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年年的1月1日都叫元旦节，能放假固然开心，可是为啥这一天叫元旦呢？“元旦”这两个字究竟代表什么含义呢？先有的1月1日还是先有的元旦呢？

一、字面含义：时间的“起点”

“元”：开始、第一、根本（比如元首，元气，元神）

“旦”：日出之时（“一”在下，“日”在上，象征太阳刚从地平线升起）（参考上图）

所以，元旦=一年之始的清晨。强调的是“时间循环重新开始的那个节点”。

二、古代的“元旦”并不固定在1月1日

在中国古代，“元旦”并不等于公历1月1日，而是：某一历法中“新年的第一天”。

不同朝代，所采用的历法不同，元旦的日期也不同：

朝代历法元旦对应

夏夏历正月初一

商殷历十二月初一

周周历十一月初一

秦秦历十月初一

汉以后太初历正月初一（逐渐稳定）

所以在传统语境中：元旦≈新年第一天。

而并非特指某个固定日期。

三、为何今天的“元旦”是1月1日？

关键在于近代历法改革。

清末民初引入公历，公历（格里高利历）来自西方，以1月1日作为一年开始。

1912年（民国元年），正式采用公历，把公历1月1日定名为“元旦”，农历正月初一改称“春节”。

新中国沿用这一体系：

公历1月1日=元旦

农历正月初一=春节

于是：

“元旦”从一个泛指“新年第一天”的概念，变成了一个固定节日名称。

四、总结

“元旦”不是因为1月1日特殊才叫元旦，而是因为它被选来“承接”了“一年之始”这个古老概念，只是恰好现在1月1日被定义为了这个日子。