三十年前，堂哥三十一岁的年纪，正是意气风发、打算大干一场的时候，一场突如其来的脑溢血，把整个家的天给捅破了。
那时候堂哥家刚攒下点家底，日子眼看着往好里走，可这场病，像一盆冰水，把所有的希望都浇灭了。堂嫂没哭天抢地，也没撂挑子走人，她红着眼眶，把家里的存折翻了个底朝天，一字一句跟医生说：“钱不是问题，只要能把人救回来。”那些日子，堂嫂几乎是长在了医院里，给堂哥擦身、喂饭、按摩，困了就趴在病床边眯一会儿，醒了就握着堂哥的手跟他说话，生怕他睡过去就再也醒不来了。
那会儿他们的孩子还小，多亏了伯父伯母身体硬朗，能帮衬着带带娃，堂嫂才能腾出手来专心照顾堂哥。堂哥命大，硬是从鬼门关被拽了回来，虽然落下了病根，但好歹捡回了一条命。堂嫂松了一口气，以为日子能慢慢缓过来了，可命运的刁难，从来都不会手下留情。
没几年，伯父也突发脑梗，后来直接瘫在了床上。家里一下子躺了两个病人，公婆年纪大了，儿女还未成年，所有的重担，“哐当”一声，全砸在了堂嫂一个人身上。
那时候农村各家有各家的事，又帮不上忙，每天就看到堂嫂像个陀螺似的转个不停。天不亮就起床，先给堂哥和伯父擦洗、喂药，再做一家人的早饭，然后送孩子上学，回来又要伺候两个病人翻身、活动，还要洗衣、做饭、收拾屋子。她的脸上总是带着倦意，眼角的皱纹早早地爬了上来，可她的手从来没停过，脚步也从来没慢过。
有人劝她：“你这么熬，迟早要把自己熬垮的，实在不行，就别硬撑了。”堂嫂只是笑笑，说：“都是一家人，我不撑着，这个家就散了。”
日子就这么一天天熬着，堂嫂用她那双粗糙的手，硬生生把这个摇摇欲坠的家给撑了起来。她送走了瘫痪多年的伯父，又给伯母养老送终，看着儿女从懵懂孩童长成能独当一面的大人，又风风光光地给他们操办了婚事。堂哥的身体也慢慢好转，渐渐能自己吃饭、走路，基本生活能自理了。
我们都以为，堂嫂终于可以歇歇了，终于可以享享清福了。毕竟苦了大半辈子，把最难的日子都熬过去了，接下来该是儿孙绕膝、安享晚年的时候了。
可偏偏就在这个时候，堂嫂倒下了。她病倒在床上的时候，手里还攥着孙子的小袜子，说是要给孩子缝个防滑的袜底。
更让人心寒的是，儿女成家后，似乎把堂嫂的付出当成了理所当然。他们忙着自己的小日子，忙着工作、忙着应酬，把孩子往堂嫂身边一扔，就当甩手掌柜。从来没问过她累不累，从来没关心过她的身体，只顾着自己过得潇洒快活。
前几天去看堂嫂，她躺在床上，脸色苍白，看到我，勉强挤出一个笑容，说：“人老了，不中用了，帮不上孩子们的忙了。”
我看着她，心里酸得厉害，眼泪忍不住往下掉。
这世上哪有什么天生的“榜样”，不过是有人在咬牙硬扛。她把一辈子都献给了这个家，熬白了头发，熬弯了腰杆，把所有的苦都咽进了肚子里，最后却落得一身病痛，还要拖着病体帮儿女带娃。
我不知道该怎么安慰她，只能紧紧握着她的手。我只希望，那些被她护在羽翼下长大的儿女，能早点醒悟过来，能多陪陪她，能好好孝顺她。毕竟，这个为家操劳了一辈子的女人，真的太苦了，太不值了。也苦了大半辈子了，希望她能安享晚年。
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