创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
佛前一炷香，功德不可量。《法华经》有云："若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆已成佛道。"香烛是修行人与佛菩萨沟通的媒介，燃香礼佛，本是培福积德的善举。可你有没有想过，那些燃剩的香脚、滴落的蜡油、没烧完的香烛头，该怎么处理？有人随手丢进垃圾桶，觉得是废物；有人堆在墙角落灰，不知如何是好；有人怕处理不当得罪神佛，干脆眼不见为净。殊不知，这小小的香烛残蜡里面，藏着大大的学问。一位在古刹中担任香灯师四十余年的老居士曾说过：香烛是供养三宝的圣物，用完了随便丢弃，等于是在折损自己的福报。这"惜福积德"的两步法门，才是历代祖师传下来的正途。
苏州城外有一座古刹，名叫寒山寺。这座寺院因唐代诗人张继的一首《枫桥夜泊》而闻名天下，香火极为鼎盛。每逢初一、十五，十方信众云集于此，香烟缭绕，梵音阵阵。
寺里有一位老居士，法名净慧，今年已经七十有八。他自幼便在这寒山寺帮忙，从小沙弥做到知客，从知客做到香灯，前前后后已有五十多年。所谓"香灯师"，就是专门负责佛殿中香烛灯明的人，虽然只是一个小小的执事，却与佛菩萨"最亲近"。
净慧老居士虽然不是出家人，但他对佛门礼仪的了解，比许多年轻的僧人还要精通。尤其是关于香烛供养的规矩，他更是烂熟于心。
这一年的农历七月，正值盂兰盆节。寺里举办了一场盛大的法会，信众们从四面八方赶来，大殿里挤满了人。法会持续了三天三夜，香烛消耗无数，供桌上、香炉里、烛台边，堆满了燃剩的香脚和蜡油。
法会结束后，净慧老居士照例带着几个年轻的居士清理佛殿。一个二十出头的小伙子，拿着簸箕和扫帚，正准备把那些香烛残蜡扫进垃圾桶里。
"慢着！"净慧老居士连忙喊住他，"你这是要干什么？"
小伙子愣了一下："净慧师父，我在打扫啊。这些香烛头、蜡油什么的，不都是垃圾吗？"
净慧老居士皱起了眉头："谁告诉你这是垃圾的？"
小伙子有些不解："这……这不是烧剩的吗？留着也没用啊……"
净慧老居士摇摇头，示意小伙子把簸箕放下："你跟我来，老朽给你讲讲这里面的道理。"
两人来到佛殿后面的一间小屋，那是净慧老居士的工作间。屋里堆放着各种香烛法器，墙角还有几个大缸，里面装满了收集来的残蜡和香灰。
净慧老居士指着那几个大缸说："你看，这些都是这些年收集的香烛残蜡。有人问老朽，这些东西留着干什么？老朽告诉他们，这是福报，不能丢。"
小伙子挠挠头："福报？香烛头怎么会是福报？"
净慧老居士坐下来，给小伙子倒了一杯茶，缓缓说道："你先听老朽讲一个故事。"
"那是四十年前的事了。老朽那时候刚接手香灯师的活儿，年轻气盛，觉得这活儿简单，不就是添油点灯、清理香烛嘛。有一天，老朽像你一样，把那些燃剩的香脚蜡油，统统扫进了垃圾桶。"
"当时寺里的住持是妙严老和尚，是一位得道的高僧。他看到老朽的做法，把老朽叫到方丈室，劈头盖脸就是一顿训斥。"
"老和尚说：'你可知道，你扔掉的是什么？'"
"老朽当时还不服气，说：'不就是些烧剩的香烛头吗？'"
"老和尚听了，长叹一声，说：'你扔掉的，是十方信众的功德，是诸佛菩萨的加持，是你自己的福报！'"
净慧老居士讲到这里，神情变得凝重起来："小伙子，你知道这香烛是怎么来的吗？"
小伙子摇摇头。
