上世纪八十年代，一则“京剧名角齐淑芳带30名演员赴美演出后滞留不归”的消息，在国内掀起轩然大波。
“吃里扒外”“忘恩负义”的骂声铺天盖地，曾经的京剧新星一夜之间成了众矢之的。
如今几十年过去，当年发誓“永不回国”的齐淑芳，早已年过花甲重返故土定居。
这桩跨越数十年的争议事件，背后藏着怎样的真相？
齐淑芳能走到京剧界的巅峰，离不开她的天赋，更离不开国家的大力培养。
她的嫂子是“中国第一武旦”张美娟，从小在练功房泡大的她，12岁就登上了吉祥剧院的舞台。
京剧大师梅兰芳看过她的表演后，直言“此子必成大器”，这份评价让她在京剧界站稳了脚跟。
1957年，13岁的齐淑芳插班进入上海戏曲学校，这所公办院校给了她系统学戏的机会，校内松雪芳、方传芸等名家亲自授课，把扎实的功底教给了她。
在学校里，她比旁人更能吃苦，小腿绑着沙袋跳台阶练腿功，嗓子练哑了就喝生鸡蛋润喉，别人休息时她还在练功房里琢磨动作，就为了把每个身段练到标准。
国家的培养很快让她崭露头角。
1958年、1960年，还没毕业的她就先后给毛泽东、周恩来等国家领导人演出，凭借出色表现引起轰动。
1961年毕业后，她直接进入上海市青年京昆剧团，3年后又调入上海京剧院——这是国内顶尖的京剧演出团体，给了她最好的登台机会。
1963年初，她随上海京剧院赴西欧演出，途经法国、意大利、德国等多个国家，演出的《火凤凰》《闹天宫》等剧目，都是经过周恩来和邓小平亲自审定的。
这次巡演是中国京剧界首次大规模赴欧演出，在巴黎大剧院，连站票都销售一空；在慕尼黑大剧院，三千多个座位座无虚席，她谢幕十几次，台下掌声不断。
这种级别的国际演出机会，是国家举资源打造的，也让她从国内新秀变成了国际知名的京剧演员。
到了七十年代，齐淑芳主演的现代京剧《智取威虎山》红遍全国，她饰演的“小常宝”成了一代人的记忆。
之后，她又多次率团赴日本、德国、奥地利等国演出，在维也纳国际艺术节上被评为“技压群雄的艺术家”，日本观众更是把她称作“最喜爱的京剧表演艺术家”。
这些成就的背后，既有她的努力，更有国家提供的平台和资源，没有国家的培养和扶持，普通京剧演员很难走到这个高度。
1988年，齐淑芳的人生迎来了转折点。
消息传回国内，立刻引发了轩然大波。
当时的舆论几乎一边倒，“吃里扒外”“忘恩负义”的骂声铺天盖地。
大家都觉得，国家花了那么多钱培养她，给了她那么好的机会，她却在国外站稳脚跟后就抛弃了祖国，连带着30名剧团骨干一起离开，直接导致上海京剧院元气大伤，好几出经典剧目因为缺少核心演员，根本没法排演。
就连她的家庭也因此破裂。
她的丈夫龚国泰是上海京剧院大乐团的常任指挥，两人因为《智取威虎山》结缘，可得知她滞留美国的决定后，龚国泰反应激烈，公开和她断绝了关系。
面对铺天盖地的指责，齐淑芳当时解释说，自己留下是想让全世界都知道京剧，把中国的国粹推广出去，但这个说法在当时根本没人接受，“叛徒”的骂名就此扣在了她的头上。
现在回头看，当时的滞留确实有复杂的背景，不是简单的“贪图享受”。
据后来的公开信息显示，演出期间，有美国华人老板主动提出要帮他们办理签证、租赁房屋，邀请他们留在美国发展。
而当时美国的演出市场给了他们一个错觉——最初的巡演场场座无虚席，谢幕时观众全都会站起来鼓掌，这让他们觉得京剧在美国有很大的发展空间。
再加上当时国内和美国的生活条件有差距，多重因素叠加，才让齐淑芳和团员们做出了滞留的决定。
但必须承认，他们的这个决定，确实辜负了国家的培养，也给国内京剧界造成了损失。
可滞留美国后的生活，并没有他们想象中那么顺利。
