内侧，用指甲轻轻划下了一道只有我能识别的香粉痕迹。那是我母亲留下的秘制香料，名为「蝶引」，无色无味，却能吸引方圆十里内，受过特殊训练的信鸽。
只要沈晏辰穿着这件朝服，踏入皇城，我早已安排好的信鸽，便会循着香气找到他。
而宫中的侍卫，只会以为这是一只迷路的鸽子，将它抓住，然后发现它腿上绑着的信。
一封写着「吏部尚书沈晏辰亲启」的信。
信的内容，正是那封要他命的「自白书」。
在皇权的核心，收到一封来自臣子的「绝命自白」，这封信，无论真假，都必然会第一时间，送到那位多疑的帝王手中。
沈晏辰，你布了这么大一个局，算计了太子，算计了三皇子，算计了满朝文武。
你唯一没有算到的，是你身边这个，与你同床共枕了八年的女人。
釜底抽薪。
你的薪，是我。现在，我要熄灭你的火了。
第五章南下
送走沈晏辰后，我回到房中，动作迅速而条理分明。
我没有太多行李。金银细软，我只取了那叠早已备好的银票。华美的衣物，精致的首饰，我一件未取。这些东西，都沾着沈晏辰的气味，让我恶心。
我只带走了母亲留给我的那根银簪，和我亲手缝制的几件素色布衣。
还有那本黑色的册子，和弟弟的「绝笔信」。它们被我用油布紧紧包裹，贴身藏好。这是我此行的护身符，也是未来为顾家洗刷冤屈的铁证。
我写了两封信。
一封，是给沈晏-辰的。信上只有寥寥数字：「沈晏辰，八年夫妻，黄粱一梦。缘尽于此，各自安好。」没有恨，没有怨，只有冰冷的诀别。我将信放在了我们卧房的桌上，用一只茶杯压着。
另一封，是留给府中管家的。我告诉他，我娘家舅舅病重，我需即刻南下探望，归期不定。并留下足够的银两，让他照看好府中上下。
做完这一切，我换上了一身最不起眼的青布衣裙，将头发挽成一个简单的妇人发髻，从后门悄然离开了这座我生活了八年的尚书府。
走在京城清晨的街道上，空气清冷，带着雨后泥土的芬芳。街边的包子铺升起腾腾热气，小贩的叫卖声此起彼伏。这是我从未见过的，充满烟火气的京城。
八年来，我像一只被圈养的金丝雀，活动的范围，仅限于那座华丽的牢笼。我的世界里，只有沈晏辰的喜怒，和他笔下的权谋。
此刻，我走在阳光下，第一次感觉到，我是自由的。
我没有立刻出城。
我去了城西的破庙。子渊在信中说，他会在那里等我。
破庙里，一个衣衫褴褛的小乞丐，见到我，眼前一亮，朝我跑来。他塞给我一个油纸包，便迅速混入人群，消失不见。
我打开纸包，里面是一个热气腾腾的肉包子，和一张字条。
字条上是子渊的笔迹，苍劲有力：「姐，速走，勿念。待我事了，自会寻你。保重。」
我捏着字条，眼眶一热。
我的弟弟，他真的长大了。他不仅从沈晏辰的死局中逃脱，还反将了他一军。他知道我会来找他，但他更知道，此刻我们不宜见面。他用这种方式，告诉我他平安无事，让我安心离开。
我将那滚烫的肉包子，一口一口地吃下。这是八年来，我吃得最香的一顿饭。
吃完包子，我不再停留，直奔南城的码头。
船票是早就买好的，一艘不起眼的商船，目的地，苏州。
站在船头，看着京城巍峨的城墙在视野中渐渐远去，我的心中没有半分不舍。
那里，有我八年的青春，八年的罪孽，八年的爱恨痴缠。
如今，一把火，都烧了个干净。
我可以预见，沈晏辰的结局。
那封我伪造的「自白书」，会像一颗投入平静湖面的巨石，在朝堂之上掀起滔天巨浪。
圣上生性多疑，无论他信或不信，沈晏辰的「忠诚」都将被打上一个巨大的问号。他会立刻下令搜查尚书府，而我留下的那句「其位置，仅臣妻顾氏知晓」，会让他第一时间想到传召我。
可我，已经走了。