"这香烛，是信众们用自己的血汗钱买来的。他们或许是起早贪黑辛苦劳作的农民，或许是早出晚归风里来雨里去的生意人，或许是省吃俭用的老人家。他们把自己辛苦挣来的钱，买了香烛，恭恭敬敬地供养佛菩萨。"
"这香烛，经过了信众们双手的捧持，经过了他们虔诚的祈愿，经过了佛前香火的熏染，经过了诸佛菩萨的加持。每一根香、每一支烛，都凝聚着信众的诚心和菩萨的慈悲。"
"你说，这样的东西，能随便扔吗？"
小伙子听了，脸上露出惭愧之色："净慧师父，我不知道这里面还有这么多讲究……"
净慧老居士点点头："不怪你，是老朽没有早点告诉你。这香烛残蜡的处理，是有规矩的。妙严老和尚当年传给老朽一个法门，叫作'惜福积德'，分两步，老朽今天就传给你。"
小伙子连忙端正坐好，洗耳恭听。
"在说这两步之前，老朽先给你讲讲，为什么香烛残蜡不能随便丢弃。"
净慧老居士喝了一口茶，继续说道："《地藏菩萨本愿经》中有一段话：'若有善男子善女人，或自营办，或劝他人，乃至一灯一香、一幡一盖、一花一果，如是供养地藏菩萨形像，获福无量。'你看，哪怕是一炷香、一盏灯，供养的功德都是无量的。"
"香烛供养佛菩萨，本身就是积累功德的行为。这功德，一部分回向给了十方众生，一部分留在了香烛本身。香燃尽了，蜡烧完了，但功德还在。你把它随便丢掉，就等于是把功德也丢掉了。"
"不光是丢功德，还会折损福报。《毗尼日用切要》中说：'一切物不许虚弃。'佛门讲惜福，一粒米、一滴水都不能浪费，何况是供过佛的香烛？你随便丢弃，就是不惜福，不惜福就会折福。"
小伙子听得连连点头："净慧师父，我明白了。那具体该怎么处理呢？"
净慧老居士说："老朽先说说哪些东西需要特别处理——"
"第一种，是燃剩的香脚。就是香燃完之后剩下的那一小截木棍或者竹签。这东西虽然小，但也是供过佛的圣物，不能随便丢。"
"第二种，是残蜡。蜡烛燃烧的时候会滴落蜡油，蜡烛燃尽后也会剩下一些蜡块。这些残蜡，同样是供过佛的。"
"第三种，是没烧完的香。有时候香点燃后熄灭了，或者香太长没烧完，这些剩余的香也要妥善处理。"
"第四种，是香灰。香燃尽后剩下的灰烬，也是有功德的，不能随便倒掉。"
小伙子问道："净慧师父，那这些东西该怎么处理呢？"
净慧老居士正要回答，忽然听到殿外传来一阵喧哗声。一个年轻的居士匆匆跑进来："净慧师父，外面来了一个香客，说是专程来请教香烛的问题，还带了一大袋子东西。"
净慧老居士站起身来："请他进来吧。"
不一会儿，一个中年妇人走进屋来。她手里提着一个大袋子，脸上满是愁容。
"师父，我是从城里专程来的。"妇人放下袋子，神情焦虑，"我家里供了佛堂，这些年积攒了好多燃剩的香烛，都不知道该怎么处理。有人说可以扔，有人说不能扔，我都糊涂了。前阵子我把一些香灰倒进了垃圾桶，结果晚上就做了噩梦，梦见有人在骂我……"
她打开袋子，里面装的全是香脚、残蜡、香灰，还有一些没烧完的香。
"师父，您说我是不是做错了？这些东西到底该怎么办？"
净慧老居士看着袋子里的东西，又看了看妇人惶恐的神情，微微叹了口气："施主，你能把这些东西带来，说明你心里还是有佛的。老朽刚才正在给这个小伙子讲香烛残蜡的处理方法，既然你也来了，就一起听吧。"
妇人连连道谢，在一旁坐下。
净慧老居士重新坐好，环顾两人，开口说道：
"刚才老朽说到，香烛残蜡不能随便丢弃。那该怎么处理呢？妙严老和尚当年传给老朽的法门，叫作'惜福积德'两步法。"
