现在的城市街头，公交车那庞大的身影，好像越来越有点“碍眼”了。
地铁能把时间掐到分秒不差，网约车随叫随到，谁愿意耗在公交站，等那辆不知道啥时候才来的车？
在地铁、网约车、共享单车织成的现代交通网下面，全国公交系统2024年亏了整整2000亿，相当于每天要“烧”掉5个多亿。
明明在这个追速度、讲收益的时代，它亏得底裤都快没了，跑不快、不赚钱，乘客还越来越少，为啥咱们的城市宁愿砸钱补贴，也要死死保住这门注定赔本的买卖？
公交车的黄金时代
十几年前，公交车可是城市里最顶流的存在，那个年代的乘客，谁的记忆里没有一段关于公交的拥挤时光。
在武汉，上班族靠它穿长江、过汉水，司机师傅车技娴熟，在车流里稳稳当当，没人敢边开车边扒拉热干面。
就算是东北的小县城，公交车也是连接家家户户的纽带，司机师傅稳稳握着方向盘，绝不会为了抢客玩漂移。
那时候的公交车，挤是挤了点，但真的无可替代。
它是寒门学子的求学专车，几块钱的车票，就能载着他们从家到学校。它是进城务工者的梦想摆渡船，拉着他们往返于工地和出租屋。
它最大的优点就是便宜、能跑遍全城，不管你兜里有多少钱，都能靠它在城市里落脚谋生。
时代冲击，被挤到了舞台边缘
可技术的车轮跑得太快，城市越建越大，公交车的日子也越来越不好过。
地铁在地下疯狂蔓延，织成密密麻麻的网，又快又准，直接抢走了大部分客流。共享单车像潮水一样铺满街头，短途出行骑上就走，方便得不行。网约车更不用说，手机一点，车直接开到家门口，服务又到位。
在这三板斧的夹击下，曾经的“主角”公交车，不知不觉就被挤到了舞台边边角角。
交通运输部统计，2024年全国公交客运量比2019年锐减了44%，在城市公共交通里的占比，也从一半以上跌到了三成多。
速度就更别提了，全国公交平均时速也就20公里，在北京这样的大城市，早晚高峰堵起来，时速也就18到20公里，跟骑自行车差不多快。
亏再多也要保的底层公平
既然这么不划算，为啥不让市场把它淘汰掉？因为公交车从来就不只是一门生意，它是一座城市的良心底线。
把目光从高楼大厦移开，去看看河北邯郸清晨六点的街头。33路公交车的车灯准时亮起来，打破黎明的黑暗。涌上车的不是睡眼惺忪的白领，而是一群挎着篮子的老人。
篮子里是刚从自家地里摘的新鲜蔬菜，还带着泥土味。他们要赶在天亮前到城里早市卖菜，换点零花钱过日子。
对这群老人来说，这趟公交不是交通工具，是他们生计的起点。
一块钱的车票，是他们能承受的成本。要是这趟车停了，或者涨价了，他们就没法进城卖菜，那点微薄的收入来源，也就彻底断了。
浙江瑞安也有这么一趟“菜农专线”，老人们要在晃晃悠悠的车厢里坐80分钟，才能把青菜卖到城里。
单算经济账，公交公司收的那点车票钱，连油钱都不够，纯纯的亏本买卖。但要算民生账，这条线路的价值根本没法用钱衡量。
它守住的是社会最底层的公平——就算你兜里只有几块钱，也照样能在城市里自由来去。
地铁再发达，也到不了偏远的乡村。打车再方便，起步价就拦住了很多人。
尤其是在三四线城市和小县城，公交车就像城市的毛细血管，维系着千家万户的日常出行。
所以说，这2000亿的亏损，不是经营不善的烂账，是政府为了给普通人兜底，心甘情愿掏的“民生维护费”。
不是公交车不行，是运营思路要换
当然，不赚钱不代表可以躺着吃补贴。真正的问题是，公交系统不能再用老办法应对新变化。
深圳公交也曾挤得像“沙丁鱼罐头”，但现在人家玩出了新花样——不跟地铁抢客流，而是跟地铁当好搭档。
在深圳的街头，地铁站出口旁边就是公交站，要么有空中连廊，要么有地下通道，乘客不用淋雨晒太阳，就能轻松换乘。
车公庙、后海这些大枢纽，几十条公交线路围着地铁站转，专门解决“最后一公里”的难题。
现在深圳地铁扛了七成多的客流，公交车转型成了“末梢神经”，不再跑长途，专心接驳地铁。
这么一搭配，深圳人45分钟内就能通勤到家的比例高达81%，在超大城市里排第一。
反观有些城市，交通规划就差点意思。
一些枢纽地带，地下地铁线路绕来绕去，地面立交桥错综复杂，可公交站却藏在犄角旮旯里。
公交车进站、行人出站、私家车乱窜，乱糟糟的一团。
拼的不是速度，是温度
公交车想活下去，靠涨价绝对是死路一条。
就算把票价涨到日韩那样的十几块钱，也填不上2000亿的窟窿，反而会把那些最需要公交的低收入人群拒之门外，触碰民生底线。
它的未来，就是当好一个默默守候的“摆渡人”，跟地铁、共享单车好好配合，做好配角就行。
当所有交通工具都在比“谁更快”的时候，公交车可以反其道而行之，提供一种稀缺的价值——“慢下来的尊严”。
寒风里的候车亭，能不能装个座椅、挡挡雨？深夜的加班族、独行的女孩子，能不能有趟夜班车，照亮她们回家的路？
高考那几天，能不能开几条送考专线，让考生安心赴考？那些偏远社区，就算每天只有几个人坐车，能不能也保留一趟公交？哪怕每趟都亏钱，这也是城市该有的良心。
这种价值，没法写进财务报表里，但会悄悄沉淀在城市的情感账户中。它就像一个沉默寡言却靠谱的老朋友，每天穿梭在街头巷尾，接纳着每一个需要它的人。
所以，下次再看到一辆空荡荡的公交车慢悠悠驶过街角，别急着嘲笑它落伍、笨重。
它每多跑一公里，都是在给这座钢筋水泥的城市，添一份温暖和柔软。
这，才是公交车存在的最大意义。
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