试想下：老王在院子里劈柴，一不留神，斧头滑了手，大拇指根儿“咔”地一声磕在木桩子上。那疼劲儿直冲脑门儿，眼冒金星，他本能地攥紧拳头，牙关咬得咯咯响，心里头直叨咕：“这要命了！”可怪了，才几秒钟，那钻心的疼就缓了下来，像有人打了个止疼小开关似的。
老王松了手，揉揉指头，心里纳闷：咋回事呢？光靠攥拳头、咬咬牙，就真能止疼？
这可不是啥新鲜事儿，大伙儿都这样干过，摔倒时攥紧拳头，牙疼时咬住牙，连小孩儿打针都攥着小拳头哼哼。但为啥这么简单一招，就能让疼少点儿？
其实，这现象背后的大道理，叫“疼痛门控理论”。1965年，两个加拿大科学家罗纳德·梅尔扎克和帕特里克·沃尔在《科学》杂志上发表了篇论文，人体处理疼的神经，不是一根筋儿直通大脑，而是像家门口安了个“门”。
这“门”在脊髓那儿把着关，平常疼的信号（比如你磕着了）得从那儿过门儿，才能传到大脑让你觉着疼。可当你攥拳头或咬牙时，手或嘴的皮肤和肌肉受了压力，立马激活了另一套神经纤维，叫Aβ纤维。
这些纤维跑得快，信号嗖嗖地传过去，把脊髓那门儿“咣当”一关，堵住了疼的信号（主要是C纤维传的）。这么一来，疼劲儿就被截胡了，大脑收不着信儿，你自然就觉得轻省多了。
科学家们在实验室里，用电极轻轻刺激志愿者的皮肤制造轻微疼痛感，同时让他们攥拳头或咬牙。结果呢？多数人报告说疼感降了三四成。更早的动物实验也靠谱，给老鼠尾巴上扎针，让它疼得吱吱叫，再压压它爪子，疼反应立马蔫了。
为啥？因为Aβ纤维的激活，能释放出些抑制性神经递质，像脑啡肽啥的，把疼信号给摁住了。这原理跟揉搓伤处、热敷或按摩一个样儿——都是靠外力刺激，让非疼神经抢跑，把疼神经挤兑下去。
想想看，小时候摔跤了，大人不是常说“揉揉就不疼了”？其实就是这个理儿，只不过攥拳头和咬牙更省事儿，随时随地能用。
疼本质上是神经信号在起作用，当你磕着碰着时，皮肤或组织里的伤害感受器被激活，通过神经纤维（主要是细小的C纤维和Aδ纤维）把信号传到脊髓，再往上奔大脑。
大脑一解码，你就“哎哟”一声。但人体聪明着呢，脊髓那儿不是光等信号，它有个“门控系统”。梅尔扎克和沃尔的理论说，这系统能调节信号强弱，如果非疼刺激（比如压力或触觉）的信号强了，它就优先放行，把疼信号给挡门外。
攥拳头时，手部肌肉收缩和皮肤受压，激活了Aβ纤维（它们专门管触觉和压力），信号量大又猛，把脊髓门儿一关，疼信号就传得慢了、弱了。咬牙也是类似，下颌肌肉一紧张，Aβ纤维就忙活起来，干扰疼的传递。
不光这样，心理因素也搭把手，当你攥紧拳头或咬牙时，注意力多少被分散了——你心思搁在动作上，大脑就没全神贯注处理疼的信号。这跟分心疗法的道理差不多。
2009年，美国国立卫生研究院发布过报告，说分心能降低疼感，因为大脑资源有限，忙活别的就顾不上疼了。但别误会，这心理作用只是配角，主心骨还是神经门控。
科学家用功能性磁共振成像扫过人脑，发现攥拳时，大脑的疼处理区域（像前扣带回）活跃度真降了，证明不是纯心理安慰。
说到这儿，你兴许问：这招儿对啥疼都管用不？实话讲，它最灵的是急性疼，比如磕碰、小伤或牙疼。慢性疼，像关节炎或背疼，效果就差些，因为神经已经“学坏”了，信号乱窜。
另外，个体差异也有关系，有些人神经敏感，攥拳咬咬牙效果更明显；有些人神经“木”，可能不太灵。但总体上，这法子安全又顺手，没啥副作用。非药物方法像压力刺激，能辅助止疼，尤其资源少的地方。
当然，光说不练假把式，咱得讲点实用的。你下次疼时，试试这样：攥拳头别死命攥，适中力道攥个五到十秒，让手部肌肉绷紧；咬牙也别太狠，轻轻咬住就行，免得伤牙。配合深呼吸，效果倍儿棒。
深呼吸能放松身心，减少焦虑，让门控系统更高效。科学家在2017年的《疼痛研究期刊》上发文章，说深呼吸能降血压、缓压力，间接帮止疼。
不过提醒一句，这招儿治标不治本。要是疼得厉害或持续，赶紧看医生，别耽误事儿。
唠到根儿上，这人体止痛妙招儿，其实是进化给的礼物。远古时候，人类打猎打架，常受伤，攥拳咬牙能临时顶住疼，好逃命或反击。现代科学只是揭开了谜底。梅尔扎克和沃尔的理论，后来被反复验证，成了神经科学基石。
2010年，国际疼痛研究协会还专门发文，强调门控理论在临床的应用，比如用经皮电神经刺激治病，原理就类似攥拳——靠电流激活Aβ纤维止疼。
人体这机器，精妙着呢，自带小机关防疼。你要不信，现在试试看：捏捏自个儿胳膊，再轻轻掐一下——是不是掐的时候，捏捏能缓点儿？这就是门控在干活儿。
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