参考来源:《史记》《汉书》《资治通鉴》及相关历史文献
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公元前180年九月,代国的王宫里一片寂静。
二十三岁的代王刘恒握着那封从长安送来的诏书,手指微微颤抖。
诏书上写得明白,长安的群臣希望他进京继位为帝。
就在一个月前,吕后病逝,诸吕被周勃、陈平等老臣剿灭,朝中群龙无首,急需一位新君。
刘恒的母亲薄姬坐在一旁,脸色凝重。
她太清楚深宫的凶险,这些年眼睁睁看着刘邦的好几个儿子死在吕后手中。如今这份从天而降的皇位,会不会是个陷阱。
薄姬让人占卜,卦象显示大吉。可刘恒还是不放心,他派舅舅薄昭先去长安探听虚实。
等了十几天,薄昭回来说确实没问题,大臣们是真心拥立。
刘恒这才带着几个心腹出发。走到离长安五十里外的高陵时,他又让中尉宋昌先进城查看情况。直到确认万无一失,他才继续前进。
渭桥边,周勃率百官跪地迎接。
周勃想要私下交谈,被宋昌当众挡了回去:"所言公,公言之;所言私,王者不受私。"周勃只好当众跪献天子玉玺。
就在那个夜晚,刘恒在反复辞让五次之后,终于在群臣的拥戴下登上了帝位。
没人知道,这个在边塞待了十七年的王爷,将会开创出怎样的局面。
【一】织室女工的逆袭
薄姬的父亲是吴郡人,秦朝时与魏国宗室女魏媪私通,生下了她。父亲早逝后,母女俩艰难度日。
秦末乱世,魏豹自立为魏王,魏媪便将女儿送入王宫。
有一回,魏媪带着薄姬去找相师许负看相。许负看了看薄姬的面相,说:"此女当生天子。"
魏豹听说后喜出望外,以为自己将来能当皇帝,对薄姬更加宠爱。
可命运跟魏豹开了个大玩笑。公元前205年,魏豹背叛刘邦,被韩信、曹参打败,魏豹本人后来被杀。薄姬成了俘虏,被送到织室做织布的苦工。
公元前203年,刘邦在成皋的河南宫中,管夫人和赵子儿两个美人在旁服侍。
她们聊起当年在魏王宫中,曾与薄姬约定"谁先富贵,莫忘其他人",说着说着就笑了。
刘邦问她们笑什么,两人把实情告诉了他。
刘邦心里一动,觉得薄姬可怜,当天就把她召来同房。
薄姬对刘邦说:"昨夜我梦见有苍龙盘在肚子上。"刘邦说:"这是显贵的征兆,我帮你成全。"就这一夜,薄姬怀了孕。
公元前202年,薄姬生下刘恒。可生下儿子后,刘邦就再也没召幸过她。
薄姬在后宫的地位极低,连服侍她的宫人都敢欺负她。好在她性情淡泊,不争不抢,就这么默默抚养着儿子。
刘恒八岁那年,是公元前196年。
刘邦平定陈豨叛乱后,封刘恒为代王,让他前往北方边陲的代地就藩,都城在晋阳。
薄姬带着年幼的儿子,离开了长安那个是非之地。
公元前195年,刘邦驾崩。吕后开始清算那些曾经得宠的妃子,戚夫人被做成"人彘",惨不忍睹。其他受宠的姬妾也都被幽禁在宫中,不许出宫。
可薄姬因为不受宠,反倒躲过一劫。
吕后准许她出宫,到代地与儿子团聚,还给了她"代王太后"的尊号。薄姬的弟弟薄昭也跟着到了代地。
这一待,就是十七年。母子俩远离长安的权力漩涡,在边塞之地过着相对平静的日子。
薄姬常常教导儿子要谦逊低调,不要锋芒毕露。刘恒把母亲的话记在心里,处事一直很谨慎。
吕后当政期间,诸吕把持朝政,刘邦的好几个儿子都被杀了。