"这第一步，叫作'分类收集，恭敬存放'。"
"香烛残蜡虽然都是供过佛的，但性质不同，要分开处理。"
"香脚和没烧完的香，归为一类。这些东西还可以再用——没烧完的香可以续接着烧，香脚可以积攒起来，另做他用。"
"残蜡归为一类。残蜡可以收集起来，重新熔化，做成新的蜡烛。这叫'废物利用'，是惜福的表现。"
"香灰归为一类。香灰是最容易被忽视的，但其实香灰的功德很大。香燃尽成灰，形虽变，德未散。《香谱》中记载，香灰有'清净、辟邪、养生'三德，不可轻慢。"
"分类之后，要恭敬存放。找几个干净的容器，可以是瓷罐、陶罐，也可以是干净的玻璃瓶。把香脚放一个罐子，残蜡放一个罐子，香灰放一个罐子。罐子上最好贴个标签，写上'供佛香脚'、'供佛残蜡'、'供佛香灰'，表示恭敬。"
"存放的地方也有讲究。不能放在厨房、卫生间这些不干净的地方，也不能放在卧室。最好放在佛堂的角落，或者一个专门的储物柜里，干燥、干净、通风。"
小伙子问道："净慧师父，那收集起来之后呢？总不能一直存着吧？"
净慧老居士点点头："说得对。收集是第一步，处理是第二步。这第二步，叫作'如法处理，圆满功德'。"
"不同的东西，处理方法不同。老朽一个一个说——"
"先说香脚。香脚积攒多了，可以用来做很多事。最常见的做法，是把香脚捆扎起来，做成小把，用来在佛殿角落熏香驱虫。香脚虽然烧过了，但还残留着香气，熏一熏，既能驱虫，又能净化空气。"
"另一种做法，是把香脚焚化。选一个吉日，在干净的地方点一堆小火，把香脚恭敬地投入火中，一边焚化一边念诵佛号。焚化后的灰烬，和香灰一起处理。"
"再说残蜡。残蜡是可以回收利用的。把积攒的残蜡收集起来，用小火慢慢熔化，滤去杂质，倒入模具中，就可以做成新的蜡烛。这种蜡烛虽然是用旧蜡做的，但经过了二次加工，一样可以供佛。这叫'惜福再供'，功德不减。"
"如果不方便自己做蜡烛，也可以把残蜡送到寺院里来。很多寺院都有专门的蜡烛作坊，会回收信众的残蜡，重新制作蜡烛。这些蜡烛，就是寺院日常供佛用的。"
妇人听到这里，眼睛一亮："原来残蜡还可以重新做蜡烛！我以前都不知道，堆了一大堆在家里，都不知道怎么办……"
净慧老居士说："你把残蜡带到寺里来，老朽帮你处理。寺里正好要做一批蜡烛，你的残蜡正好用得上。"
妇人连声道谢。
净慧老居士继续说道："最难处理的，是香灰。香灰看起来不起眼，但功德最大，也最难处理。"
"为什么说香灰功德大？《法苑珠林》中记载，香是'通达三界'之物。你在佛前燃一炷香，这香的气息就能上达天界，下通幽冥，中间还能遍及人间。香燃尽成灰，这灰就凝聚了香的全部功德。"
"香灰的处理，有几种方法——"
"第一种，是撒在干净的土地上。找一块干净的土地，最好是花园、菜地、树林这样有生命的地方。把香灰恭敬地撒下去，让它回归大地。《华严经》说：'尘尘刹刹，皆是道场。'香灰回归大地，就是在庄严这片土地，有利于这里的草木生长、众生安乐。"
"第二种，是撒入干净的流水中。找一条清澈的河流或溪水，把香灰恭敬地撒入水中。水流向四方，香灰的功德也随之流布四方，利益一切有缘众生。"
"第三种，是埋在树根下。在大树的根部挖一个小坑，把香灰埋进去，然后填平。香灰滋养大树，大树枝繁叶茂，荫庇众生。这也是功德回向的一种方式。"
"无论用哪种方法，处理之前都要诵经回向。可以念三遍《心经》，或者念七遍'南无阿弥陀佛'，然后在心中默默祈愿：'愿以此香灰之功德，回向十方三世一切众生，离苦得乐，同成佛道。'"
