1991年12月25日晚，克里姆林宫上空的镰刀锤子旗缓缓落下，取而代之的是俄罗斯三色旗。当时美国沉浸在“历史终结”的胜利喜悦中，政治家们断言自由民主制已成为人类政府的最终形式。
当时的中国，经济总量仅为美国的7%，人均GDP甚至不及一些非洲国家。美国智库热衷于讨论如何塑造世界新秩序，几乎没人把中国视为未来的竞争对手。
彼时相对落后的中国
然而，不过三十年时间，中国已稳步走到美国对面的牌桌上，成为唯一有能力全面挑战美国霸权的国家。面对这一切，美国从上到下都充满困惑：为何苏联刚倒下，中国不仅没跟着崩，反而成了美国最强的对手？
冷战胜利的错觉：美国洋洋得意与中国默默追赶
冷战结束初期，美国享受着“单极时刻”的淋漓畅快。政治学家弗朗西斯·福山提出的“历史终结论”被奉为圭臬，美国模式似乎标志着人类意识形态演进的终点。
当时的美国，拥有着绝对的优势。从军事到经济，从科技到文化，美国的影响力遍及全球每个角落。前国家安全事务助理兹比格纽·布热津斯基曾得意地说：“美国不仅是第一个和唯一的真正全球性超级大国，而且很可能也是最后一个。”
而同一时期的中国，正处在改革开放的初级阶段。1992年，中国人均GDP仅为317美元，比非洲平均水平还低。在西方眼中，中国就像是“下一个要倒的多米诺骨牌”。
但两国选择了完全不同的发展路径。俄罗斯采取了“休克疗法”，一夜之间放开所有物价，大规模私有化国有企业。结果莫斯科面包价格在半个月内上涨4倍，卢布贬值94%，国企市值蒸发四分之三。
中国则选择了渐进式改革。1992年10月，十四大确定要建立社会主义市场经济体制，不是一刀切的激进改革，而是“边走边看”。从1992年到1995年，中国GDP增速连年保持两位数，为国家发展奠定了坚实基础。
美国沉迷于冷战胜利和中东战事时，中国正在默默完成自身的原始积累。这种战略选择的分歧，为三十年后的格局巨变埋下了伏笔。
2001年是中国发展的重要转折点。这一年12月，中国正式加入世界贸易组织（WTO）。美国媒体当时调侃中国要“给世界当加工厂”，但事实很快证明，中国的雄心远不止于此。
中国企业并不甘于只做代工。深圳的电子厂从给国外贴牌开始，逐步自主研发；浙江的小商品市场通过收集全球需求反向调整生产。到2010年，中国制造业增加值超过美国，成为名副其实的“世界工厂”。
2008年全球金融危机爆发，成为中美应对能力的试金石。美国GDP萎缩2.8%，而中国推出4万亿投资计划，2009年依然保持9.4%的增长。两种制度应对危机的差异，让世界看得清清楚楚。
更让美国难以接受的是，中国在科技领域的快速进步。2010年代，华为在5G领域逐步实现超越，大疆无人机占据全球一半市场。美国直到2018年才真正意识到中国的威胁，但此时中国的货物贸易总额已是全球第一。
美国也曾试图阻止中国崛起。2003年，美国农业部炒作大豆减产，将国际大豆价格炒高近一倍，等中国压榨企业高价进货后，又突然说产量没减，导致中国70%的民营压榨企业亏损。
但当2005年美国再炒作小麦危机时，中国已有了应对经验。中储粮直接下场抛储，耗尽外资炒作资金后，又放出消息称国家还有足够全国吃半年的小麦储备，最终让四大粮商割肉离场。
美国的误判与中国的战略定力
美国对中国的误判有多方面原因。首先，美国始终抱着冷战思维与零和博弈思维来看待中国崛起。在零和博弈思维的驱动下，美国不仅在一系列关乎中美两国与世界利益的问题上排斥阻挠与中国开展互利共赢合作，而且对华滥施打压。
美国反复渲染中国崛起威胁周边地区和世界安全。事实上，美国操纵着庞大冷战机器，才是世界动荡的幕后黑手。北约是冷战的代表性产物，却没有随着冷战结束而解散。相反，北约违背承诺逐渐东扩，催动欧洲地缘安全格局恶化。