赵王刘如意被毒死,赵王刘友被活活饿死,淮阳王刘强被废。
可吕后对刘恒却没什么防备,甚至还想把他调到更好的地方去。刘恒谢绝了,他很清楚,远离长安才是保命的关键。
代地虽然偏远,但也给了刘恒磨炼的机会。他每天处理代国的政务,学习如何治理一方百姓。
北方经常有匈奴侵扰,他也学会了如何应对边患。这些经历,让他对治国理政有了切身的体会。
刘恒在代地娶了一位王后,生了四个嫡子。
他还有个最宠爱的姬妾叫窦漪房,为他生下一女二男。
窦漪房原本是宫中的宫女,被派到代地侍候薄太后,结果深得刘恒喜爱。
十七年的边塞生活,让刘恒养成了隐忍、谨慎的性格。
他学会了观察人心,学会了在复杂的局势中生存。这些,都为他日后治国打下了基础。
公元前180年八月,吕后病逝。周勃、陈平等老臣立刻行动,诛灭了吕氏家族。可接下来的问题是,该立谁为帝。
刘邦的儿子们,活着的只剩下刘恒和淮南王刘长。
大臣们商议后,觉得刘长性子暴烈,从小由吕后抚养长大,对吕氏可能还有感情。
而刘恒不一样,他年纪较长,为人宽厚仁孝,在代地治理得井井有条。
最关键的是,他的母亲薄姬娘家没什么势力,不会造成外戚专权。
就这样,刘恒成了众人心中的最佳人选。
【二】步步为营的谨慎
接到迎立诏书时,刘恒的第一反应是恐惧。
他太了解朝堂的凶险。
这些年,他眼睁睁看着兄弟们一个个死去,看着吕氏家族在长安翻手为云覆手为雨,看着权力斗争吞噬了一条条生命。
这份从天而降的皇位,真的没有陷阱吗。
刘恒让母亲占卜,卦象显示"大横",占辞称"余为天王"。
占卜的人解释说,"天王"就是"天子"的意思。
可刘恒还是不放心,他派舅舅薄昭先去长安,与周勃、陈平当面交谈,确认迎立是真心的。
薄昭在长安待了十几天,把情况摸得一清二楚。他回来告诉刘恒:"确实没问题,大臣们是诚心拥立,不必怀疑。"
刘恒这才带着宋昌、张武等六个心腹从代地出发。走到高陵时,他又让宋昌先进城探查。
宋昌到渭桥,看到周勃、陈平率百官在那里等候,确认无误后才回来禀报。
刘恒这才继续前进。到渭桥时,群臣跪地迎接。周勃走到刘恒车前,恭敬行礼,说:"请赐片刻时间私下禀告。"
这时宋昌站出来,大声说:"所言公事,就当众说;所言私事,王者不受私事。"
这一招很妙。如果刘恒私下接受玉玺,日后可能被人说成是通过私下交易得到皇位。当众接受,就显得光明正大,无可指摘。
周勃没办法,只好当众跪下,双手捧上天子玉玺。刘恒却没有立刻接受,而是说:"请到代国在京城的官邸再议。"
就这样,刘恒一步步试探着前进。到了代国官邸后,群臣再次恳请他即位。
刘恒西向辞让两次,南向辞让三次,前后五让天下,才终于同意。
他让东牟侯刘兴居"清宫",把后少帝刘弘及其弟弟从宫中带出。当晚,刘恒才进入未央宫。
登基当夜,刘恒就开始布局。他下了三道诏令:
第一,任命宋昌为卫将军,镇抚南北军。这实际上是把京城的兵权抓在了手中,架空了周勃的军权。
第二,任命张武为郎中令,掌管宫中警卫。这确保了宫廷的安全。
第三,大赦天下,称赞"将相列侯宗室大臣诛诸吕"的功劳,赐民爵一级,百户以上的女子赏赐牛酒,允许百姓痛饮五天。
这三道诏令,既稳住了军权,又安抚了民心,还笼络了功臣。短短一夜之间,刘恒就把局面稳住了。
