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《——【·前言·】——》
北周时期，有个人手握生杀大权整整15年。三个皇帝在他手上像走马灯一样换个不停，三位开国功臣被他铲除。
这样的权势，连曹操、司马昭都比不上。奇怪的是，他杀人不眨眼，却偏偏对皇位没兴趣。
他就是北周权臣——宇文护，手里有兵有权，朝野上下都怕他，他为什么一直没篡位呢？
权力交接的混乱时刻
公元556年秋，西魏的实际掌权者宇文泰躺在病床上，知道自己时日无多。他的几个儿子都还年轻，根本镇不住朝堂那帮老臣。
宇文泰想来想去，把目光投向了自己的侄子宇文护。这个侄子当年跟着自己南征北战，办事稳重，性格狠辣，是个能压得住场面的人。
宇文泰去世后，宇文护接手了这个“烫手山芋”。
朝堂上那些跟着宇文泰打天下的柱国大臣，哪个不是手握重兵的主？
他们凭什么听一个晚辈的？宇文护很清楚，自己这个位置坐得不稳。
557年初，宇文护做了第一件大事。
他逼着西魏皇帝拓跋廓退位，立宇文泰的儿子宇文觉为皇帝，改国号为“北周”。
拓跋廓这个傀儡皇帝退位没多久就死了，死因说不清楚。
宇文护这一手玩得漂亮，把政权从别人家族手里拿回宇文家，自己的权力基础也更稳了。
稳住局面靠的是老臣于谨。这位跟着宇文泰几十年的功臣，在朝会上当众给宇文护下跪，表示支持。
于谨这一跪，朝堂上那些想闹事的人全都闭嘴了。有这样的老资格撑腰，宇文护的权力算是站稳了脚跟。
两位皇帝的短命人生
宇文觉当上皇帝，心里不服气。他才十几岁，血气方刚的年纪，哪受得了宇文护这个叔叔在自己头上作威作福？
宇文觉私下里训练了一批武士，想找机会除掉宇文护。年轻人做事不够周密，消息很快就走漏了。
557年秋天，宇文护下手了。他带兵冲进宫里，废了宇文觉的皇位，把这个年轻皇帝关起来。
几天后，宇文觉被人杀死在囚禁的地方。一个十几岁的孩子，当了不到一年皇帝，就这样没了命。
宇文护立了宇文泰的另一个儿子宇文毓当皇帝。
宇文毓看起来温和，读书多，不像哥哥那么冲动。宇文护觉得这个皇帝好控制，就放松了警惕。
559年，宇文护做了个姿态，说自己要归还政权。宇文毓开始处理朝政，看起来像个真正的皇帝了。
两年时间里，宇文毓慢慢培养自己的势力，朝堂上支持皇帝的声音越来越大。宇文护看在眼里，急在心里。
560年，宇文毓突然病倒。这病来得蹊跷，宫里传出消息，说皇帝是“中毒”了。
宇文毓躺在病床上，知道自己活不成了。他做了一个决定，传位给弟弟宇文邕。
宇文毓临终前跟宇文邕说，将来一定要除掉宇文护。这个二十多岁的年轻皇帝，就这样带着不甘心离开了人世。
宇文邕接过皇位，心里清楚得很。两个哥哥都死在宇文护手上，自己要想活命，就得老实点。
接下来的十二年里，宇文邕对宇文护毕恭毕敬，从来不顶嘴，从来不表现出任何不满。
宇文护还真以为这个堂弟好欺负，放松了戒备。
三位柱国大臣的清洗
皇帝好对付，那些开国功臣可不好惹。
柱国大将军赵贵是跟着宇文泰打天下的老人，手里有兵，朝中有威望。赵贵看不惯宇文护这个后辈嚣张跋扈，心里憋着火。
557年，赵贵找到另一位柱国独孤信，商量要干掉宇文护。
独孤信是有名的美男子，女儿嫁给了宇文毓，算是皇帝的岳父。赵贵觉得有独孤信帮忙，事情能成。
