参考来源:《史记》《汉书》《资治通鉴》等史料
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公元前87年二月,长安城笼罩在一片肃穆的气氛中。
五柞宫内,一位年近七十的老人躺在病榻上,呼吸越来越微弱。
他的眼神依然锐利,仿佛还能看到大漠边关的黄沙,塞外草原的狂风,还有那些浴血疆场的将士。
殿外,文武百官跪了一地,等待着那个即将改变天下的时刻。
丁卯日,这位在位五十四年的帝王终于闭上了眼睛。长安城的钟声响起,传遍四方。
没人能想到,这位少年登基的天子,竟然把大汉的疆域扩大了整整一倍,让四方蛮夷俯首称臣。
他叫刘彻,史称汉武帝。
【一】少年天子的艰难处境
公元前156年,一个男婴在长安宫中呱呱坠地,他就是后来改变历史的刘彻。
这个孩子的出身并不算显赫。父亲刘启是汉景帝,母亲王娡原本嫁过人,生过女儿,后来才进宫成为景帝的妃子。
按照当时的礼法,刘彻排行靠后,根本轮不到他继承大统。
命运却偏偏眷顾这个孩子。公元前153年,年仅四岁的刘彻被封为胶东王。
两年后,原本的太子刘荣因为母亲栗姬得罪了馆陶公主,被废黜太子之位。公元前150年,七岁的刘彻被立为太子。
这背后,是一场复杂的宫廷博弈。
刘彻的母亲王娡和姑母馆陶公主结成联盟,又给年幼的刘彻定下了一门亲事——娶馆陶公主的女儿陈氏为妃。
民间流传的"金屋藏娇"典故,说的就是这段姻缘。
公元前141年正月,景帝驾崩。十六岁的刘彻登基称帝,是为汉武帝。
可这位新君手里并无实权。真正掌控朝政的,是他的祖母窦太后。
这位老太太经历了文帝、景帝两朝,在朝中威望极高,大臣们都听她的。
窦太后信奉黄老之学,主张清静无为,反对一切变法改革。
年轻的刘彻满腔热血,想要有所作为。他提拔了一批儒生,准备推行新政。
建元元年,刘彻采纳赵绾、王臧等人的建议,准备在长安城南建造明堂,效仿古制改革礼法。
窦太后大怒。她认为这些儒生是在妖言惑众,立即罢免了赵绾、王臧等人的官职。
刘彻的改革还没开始,就被扼杀在摇篮里。
此后六年,刘彻只能韬光养晦。他表面上顺从窦太后,暗地里却在积蓄力量。
建元六年,闽越王郢攻打南越国,刘彻派兵平定,初步展现了自己的魄力。
公元前135年,窦太后去世。二十二岁的刘彻终于拿到了真正的权力。
他要做的第一件事,就是彻底改变大汉在对外关系上的软弱形象,把那些骑在大汉头上的外族,统统打服。
【二】祖宗留下的屈辱和亲
要说大汉为何对外软弱,得从高祖刘邦说起。
公元前200年冬,刘邦刚刚平定天下没几年,就听说匈奴冒顿单于在边境闹事。
刘邦亲率三十二万大军北上,准备一举击溃匈奴。可他万万没想到,匈奴人早有准备。
在平城附近的白登山,冒顿单于用四十万精锐骑兵将刘邦的部队团团包围。
汉军被困七天七夜,粮草断绝,士兵冻死饿死无数。
刘邦眼看就要成为匈奴的阶下囚,多亏谋士陈平想出一计,用重金贿赂冒顿单于的阏氏,这才在包围圈中撕开一道口子,狼狈逃回。
这一战,彻底打掉了刘邦的锐气。
大汉刚刚建立,百废待兴,根本经不起大规模战争的消耗。
刘邦接受了谋士娄敬的建议,开始实行和亲政策——每年向匈奴送去大量的丝绸、粮食、美酒,还要定期送公主过去和亲。
说是公主,其实多半是宗室女子冒充的。
真正的公主金枝玉叶,哪舍得送到荒凉的大漠。可即便如此,对大汉来说也是莫大的耻辱。
这个政策一延续,就是七十多年。
文帝、景帝两朝,大汉励精图治,国力日渐强盛。可对匈奴的政策,始终没有改变。
匈奴人拿了钱财,照样年年南下劫掠。他们抢走牲畜,掳走百姓,烧毁村庄,边境百姓苦不堪言。
更让人愤怒的是,匈奴单于给汉朝皇帝写信,言辞傲慢无礼。
