“小老板……”
他沙哑的声音像破旧的风箱，每一个字都带着刺骨的寒意。
“前天晚上的面包……我吃了。”
他身后的壮汉往前逼近一步，眼神凶狠。
老人浑浊的眼睛死死盯着我，一字一顿地说：
“今天，我们有些事，是该好好算算了。”
01
我的面包店，名叫“暮色烘焙”。
开在一条即将被时间遗忘的老巷子里。
我叫林帆，二十多岁，是个把所有积蓄和梦想都揉进了面粉里的年轻人。
店不大，一张老旧的木制柜台，几把藤编椅子，空气里永远弥漫着黄油和麦子被烤熟后的温暖香气。
生意不好不坏，赚的钱刚好够我支付租金，再留一点点生活费。
但我很满足。
每天看着面团在自己手中慢慢膨胀、变得金黄，对我来说，就是最大的幸福。
孙大爷是我开店不久后注意到的。
他像一棵沉默的老树，扎根在这条巷子里。
没人知道他多大年纪，也没人知道他从哪里来。
他总是穿着一件洗得发白的旧中山装，背着一个比他身子还宽大的麻袋，在晨光熹微或暮色四合时，无声地穿梭。
起初，我注意到他，是因为他总在打烊后，翻我店门口的垃圾桶。
垃圾桶里，是我当天卖不完，只能扔掉的面包。
虽然是剩的，但也是我用心烤出来的。
看着它们和菜叶果皮混在一起，再被一双布满沧桑的手小心翼翼地捡起，我的心像被什么东西轻轻刺了一下。
从那天起，我改变了习惯。
每天晚上十点打烊，我都会把剩下的面包用干净的牛皮纸袋装好。
然后，轻轻放在后门那个被磨得光滑的石台阶上。
我从没跟他说过一句话，他也从没探头进来看过一眼。
但第二天早上，纸袋总会消失。
这成了一种无声的契约。
我负责留下，他负责取走。
他取走面包后，不会立刻离开。
他会背对着我，朝着店里还亮着灯的窗户，默默站上一两分钟。
那佝偻的背影，在昏黄的路灯下被拉得很长很长。
我猜，那应该是他独有的，表示感谢的方式。
这样的日子，持续了一年多。
风雨无阻。
我习惯了每天为他留一份“暮色烘焙”的余温。
他也习惯了在深夜里，取走这份沉默的馈赠。
我从未想过要他回报什么。
这只是举手之劳，是我在这座冰冷城市里，为自己保留的一丝温柔。
我以为，这样的日子会一直持续下去，直到我的小店开不下去，或者他再也走不动这条巷子。
可我没想到，变故来得那么快，那么凶。
巷子要改造了。
一纸通知，贴满了墙根，像一张张苍白的讣告。
我的房东，一个戴着金丝眼镜、看起来斯斯文文的中年男人，第一时间找到了我。
他搓着手，脸上挂着抱歉的微笑，说的话却像一把冰冷的刀子。
“小林啊，你看，这地段马上要火了，租金嘛……自然也要跟着涨一涨。”
他报出的数字，是我现在租金的三倍。
三倍。
这个数字像一座大山，瞬间压在了我的心头，让我喘不过气来。
我所有的利润，甚至贴上我所有的生活费，都填不满这个窟窿。
“张老板，您这涨得也太离谱了！”我急得脸都红了，“我们当初签合同的时候说好的，续租的话，涨幅不会超过百分之十的！”
房东脸上的笑容淡了下去，他扶了扶金丝眼镜，语气也冷了下来。
“此一时彼一时嘛，小林。白纸黑字的合同，可没写死这一条。你要是觉得不合适，可以不续租嘛，有的是人等着租我的铺子。”
他的话，轻飘飘的，却像一记重锤，砸碎了我所有的幻想。
我失魂落魄地回到店里，看着满室温暖的灯光，闻着熟悉的烘焙香气，眼眶一阵发热。
这里是我的一切。
放弃？我怎么可能甘心。
从那天起，我疯了一样地想办法。
延长营业时间，推出新品，搞打折促销……
我甚至开始在网上接一些定制蛋糕的单子，每天忙到凌晨两三点，睡四五个小时又爬起来和面。
但收效甚微。
老巷子的人流量就那么多，我的小店口碑再好，也辐射不到更远的地方。