小伙子若有所思地点点头："净慧师父，我明白了。原来处理香烛残蜡，还有这么多讲究。"
净慧老居士说："这些讲究，不是故弄玄虚，而是佛门惜福的传统。《百丈清规》中说：'爱惜常住物，如护眼中珠。'常住物就是寺院里的一切东西，包括香烛。护眼中珠是什么意思？就是像保护自己的眼珠一样爱惜。你连眼珠都不会随便丢，何况是供过佛的香烛？"
妇人听到这里，忽然想起什么，问道："净慧师父，我有一个问题。我之前把香灰倒进垃圾桶了，是不是已经做错了？会不会有报应？"
净慧老居士看着她惶恐的神情，和蔼地说："施主不必惊慌。你是不知道规矩，不是存心不敬。佛菩萨大慈大悲，不会因为这点小事而怪罪你。"
"但是，知道了规矩之后，就要照规矩做。《论语》说'过而不改，是谓过矣'，知错能改，善莫大焉。你既然知道了正确的方法，以后照做就是，过去的事就不要再想了。"
妇人松了一口气："谢谢师父开示。那我以后一定照您说的方法做。"
净慧老居士点点头，又说道："老朽再给你们讲一个故事，你们就更明白这惜福的重要性了。"
"那是三十年前的事了。寺里来了一位大护法，姓李，是做生意的，很有钱。他每次来寺里，都要供养大量的香烛，一买就是几百斤。每次法会，他都包下所有的香烛费用。"
"可是他有一个毛病，就是不惜福。他觉得自己有钱，香烛供过了就扔，残蜡堆满了就倒，从来不在意这些小事。老朽劝过他好几次，他都不以为然，说：'我再买新的不就行了？这些旧的留着干什么？'"
"后来呢？"小伙子忍不住问。
净慧老居士叹了口气："后来，他的生意一落千丈。不到三年，就从一个大老板变成了穷光蛋，连来寺里上香的钱都没有了。他来找妙严老和尚问原因，老和尚只说了一句话：'福报是攒出来的，也是折出来的。'"
"这位李居士后来才明白，他虽然供养了大量的香烛，但他不惜福，随便丢弃，等于是把功德也丢掉了。功德丢了，福报自然也就没了。"
妇人听得心惊肉跳："师父，那我以前……"
净慧老居士摆摆手："施主不必担心。你和那位李居士不一样。你是不知道规矩，他是明知故犯。不知者无罪，知道了改正就好。"
这时，天色已经暗了下来。寺里的钟声响了，到了晚课的时间。
净慧老居士站起身来："今天就讲到这里。你们记住了，香烛残蜡要分类收集、如法处理，这才是真正的惜福积德。"
小伙子和妇人都恭敬地站起来，向净慧老居士道谢。
妇人把那袋香烛残蜡留在了寺里，托净慧老居士帮忙处理。临走时，她问道："净慧师父，您刚才说的'惜福积德'两步法，还有没有更深的道理？我总觉得，您还有话没说完……"
净慧老居士听了这话，脸上露出一丝意味深长的笑容。
"施主好眼力。老朽刚才说的，只是'惜福积德'的表面功夫——怎么分类、怎么处理。但这两步法门的深层含义，老朽还没来得及说。"
妇人和小伙子都露出期待的神情。
净慧老居士看了看天色，说道："今天时间不早了，你们先回去吧。这深层的道理，说起来话长，不是三言两语能讲清楚的。"
妇人有些着急："师父，您就给我们讲讲吧。我专程从城里来，就是想弄明白这些道理。"
净慧老居士沉吟了一下："也罢，既然施主诚心求法，老朽就再多说几句。"
他重新坐下，目光深邃地看着两人："你们知道，为什么这个法门叫'惜福积德'，而不是叫'惜物积福'吗？"
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