1925年11月的广州深夜，军校里突然传来枪声，执行警卫任务的学员不慎走火，蒋介石被吓得跌入排水沟。值勤的陈赓顾不上多想，一个箭步冲过去将蒋介石拖了出来。那年蒋介石记住了陈赓的命，又过了八年，他打算用“人情牌”把这位旧部招降，情节却完全超出他的预期。
1933年初春，上海法租界的出租车还没停稳，几名特务就一拥而上。陈赓在执行秘密联络时暴露，被捕时只说了一句：“装睡的都该醒了。”当天深夜，他被秘密押送至南京，上级是蒋介石亲自签字调度的。
从上海到南京只需一夜。黎明前，火车驶进下关站，车窗外雾气沉沉。押解人员清点完名册，将陈赓单独带到站台一角。陈赓目光一扫，认出了迎面而来的南京宪兵司令谷正伦。对方手里攥着一份急电，封皮上“蒋中正亲启”五个大字刺眼非常。
谷正伦先摆出官方口吻：“蒋总司令知道你来了，让我亲自迎接。”陈赓打断他：“别兜圈子，直说。”这一句把谷正伦的寒暄堵了回去，但对方仍硬挤出笑：“委员长感念旧情，愿给你一个步兵师编制，待遇照黄埔一期标准。”
“师长？”陈赓扬起眉毛，像听到笑话似的轻哼一声。押解士兵忍不住侧目，谷正伦也觉得面子挂不住，赶紧添了一句：“只要你点头，装备、饷银、编制全部优先，日后不止一个师。”一连串画饼透着急切。
彼时的国民党军中，师长已算显赫，谷正伦自以为开出的条件够重。然而陈赓曾在中央苏区指挥团团战斗，也打过黄洋界，在他眼里一个师长不过尔尔。他抬头望着车站远处的青砖屋檐，忽然笑了。
“要是嫌少，你提要求。”谷正伦话音透出讨好。陈赓似乎认真思索了半秒，随后语气平淡地抛出一句：“让蒋介石下台，这官我勉强接。”——声音不高，却字字清晰。站台风打着旋，谷正伦面色瞬间铁青。
短暂寂静后，谷正伦压低嗓门：“我再问一遍，是去宾馆还是进监狱？”陈赓耸肩：“在你们眼里或许两样，在我看来一个样。”几名宪兵上前押人，陈赓回手将衣领拍平，好像准备赴一场普通应酬。押送车厢门哐当合上，谷正伦站在原地，手里的电报纸被捏得起褶。
当晚，陈赓被送进南京模范监狱三号楼关押。监号只有一盏昏灯，他却不急不躁，用香烟烟丝在墙角写字，记录看守换岗节奏。不到三周，他已摸清值班表。与此同时，中共地下组织加紧营救；周恩来在上海亲自发电，要求“务必保证陈赓同志安全”。
蒋介石探听到这一动向，再次下令劝降。谷正伦只能硬着头皮再进牢房，口气比上次强硬：“委员长给你最后机会——团长也行，旅长也行，总得有个态度。”陈赓没吭声，只递过去一本《孙子兵法》，书页夹着他手写的一句话：“知彼而后克之。”谷正伦翻了几遍，面色越来越沉，“你耍我？”陈赓淡淡答：“自己看不懂，别怪书。”
1934年冬，案件移交到军事法庭，蒋介石拟定死刑后又反复犹豫——枪毙救命恩人，说出去不好听；留下则如芒在背。拖而不决，与其说顾念旧情，不如说顾忌军中舆论。
时间进入1936年盛夏，中共营救计划成熟。负责策应的医生胡宗南旧识在医院调好病历，监狱内外联应。8月的一天清晨，陈赓“急性阑尾炎”被抬出狱门，救护车转入小巷，就此人间蒸发。消息传回南京，谷正伦摔杯痛骂：“这回真成了笑柄。”至此，蒋介石想用官帽换忠心的算盘彻底落空。
抗战全面爆发后，陈赓率先北上，先在八路军驻武汉办事处协助统战，接着组建晋冀豫挺进纵队。1940年，他和刘伯承搭档，韩信岭伏击战打得山响。那一年，南京的宪兵司令部已换了数茬长官，却没人敢再提“招降”两个字。
需要指出的是，陈赓在军事才能之外，对统战也颇有研究。太岳区缴获日伪物资，他专门留出部分转赠国民党友军，维系地区相持平衡。有熟人半开玩笑问他：“真不怕南京再来请你？”陈赓笑道：“位置不在高，心跟谁站在一边才要紧。”
1949年，第二野战军横渡长江，一路挺进杭州。俘虏整理登记时，押解官兵发现一份名单上赫然有谷正伦三个字，可本人却已提前逃往台湾。有人拿名单递给陈赓，他不置可否：“日后想回来，路得自己找。”
战争尘埃落定，陈赓被授上将军衔。军衔授予仪式结束，他在笔记本写下两句话：一是“做人不能忘本”，二是“胜败皆归于人民”。八年前南京火车站那场唇枪舌剑，只剩一张泛黄旧电报作见证。有人好奇他是否后悔当年那句“让蒋介石下台”。陈赓摇头：“那是战场态度，不是戏言。”
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