每天晚上结算时，看着流水单上那点微薄的增长，再想想那个天文数字般的租金，绝望就像潮水一样，一点点将我淹没。
我开始变得焦虑，易怒。
手里的面团仿佛也感受到了我的情绪，不再那么听话。
面包出炉的时间总是把握不准，有时候烤过了头，有时候里面还没熟透。
成本，成本，成本！
这两个字像魔咒一样，在我脑子里盘旋。
我必须削减成本，不惜一切代价。
我换掉了昂贵的进口黄油，换成了普通的植物黄油。
我不再用新鲜的牛奶，改用保质期更长的奶粉。
面包的口感和风味，可想而知地差了一大截。
老顾客们虽然没说什么，但他们光顾的次数，明显变少了。
可我顾不了那么多了。
我像一个输红了眼的赌徒，只想保住我的赌本——这家店。
那天下午，一个经常来巷子里收废品的男人，神神秘秘地凑到我耳边。
“小老板，要面粉不？便宜。”
我警惕地看着他。
“我这有批货，一个大饭店订的，老板跑路了，货主急着出手，价格比你进货价便宜一半。”
便宜一半？
我的心猛地一跳。
这意味着，我的成本可以瞬间降低一大截。
理智告诉我，这里面肯定有猫腻。
可现实的压力，却让我鬼使神差地跟着他去了。
在一个阴暗潮湿的仓库里，我看到了那批面粉。
包装袋很新，品牌也是我熟悉的大牌子。
我解开一袋，抓了一把在手里。
面粉的颜色，似乎比我平时用的要暗沉一些，还带着一丝若有若无的霉味。
“放仓库里久了，有点潮气，不碍事的。”收废品的男人在一旁解释道。
我犹豫了。
良心和理智在脑海里疯狂打架。
可当我一想到房东那张势利的脸，一想到下个月就要交的租金，我的理智就兵败如山倒。
我咬了咬牙，几乎用尽了店里所有的流动资金，买下了这批面粉。
我安慰自己，只用这一次，只要挺过这个月，下个月一切都会好起来的。
02
那天晚上，我用这批新面粉，和了一大盆面。
面团的手感很奇怪，黏糊糊的，缺少弹性。
烤出来的面包，更是让我心凉了半截。
它们没有像往常一样膨胀成可爱的金色小山，而是塌陷着，呈现出一种病态的暗黄色。
我掰开一个，一股酸腐的气味扑面而来。
我知道，这批面包，绝对不能卖。
一个都不能卖！
我把它们一股脑地从烤盘上扫下来，堆在角落里，像一堆无声的控诉。
那一刻，我感到了前所未有的挫败和疲惫。
忙活了一晚上，不仅一分钱没赚到，还赔上了最后的本钱。
我坐在空无一人的店里，直到月亮爬上中天。
打烊的时间到了。
我麻木地收拾着东西，准备关门。
当我走到后门时，我的目光落在了角落里那堆失败的面包上。
一个可怕的念头，像毒蛇一样钻进了我的脑子。
扔掉，就是扔掉我最后的钱。
不扔……还能怎么办？
鬼使神差地，我拿起了牛皮纸袋。
我的手在发抖。
理智在尖叫：不行！绝对不行！
可是，另一个声音在说：他只是个拾荒的，他什么都吃，不会有事的。这只是面包，又不是毒药。
我闭上了眼睛，机械地把那些发硬、发酸的坏面包，一个个装进了纸袋。
然后，像做贼一样，我迅速地打开后门，把纸袋放在了那个冰冷的石台阶上。
放下的一瞬间，我立刻就后悔了。
无尽的悔恨和恐惧，像冰冷的潮水，瞬间将我吞没。
我做了什么？
我竟然把这种东西，给了那个每晚都默默等候的老人！
我冲回去，想要把面包拿回来。
可当我再次打开后门时，石台阶上已经空空如也。
他已经来过了。
并且，拿走了。
那一晚，我彻夜未眠。
我的眼前，反复出现孙大爷那张平静的脸。
我想象着他坐在某个阴暗的角落，满怀期待地打开纸袋，然后咬下那口又硬又酸的面包。
他的表情会是怎样的？
是困惑？是失望？还是……愤怒？
他会生病吗？
他那么大年纪，身体肯定不好，吃了这种变质的东西，会不会……
我不敢再想下去。
愧疚感像一只无形的手，紧紧地扼住了我的喉咙。
第二天，我天不亮就爬了起来。