至于那位代王王后和她生的四个嫡子,在刘恒即位前王后就已经去世,四个儿子在刘恒即位后不久也相继病逝。
史书记载他们是"更病死",可这么多人在短时间内接连去世,不免让人生疑。
公元前179年正月,刘恒立八岁的刘启为太子,三月又立窦漪房为皇后。
公元前179年十二月,刘恒下了一道重要诏令,废除"收孥相坐律"。
这条法律规定,一人犯罪,家人要连坐受罚,甚至被没收为官奴。
刘恒下令废除这种株连制度,表明要与秦朝和吕后时期的严刑峻法决裂。
右丞相周勃、左丞相陈平当初还劝阻,说这种连坐能让人心有顾忌,不敢轻易犯法。可刘恒态度坚决,他们也只好照办。
这一系列动作,显示出刘恒虽然年轻,但政治手腕相当老练。他步步为营,谨慎行事,把每一步都走得稳稳当当。
【三】功臣宗室的较量
刚即位的刘恒,面对的局面相当复杂。
功臣集团以周勃、陈平为首,他们刚刚诛灭诸吕,立了大功,在朝中威望极高。
刘氏宗室中,齐王系因为最先起兵反吕,也觉得自己有功劳。这两股势力都不好对付。
刘恒很聪明,他没有急着跟任何一方翻脸,而是先稳住局面。
对功臣,他先是加官进爵。
封周勃为右丞相,陈平为左丞相,灌婴为太尉。
对诛灭诸吕有功的人,都增加封户,赏赐黄金。可暗地里,他把从代国带来的人马安插进了关键位置。
对刘氏宗室,刘恒也很讲究策略。
他把吕后当年侵占的齐国、楚国土地都归还了,表面上对宗室很友好。同时改封琅琊王刘泽为燕王,封赵幽王之子刘遂为赵王。
可好景不长。公元前179年,齐王刘襄病逝。同年,楚王刘交也去世。
第二年,燕王刘泽也离世。刘氏宗室中最有影响力的三位,相继离开人世。
有人说这是巧合,也有人觉得事情没那么简单。
刘恒趁机立自己的儿子为王。
他先立赵幽王的小儿子刘辟强为河间王,立朱虚侯刘章为城阳王,立东牟侯刘兴居为济北王。
然后才立自己的三个儿子——刘武为代王,刘参为太原王,刘揖为梁王。
这样一来,太子之外,刘恒的其他三个儿子雄踞外藩,实力大增。其他刘氏宗亲也各得其所,表面上皆大欢喜。
可真正的较量,才刚刚开始。
公元前179年的一天,刘恒上朝时,当着满朝文武的面问右丞相周勃:"全国一年审理多少案件。"
周勃愣了一下,答不上来。
刘恒又问:"国库一年收支多少钱粮。"
周勃还是答不上来,急得满头大汗,衣襟都被汗水浸湿了。
刘恒转头问左丞相陈平同样的问题。
陈平很机灵,他说:"决狱是廷尉的职责,钱谷是治粟内史的职责,这些具体事务有专人负责。丞相的职责是辅佐陛下,管理百官,确保各司其职。"
刘恒连连点头:"善。"
周勃当场羞愧难当。散朝后,他主动请辞右丞相的职务。刘恒批准了,让陈平独揽相权。
这一招很高明。刘恒没有直接罢免周勃,而是让他自己知难而退。
这样既打击了周勃的威望,又没有明着得罪功臣集团。
可刘恒的布局还没结束。
公元前177年,陈平去世。刘恒又让周勃复出担任右丞相。周勃以为皇帝还是信任自己的,心里稍微放松了些。
可没过多久,刘恒就以"列侯之国令"为由,暗示周勃带头回到自己的封地去。
周勃虽然不情愿,可也不敢违抗。他离开长安,回到绛县。
离开京城,意味着远离权力中心。周勃心里很不是滋味,可又无可奈何。
更可怕的还在后面。