我的不告而别，在圣上看来，只有两种可能。一，我畏罪潜逃；二，我被沈晏辰杀人灭口。
无论哪一种，都坐实了沈晏辰的「心虚」。
而我藏在观音像底座的黑册子，就像一个定时的炸雷。圣上找不到我，必然会将尚书府翻个底朝天。他找不到账册，但他会找到那本记录了我八年罪行的「沈晏辰日记」。
那上面，详细记录了他如何利用我，伪造书信，陷害同僚，玩弄权术。那些事情，也许圣上早已有所耳闻，甚至默许。但被人如此清晰地白纸黑字记录下来，就成了挑战皇权的铁证。
一个能将满朝文武玩弄于股掌之中的臣子，一个连自己妻子都能当作工具利用的权臣，圣上，还能容他吗？
沈晏辰，他会被自己亲手打造的权力帝国，反噬得体无完肤。他会失去圣上的信任，失去百官的支持，失去他穷尽一生追求的所有。
他会疯的。
因为他最大的骄傲，不是权力，不是地位，而是他自以为是的「掌控感」。他以为他掌控了所有人，掌控了所有事。
当他发现，他从头到尾，只是被他最看不起的棋子，玩弄于股掌之上时，他的世界，会彻底崩塌。
船身微微一晃，缓缓驶入了宽阔的运河。
两岸的风景开始变得不同，北方的萧瑟渐渐退去，取而代之的，是江南水乡的温润与秀丽。
我靠在船舷上，看着水面倒映出的天光云影，心中一片澄澈。
沈晏辰，这就是我为你准备的结局。
我毁了你的所有，也毁了我自己作为「沈夫人」的一切。从今往后，世上再无吏部尚书夫人顾素微。
只有我，顾素微。
一个即将在江南水乡，重新开始的，自由人。
船行三日，风平浪静。第四日清晨，我正在船舱中看书，船身却猛地一震，停了下来。外面传来一阵骚动与惊呼。我推开窗，只见运河两岸，不知何时，密密麻麻站满了身着飞鱼服、手持绣春刀的锦衣卫。河道中央，一艘巨大的楼船拦住了去路。
甲板上，一个身着绯色官袍的身影，负手而立，正冷冷地看着我。那张我看了八年的脸，此刻俊美如昔，眼神却如千年寒冰。沈晏辰的声音，顺着风，清晰地传入我的耳中：「素微，晚膳的鱼我买好了。你，这是要去哪儿？」
第六章对弈
那一瞬间，时间仿佛静止了。
运河上的风，吹得我鬓边的碎发凌乱飞舞，也吹不散我心头骤然升起的寒意。我以为我算无遗策，我以为我早已跳出了他的棋盘。可现实却给了我最响亮的一记耳光。
沈晏辰，他竟然追来了。
他不仅追来了，还动用了锦衣卫。能调动如此规模的锦衣卫封锁运河，说明他不仅没有倒台，反而可能获得了更大的权力。我精心布置的一切，难道都失效了吗？那封「自白书」，那本黑册子，都石沉大海了？
我的脑中瞬间闪过无数念头，手心里已全是冷汗。但我知道，此刻，我绝不能慌。我与他的博弈，从我决定离开的那一刻起，就已经是你死我活。任何一丝的软弱，都会让我万劫不复。
我深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，缓缓走出船舱，站到甲板上。隔着十几丈宽的水面，我与他遥遥相对。
「沈大人，别来无恙。」我开口，声音平静得连我自己都感到惊讶，「许久不见，大人动用如此大的阵仗，是来捉拿朝廷钦犯吗？」
我刻意用了「沈大人」这个称呼，将我们之间的距离，拉得泾渭分明。
沈晏辰的脸上没有任何表情，但他的眼睛，像鹰隼一样锁定着我。那里面，没有了我熟悉的温存，也没有我预想中的疯狂，只有一片深不见底的冰冷和……失望。是的，是失望，仿佛一个棋手，发现自己最珍爱的棋子，忽然有了自己的意志。
「素微，回家吧。」他开口，声音依旧低沉，却带着一股不容抗拒的威严，「别闹了。我知道你心里有气，气我没保住子渊。等回了家，我会慢慢跟你解释。你想要的，我都可以给你。」
