贞观十七年四月，大唐两仪殿内，唐太宗李世民突然拔出佩剑，作势要往自己脖子上抹。长孙无忌、房玄龄、李勣、褚遂良四位重臣吓得魂飞魄散，连忙上前夺刀。刀被夺下后，李世民让长孙无忌把剑交给一个人——十五岁的晋王李治。这场惊心动魄的"自杀闹剧"背后，藏着大唐最狠的帝王心计。
贞观惊变——玄武门阴影下的夺嫡血战
贞观十七年三月，齐王李祐在封地叛乱。这本是一场不值一提的小叛乱，很快就被平定。可追查叛乱余党时，负责审讯的官员从一个卫士口中，挖出了一个惊天大秘密。
这名卫士供出，太子李承乾早已密谋造反。掌管皇宫宿卫的李安俨、吏部尚书侯君集、汉王李元昌都是同谋。他们还搞了个歃血为盟的仪式，割破手臂喝血酒，密谋先下手为强杀进皇宫。李世民听完这些供词，整个人都傻了。自己的亲生儿子要杀自己，掌管皇宫警卫的心腹是叛党核心成员，要不是齐王李祐瞎搞意外暴露，自己恐怕已经死在儿子手里。
李世民想起当年玄武门，自己杀兄弟逼老爹，没想到二十年后，儿子又要对自己来这一套。他把李承乾叫来对质。这个二十多岁的太子已经彻底堕落，包养娈童，派人白天抢劫百姓，晚上让手下人在府里拿兵器互砍取乐，甚至说出如果当了皇帝就带着大唐归附突厥当酋长。
李承乾被废了，流放到边远州郡。可接下来立谁当太子，李世民犯了难。按理说应该立四子魏王李泰，这个儿子聪明绝伦，精通诗书，主持编写的《括地志》深受李世民赞赏，平时得到的赏赐甚至超过太子。
李泰也觉得太子之位非自己莫属。他跑到李世民面前，扑到老爹怀里说："父皇，我虽然有儿子，但等我死了，一定把儿子杀掉，传位给晋王李治。"这番话说得李世民感动得一塌糊涂。可站在旁边的褚遂良实在看不下去了。
褚遂良说："陛下您百年之后，魏王坐拥天下，怎么可能杀掉自己的爱子传位给晋王？您之前立承乾为太子，又宠爱魏王，让两个儿子争斗，才有了今天的祸事。如果您现在立魏王，请先安置好晋王，否则兄弟必定相残。"
李世民流着泪说："我做不到。"说完起身就走。这话什么意思？他做不到牺牲李治来保全李泰。回到寝宫后，李世民发现李治这几天愁眉苦脸。再三追问之下，李治说出了实情：李泰前几天威胁他，说他跟谋反的汉王李元昌交情好，汉王出事了，他也保不住性命。
李世民这才明白过来。李泰这个儿子心狠手辣，连自己的儿子都敢杀，兄弟更不在话下。李承乾在被废前说的话也应验了："我本来好好当太子，是李泰逼得我走投无路才谋反。如果您立李泰当太子，正中他的奸计。"
李世民想清楚了。李承乾能干但太激进，学他搞玄武门；李泰有才但太狠毒，将来必定杀光兄弟。只有李治，性格温和，年纪小，不会急着上位，当了皇帝也不会对两个被废的哥哥下毒手。更重要的是，立李治能避免"玄武门之变"重演。
贞观十七年四月七日，李世民亲自驾临承天门，下诏立李治为皇太子。一场皇位争夺的血雨腥风，以最温和的九皇子登顶太子位收场。可大唐的重臣们心里都清楚，这个十五岁的少年能不能撑起大唐江山，谁都没底。
温良假象——二十二岁皇帝的清洗术
贞观二十三年，李世民病重。太子李治昼夜不离地在床边侍候，因为操劳过度，短短时间头发都白了。这一年，李世民五十二岁去世，李治二十二岁继位。
新皇帝登基那天，满朝文武心里都在打鼓。这个年轻皇帝能管住这些贞观老臣吗？舅舅长孙无忌是凌烟阁功臣第一位，房玄龄的儿子们盘根错节，李勣手握兵权。李治就像个傀儡，被这些老臣架空。
李治表现得很乖。改了制度，把李世民的三日一朝改成一日一朝，天天上朝听老臣们议事。下了朝还要到处走访，了解民情。这个年轻皇帝看起来勤政，实际上在观察每一个大臣的底细。
永徽二年，李治做了一件出人意料的事。他把武则天从感业寺接进了宫。这个女人曾经是李世民的才人，按规矩应该在寺里当一辈子尼姑。可李治偏偏把她接回来，先封昭仪，宠爱得不得了。
朝中开始有人议论纷纷。王皇后跟萧淑妃争宠多年，现在冒出个武昭仪，后宫彻底乱套了。可很快大家发现，李治接武则天回宫，不只是为了儿女私情。
永徽六年，李治说要废掉王皇后，改立武则天。长孙无忌炸了，这可是他当年选的皇后，门第显赫的太原王氏。褚遂良更激动，直接把笏板扔在地上，摘掉帽子，扣破额头，说宁死也要反对。
满朝文武都在等着看李治退缩。毕竟这是个从小被说成性格懦弱的皇帝，怎么敢跟舅舅和一群贞观老臣对着干？结果李治一点没犹豫。他当着所有人的面说："朕意已决。"只有李勣说了句："这是陛下家事，不用问外人。"
李治强行废掉王皇后，立武则天为后。这一手彻底打破了长孙无忌的算盘。老臣们一直以为，通过控制后宫就能控制皇帝。现在皇帝自己选了个武则天，这个女人可不会听长孙无忌的。