文帝收到信后,只能强压怒火,用谦卑的语气回复。朝中大臣看了,个个咬牙切齿,却无可奈何。
匈奴之所以如此嚣张,是因为他们占据了战略要地。
河套地区和河西走廊,都在匈奴人手里。他们从这两个地方出发,几天就能杀到关中平原。
长安城距离边境不过几百里,一旦匈奴大举南下,后果不堪设想。
除了匈奴,南方的越族政权也是个麻烦。东瓯国、闽越国、南越国,这三个国家名义上臣服大汉,实际上各自为政。
尤其是南越国,占据岭南富庶之地,实力不容小觑。开国君主赵佗曾经自称"南越武帝",与汉朝分庭抗礼。
东北方向,卫氏朝鲜控制着辽东半岛和朝鲜半岛北部,阻断了大汉与东北各部落的联系。
西南方向,夜郎、邛都、滇国等数十个部落割据一方,常常依附南越,与大汉若即若离。
这就是刘彻即位时面临的局面。四面都有潜在的敌人,大汉就像坐在火山口上,随时可能引发战争。
窦太后在世时,延续着祖宗的政策——对外和亲,对内休养生息。可刘彻不这么想。
他从小读史书,知道靠妥协换不来真正的和平。
匈奴人得寸进尺,今天给他们钱财,明天他们就要更多。这样下去,大汉永远抬不起头。
公元前135年,窦太后去世。
刘彻终于可以按照自己的想法施政了。
他要做的第一件事,就是改变对匈奴的政策。不再和亲,不再妥协。谁敢侵犯大汉,就打到他服为止。
朝中大臣听说皇帝要对匈奴动武,纷纷劝阻。
有人说国库不够充实,有人说百姓需要休息,还有人搬出祖宗的规矩。可刘彻心意已决,谁也拦不住。
公元前133年,一个叫聂壹的边境商人找到了大行令王恢,献上一计。
他说可以假装献出马邑城给匈奴,引诱匈奴单于深入,然后伏兵四起,一举歼灭匈奴主力。
王恢把这个计策报告给刘彻。刘彻大喜,立即批准了这个计划。这就是历史上著名的"马邑之谋"。
刘彻调集了三十万大军,分别埋伏在马邑城周围。一切准备就绪,只等匈奴单于进入包围圈。
可就在关键时刻,计划泄露了。匈奴单于发现不对劲,立即撤兵。这次伏击功败垂成。
虽然马邑之谋失败了,但它的意义重大。
从这一天起,大汉和匈奴长达七十多年的和亲政策宣告终结。
双方的关系从妥协变成了对抗,一场持续四十多年的大战,就此拉开序幕。
【三】铁血将星的横空出世
马邑之谋失败后,匈奴人愤怒了。
他们认为大汉背信弃义,开始频繁南下报复。
元光五年,匈奴大举进犯上谷、渔阳等地,杀死汉军数千人,抢掠财物无数。边境形势急转直下,比以往任何时候都要严峻。
刘彻决定主动出击。他派出四路大军,每路万余骑兵,分别从雁门、云中、代郡、上谷四个方向出击匈奴。
这是大汉建国以来,第一次主动对匈奴发动大规模进攻。
四路大军中,有三路都遭遇了失败。只有一路取得了胜利,统帅这支部队的将领,名叫卫青。
卫青的出身很低微。他的母亲卫媪是平阳侯家的奴婢,父亲不详。
卫青从小在平阳侯家长大,做过骑奴。后来他的姐姐卫子夫进宫,得到了刘彻的宠爱,卫青这才有了翻身的机会。
可谁也没想到,这个出身卑微的骑奴,竟然有着惊人的军事天赋。
元光五年的那次出击,卫青率军从云中出发,深入匈奴腹地,直捣龙城。
龙城是匈奴人祭祀祖先的圣地,从来没有汉军到达过那里。卫青一战成名,被封为关内侯。
此后几年,匈奴继续南下骚扰。元朔二年,匈奴骑兵大举进犯上谷、渔阳等地,杀死掳掠数千人。刘彻再次派卫青出战。
这一次,卫青给匈奴人上了一课。
他率领三万骑兵从云中出发,西经高阙,直取河套地区。
这里是匈奴的战略要地,水草丰美,宜于放牧,匈奴右贤王的部落就驻扎在这里。
卫青采用了大胆的战术。他不走寻常路,而是绕过匈奴的哨探,夜袭右贤王大营。
匈奴人做梦都没想到汉军会突然出现,仓促应战,大败而逃。右贤王带着爱妾和几百亲兵逃走,部落被汉军全歼。
