创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“老板……我今天……钱没带够。能不能……能不能赊一碗？”老人声音细若蚊蚋，头埋得很低。
林晚看着他那窘迫的样子，心一软，摆了摆手：“多大点事，以后早上这碗面，我请了。”
一连八天，老人默默吃面，默默帮忙打扫，又默默消失。
林晚的生活依然被赖账的烦恼和生计的压力填满，几乎忘了这位匆匆过客。
直到第二十三天清晨，林晚像往常一样拉开店门，准备迎接早市。
他抬起头，瞬间僵在原地——门外，黑压压地站满了数十名沉默的壮汉，而消失多日的老人，就站在队伍的最前面。
更让林晚心脏骤停的是，那辆熟悉的、属于欠债人的SUV，正被这群人稳稳地堵在了他的店门口。
老人缓缓转过身，目光穿过玻璃，看向了脸色苍白的林晚。
第一章
清晨五点半，老街还浸在墨蓝色的沉寂里，只有“林记面馆”的灯早早亮了。灶台上的大锅已经烧开，白蒙蒙的水汽裹着骨头汤的醇厚香气，挤出门缝，悄悄唤醒湿漉漉的石板路。
林晚系着那条洗得发白的藏青色围裙，正用力揉着一大团面团。他的手臂有节奏地起伏，额角渗出细密的汗珠。
面馆开了六年，这双手也从握笔杆子的文弱，磨出了厚厚的老茧。
街坊都说林晚是个实诚人，面给得足，汤熬得用心，就是性子太软和。这话不假。去年隔壁商铺装修，建筑垃圾堆了他大半个门口，他也只是默默清理掉，没吭一声。
妻子在世时常说他：“小晚，你这心肠好是好，可也得看看对谁。”自从妻子病逝后，这话更像一根细针，时不时在他心里轻轻扎一下。
店门被轻轻推开，带进一股深秋的凉气。林晚抬头，看见一个老人站在门口。
老人穿着一件看不出本色的旧棉袄，袖口磨得发亮，头发花白而凌乱，脸上皱纹沟壑纵横，但一双眼睛却不像寻常流浪者那般浑浊，反而有种小心翼翼的清明。
他手里拎着一个旧布包，鼓鼓囊囊的。
“老板，能……能来碗最便宜的阳春面吗？”老人的声音沙哑，带着试探。
“哎，您先坐。”林晚麻利地擦了擦离门口最近的那张桌子，“阳春面五块。您要不要加个煎蛋？算送的。”
老人连忙摆手：“不用不用，就面，就面。”他迟疑了一下，从棉袄内袋里摸出一个小布包，一层层打开，里面是几张皱巴巴的零票。
他仔细数出五块钱，放在桌上，又用手掌压了压，仿佛怕被风吹走。
面很快好了，清汤，细面，几点翠绿的葱花。
老人吃得极慢，极仔细，连最后一点汤都喝得干干净净。吃完，他并没有立刻走，而是坐在那里，望着窗外逐渐亮起来的天光，眼神有些空茫。
林晚忙着招呼陆续进来的熟客，也没在意。直到老人默默起身，对他微微躬了躬身，慢慢走出店门，林晚才发现，老人那个旧布包，落在了椅子底下。
林晚拿起布包追出去，老人已经不见踪影。布包不重，林晚犹豫了一下，没打开看，把它放到了柜台下面。“估计晚点会回来找。”他想。
第二天同一时间，老人又来了。还是那身旧棉袄，还是要一碗阳春面。这次他没数零票，而是直接递过来一张五元的纸币，边缘有些破损。
林晚接过钱，顺口问了句：“您昨天落了个包在这儿。”老人一愣，眼里闪过一丝慌乱，连忙说：“是，是，瞧我这记性。谢谢老板。”
林晚把布包还给他，老人紧紧抱在怀里，像是抱着什么珍宝。
第三天，第四天……老人成了面馆清晨第一位固定客人。
每次都坐在同一个位置，要一碗阳春面，默默吃完，默默离开。话很少，偶尔林晚问起“您老住哪儿啊”，他也只是含糊地说“不远，不远”。
林晚注意到，老人付钱的动作越来越慢，那几张零票反复出现。到第八天早上，老人吃完面，手在口袋里摸索了很久，脸微微涨红，终于抬起头，声音比蚊子还细：“老板……我今天……钱没带够。能不能……能不能赊一碗？我明天一定补上。”
林晚正端着给其他客人的面，闻言顿了一下。
