1777年，乾隆四十二年。
但他做梦也想不到，就在大清南边三千公里的婆罗洲（今加里曼丹岛），有个叫罗芳伯的广东梅县落第秀才，干了件按大清律例足以诛九族的大事——他建国了。
而且这国里没皇帝，当官全靠大家选。
这可是亚洲历史上第一个共和国，比孙中山那个还要早了一百多年。
这事儿听着跟天方夜谭似的，但这可是真金白银的历史。
罗芳伯这人吧，其实就是个被科举制度淘汰的"失败者"。
35岁那年，他在家乡实在是混不下去了，书读了不少，可连个举人都考不上，那真是"耕田无地，读书无门"。
那时候的客家人，这种情况下只有一条路——下南洋。
那时候下南洋可不是现在去新马泰旅游，那是去玩命。
罗芳伯带着百来个乡亲，在惊涛骇浪里漂了好几个月，好不容易摸到了婆罗洲的岸。
他们原本的想法特简单，就是想挖点金子赚快钱，然后回家买地盖房，娶个媳妇。
谁也没想到，这一脚踏上去，就是一条不归路。
当时的婆罗洲，那简直就是个人间炼狱。
河里鳄鱼成群结队，树林里蹲着专门猎头的土著部落，早就在那盘据的荷兰殖民者更像吸血鬼一样盯着每一块金子。
更要命的是，华人内部也不太平。
潮州帮、广东帮为了争矿源，打得不可开交，每天都有尸体顺着河漂下来。
罗芳伯这人不一样，他不仅书读得好，还会两下子武术，更重要的是脑子活泛。
他没急着下矿坑挖土，而是先搞起了"安保公司"。
他把原本散沙一样的客家矿工组织起来，成立了"兰芳公司"。
口号特接地气：大家凑份子，有难同当，有钱同赚。
说白了，这就有点像现代的股份制公司，只不过他们的股份是拿命换的。
这种带有浓厚江湖气息的组织，很快就在血雨腥风中站稳了脚跟。
到了1777年，随着势力越来越大，单纯的公司架构已经罩不住场子了。
罗芳伯做了一个惊人的决定：把公司升级为国家。
但他没敢称帝。
为啥？
一来是内部兄弟不服，大家都是出来求财的，凭啥你当皇帝？
二来是怕大清。
那时候你要是敢在海外称孤道寡，那就是谋反，国内的亲戚九族都得掉脑袋。
于是，一个奇葩的政体诞生了："兰芳大总制"。
虽然挂着"大总制"的名头，其实质更像是一个超级股份制公司和宗族社会的混合体。
没有世袭，一把手"大唐总长"由大家公推，还要看才干和德行。
这不是什么先进的民主思想觉悟，纯粹是为了让大家别为了抢椅子把脑浆子打出来，是一种被逼出来的生存智慧。
兰芳最鼎盛的时候，地盘确实大得吓人，势力范围囊括了半个加里曼丹岛。
如果算上那些依附的土著部落，控制区甚至超过了今天的日本。
他们有自己的武装、兵工厂，甚至还有铸币厂。
黄金源源不断地从矿坑里运出来，换回了来自大清的丝绸、茶叶和来自西方的火枪。
那时候的兰芳，富得流油。
但罗芳伯心里一直有个结。
他毕竟是个读圣贤书长大的中国人，骨子里还是想得到朝廷的认可。
他曾派人向乾隆皇帝上表，想把兰芳纳入大清版图，成为一个藩属国。
这就到了历史上最讽刺的一幕。
乾隆皇帝看着这群"天朝弃民"，鼻子哼了一声，根本没当回事。
在清朝统治者眼里，这些私自出海的人都是潜在的叛逆，没派兵剿灭就算仁慈了，还想纳土归得？
门都没有。
虽然被拒绝了，但罗芳伯极其聪明地玩了一手"狐假虎威"。
他对外宣称兰芳是大清的藩属，利用西方殖民者对神秘东方帝国的恐惧，硬是让荷兰人几十年不敢轻举妄动。
这张并不存在的虎皮，成了兰芳最大的护身符，硬是帮他们续了几十年的命。
国运这东西，终究抵不过时代的洪流。
到了19世纪中叶以后，荷兰人回过味来了。
他们发现大清也就是个纸老虎，连自己都被洋人打得满地找牙，哪还有空管南洋的闲事？
1884年，也就是中法战争爆发的那一年，荷兰人终于撕下了伪装。
他们利用兰芳内部继承人争夺权力的内乱，配合先进的蒸汽战舰和速射炮，对兰芳发动了最后的围剿。
那是一场极其惨烈的丛林战。
兰芳的华人矿工们拿着大刀长矛和老式火绳枪，在雨林里跟装备精良的荷兰正规军周旋。
这根本就是降维打击。
但在最后的东万律保卫战里，华人死战不退，血水把河道都染红了。
据说那一仗打得天昏地暗，很多矿工直到死，手里还紧紧攥着那面写着"兰芳"的大旗。
但技术代差实在太大了。
1884年10月，随着最后一面兰芳旗帜倒下，这个在海外漂泊了107年的游子政权，彻底画上了句号。
最有意思的是结局。
荷兰人虽然灭了兰芳，却不敢马上宣布吞并。
因为他们虽然看透了大清的虚弱，但骨子里还是怕那个庞大的帝国突然回光返照。
他们只好立了个傀儡，装模作样地维持着现状。
直到1912年，溥仪退位，大清彻底亡了，荷兰人才敢正式宣布：这块地归我了。
这大概是历史上最憋屈的殖民胜利，也是兰芳留给后人最后的黑色幽默。
现在的历史书上很少提兰芳，因为它既不符合正统王朝的叙事，也不完全符合现代民族国家的定义。
它更像是一群被时代抛弃的孤儿，在绝境中爆发出的惊人生存智慧。
罗芳伯和他的兄弟们，用一百年的时间证明了，中国人即使离开了皇权和土地，再蛮荒的地方也能建起秩序。
只可惜，那个封闭傲慢的母国，从未真正看懂过这群流落天涯的孩子。
1912年大清倒台第二天，荷兰人才松了一口气，把兰芳这块地正式划进地图。
这帮殖民者怕了一百多年，最后怕的竟然是个早已烂透的僵尸。
参考资料：
袁冰凌，《罗芳伯与兰芳公司：18世纪婆罗洲的华人公司》，新加坡国立大学出版社，2000年
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