1977年3月，当跟随蒋介石逃往台湾的杨森突然暴死在台北戒备森严的宅邸内后，海峡两岸一片哗然。
有人说他是历经三朝的“川军活化石”，从满清旧营一路走到了民国，见证了半个世纪的风云变幻。
也有人骂他是嗜血成性的残暴军阀，在四川混战中烧杀抢掠，无恶不作，双手沾满了百姓的鲜血。
还有人认为他是不甘寂寞的投机者，一生在各大势力间摇摆不定，最终客死他乡，落得个孤坟寂寥的结局。
事实上，出身贫寒的杨森却拥有过人的胆识，他靠着钻营在军阀混战中崛起，成为割据一方的“四川王”。
他也曾出川抗日，在淞沪会战、长沙会战中血染疆场。可他也因反复无常的立场、骄奢淫逸的生活，成为了近代史上最具争议的人物之一。
据说，他的妻妾多达两位数，上到老妪，下到青春少女，他只要想得到，就能豢养府中。而为了养活那些连他都数不过来的女人，他也干尽了丧尽天良的恶事。
那么，杨森真的如此荒唐么？他在抗战时期真的出过力么？而他又为何会跟随蒋介石逃往台湾呢？
寒门崛起
1884年2月20日，杨森出生在四川省广安县龙台寺乡。
父亲杨宗绪曾是清朝的武秀才，靠在乡间设馆教武勉强维持生计。在父亲的影响下，杨森自幼习武，练就了一身好拳脚，也养成了争强好胜、不甘人后的性格。
清末民初，社会动荡，民不聊生，百姓想要出人头地，从军几乎是唯一的出路。因此，长大后的杨森告别家人，远赴成都报考四川陆军速成学堂。
这所学堂是四川新军培养基层军官的摇篮，刘伯承、刘湘、唐式遵等后来的川军将领均毕业于此。
尽管，杨森文化底子薄弱，但凭借着过硬的军事素质和灵活的头脑，他还是顺利地考入了学堂，编入步兵科。
在陆军速成学堂的三年里，杨森如鱼得水。
他不仅刻苦钻研军事理论，更懂得钻营人脉，与同学刘湘、唐式遵等人结下了深厚的同窗情谊。
三年后，杨森以优异的成绩毕业，被分配到新军第三十三混成协任排长，正式开启了军旅生涯。
而此时的中国，革命浪潮正风起云涌。
1911年，辛亥革命爆发，四川保路运动也随之席卷全川，而杨森所在的部队，也被卷入其中。
他审时度势，果断加入反清起义军，因作战勇猛，很快升任营长。
民国成立后，四川陷入军阀割据的混乱局面，各路势力相互攻伐，杨森在混战中辗转依附于不同的军阀，官职也一路水涨船高。
而在袁世凯复辟帝制时，担任滇军第六团团长的杨森，又选择了跟随发起护国战争的蔡锷入川作战。
在泸州战役中，他率部冲锋陷阵，一举重创北洋军，名声大噪。因此，在护国战争后，杨森就被任命为川军第二师师长。
此时，杨森已拥有了在四川跟各路军阀“掰手腕”的实力。
不久后，熊克武、刘存厚为争夺四川的统治权大打出手。而在刘存厚出局后，杨森又选择投靠老同学刘湘，两人联手击败熊克武，掌控了四川。
1923年，杨森被北洋政府任命为四川督理，达到了权力的顶峰。
掌权后的杨森，野心急剧膨胀。他提出“建设新四川”的口号，大力推行新政，修建公路、创办学校、整顿市容，甚至强制百姓剪辫子、放足。
然而，尽管这些举措在一定程度上推动了四川的近代化进程，却也因操之过急、手段强硬，引发了民众的不满。
更让杨森声名狼藉的，是他的野心。
当时，他在吴佩孚的支持下，发动了“统一四川之战”，企图吞并其他军阀的地盘。这场战争持续了近一年，导致四川生灵涂炭，百姓流离失所。
最终，杨森因寡不敌众，被刘湘、邓锡侯等联军击败，被迫流亡汉口，第一次尝到了失败的滋味。
出川抗日
不过，流亡期间的杨森，并未一蹶不振。他拥有极为圆滑的交际手腕，很快就得到了蒋介石的赏识，被任命为国民革命军第二十军军长。
此后，随着卢沟桥事变的爆发，杨森主动请缨，带着第二十军约一万五千名将士，从贵州出发，徒步奔赴抗日前线。
这支部队装备简陋，士兵们穿着单衣、草鞋，扛着老式步枪，却怀着满腔的热情。他们一路风餐露宿，忍饥挨饿，历时一个多月，终于抵达了上海。
值得一提的是，淞沪会战是抗战中规模最大、战斗最惨烈的战役之一。
而杨森则负责防守大场、蕴藻浜。面对日军的飞机、大炮和坦克，杨森毫无惧色，他亲临前线，视死如归。
他曾说道：“官兵一律上前线，团长牺牲了营长上，营长牺牲了连长上，连长牺牲了排长上，誓与阵地共存亡！”
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