他还在演。到了这个地步，他竟然还想用过去那套温情脉脉的把戏来稳住我。
我笑了，笑得有些凄凉。「家？沈大人，我的家，早在三个月前，子渊的死讯传来时，就已经没了。至于你说的解释……」我顿了顿，一字一句地说，「不必了。你的解释，我三个月前，在你的书房门外，已经听得清清楚楚了。」
此话一出，沈晏辰的瞳孔猛地一缩。
那是他第一次，在我面前流露出真正的震惊。他大概从未想过，他与幕僚那场自鸣得意的谈话，会被我一字不漏地听了去。他所有的伪装，在那一刻，被我轻描淡写地撕得粉碎。
他脸上的冰冷终于出现了裂痕，取而代之的，是一股被背叛的狂怒。但他毕竟是沈晏辰，是那个能在朝堂上翻云覆雨的沈晏辰。他只用了短短一瞬，就恢复了镇定。
「原来如此。」他轻声说，象是在自言自语，又象是在对我说。「是我低估了你。我以为你是一只温顺的猫，没想到，却是只会咬人的兔子。」
他忽然笑了，那笑容里带着一丝残忍的快意。「不过，兔子再会咬人，也斗不过猎人。你以为你逃得掉吗？你以为你留下的那些东西，能奈我何？」
他从怀中，掏出了一样东西。
那是我写的那封，模仿他笔迹的「自白书」。
我的心，沉到了谷底。
「圣上的确看到了这封信。」他象是看穿了我的心思，慢条斯理地说，「圣上大怒，立刻下令彻查。你猜，结果如何？」
他没有等我回答，自顾自地说了下去：「结果，锦衣卫指挥使陆远，亲自带人搜查了我的书房。他们找到了你说的那个观音像，撬开了底座，然后……」
他故意停顿了一下，享受着我脸上血色褪尽的过程。
「然后，他们在里面，找到了一封你留下的信。信里，你‘坦白’了自己因为弟弟的死，对我因爱生恨，所以伪造了这封‘自白书’，意图报复。信的末尾，你还‘贴心’地附上了我那本记录你‘功绩’的黑册子，作为你模仿我笔迹的‘证据’。」
他看着我，眼中满是嘲讽：「素微，你千算万算，算漏了一点。你忘了，这京城，这天下，并非只有你一人，会模仿笔迹。」
我如遭雷击，浑身冰冷。
我明白了。一切都明白了。
从我开始称病不出，「揣摩」张承安笔迹的那一刻起，他就已经在怀疑我了。我拖延的几日，给了我自己布局的时间，也同样给了他反制的机会。
他将计就计，在我离开后，找人模仿我的笔迹，写了那封所谓的「坦白信」，连同那本黑册子一起，主动「献」给了圣上。
如此一来，一切都顺理成章了。
一个因丧弟之痛而心生怨恨的妇人，利用自己擅长模仿笔迹的「天赋」，伪造证据，疯狂报复自己的丈夫。这个故事，远比一个权臣自掘坟墓的戏码，要来得合情合理，也更让多疑的帝王信服。
沈晏辰，他不仅洗脱了自己的嫌疑，还顺势向圣上「坦白」了自己利用伪造书信打击政敌的「不得已」，将一切罪责，都推到了我这个「善妒」又「疯狂」的妇人身上。他甚至可以藉此卖惨，博取圣上的同情与信任。
而我，从一个复仇者，瞬间变成了一个不忠不义、心肠歹毒的罪人。
好一个沈晏辰！好一招反客为主！
「所以，圣上不仅没有降罪于你，反而更加信任你了？」我艰难地开口，声音干涩。
「圣上是明君，自然分得清忠奸。」他淡淡地说，脸上是胜利者的倨傲。「圣上念你丧弟心切，又是我沈家的夫人，特许我不追究你的罪责，只要我将你带回京城，好生‘管教’。」
「管教」二字，他说得极重，像两把淬了毒的尖刀。
「现在，」他朝我伸出手，象是在召唤一只走失的宠物，「跟我回家。看在你我八年夫妻的情分上，我可以当这一切，都没发生过。」
我看着他伸出的手，那只曾经为我画眉、为我暖手的手，此刻却让我感到无比的恐惧。