他看着老人窘迫得几乎要缩起来的样子，还有那双带着恳求与羞愧的眼睛，心里那处软肉又被掐了一下。
他想起了妻子的话，但也想起了父亲早年在城里打工被店主施舍一碗热饭的旧事。
“咳，多大点事。”林晚把面送到客人桌上，走回来，用抹布擦着老人面前的桌子，语气放得轻松，“您只管吃。一碗面，不值当。我看您天天来，也是老顾客了，以后啊，早上这碗面，我请了。”
老人猛地抬头，眼眶瞬间就红了，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
“别别别，”林晚最见不得这个，连忙摆手，“您可别往心里去。谁还没个不方便的时候。坐着，歇会儿，我给您倒杯热水。”
老人终究什么也没说，只是那双捧着热水杯的手，一直在轻轻颤抖。林晚转身去忙了，心里却叹了口气。他知道，这“请”字一说出口，以老人的样子，恐怕以后就更难收钱了。但他不后悔。这世道，谁活得容易呢？一碗面，能让一个老人吃饱了肚子，暖和暖和身子，总是好的。
只是林晚没想到，这“请客”，一连就请了八天。老人每天准时出现，吃完面，有时会帮着收拾一下其他客人留下的碗筷，或者拿起扫帚扫扫门口。
每当林晚要说不用，老人就固执地继续，那姿态，不像在帮忙，倒像是在完成某种郑重的仪式。林晚也就不再拦着。
两人之间形成了一种奇特的默契：一个不再提钱，一个不再说道谢，只是清晨固定的短暂交集中，多了一丝淡淡的温情。
这天下午，林晚正在核算这个月的开销。账本上的数字让他眉头紧锁。房租、水电、原料成本都在涨，而生意却因为路口新开了两家快餐店，明显淡了些。
更让他心烦的是那个马老板。马老板是开装修公司的，前两个月带着工人在他这儿吃了大半个月的午饭，说是工程款结了就付饭钱，一共欠了两千三百多。
可工程款结了一个月了，马老板人影不见，电话不是忙音就是“过两天一定结”。这两千多，对林晚来说不是小数目。
他合上账本，揉了揉眉心。妻子治病欠下的债还没还清，女儿明年又要上大学了……就在这时，手机响了，是女儿林晓。“爸，我们下周一模考试，老师说可能要在学校附近统一订复习资料，大概要三百块钱……”
“嗯，好，爸知道了。你专心学习，钱的事爸来想办法。”林晚的声音一如既往地温和。
挂了电话，他盯着墙上妻子微笑的照片，心里像压了块石头。办法？他能有什么办法。去催马老板？他试过两次，对方态度挺好，可就是不见钱。难道真要撕破脸去闹？他做不出来。也许，真得像隔壁五金店老赵说的，人太善了，就容易被人欺。
第二天清晨，老人没有来。林晚有些意外，甚至有点担心。是不是病了？还是觉得一直白吃面，不好意思来了？他一边和面，一边忍不住朝门口张望。直到早市都快散了，老人依旧没出现。
第三天，第四天……老人就像他当初突然出现一样，又突然消失了。
林晚心里的那点担忧，渐渐被日益沉重的经济压力挤到了角落。
马老板的电话终于打通了，却换来一句不耐烦的“催什么催，又不是不给你！现在没钱！等着！”。
听着电话里的忙音，林晚站在柜台后，手里攥着抹布，指节捏得发白。
一种深沉的无力感，混合着被辜负的愤怒，还有对现实窘迫的焦虑，像潮水般淹没了他。
他看着这间倾注了心血却依旧艰难维系的店面，第一次对自己一直秉持的“与人为善”产生了动摇。
或许，妻子是对的。或许，老赵也是对的。
这个世道，老实和善良，是不是真的只是软弱可欺的另一种说法？那个老人，是不是也觉得自己是个可以随便蹭吃蹭喝的傻瓜？
这些纷乱的想法啃噬着他。直到第十五天，林晚几乎已经不再想起那个清晨蹭面的老人了。
讨债无门的挫败和生活的重压，才是他每天必须面对的现实。
第二章
日子在焦虑和等待中又捱过了一周。马老板那边依然没有动静，林晚甚至开始打听小额借贷的事情，但高昂的利息让他望而却步。
女儿晓晓很懂事，打电话时绝口不再提资料费的事，反而叮嘱他注意身体，这让林晚心里更加不是滋味。
