最近每一场井上尚弥的比赛结束后，人们都在问：到底还有谁能真正逼出日本“怪物”的极限？
2024年，当路易斯·内里在第一回合就重重击倒井上尚弥时，有人开始质疑他的防守是否出现了裂缝。到了5月，大冷门拉蒙·卡德纳斯又把他狠狠砸向地板，“井上尚弥容易被击中，一旦状态继续下滑，迟早会被合适的对手彻底KO”的说法甚嚣尘上。
现在，这种论调被暂时按下了暂停键。
刚刚结束的两场比赛里，井上尚弥用两场压倒性的一致判定方式分别击败了穆罗琼·阿赫马达利耶夫和阿兰·大卫·毕加索。虽然32战全胜（27次KO）的他并没有在这两场打出招牌式的KO，但考虑到这是他征战的第五个体重级别，几乎没丢过任何一回合的表现依旧令人咋舌。
同一张沙特利雅得的对阵表上，被视为井上尚弥“潜在宿敌”的中谷润人却与塞巴斯蒂安·埃尔南德斯打得天昏地暗。中谷润人最终靠一场争议极大的计分卡惊险过关，暴露出的漏洞让不少人提前看衰他与井上尚弥原定明年5月的对决——真要碰上，押中谷润人获胜的人恐怕寥寥无几。
于是，目光继续往下扫。最被看好的“解药”是115磅的杰西·罗德里格斯：23胜0负16KO，最近同样神挡杀神，把暴力美学和洛马琴科式的轴转滑步揉在一起。而且，他击败的对手整体质量比仲中更高。
杰西·罗德里格斯状态爆表时，连解说员都忍不住放飞。DAZN 的托德·格里沙姆在杰西·罗德里格斯拆解“美洲狮”费尔南多·马丁内斯的直播中直言：如果让杰西·罗德里格斯升级去打井上尚弥，杰西·罗德里格斯可能会小有优势。他的同事克里斯·曼尼克斯更是长期鼓吹这场“跨级世纪对决”。
不过，杰西·罗德里格斯得连升7磅，而井上尚弥的双拳藏着雷霆，升级必须慎之又慎、循序渐进。
要说井上尚弥职业生涯最接近“宿敌”二字的人，还是诺尼托·多奈尔。2019年，诺尼托·多奈尔把井上拖到悬崖边：打裂眼眶、数次摇撼，最终才以一致判定败北。2022年二番战，井上尚弥两回合就把老拳王炸成碎片，彻底掐灭了“竞争”的火苗。
也许真正的挑战来自更高级别？126磅里，6尺1寸的“怪胎”拉斐尔·埃斯皮诺萨能用身材碾压，尼克·鲍尔的疯狗式乱拳也可能搅乱井上尚弥的重心理衡。井上尚弥自己说过，体重最多只会升到126磅，不再往上。
缺乏等量齐观的对手，多少拖累了他在“P4P（无视体重级别）”榜单上的地位。2023年他碾碎斯蒂芬·富尔顿后，很多媒体把他推上世界第一；仅仅四天后，特伦斯·克劳福德就残暴KO小埃罗尔·斯宾斯，把井上尚弥挤了下去。随后，奥列克桑德尔·乌西克顶着比泰森·富里矮6寸、臂展短7寸、体重轻几十磅的劣势，两胜对手，几乎锁定P4P头把交椅。井上尚弥至今没有遇到体型如此夸张、又能把他逼到极限的敌人。
如今克劳福德退役，奥列克桑德尔·乌西克今年只打了一场（尽管是完美KO丹尼尔·杜布瓦），而井上尚弥一年四赛，火力全开。就算仍无“一生之敌”，他也完全有理由被称为当今最能打、也最好看的拳手。对于一位“代表作或许还在未来”的选手来说，这成绩，已经够离谱了。
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