回去？回到那个牢笼里，接受他的「管教」？那将是比死还可怕的结局。他会折断我的手，拔掉我的牙，将我变成一个真正只会呼吸的玩偶，永远地禁锢在他身边。
不。我绝不回去。
「沈晏辰，」我抬起头，迎上他冰冷的目光，一字一顿地说，「你赢了。但你以为，这就结束了吗？」
我忽然扬起手，将一件东西，奋力投入了湍急的运河之中。
那是我一直贴身收藏的，用油布包着的，我弟弟顾子渊的「绝笔信」。
沈晏辰的脸色，终于变了。
第七章破局
那封信，是我最后的底牌。
沈晏辰的脸色在一瞬间变得极其难看，那是一种猎物挣脱了最后一道绳索的暴怒。他几乎是咆哮着下令：「快！下水去捞！无论如何都要给本官捞上来！」
几名锦衣卫立刻跃入冰冷的河水，激起巨大的水花。楼船上也放下数艘小舟，船上的人拿着长长的竹篙在水面上徒劳地搜寻着。
然而，运河水流湍急，一个小小的油布包，投入其中，不过眨眼间便被冲得无影无踪。
沈晏辰死死地盯着我，眼睛里布满了血丝，那张俊美的脸因为极度的愤怒而微微扭曲。「顾素微！你知不知道你扔了什么！」
我迎着他吃人的目光，心中那块悬了许久的巨石，反而落了地。我笑了，是发自内心的，带着一丝快意的笑。「我当然知道。我扔掉的，是你唯一的活路。」
他愣住了。
我缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍了两岸：「沈大人，你以为，我弟弟留下的，只是一封普通的家书吗？你以为，我南下，真的只是为了投奔舅舅吗？」
我看着他渐变的脸色，继续说道：「子渊在信中告诉我，户部侍郎张承安贪墨的那五十万两赈灾银，根本就没有被你截获。那笔银子，连同三皇子多年来真正的罪证——一本由张承安亲手记录的，送给各级官员的‘冰敬炭敬’的原始账册，早在案发之前，就已经被子渊和我舅舅的人，神不知鬼不觉地转移了。」
「你烧了三皇子府的书房，以为能逼他自乱阵脚。你伪造信件，以为能将祸水引向太子。你自作聪明，却不知自己从头到尾，都只是在跟着我弟弟布下的局在走。他故意泄露张承安有‘那东西’，让你以为是银子，让你利欲熏心，去争，去抢。而你费尽心机，最后得到的，不过是一座空宅子。」
沈晏辰的脸色已经从铁青变成了煞白。他握着船舷栏杆的手，指节因为用力而泛白。
「你……你胡说！」他厉声喝道，但语气中的惊疑不定，已经出卖了他。
「我是不是胡说，沈大人心中最清楚。」我冷笑一声，「你的人，在张承安的城南旧宅，可曾找到一两银子？你动用锦衣卫封锁运河，如此大的阵仗，真的是圣上‘特许’吗？恐怕，是你发现自己被耍了，发现那本能让你向圣上邀天功的账册不翼而飞，这才不顾一切地追来，想从我这里，问出它的下落吧？」
我每说一句，沈晏辰的脸色便白一分。
我赌对了。
他能追到这里，不是因为圣上的授权，而是他自己的狗急跳墙。他向圣上演了一齣「妻子因妒陷害」的苦情戏，暂时脱了身。但他真正的目的——那本能将三皇子和太子一网打尽的账册——却落空了。他意识到自己可能被耍了，而唯一的线索，就是我这个「逃跑的妻子」。所以他才敢冒着违抗圣意（圣上让他「带回」而非「追捕」）的风险，私自动用他能调动的力量，来拦截我。
他以为我手中还有筹码，以为我会用账册的下落来与他谈判。
但他没想到，我会把唯一的「线索」——那封标示着账册交接方法的信，直接扔进河里。
「那封信上，写着我与舅舅交接账册的地点和暗号。」我平静地看着他，眼中没有一丝波澜，「现在，它没了。沈晏辰，这个世界上，再也没人知道那本账册在哪里了。除非……」
我顿了顿，一字一句，清晰无比地说：「除非，我弟弟顾子渊，平安无事地，亲自去取。」
