足坛再无比退役名宿更懂球的球探，利物浦传奇史蒂文・杰拉德便是其中翘楚。这位英格兰中场生涯荣誉等身，曾以队长身份带领红军上演 “伊斯坦布尔奇迹”，捧起欧冠冠军奖杯，成为安菲尔德永恒的传奇。
挂靴后杰拉德转型教练，但执教生涯远未复刻球员时代的辉煌。他在英超仅曾执掌阿斯顿维拉帅印，在维拉公园的 11 个月里，失意远多于荣光。如今 45 岁的他，曾被视作克洛普之后利物浦帅位的潜在接班人，与少年时效力的红军依旧联系紧密。也正因这份羁绊，他直言惋惜老东家错失了一位阿森纳核心 —— 如今这位球星，正成为枪手本赛季争冠的关键拼图。
杰拉德：利物浦该抢下赖斯
在维拉执教期间，杰拉德有机会近距离观察那些有望接班英格兰中场传统的新星，而德克兰・赖斯，在许多人眼中是三狮军团最接近杰拉德这种全能中场的存在。
本赛季赖斯在英超状态火热，精准的定位球能力成为阿尔特塔麾下领头羊的重要杀器，他交出的世界级表现，不禁让人想起当年那位在安菲尔德横刀立马的红军队长。
杰拉德对赖斯不吝溢美之词：“我太爱德克兰・赖斯了，一直都在为他唱赞歌。我执教维拉时曾对阵过他效力的西汉姆，没亲眼见他之前，根本没意识到他的身形如此壮硕。”
谈及赖斯的身体素质，杰拉德更是印象深刻：“走进球员通道看到他，我心里直叹‘我的天，这中场身材也太离谱了’。要是打造完美中场，他这身体条件就是终极模板 ——188 CM 的身高，配上充沛的体能和爆发力，正是你想要的中场球员。控球时他冷静沉稳，防守时像头猛兽，上下跑动覆盖全场，而且人也特别好。”
这位红军名宿坦言，当初真该让利物浦签下仍在西汉姆效力的 25 岁赖斯：“他现在绝对已经迈入世界级中场行列了，或许我们当初就该从西汉姆把他抢过来。我不知道俱乐部当时有没有尝试，但试想一下他现在在利物浦中场的画面，得多无解。”
2023 年夏天，赖斯是英超最炙手可热的球星之一，最终阿森纳以队史纪录的 1.05 亿英镑将他签下，彼时赖斯刚带领西汉姆夺得欧协联冠军。而利物浦并未参与争夺，反而签下了亚历克西斯・麦卡利斯特、瑞安・格拉文贝赫和多米尼克・索博斯洛伊补强中场 —— 当时主力后腰法比尼奥离队，红军正急需一位长期接班人。
克洛普也曾觊觎赖斯
尽管利物浦未对赖斯提出正式报价，但多项报道显示，克洛普早对他青睐有加。在赖斯加盟阿森纳前一年，就有消息称这位德国名帅将当时的西汉姆队长列为引援头号目标，只是高昂的转会费让这笔交易难以成行。
赖斯转会酋长球场后，克洛普曾在两队交锋前公开表达过对他的赞赏。他曾表示：“阿森纳表现一直很稳定，身体素质也极具优势，签下德克兰（赖斯）后，他们只会更强，我只能这么说。”
上赛季欧冠对阵皇马的比赛中，赖斯展现出的统治级防守表现，印证了杰拉德对他身体素质的评价。如今看着赖斯在阿森纳的高光发挥，这位前利物浦队长或许会忍不住设想：若当初红军能击败阿森纳签下他，阿尔内・斯洛特的球队本赛季卫冕英超冠军的前景，会不会截然不同？
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