新的观测数据正为天文学家提供关键信息，以最终解码暗能量的本质，并确定宇宙膨胀是会持续加速，还是终将停滞。
近三十年来，科学界一直在一个假设下运作：宇宙正以越来越快的速度飞散，注定要走向一个孤独、冰冷的终结。然而，一项新研究表明，我们可能完全误读了宇宙的"速度计"。
韩国天文学家对宇宙永恒膨胀的理论提出了挑战，提出宇宙可能注定会因引力坍缩而终结，即所谓的"大坍缩"。
首尔延世大学进行的研究认为，宇宙已不再加速膨胀。事实上，它可能已经在减速。
首席研究员李英旭教授表示："我们的研究表明，宇宙目前已经进入了一个减速膨胀的阶段，而且暗能量随时间演化的速度远比之前认为的要快。""如果这些结果得到证实，这将是自27年前发现暗能量以来宇宙学的一次重大范式转变。"
"标准烛光"在闪烁
自1998年以来，天文学家一直依赖Ia型超新星来测量宇宙距离。由于这些爆炸的恒星被认为总是以相同的固有亮度发光，它们被称为"标准烛光"。如果一支"蜡烛"看起来暗淡，那是因为它距离遥远。如果它看起来过于暗淡，则意味着宇宙正在一种被称为暗能量的神秘力量推动下，以超出预期的速度膨胀。
然而，李教授和他的团队发现了"烛光"中的一个"故障"。在检查了300个宿主星系后，研究人员发现超新星的光度实际上与其"前身恒星"的年龄有关。具体而言，他们发现较老的恒星族群会产生更明亮的爆炸，而较年轻的则系统性地显得更暗。
这意味着天文学家先前归因于宇宙快速膨胀的暗淡现象，实际上可能源于恒星年龄的差异——这证明用于测量宇宙的"标准烛光"会随时间变化。研究人员表示："基于多达300个星系的宿主星系样本，这项新研究以极高的显著性（99.999%的置信度）证实了这一效应。这表明，遥远超新星的变暗不仅源于宇宙学效应，也源于恒星天体物理效应。"
减速阶段
宇宙学的"标准模型"认为暗能量是一种恒定的、不变的力量。而这项新数据则暗示情况并非如此。一旦研究人员考虑了这个"年龄偏差"，恒定暗能量的传统模型便站不住脚了。修正后的数据反而指向一个暗能量并非稳定压力，而是随时间减弱、逐渐消散的宇宙。
这种新视角与宇宙微波背景辐射（大爆炸的余晖）和重子声学振荡（冻结在空间中的古老声波）的测量结果完美契合。通过结合这些不同的宇宙学图谱，该研究有效地排除了长期存在的"宇宙学常数"理论，转而暗示宇宙的"引擎"正在失去动力。
李教授指出："我们应用了年龄偏差校正的分析表明，宇宙当前已经进入了减速膨胀阶段。值得注意的是，这与仅基于重子声学振荡或结合了重子声学振荡与宇宙微波背景辐射的独立分析得出的预测一致，尽管这一事实至今很少受到关注。"
为了证实他们的观点，延世大学团队正在进行一项"无演化测试"，仅关注来自同年龄星系的超新星。
最终裁决可能取决于智利的薇拉·C·鲁宾天文台。凭借世界上最强大的数码相机，预计该天文台将在未来五年内发现20，000个新的超新星宿主星系。
这项研究发表在《皇家天文学会月刊》上。
如果朋友们喜欢，敬请关注“知新了了”！
热门跟贴