空气，死一般的寂静。
所有人都听懂了。
那本可以掀翻半个朝堂的账册，成了一个死结。解开这个结的唯一钥匙，就是顾子渊的性命和自由。
如果顾子渊安然无恙，他自然会按照原计划，与舅舅的人接头，将账册安稳地送到他想送的人手里——那个人，绝不会是沈晏辰，也不会是圣上，而很可能是某位手握兵权、早就对皇子相争不满的宗室亲王。
但如果顾子渊出了任何意外，或者我被沈晏辰抓回京城。那么，这本账册将永远石沉大海，成为一个悬案。
沈晏辰，他将永远也得不到这份他梦寐以求的「天功」。
而圣上，一个连赈灾银都追不回来的皇帝，将会如何面对天下悠悠之口？他对沈晏辰的信任，又会剩下几分？
沈晏辰死死地盯着我，胸口剧烈地起伏着。他眼中翻腾着惊、怒、恨，还有……一丝他自己都未曾察觉的恐惧。
他第一次发现，他眼中的这只「兔子」，不仅会咬人，还懂得如何攻击猎人最柔软的腹部。
「你……」他从牙缝里挤出一个字，声音嘶哑得象是被砂纸磨过。
「放我走。」我平静地提出我的要求，「不仅要放我走，还要立刻撤走所有锦衣卫，就当从未见过我。然后，你回京，想办法，把我弟弟，从刑部大牢里，安然无恙地放出来。不仅要放，还要恢复他的官职，给他一个清白。」
「你做梦！」沈晏辰怒吼。
「我不是在做梦，我是在给你选择。」我毫不退让地迎上他的目光，「或者，你现在抓我回去，严刑拷打。但你什么也得不到，反而会因为私调锦衣卫、办事不力，彻底失去圣上的信任。而那本账册，将成为悬在三皇子头顶的剑，也成了悬在你头顶的剑。圣上找不到它，就会永远怀疑它在你手里。你猜，一个手握能颠覆朝局的秘密，却不肯上交的臣子，会是什么下场？」
沈晏辰的身体，微不可察地颤抖了一下。
我说中了他的要害。
帝王心术，最重平衡，也最多猜忌。一个失控的秘密，比一个公开的敌人，要可怕一百倍。圣上找不到账册，他不会只怀疑三皇子，他会怀疑每一个可能接触到它的人。而沈晏辰，这个一度最接近真相的人，将会是最大的嫌疑人。
他将从一个「忠臣」，变成一个「贰臣」。
这就是子渊的「局中有局」。他从一开始，就没打算用这本账册去扳倒谁。他是要用这本「不存在」的账册，为我，为他自己，撬开一条生路。
这是一场豪赌。赌沈晏辰的野心，赌圣上的多疑，也赌我的决心。
现在，轮到沈晏辰下注了。
运河上的风，越来越大，吹得楼船上的旗帜猎猎作响。沈晏辰站在船头，一动不动，像一尊石化的雕像。他身后的锦衣卫们，面面相觑，不知所措。
时间，一分一秒地过去。
终于，他缓缓地抬起了手。
一个颓然的，无力的手势。
拦在河道中央的巨大楼船，开始缓缓向一侧移动，让出了一条狭窄的航道。
两岸的锦衣卫，如潮水般退去。
我赢了。
在这场以天地为棋盘，以性命为赌注的对弈中，我，一个被他视为玩物的女人，终于，将死了他的军。
第八章疯魔
我乘坐的商船，缓缓地，从那艘华丽的楼船旁驶过。
交错的瞬间，我与沈晏辰的目光，最后一次在空中交汇。
他的眼中，再也没有了伪装的温柔，也没有了滔天的愤怒，只剩下一片死寂的灰败。那是一种所有信仰、所有骄傲、所有算计，都在一瞬间崩塌后的空洞。他看着我，象是在看一个最熟悉的陌生人，又象是在透过我，看着他那轰然倒塌的权力大厦。
我没有回避，也没有挑衅，只是平静地看着他。
我们之间，无需再言。八年的恩怨情仇，都在这最后的对视中，化作了无声的结局。
船，继续南下。
我没有回头，再也没有回头。
我不知道沈晏辰是如何向圣上交代这次的「无功而返」。我也不知道他用了什么手段，去填补那五十万两赈灾银的巨大窟窿。