独孤信听完赵贵的计划，犹豫了。他担心事情败露，满门抄斩，一直拿不定主意。
赵贵等不及了，开始私下联络其他人。这些动作很快被宇文护的眼线发现了。
宇文护动作很快。他派人抓了赵贵，罗列了一堆罪名，直接处死。独孤信虽然没参与，宇文护也不放过。
独孤信被逼着在家里自杀，一代名将就这样结束了生命。两个柱国说没就没了，朝堂上人人自危。
侯莫陈崇是第三个被清除的柱国。这位将军有个毛病，喝了酒就管不住嘴。
有一次喝多了，在酒席上大声说宇文护已经死了，应该重新立人。
宇文护知道后，他哪能忍？侯莫陈崇被逼着自杀，死前估计肠子都悔青了。
三个柱国死后，朝堂上再也没人敢反对宇文护。文武百官见了他，都低着头走路，生怕哪句话说错了，脑袋搬家。
宇文护的权力到了顶峰，想杀谁就杀谁，想立谁当皇帝就立谁。这样的权势，历史上除了王莽、曹操这些人，还真少见。
不敢跨越的那道坎
权力这么大，为什么不自己当皇帝？这问题估计当时朝堂上的人也想不明白。
宇文护手里有兵，朝中大臣都怕他，皇帝是他立的，想废就废。照理说，他学王莽、曹丕那样篡位，应该轻而易举。
问题就出在“名分”上。宇文护只是宇文泰的侄子，不是儿子。
中国古代讲究血统，皇位传给儿子天经地义，传给侄子就显得名不正言不顺。宇文护心里明白，自己的出身就是个“硬伤”。
军功也是大问题。宇文泰能建立西魏政权，靠的是南征北战，打下来的江山。
那些柱国大臣都是跟着他出生入死的老兄弟。
宇文护虽然也带过兵，战功却远远比不上宇文泰。他当辅政大臣，别人勉强认可，要当皇帝，那些老臣未必服气。
561年到572年这十多年，宇文护一直在找机会建功立业。他想通过打仗立威，让天下人心服口服。
宇文护联合突厥，发动了对北齐的大规模进攻。这一仗打得很惨，北周军队损失惨重，宇文护灰头土脸地退了回来。
这场战败成了转折点。宇文护本想靠军功证明自己，结果打了败仗，威望一落千丈。
朝堂上有人开始议论，说宇文护不行，守成还可以，打仗不灵。宇文护听到这些风言风语，知道自己的权力基础开始松动了。
572年三月，宇文邕觉得时机成熟了。
他装作关心宇文护的母亲，说太后年纪大了，喝酒对身体不好，请宇文护进宫商量怎么劝太后戒酒。宇文护没想太多，就进宫去了。
宇文邕在宫里等着他。宇文护刚走进殿门，宇文邕拿起玉珽，照着宇文护的脑袋就是一下。
宇文护年纪大了，这一下打得他晕头转向，倒在地上。
宇文邕喊来卫士，当场把宇文护杀了。宇文护的家族成员、党羽，全被抓起来处死。
这个掌权15年的男人，就这样死在了一个玉珽下面。
他杀了三个皇帝，除掉三个柱国，手上沾满了血，最后却死在一个他以为好欺负的堂弟手里。宇文护到死也没当成皇帝，不是他不想，是他不敢！
《——【·结语·】——》
宇文护的一生说明了一个道理，权力再大，没有正统名分也白搭。
他手握朝政十五年，杀人不眨眼，却始终不敢迈出称帝那一步。
“名分”这东西看不见摸不着，关键时刻比千军万马还管用。
宇文邕隐忍十二年，等的就是这个机会。宇文护以为自己掌控一切，其实他从一开始就输在了出身上！
信息来源
《周书·宇文护传》
《资治通鉴·陈纪二》
《北史·周本纪》
唐代令狐德棻等编《周书》卷十四
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