美国把“一带一路”倡议视作中国以经济利益为诱饵进行意识形态扩张与地缘政治争夺。但中国不输出意识形态、价值观和发展模式，无意与美国争夺所谓“世界霸权”。
2018年，美国对中国发起全面贸易战和科技战，先禁中兴芯片，再将华为列入“实体清单”，试图切断中国高科技发展的命脉。但美国的制裁产生了“反噬”效应。英伟达失去中国市场后研发投入吃紧，其CEO公开警告“再禁下去，美国芯片就没人用了”。
与美国的霸权模式不同，中国提供了一种新的国际关系范式。美国靠的是军事同盟和制裁手段，中国靠的是“搭平台”，让大家一起赚钱。截至2025年，“一带一路”倡议已吸引150多个国家和30多个国际组织参与，形成了广泛的国际合作网络。
经过几十年发展，中美实力对比已经发生质变。按购买力平价计算，中国GDP已达30万亿美元，预计2030年将突破40万亿。中国制造业增加值占全球比重从2000年的7%飙升至2023年的35%，在220种工业产品产量上稳居世界第一。
科技领域的变化更为明显。中国在量子计算、人工智能、新能源等关键领域已掌握57项核心技术主导权，而美国仅在7个领域保持微弱优势。这种全维度、无短板的实力结构，使美国遏制战略屡屡碰壁。
中国机器人已经能够伴舞王力宏
军事上，中国也取得了长足进步。虽然美国海军总吨位超过700万吨，是中国海军的两倍多，拥有11个航母战斗群和13000余架现役战机，但这些力量分散在全球各地。
相比之下，中国在亚太地区部署了包括3个航母战斗群、300万吨海军舰艇在内的强大力量。美国国防部的兵棋推演结果显示：在18次模拟台海冲突中，美军均以惨败收场。
经济互依关系也制约了美国的行动自由。苹果、特斯拉这些美国企业，在中国市场的营收占比都不低。2018年到2023年对中国加征关税，让美国消费者每年多花500亿美元，反而推高了美国国内的通胀水平。
美元霸权这一美国霸权的根基也开始动摇。IMF2023年的报告显示，美元在全球外汇储备中的占比从2016年的65.4%降到了58.4%，人民币占比却从1.1%升到了7.2%。
美国的不适应与中国的战略耐心
面对中国的崛起，美国表现出明显的不适应。任何霸权的最高政策议程就是维持霸权地位，这是权力的本质。但是，霸权对自己的地位要随着客观情况的变化而调整。
美国患上了大国衰落“恐惧症”。这种恐惧感使得美国很难“借力”中国来维持其霸权地位。一旦美国失去中国，可能回到美苏冷战时代。如果那样，美国的地缘政治利益必然受到巨大的损害。
美国前助理国防部长查尔斯·弗里曼指出：“中国已再度富强，鲜有证据表明在此过程中，中国人追求除了自身富强、国际尊重、国家统一以及避免再次遭受外侮之外还有其他目的。”
而美国当前的对华政策如同“对亲手缔造的世界秩序的背弃一样具有毁灭性”。这个国家注定要在世界事务中扮演与美国平起平坐的角色。
与美国的焦虑形成鲜明对比的是中国的战略耐心。中国走了一条“不折腾”的路：先搞基建，再做产业，最后补科技短板；不跟别人硬刚，而是搭平台让大家受益；保持长期战略，五年计划接着五年计划，不因领导人更迭就改变方向。
回望1991年那个寒冷的冬天，美国政治学者们断言历史已经终结。如今看来，历史只是拐了一个弯。美国智库现在忙着讨论如何应对中国挑战，而非庆祝冷战胜利。
美国前助理国防部长查尔斯·弗里曼指出：“中国已再度富强，鲜有证据表明在此过程中，中国人追求除了自身富强、国际尊重、国家统一以及避免再次遭受外侮之外还有其他目的。”
查尔斯·弗里曼
三十年河东，三十年河西。当今世界格局的巨变，印证了中国古人这一充满智慧的判断。中国不搞意识形态输出，不抢别国地盘，而是通过自身扎实的发展实现了华丽转身。
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