我只知道，半个月后，当我的船抵达苏州码头时，一个消息，也随着南下的商旅，传遍了江南。
吏部尚书沈晏辰，疯了。
据说，他是在一次大朝会上发的疯。
那日，圣上在朝堂上，再一次问起赈灾银两和那本神秘账册的下落。沈晏辰站在百官之首，面色惨白，一言不发。
圣上的耐心似乎耗尽了，语气渐冷：「沈爱卿，朕再问你一次，账册，到底在哪里？」
沈晏辰的身子晃了晃，他抬起头，环视着满朝文武，忽然，他笑了起来。那笑声，初时很低，接着越来越大，越来越凄厉，在庄严肃穆的太和殿里，显得格外刺耳。
「账册？哈哈哈哈……哪有什么账册……都是假的，都是假的！」他指着太子，又指着三皇子，状若疯魔，「是你！是你们！你们都串通好了！你们和她一起，骗我！骗我！」
他口中的那个「她」，所有人都心知肚明。
「把我的素微还给我！」他忽然冲到大殿中央，跪倒在地，向着龙椅上的皇帝，疯狂地磕头，额头都磕出了血。「圣上！求求您，把我的素微还给我！她只是去买鱼了，她说了会回来一起吃晚膳的……她只是迷路了，找不到回家的路了……」
满朝文武，一片死寂。
所有人都被眼前这一幕惊呆了。谁也无法相信，这个在地上撒泼打滚、语无伦次的疯子，就是那个曾经风度翩翩、权倾朝野的沈尚书。
圣上的脸色，阴沉得能滴出水来。
他看着地上那个丑态百出的臣子，眼中最后一丝温度也消失了。无论沈晏辰是真疯还是假疯，他都已经成了一个废人。一个失去了理智，失去了体面，也失去了所有利用价值的废棋。
「拖下去。」
皇帝冰冷的声音，为沈晏辰的政治生命，画上了句号。
听到这个消息时，我正站在苏州顾家老宅的门口。这是一座典型的江南园林，白墙黛瓦，小桥流水，与京城尚书府的富丽堂皇截然不同。
开门的，是一位精神矍铄的老者。他看到我，先是一愣，随即仔细端详了我的眉眼，眼中泛起激动的泪光。
「是……是素微小姐吗？」
我点点头，声音有些哽咽：「舅舅，我回来了。」
舅舅将我迎进门，听我断断续续地讲完了这几年在京城的经历。他长长地叹了口气，苍老的脸上满是心疼。
「苦了你了，孩子。」他拍拍我的手背，「回来就好，回来就好。这里，以后就是你的家。」
当我问起子渊时，舅舅脸上露出一丝欣慰的笑。
「那小子，比他爹有出息。」他说，「他让我转告你，沈晏辰疯了，不是因为你的离开，也不是因为账册的失踪。而是因为，他发现，他自以为是的‘完美布局’，从一开始，就是一个笑话。」
舅舅告诉我，子渊当初被下狱，确实是沈晏辰的圈套。但子渊在狱中，并没有坐以待毙。他通过父亲留下的一些旧部，暗中联络上了舅舅。他们将计就计，故意让那封标有蝴蝶暗记的信落入沈晏辰手中，引他入局。
而户部侍郎张承安，也并非三皇子的死忠。他早就不满三皇子的刻薄寡恩，在子渊的策反下，他选择了自污，以一己之命，换取家人平安，并将真正的账册，交给了子渊。
三皇子府的大火，也不是沈晏辰放的。而是张承安的死士，在完成任务后，为了销毁所有痕迹，引火自焚。
沈晏辰以为自己是执棋人，搅动风云。殊不知，他看到的每一步，都是子渊和舅舅想让他看到的。他沾沾自喜的每一步胜利，都是在走向为他量身定做的陷阱。
他伪造信件陷害太子，结果太子拿出了完美的不在场证明。他以为自己骗过了圣上，结果圣上只是冷眼旁观，看着他像个小丑一样上蹿下跳。那五十万两赈灾银，早已被舅舅的人，以匿名的方式，送到了黄河灾区。圣上心知肚明，却故意不点破，就是想看看沈晏辰要如何收场。
他最后的崩溃，不是因为权力的丧失，而是因为智商和尊严被彻底碾压的羞辱感。
他一生最骄傲的，便是他的智计。他看不起所有人，觉得天下英雄，皆入他彀中。