这天是老人消失后的第二十三天。深秋的寒意越发浓重，清晨的天光也显得灰蒙蒙的。林晚像往常一样早早开门，生火，熬汤，准备食材。
只是动作间少了些以往的利落，多了些沉郁。他心里盘算着，今天无论如何得再去找一趟马老板，哪怕堵在他公司门口。
快七点的时候，早市渐渐热闹起来，面馆里也坐了几位熟客。
林晚正低头给一位客人找零，忽然感觉到门口的光线被一片巨大的阴影挡住了。不是一个人，而是一群。
他疑惑地抬起头。
下一秒，他的呼吸骤然停止，全身的血液仿佛在瞬间凝固，又猛地冲向头顶。
透过蒸腾的白雾和玻璃门，他看见面馆门口原本宽敞的石板路上，黑压压地站满了人。
全是青壮汉子，足足有几十号，他们穿着统一的深蓝色工装，身材高大结实，沉默地站在那里，像一堵密不透风的墙。
这些人并未喧哗，只是那种无声的、带着力量感的聚集，形成了一种强大的压迫感，连街上的嘈杂声似乎都被隔绝开来。
而在人群的最前方，站着那个消失了二十多天的老人。
老人依然穿着那件旧棉袄，但站得笔直，花白的头发梳得整整齐齐，脸上纵横的皱纹依旧，眼神却再无之前的瑟缩与窘迫，取而代之的是一种沉静的、甚至带着些许威严的光芒。
他的目光穿过玻璃门，准确地落在林晚脸上。
林晚的大脑一片空白，耳朵里嗡嗡作响。
找零的硬币从僵硬的指缝间滑落，叮叮当当地滚落在油腻的水磨石地面上，那声音在死寂的店里被无限放大。
灶台上的汤锅在咕嘟咕嘟地沸腾，水汽不断上涌，模糊了他的视线，也模糊了门外那令人心悸的景象。
是梦吗？还是自己压力太大出现了幻觉？那些壮汉是干什么的？老人为什么站在那里？
无数个问题像炸开的碎片，冲撞着他的思维，却拼凑不出一个合理的答案。
恐惧？疑惑？震惊？各种情绪粗暴地混杂在一起，让他僵在原地，动弹不得。
就在这时，街角传来一阵熟悉的、令他这段时间深恶痛绝的发动机轰鸣声——那是马老板那辆黑色SUV的声音。
车子像往常一样，以一种漫不经心的速度朝着面馆门口的空地开来，显然是想像过去那样随便停个车。
然而，这一次，车子没能开进来。
那些沉默的深蓝色工装壮汉，仿佛早有默契，在车子接近的瞬间，如同潮水般无声地移动，迅速而有序地挡住了SUV的前行路线，并将它稳稳地围在了中间。
动作干净利落，没有推搡，没有叫骂，却带着一种不容置疑的坚定力量。
SUV猛地刹停。车窗迅速摇下，露出马老板那张惯常带着几分圆滑和敷衍的脸，此刻那张脸上写满了错愕与惊怒。“干什么！你们干什么的？让开！”他的声音拔高了，却掩饰不住一丝心虚。
没有人回答他。壮汉们只是沉默地站着，像一堵墙。老人这时缓缓转过身，面向SUV。
他没有看车里气急败坏的马老板，而是微微抬高了声音，那沙哑却异常清晰的嗓音，穿透清晨微冷的空气，传进了面馆，也传到了街上每一个竖起耳朵的人耳中。
“马老板，”老人的声音很平静，却带着一种奇特的重量，“你在林老板这儿，欠了二十三天的午饭钱，一共两千三百八十块，有零有整。今天，该结了。”
马老板的脸一下子涨成了猪肝色，他推开车门，想下车，却被两个壮汉看似随意地挡了一下，又跌坐回驾驶座。
“你谁啊？关你什么事？我欠林晚的钱，跟你有啥关系？让林晚自己出来跟我说！”他色厉内荏地吼道，眼神却不由自主地飘向面馆里面。
老人依旧不看他，而是再次转向面馆的门。他的目光越过冰冷的玻璃，准确地捕捉到了依然处于巨大震撼中、脸色苍白的林晚。
老人看着林晚，那双曾经写满窘迫的眼睛里，此刻翻涌着极为复杂的情绪——有歉然，有感激，有一种终于能挺直腰杆的释然，还有一种沉甸甸的决断。
然后，林晚清清楚楚地看到，老人对着他，用口型无声地、却又无比清晰地说了一句话……
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