公元前176年,有人告发周勃在封地谋反。理由是周勃在封地招兵买马,暗中积蓄力量,图谋不轨。
刘恒立刻下令逮捕周勃,把他关进了监狱。
廷尉审讯周勃,周勃十分恐惧,却不知如何申辩。狱吏对他很不客气,狱卒也虐待他。
周勃没有表现出什么"士可杀不可辱"的气节,而是拿出大量钱财贿赂狱吏。
狱吏于是在木简上写了一句话:"请公主作证。"公主是刘恒的女儿,嫁给了周勃的大儿子周胜之。
周勃又花重金贿赂薄昭,让他去求薄太后。
薄太后知道后很生气,在刘恒临朝时,抓起头巾向他掷去,说:"绛侯身挂皇帝赐的印玺,在北军掌兵,不在那时谋反,如今住在一个小县,反倒要谋反吗。"
刘恒这才说:"狱吏刚查清楚了,马上放他出狱。"他派使臣持节释放周勃,恢复他的爵位和封邑。
周勃出狱后长叹一声:"我曾统领百万大军,如今才知道狱吏的尊贵。"
从此,功臣集团彻底老实了,再也不敢在刘恒面前摆架子。
公元前177年,代国传来消息,原先的代王刘武改封为淮阳王。
梁王刘揖改封为梁王。同年,淮南王刘长入京朝见。
刘长是刘恒唯一在世的兄弟。他性格刚烈,为人骄横,仗着兄弟情分,常常做出出格的事情。
早在公元前182年,刘长就曾在朝堂上当众杀了审食其。
审食其是吕后的宠臣,刘长恨他当年没能救自己的母亲,于是趁入朝的机会,当着众人的面把他打死了。
刘恒知道后,没有责罚刘长,反而说弟弟是为母报仇,情有可原。群臣都觉得刘恒太纵容这个弟弟了。
可真实情况,恐怕没那么简单。
刘长每次入京,都表现得很嚣张。他在长安城里横行无忌,甚至当众喊刘恒"大哥",完全不顾君臣之礼。
刘恒对此似乎视而不见,依然对他很宽容。
有大臣看不下去,上书劝谏。刘恒只是笑笑,说刘长是自己唯一的弟弟,要多担待。
薄昭曾经写信劝刘长要守规矩,刘长根本不听。
他觉得自己和刘恒都是边缘化的诸侯王,凭什么刘恒就能当皇帝,自己就不能。
公元前174年,刘长的野心终于暴露。他暗中联络匈奴,企图起兵造反。事情败露后,群臣纷纷要求严惩。
刘恒当着众人的面说:"刘长是我唯一的弟弟,我不忍心啊。"
他没有判刘长死刑,而是废除了他的王位,将他流放蜀地。刘恒还特意交代,要保证刘长每日有肉五斤、酒二斗的待遇。
可在押送途中,刘长开始绝食。他不吃不喝,说自己不是男人,不该这样窝囊地活着。
押送的官员不敢强迫他,就这样,刘长在囚车中饿死了。
消息传到长安,刘恒听说后痛哭流涕。他把负责押送的官员都撤了职,又厚葬了刘长。后来还把刘长的儿子们都封为王。
老百姓们却编了一首歌:"一尺布,尚可缝;一斗粟,尚可舂。兄弟二人不能相容。"
刘恒听说后,沉默不语。他心里很清楚,刘长确实有谋反之心。
处置刘长,既是维护皇权,也是解决了一个潜在的威胁。至于刘长在路上饿死,那是他自己的选择。
可这件事,还是给刘恒留下了一个污点。虽然他表面上对弟弟很好,可最终还是让弟弟死在了流放的路上。
朝中有人开始议论,说皇帝心狠。可更多人觉得,皇帝已经够仁慈了,是刘长自己作死。
此时的刘恒,已经牢牢掌握了朝政。
功臣集团被他敲打得服服帖帖,刘氏宗室中有威胁的人也都被处理掉了。
他真正开始展现自己的治国理念......
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