一些国家，例如伊朗、俄罗斯，总揣着一种乖巧的心思：我若是闭了眼，做出颓唐的模样来，那列强们汹汹的目光，自然便要越过我去，齐刷刷地落到远东那个庞大的身影上了罢。他们大约觉得，这世间的祸水，也如物理一般，总寻着那最大、最显眼的洼地去的。自己蜷缩起来，便能教祸水改了道，这算盘，打得不可谓不响。

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不仅如此，还另有一番计较，像是市井里精明的生意人：“中国如今是阔了，又似乎需要我，那么，但凡我做一件仿佛于他有利的事——无论这事于我本有十分的利，或本就是我的旧债——他便该来酬谢我，出血、出钱，方是道理。”这仿佛成了天经地义的买卖，将自己的行动，无论初衷如何，都明码标了价，等着东方的主顾来采买。

头一出，唤作“退而求其次”。那汹汹的目光转了转，并未一直望向最远的东方，倒是先落在了近前蜷缩的身影上。意思很明白：“我此刻动不得那巨龙，难道还鞭笞不得身边的驴骡么？”那祸水并未如预想的那般奔腾远去，倒先在自家低洼的门口泛滥了起来。原想祸水东引，却不料先淹了自家的灶台。这境况，是颇有些狼狈的。

第二出，便更其精妙，那目光的转移，并非一道单选。执鞭者冷冷笑道：“打中国，与打你，这两件事，几时便冲突了呢？”于是，那鞭子挥舞起来，竟可以是朝着两个方向，或先或后，或轻或重，全凭执鞭者的兴致与划算。你自以为献祭了邻人便可保平安，却不知在祭坛上，祭品原是多多益善的。你那点算计，在执鞭者全局的棋谱里，不过是一枚可以随手舍弃，或用来“将军抽车”的卒子罢了。

这便露出了旧戏新唱的底子来：将自己的安危，寄托于他人的好恶与矛盾的单一上，已是幼稚；再想在这危局里，将自己扮作奇货可居的物件，待价而沽，则更是近于无赖的妄想。国际的舞台上，何曾有过只赚不赔的买卖？又哪里真有躺下便能永享太平的便宜？

只见得那躺下的，未必能引走灾祸；那伸出手讨价还价的，未必真有什么不可替代的货色。倒是那自以为聪明的姿态，与那掩耳盗铃的算计，在明眼人看来，与阿Q们“精神胜利”的法门，骨子里竟是一脉相承的，不过换了一副更堂皇的皮囊出演罢了。

这戏台上下，看客与伶人，有时角色互换得频繁，令人目眩。或许大家都该从这迷梦中警醒些，看看自己究竟站在哪里，莫要再做那用纸糊的盾牌，去挡真枪实弹的梦了。