武则天当上皇后后，开始联合李治清理朝中势力。褚遂良当年反对得最凶，第一个被贬出京城。接着，武则天联合许敬宗编了个"谋反案"，把矛头指向长孙无忌。显庆四年，长孙无忌被流放到黔州，在那里被逼自杀。
从李治登基到长孙无忌死，前后只用了十年。这十年里，贞观老臣一个个被清理出朝堂，取而代之的是李治和武则天提拔的新人。李义府、许敬宗这些寒门出身的官员开始掌权，关陇贵族集团被彻底打压下去。
朝中这才明白过来，那个看起来温和懦弱的年轻皇帝，从来不是什么软柿子。他一直在等机会，等着把控制朝政的老臣们连根拔起。废王立武只是个引子，真正的目的是夺回皇权。
显庆四年之后，李治真正做到了独掌朝政。长孙无忌死了，褚遂良死了，房玄龄的儿子们被打压，整个关陇集团失去了对朝廷的控制。二十多年前，李世民选这个儿子当太子，看重的就是他不会主动挑起兄弟相残。可李世民没想到，这个儿子对付外人的时候，手段比谁都狠。
盛世真相——被武则天遮蔽的千古雄主
显庆二年，西突厥可汗阿史那贺鲁起兵叛乱，自立为沙钵罗可汗，率十万大军入侵大唐。李治派苏定方为伊丽道行军大总管，率一万精兵出征。
所有人都觉得这仗不好打。西突厥势力强大，一万唐军对十万叛军，胜算渺茫。可苏定方采用了李治制定的战术：闪电突袭加心理战。唐军顶着暴风雪急行军三百里，在曳咥河一战击溃十万突厥联军。接着把俘虏的部落全部放回去，发布告示说只诛首恶，不问胁从。
这一招太狠了。处木昆等三大部落三天内全部归降，阿史那贺鲁成了光杆司令，最后在石国被生擒。李治在西域设立昆陵、濛池两都护府，把大唐疆域推到了咸海，丝绸之路北道完全打通。
龙朔三年，百济联合高句丽攻打新罗。新罗向大唐求援，李治派刘仁轨率军出征。这一仗打得更漂亮，唐军在白江口遇到了支援百济的日本军队，一战把日本人打得全军覆没，百济灭国。
接下来就是高句丽。这个政权从隋朝开始就是中原王朝的心头大患，隋炀帝三征高句丽，把大隋朝打空了也没拿下。李世民东征高句丽，同样没成功。可李治用了八年时间，稳扎稳打，步步为营。总章元年，李勣率五十万大军攻破平壤，高句丽灭国。
李治在平壤设立安东都护府，把高句丽贵族二十二万人迁入中原。这一招彻底解决了困扰中原王朝四百年的边患。朝鲜半岛的三国时代结束，大唐在东北亚的影响力达到顶峰。
这个时候的大唐疆域有多大？东起朝鲜半岛，西到咸海，北边包括贝加尔湖，南边到越南横山，面积超过一千三百五十万平方公里。史书记载，当时世界上只有东罗马帝国和阿拉伯哈利发国家能跟大唐相比。
李治不光会打仗，内政改革也搞得有声有色。永徽三年编成《唐律疏议》，这部法典成为中华法系的代表作，影响了周边所有国家。永徽二年发布《禁买卖口分永业田诏》，禁止土地买卖，遏制豪门兼并土地。显庆四年的《限田令》更狠，规定一品官占田不能超过三十顷，九品官只能占五顷，直接限制了贵族特权。
这些改革的效果立竿见影。大唐人口从贞观二十二年的三百六十万户，增加到永徽三年的三百八十万户。到了中宗神龙元年，达到六百一十五万户。半个世纪时间，人口翻了一倍多。
李治还成了历史上第四个封禅泰山的皇帝。李世民当年想封禅泰山，最后没成。李治做到了，完成了老爹的遗愿。可后世史书提起李治，总说他懦弱无能，被武则天控制。这个评价公平吗？
显庆五年开始，李治确实得了风眩病，经常头晕目眩。可洛阳出土的仪凤年间诏书证明，李治一直在处理国家大事。有封给吐蕃的书信是李治亲笔写的，严词拒绝吐蕃求亲，语气强硬得很。敦煌文书里有份永淳元年的敕书，上面写着"军国大事不决者，取天后进止"，可最终拍板的还是李治。
真相是什么？李治身体不好，让武则天帮忙处理政务，最后决策权还在自己手里。这叫授权，不叫被控制。可后世史书为了警示后宫干政，把武则天塑造成权力篡夺者，李治就成了懦弱的傀儡。
英国史学家约翰·马歇尔在《剑桥中国隋唐史》里写："李治不只是政治家，更是军事家。他通过一系列征服和改革，把大唐疆域推向前所未有的广度。"美国史学家费正清说："李治是个极具战略眼光的皇帝，预见了未来趋势。"日本的历史教科书甚至把李治称为"中华历史五千年来第一人，可与秦皇汉武媲美"。
李治在位三十四年，灭西突厥、灭百济、灭高句丽，疆域达到大唐极盛，人口翻倍增长，法律制度完善，成为历史上为数不多封禅泰山的皇帝。可一千多年来，这个皇帝一直被贴着"懦弱"的标签。为什么？因为他前面有个光芒万丈的李世民，后面有个改朝换代的武则天。
贞观十七年，李世民在两仪殿拔剑的那一刻，他算准了李治不会兄弟相残，却没算到这个儿子有能力让大唐达到前所未有的高度。这大概就是历史最大的讽刺：一个被选中是因为"不够狠"的皇帝，最后用实力证明，他比谁都狠，也比谁都强。
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