可最后，他却被他最看不起的，一个刚入官场的毛头小子，一个只会待在后宅的妇人，联手耍得团团转。
这种从云端跌入泥潭，发现自己引以为傲的一切都只是个笑话的巨大落差，足以逼疯任何一个自负的人。
他的疯，是真的。是心气已绝，神魂俱散。
第九章新生
沈晏辰被关进了宗人府的疯人院。
据说，他谁也不认识，整日只是抱着一个枕头，喃喃自语。有时，他会对着枕头笑，温柔地唤着「素微」。有时，他又会忽然暴怒，将枕头撕得粉碎，嘶吼着「骗子」。
曾经权倾朝野的沈尚书，就这样成了一个笑话，在京城的茶余饭后，被人们津津乐道，然后，渐渐遗忘。
随着沈晏辰的倒台，朝局也迎来了新的洗牌。
太子和三皇子因为在赈灾银案中，一个被诬陷，一个被牵连，都受到了圣上的敲打，势力大损。
而我弟弟顾子渊，因为在暗中协助追回赈灾银两有功，被圣上从刑部大牢中提了出来。他没有接受任何官职的封赏，而是向圣上呈上了那本真正的「账册」。
这本账册，像一颗惊天巨雷，炸响在死气沉沉的朝堂。数十名牵涉其中的官员，无论是太子一党，还是三皇子一党，尽数落马。
朝堂为之一清。
子渊此举，赢得了满朝清流的赞誉，也让圣上对他刮目相看。但他却在此时，做了一个让所有人都意想不到的决定。
他上书请辞，自请为父亲守孝三年，并请求圣上，为当年含冤的顾家，平反。
圣上准了。
于是，在沈晏辰疯了的第三个月，一纸皇家的诏书，送到了苏州。诏书不仅洗刷了当年强加在顾家头上的所有不实指控，恢复了父亲顾雍的太傅荣誉，还对顾家子女，大加褒奖。
顾家，终于沉冤得雪。
那天，我穿着一身素衣，在顾家祠堂里，为父亲，为弟弟，也为我自己，上了一炷香。
青烟裊裊，牌位上父亲的笑容，依旧温和。
我彷彿看到，那个在书房里，手把手教我写字，教我认识墨家机关的父亲，正欣慰地看着我。
「素微，爹爹教你本事，不是让你去做伤天害理之事，而是希望你，在任何时候，都有保护自己，辨别是非的能力。」
爹爹，女儿做到了。
又过了两个月，子渊来到了苏州。
他瘦了，也黑了，但眼神却比以往任何时候都要坚定和明亮。脱去了官服，换上一身布衣的他，少了一分文弱，多了一分历经风霜的沉稳。
姐弟重逢，没有抱头痛哭，只有相视一笑。
「姐，」他看着我，眼中有愧疚，「对不起，让你受苦了。」
我摇摇头，笑着为他拂去肩头的风尘。「傻话。我们是家人。」
家人。
多么简单，又多么温暖的词。为了这两个字，我们都付出了太多。
子渊在苏州住了下来。他没有再提回京城做官的事，而是跟在舅舅身边，学着打理家中的茶庄和丝绸生意。曾经只会之乎者也的翰林编修，如今却对着账本算盘，学得有模有样。
我问他，后不后悔。放弃了京城的大好前程，来到这江南小镇，做一个商人。
他笑着回答我：「姐，以前我以为，读书人的抱负，就是致君尧舜上，在朝堂上实现自己的理想。可经历了这一切，我才明白，让一方百姓安居乐业，让家人衣食无忧，也是一种抱负。在哪里，不一样呢？」
我看着他坦荡的笑容，心中释然。
是啊，在哪里，不一样呢？
京城的繁华，权力的滋味，我们都见识过了。那里有直上青云的风光，更有杀不见血的刀光剑影。如今，能退回这片温润的江南，守着家人，过一份平淡安稳的日子，何尝不是一种更大的福气。
我也开始了我的新生活。
我不再碰那些让我作呕的笔墨。我跟着舅母学起了苏绣。我的手，曾经是伪造罪恶的工具，如今，却能在一针一线间，绣出江南最美的春色。
我绣的第一幅作品，是一片桃花林。粉色的花瓣，嫩绿的枝桠，阳光洒在林间，一片生机盎然。