这一战,汉军俘获匈奴男女一万五千多人,牲畜数十万头。
更重要的是,卫青收复了整个河套地区。刘彻在这里设置了朔方郡和五原郡,移民十万户充实边防。
从此,匈奴失去了南下的跳板,想要进攻关中,就必须绕远路,难度大大增加。
卫青因为这次胜利,被封为长平侯,食邑三千户。刘彻还把自己的姐姐平阳公主嫁给了卫青,这在当时是莫大的荣耀。
就在卫青屡建战功的时候,另一颗将星也在冉冉升起。
元朔六年,汉军再次对匈奴发动大规模进攻。
这次战役中,一个年轻人表现出色,杀敌两千余人,俘获匈奴王族数人,功劳在全军第一。刘彻大喜,封他为冠军侯。
这个年轻人叫霍去病,是卫青的外甥,当年只有十八岁。
霍去病和卫青不一样。卫青稳重老练,打仗讲究谋定后动。
霍去病则年轻气盛,用兵如神,打仗从不按常理出牌。但两人有一个共同点——都对匈奴恨之入骨,恨不得把匈奴赶到天边去。
元狩二年,刘彻决定夺取河西走廊。这个任务,交给了霍去病。
河西走廊位于祁连山和合黎山之间,是连接中原和西域的咽喉要道。
匈奴人控制着这里,就能随时切断大汉与西域的联系,还能联合西域各国对抗大汉。
霍去病率领一万精锐骑兵,从陇西出发,一路向西。
他的行军速度极快,匈奴人还没反应过来,汉军就已经杀到眼前。
霍去病连战连捷,越过焉支山一千多里,歼灭匈奴数万人,俘获匈奴王族四十多人。
匈奴人失去焉支山和祁连山,悲叹道:"失我焉支山,使我妇女无颜色;亡我祁连山,使我六畜不繁息。"
同年夏天,霍去病再次出征河西。
这次他率军深入匈奴腹地两千余里,与匈奴浑邪王、休屠王的部队激战,斩杀俘获七万余人。
匈奴单于大怒,准备杀掉浑邪王和休屠王。两人害怕被杀,决定投降汉朝。
浑邪王投降时,带来了四万多部众。刘彻把他们安置在陇西、北地、上郡、朔方、云中五郡,称为"五属国"。
这些归降的匈奴人,成为大汉北方防线的重要力量。
河西之战后,刘彻在河西走廊设置了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡,史称"河西四郡"。
从此,通往西域的道路被打开,丝绸之路初具雏形。
可是,匈奴还没有彻底臣服。他们的主力还在,伊稚斜单于还能调动数十万骑兵。
要想彻底解决匈奴问题,还需要一场决定性的战役。
元狩四年春,长安城内,刘彻召集众将商议军情。
探马来报,匈奴伊稚斜单于正在漠北集结兵力,准备大举南下。
这次匈奴人是真急眼了,单于亲自统帅十万精锐,势要与大汉决一死战。
朝中大臣们神色凝重。打了这么多年,虽然收复了河套和河西,但匈奴主力尚存。
如果单于倾巢而出,大汉能否抵挡,谁心里都没底。
刘彻却突然笑了。他等的就是这一天。
河套之战、河西之战,都只是削弱匈奴的羽翼。真正的决战,还没有到来。
既然匈奴单于想决战,那就成全他。这一战,要把匈奴彻底打服,让他们再也不敢南下。
他调集了十四万匹战马,十万精锐骑兵,还有数十万步兵负责后勤。
卫青和霍去病各领五万骑兵,分东西两路,深入大漠,寻找匈奴主力决战。
这是一场豪赌。汉军要深入漠北两千里,远离后方,孤军深入。
一旦失败,这十万精锐可能全军覆没。可刘彻已经顾不了那么多了,这一战必须打,而且必须赢。
大军出发那天,长安城万人空巷。百姓们夹道送行,不知道这些将士还能不能活着回来。
卫青和霍去病跪在刘彻面前,接受出征的符节。
刘彻看着这两位战功赫赫的将军,只说了一句话。
这句话,决定了这场战役的走向,也决定了大汉与匈奴百年战争的结局......
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