一开始，剧团还能靠华人的乡愁撑场面，可美国人对京剧的新鲜劲很快就过了，毕竟听不懂唱词，很难真正产生兴趣。
没过多久，票房就一落千丈，剧团连工资都发不出来，团员们只能各自找出路。
以前在国内舞台上威风凛凛的名角，到了美国只能干体力活谋生。
唱花脸的演员去中餐馆洗盘子，手泡得发白；演小生的演员骑着二手自行车送外卖，暴雨天还摔进过泥坑；齐淑芳自己也不例外，脱下戏服就去华人学校代课，一节课挣20美元，勉强够维持生计，有时候还得去码头当搬运工补贴剧团开支。
最惨的时候，台上六个演员表演，台下就只有五个观众，连基本的演出氛围都没有。
后来，钢琴家殷承宗伸出了援手，剧团才算勉强撑了下来。
齐淑芳知道，想在美国立足，必须让京剧被当地人接受。
这些改动当时被不少人骂“不伦不类”，但确实起到了效果，慢慢有美国人开始愿意走进剧场看京剧了。
就这样一步步坚持，到了1990年代，齐淑芳带着原汁原味的《杨门女将》闯进了纽约林肯艺术中心，这是世界顶级的艺术殿堂，没想到门票全卖光了。
《纽约时报》还专门用一整个版面报道了他们这个中国京剧剧团。
2003年1月，她又率团在纽约百老汇舞台上连续五天演出《杨门女将》，成为继梅兰芳之后，第二位登上百老汇舞台的中国京剧演员。
之后，她的剧团成了美国主流艺术节的常客，还培养了不少外国学生。
这些金发碧眼的学生，不仅能完整表演《贵妃醉酒》，还能登上耶鲁大学、纽约大学的舞台，有个美国小伙子演的武松，连京剧专家都忍不住点赞。
客观来说，齐淑芳虽然当年的选择有争议，但在异国他乡，她确实把京剧这门国粹推广了出去，让更多外国人了解了中国的传统艺术。
2008年，离开中国二十年的齐淑芳第一次回到了故土。
面对记者的采访，她只简单说了一句“我还是中国人，没入美国籍”。
这一次回国，她还带来了一群美国学生，这些孩子在中国京剧节上表演《贵妃醉酒》，字正腔圆，让全场观众都很惊讶。
2014年左右，齐淑芳彻底回国定居，这个决定再次引发了讨论。
有人嘲讽她，说她是在国外挣够了美元，老了才回来养老；也有人质疑她，觉得她是想回来洗白自己的名声。
面对这些声音，齐淑芳没有回应，只是选择了沉默。
她住进了上海的老房子，每天的生活很简单，就是去练功房教年轻演员唱戏。
她不接受采访，不参加应酬，把自己毕生所学的京剧功底，一点点传授给国内的后辈。
现在80多岁的她，依然能和二婚丈夫丁梅魁配合长枪对练，身手还是很矫健。
而她在美国培养的学生，也继续着推广京剧的工作，形成了一条跨越国界的艺术传承链。
其实仔细想想，齐淑芳的归国，从来不是为了“洗白”或者“捞金”。
她在国外已经把京剧推广到了一定高度，回国后选择低调教戏，本质上还是放不下对京剧的热爱，想把自己的本事留给祖国的年轻一代。
当年她确实辜负了国家的培养，选择滞留美国，但几十年里，她没有放弃京剧，反而把这门艺术带到了更广阔的国际舞台，晚年又回到国内传承技艺，功过是非，不能简单用“好”或“坏”来评判。
对于那个年代的争议，我们可以放在历史背景下客观看待。
国家培养了齐淑芳，给了她成为艺术家的机会，她的滞留确实伤害了很多人的心；但她在异国他乡的坚守，也让京剧这门传统艺术被更多外国人知晓，晚年归国传艺，也算是对京剧传承的一种弥补。
现在的齐淑芳，早已淡出了公众视野，安心在上海教戏。
这出跨越数十年的人生大戏，没有惊天动地的反转，却让我们看到了一个艺术家的复杂与坚守，也让我们明白，看待历史人物和事件，不能只看表面，要多一份理解和客观。
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