我将它挂在了我的房中。每日醒来，第一眼看到它，便觉得心中充满了阳光。
偶尔，我会和子渊，还有舅舅一家人，泛舟太湖。看水天一色，烟波浩渺。听船娘唱着婉转的江南小调。
那歌声里，唱的是才子佳人的风流，是小桥流水的温柔，是人间最平凡的悲欢离合。
我听着，会不自觉地微笑。
我知道，那个被困在京城尚书府，灵魂早已枯萎的顾素微，已经彻底死了。
活下来的，是一个全新的，自由的顾素微。
她的未来，将和这片江南的春色一样，温暖，而明媚。
第十章尾声
大业十五年，春。
江南的桃花又开了。
我收到了一封来自京城的信。信是匿名的，但我认得那笔迹，是当年跟在我身边，后来被我遣散回乡的贴身丫鬟，绿萼写来的。
信上说，沈晏辰死了。
在疯人院里，病死的。
据说，他死的时候，很安静。手中，还紧紧攥着半块早已看不出颜色的玉佩。
那是我们新婚时，我送给他的定情信物。一块「龙凤呈祥」的玉佩，他一半，我一半。我离开时，属于我的那一半，被我留在了妆台上。
绿萼在信的最后写道：「夫人，奴婢听闻，尚书大人临终前，回光返照，清醒了片刻。他对着窗外，轻声说了一句：‘素微，今年的鲈鱼，怕是吃不上了……’」
看完信，我没有哭，也没有笑。只是静静地坐在桃花树下，坐了很久。
往事，如烟云般，从眼前一一掠过。
初见时，他白衣卿相，风华绝代，在琼林宴上，对我遥遥一笑。
新婚夜，他为我画眉，许下一生一世一双人的诺言。
书房里，他握着我的手，教我写下第一封伪造的信，说我们是同舟共济的伴侣。
城楼上，他将我拥在怀中，指着万家灯火，说这一切，将来都是我们的。
还有运河上，他最后那双死寂的眼。
爱过吗？
或许，爱过。在那段被权力浸染前的，短暂而纯粹的时光里。
恨过吗？
当然，恨过。在我弟弟的死讯传来，在他书房外听到真相的那一刻，恨不得食其肉，寝其皮。
但现在呢？
现在，一切都已尘埃落定。爱与恨，都已随风而逝。他死了，我活着。我们各自，都得到了自己的结局。
子渊不知何时，走到了我身边，轻声问：「姐，在想什么？」
我回过神，将信纸折好，对他笑了笑：「没什么。只是在想，今年的新茶，应该快下来了吧。」
他笑着点头：「是啊，茶庄那边说，今年的明前龙井，成色是近十年最好的一次。舅舅说，要留最好的，给我们自己喝。」
阳光透过桃花的缝隙，洒在我们身上，暖洋洋的。
远处，传来孩子们的嬉笑声，是舅舅家的小孙子，正在追逐蝴蝶。
我看着那片绚烂的春光，心中一片安宁。
沈晏辰，黄泉路上，你我，再不相见。
在宏大的历史长卷中，个人的爱恨情仇，往往只是不起眼的脚注。沈晏辰的崛起与覆灭，是封建王朝权力游戏中无数相似悲剧的一个缩影。他代表了那种被权力欲望异化的知识分子，才华成为了野心的奴隶，最终被自己亲手构建的权力迷宫所吞噬。
而顾素微的抗争，则展现了一种更为坚韧的生命力。她曾是男权社会与夫权体系下的附庸与工具，她的才华被用以编织罪恶。但最终，她用同样的才华，完成了对自身命运的救赎与对不公的反抗。她的胜利，不在于摧毁了一个男人，而在于她从依附关系中挣脱，找回了独立的人格与自由的灵魂。
这个故事，看似一场关于背叛与复仇的传奇，其内核，却是对人性深处权力欲与自由意志的探讨。它告诉我们，任何企图完全掌控他人的权力，终将导致自身的毁灭。而真正的力量，往往孕育在那些看似柔弱，却从未放弃希望与尊严的灵魂深处。历史的车轮滚滚向前，碾碎了无数帝王将相的野心，却始终无法磨灭人性中对自由与光明的向往。
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