上世纪30年代,日本的街头被美式汽车统治。就在那时,丰田喜一郎带着“让日本拥有自己的汽车”的信念,推出了丰田AA型轿车。这台车,成为丰田汽车工业的起点,也是日本造车迈出自主的一大步。
在汽车工业的长河中,每一个时期都有一辆改变世界格局的汽车。奔驰一号开启了人类出行的新时代;Model T让汽车不再是贵族的玩具,成为了普通家庭的伙伴;而进入21世纪,特斯拉的崛起让整个行业重新思考未来。把时间拨回20世纪30年代,当时的日本街头被福特和雪佛兰主宰,一个原本以纺织起家的工厂开始尝试制造日本人自己的汽车,1936年丰田AA型轿车由此诞生。
日本汽车工业的起点
20世纪初的日本街头还鲜少有汽车的影子。那时的主要交通方式依旧是铁路,偶尔驶过的一辆轿车,也必定是政府官员或企业老板。然而,1923年的关东大地震降临之后,铁路网被彻底摧毁,东京和横滨的交通陷入瘫痪。为了重建城市、运送物资,日本不得不依靠汽车完成运输任务。
日本的街道上,公交车多为从美国整车进口
那一刻起,汽车不再只是富人的玩具,而成了城市里的公交车和运输工具。随着日本对汽车的需求不断增长,美国的福特和通用迅速嗅到了商机,先后在日本建厂,福特入驻横滨,通用扎根大阪。它们从美国运来整车零部件,在本地完成组装,于是成熟的流水线生产方式迅速占领了日本汽车市场。一时间,东京、大阪到处可见它们的身影。
中京底特律计划
随着汽车在日本社会中逐渐普及,日本对造车的热情被彻底点燃。于是,名古屋市长大岩功提出了一项雄心勃勃的计划,联合本地多家机械企业,共同打造日本的汽车工业,让名古屋成为“东方的底特律”。
1930年,大型豪华车纳什大使
1930年夏天,日本的“中京底特律计划”正式启动。名古屋多家机械企业共同合作,参照美国“纳什”轿车的设计理念开始研发,希望打造出第一款能与美系车抗衡的国产汽车。
模仿美国纳什汽车打造的热田汽车
在本次项目,丰田织机厂也参与其中,负责零部件的铸造部分。两年后,一辆名为“热田”的汽车终于问世。热田轿车的外形时尚又宽大,散发着浓厚的美式气息,被定位为一款面向上层社会的豪华轿车。然而,“热田”的售价高达6500日元,几乎是福特轿车的两倍,生产成本更是居高不下。面对价格低廉、性能成熟的美系车型,“热田”毫无竞争力,最终这项计划以失败告终。然而,丰田喜一郎在那时立下决心,要亲手打造一辆真正属于日本的汽车。
丰田准备造车
为了实现造车目标,丰田喜一郎先派团队前往美国和欧洲,考察先进的汽车制造技术和生产设备,并采购所需机床。此外,他还亲自研究了福特和雪佛兰的车型设计和零部件结构。
AA型轿车竣工仪式
值得一提的是,AA型轿车最大的设计亮点是采用了当时极为前卫的流线型车身,灵感源自克莱斯勒德索托。这种造型在团队看来必将引领潮流,但市场调研后发现,日本消费者并不买账,这也让喜一郎一度犹豫不决。
丰田汽车首款发动机——A型发动机
而他的母亲告诉他“新东西要有特点,才能被人记住。”这句话最终让AA型确定为流线型设计,也成为了日本最早带有现代感的轿车。AA型搭载的是丰田自研的A型直列六缸发动机,丰田团队将当时流行的雪佛兰发动机进行拆解,仔细测绘每一个零件的尺寸。团队反复试验,借鉴从美国引进的油模技术,经过多次尝试,终于在1934年8月完成了第一批缸体铸件。
丰田喜一郎派遣团队到美国考察用于加工汽车零部件的机床
到9月底时,第一台试验制造的发动机组装完成,不过当时只有缸体、气缸盖和活塞等铸件是自主制造的,曲轴、凸轮轴、气门、火花塞及电器零件仍是雪佛兰进口。测试时,当这台发动机安装在雪佛兰卡车上,实际输出功率只有48到49马力,远低于雪佛兰原厂60马力的水平。随后团队又根据海外资料,对气缸盖进行改良,经过多次调校后,功率提升到65马力,甚至还略微超过了雪佛兰原厂发动机的水平。
AA型的日本风
AA型的内饰设计延续了当时典型的公务用轿车风格,车门采用少见的对开式结构,前排座椅则是固定式结构,无法前后滑动,也不能调节角度,因为当时的轿车大多被用作出租车、官用车或公务接送车,重点在于让后排乘客乘坐舒适。
AA型轿车的立标圆圈里设计了“丰田”的字样
前排座椅为一体式长条椅,搭配三速手动变速机构,换挡杆布置在地板上,左侧设有手刹杆。因为当时法规要求车辆必须同时配备电喇叭和手动喇叭两种装置,所以方向盘下方的金属喇叭还采用了手动按压式结构。
前排座椅是长椅式座椅,换挡杆是地板3档手动换挡
仪表台采用细腻的木纹装饰,外观看似天然木材,实则是将丰川稻荷神社正门的木纹纹理转印上去的水压转印工艺。
AA型的上下车辅助带是日本传统的编织带
更有趣的是,后排座舱内还悬挂着一条编织吊带,那是为上下车或行驶在不平道路时保持平衡而准备的“扶手带”,欧美汽车多用皮革带,而丰田特意选用传统编绳,像是努力让日本人亲手打造的汽车中,融入一份属于自己的审美。
结语
AA型轿车从1936年到1943年间共生产了1404辆,当年的生产规模极小,每天只能装配约五辆车,格外稀有。以至于丰田在成立50周年时想找到一辆AA型,遍寻全球也没能找到,最终只能依照当年的设计资料,重新复制出一辆复原车。
丰田汽车博物馆入口处的Model AA型轿车
如今,这台车被停放在丰田汽车博物馆的入口处,象征着丰田迈向全球性汽车企业的第一步。
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