我用了店里剩下最好的面粉，最贵的黄油，精心烤了一炉香喷喷的乡村面包。
我把它们用最好的包装纸包好，希望能弥补我昨晚犯下的罪过。
我一整天都心神不宁。
每当门口的风铃响起，我都会吓得一激灵，以为是他找上门来了。
可一天过去了，什么都没有发生。
晚上，我把那袋最好的面包，郑重地放在石台阶上，像是在进行某种赎罪的仪式。
然后，我躲在窗帘后面，偷偷地往外看。
时间一分一秒地过去。
十一点，十一点半，十二点……
那个熟悉的身影，始终没有出现。
那个装着我所有愧疚和希望的纸袋，孤零零地躺在台阶上，直到天亮。
我的心，彻底沉入了谷底。
他没有来。
他一定是因为吃了那个坏面包，生病了！
我的脑子“嗡”的一声，一片空白。
第二天晚上，他还是没有来。
石台阶上，那袋已经变凉变硬的好面包，像一个巨大的讽刺。
恐慌，像野草一样在我心里疯狂滋生。
我再也坐不住了。
我关了店门，开始在巷子里疯狂地寻找。
我问遍了所有我能问的人。
巷口杂货铺的老太太，摇了摇头。
“那个捡破烂的？好几天没见着了，许是回乡下了吧。”
每天来收废品的男人，也一脸茫然。
“孙老头？不知道啊，这两天都没见他送货来。”
我甚至跑到了几公里外的废品收购站，那里的人都说，已经有两三天没见过那个沉默寡言的老人了。
他就像人间蒸发了一样。
我的恐慌，变成了实实在在的恐惧。
他一定出事了！
一定是因为我！
我这个杀千刀的，为了省那点钱，害了一个无辜的老人！
负罪感像一块烧红的烙铁，狠狠地烙在我的心上。
我甚至开始盘算，如果他真的出了什么事，我要去自首。
房租的压力，小店的未来，在一条鲜活的生命面前，都显得那么微不足道。
在孙大爷消失的第三天早上，我彻底绝望了。
我一夜没睡，眼睛里布满了血丝。
我决定，今天就去附近的几家医院问问，如果再没有消息，我就去派出所报警。
我拖着灌了铅一样的双腿，来到店门口，正准备掏出钥匙。
03
巷子口，传来了沉重的脚步声。
我下意识地抬头望去。
我的心，在那一瞬间，停止了跳动。
是孙大爷。
他来了。
可他不是一个人来的。
他看起来比我记忆中更加憔悴，脸色蜡黄，像是大病了一场。
他走路的姿势很奇怪，身体歪向一侧，仿佛需要旁边的人搀扶才能站稳。
而搀扶着他的，还有他身后的两个男人，都体格健硕，神情冷峻。
他们穿着普通的黑色夹克，但眼神里透出的那股子不善，让清晨的巷子都降了好几度温。
他们不像儿子，更像是……来讨债的保镖。
我的血液，仿佛在这一刻全部凝固了。
完了。
一切都和我想象的一样，甚至，比我想象的更糟。
他真的吃坏了肚子，现在，带着他的家人或者……别的什么人，来兴师问罪了。
我僵在原地，手脚冰凉，眼睁睁地看着他们一步步向我逼近。
每一步，都像是踩在我的心脏上。
我甚至能听到自己牙齿打颤的声音。
他们在我面前站定。
那三个壮汉，像三堵密不透风的墙，将我所有的退路都堵死了。
我闻到了一股浓浓的医院消毒水味，混杂着他们身上冷冽的烟草气。
孙大爷被他们扶着，剧烈地咳嗽了几声，好不容易才喘匀了气。
他抬起头。
那双往日里平静如古井的眼睛，此刻却写满了浑浊和冷硬。
他死死地盯着我，那目光，像一把生了锈的锥子，要钻进我的骨头里。
我的大脑一片空白，所有的语言功能都失灵了。
时间仿佛被拉长了。
我听到他开口了，声音沙哑、虚弱，又带着一种不容置疑的冷酷。
“小老板……”
我的心猛地一抽。
“前天晚上的面包……我吃了。”
“轰”的一声，我的世界崩塌了。
“今天，我们有些事，是该好好算算了。”
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