“亚洲首艘核动力航母即将诞生！”——当这样的标题出现在新闻中，许多人都会精神一振。这说的不是中国，也不是日本，而是印度的“维沙尔”号。
这款被寄予厚望的超级战舰，蓝图堪称华丽：满载排水量约6.5万吨，可搭载54架舰载机，采用核动力系统，理论续航近乎无限。美国有媒体甚至分析，若其建成，印度将稳坐“世界第三海军”交椅。
然而，当你细看它的建造历程，便会发现这艘航母的发展担忧。印度对航母的执着，在第三世界国家中独树一帜。它是亚洲首个拥有航母的国家，并长期运作着“维克兰特”号与“维克拉玛蒂亚”号。而规划中的“维沙尔”号，是其野心的巅峰体现。
它的设计指标直指世界一流：核动力意味着无需频繁补给，可长期在远洋部署；6.5万吨的体型超越了现役的“超日王”号；计划配备的54架舰载机，包括新型舰载战斗机和预警机，将显著提升其攻防与态势感知能力。
对印度而言，“维沙尔”号不仅是军舰，更是大国地位的象征，是将其影响力从印度洋推向更广阔大洋的战略支点。为此，印度最初豪掷约60亿美元的预算，显示出志在必得的决心。
然而，理想丰满，现实骨感。“维沙尔”号的计划自十几年前提出以来，进展如同印度的雨季交通，缓慢且充满不确定性。公开资料显示，数年来虽已投入数十亿卢比进行前期研究，但实质性建造迟迟未能启动。
真正的“拦路虎”是核心技术，尤其是舰载核反应堆。印度缺乏建造大型舰用核动力系统的经验。其国产核潜艇“歼敌者”号上的反应堆功率较小，无法直接上舰。
开发大功率、高可靠性、适用于航母的紧凑型核反应堆，是一项极其复杂的系统工程，印度在此领域的技术储备明显不足。这成了计划中最难跨越的鸿沟。
此外，资金始终是悬在头顶的利剑。60亿美元的预估对印度军费而言已是巨款，而大型军工项目“边造边涨”几乎是国际惯例。考虑到印度首艘国产航母“维克兰特”号建造周期长达十多年，费用严重超支，“维沙尔”号的最终成本恐将是个天文数字。
正因如此，面对难以攻克的技术壁垒和沉重的经济压力，印度海军在2022年无奈宣布：“维沙尔”号核动力航母计划暂时搁置。这个“暂时”会是多久，无人知晓。
尽管计划搁置，但就此断言“维沙尔”号胎死腹中为时尚早。航母对于印度，有着超越军事层面的国家执念。它象征着尼赫鲁口中“有声有色的大国”梦想，是印度洋地区主导权的实物代言。
因此，印度很可能并未彻底放弃。当下的搁置，更像是一次战略喘息：一方面继续积累技术，尤其是通过与法国、美国等国的合作，寻求潜在的技术支持或方案；另一方面等待更有利的财政时机与国家工业能力的进一步提升。
印度发展国防项目的典型模式便是“屡败屡战”，从“阿琼”坦克到“光辉”战机，无不历经数十年磨难。“维沙尔”号航母，大概率也将走上这条漫长而曲折的道路。
要知道，建造一艘现代化航母，尤其是核动力航母，是一个国家综合国力的终极考验。
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