善有善报，恶有恶报，这话放在哪儿都错不了。1944年深夜，珠江口溜出一艘破货船，挂着英国旗号，船舱底下压着二十箱沉甸甸的金条，船主汤廷海甚至让人扔掉半船压舱石，只为让黄金跑得更快。这人是个认钱不认人的主，广东商界出了名的“鬼见愁”，日本人来了点头哈腰，国军来了摇身一变当“爱国义商”，良心早就卖了个天价。眼瞅着战火烧身，他脚底抹油连夜跑路，在海上漂荡半个多月，最后落脚在太平洋中间穷得叮当响的范宁岛。
岛上土著连衣服都穿不全，遍地是椰子却没人做生意，汤廷海乐开了花。他拿出一根小黄鱼，换一堆破铜烂铁，教当地人织中国式渔网，不到半年，周围五个环礁的椰干贸易全被他攥在手里。他在岛上说一不二，土著见了他都得低头叫一声“汤老板”。这靠中国人的脑子在海外发家的主，临死前心里发虚，怕鬼敲门，抓着儿子手咬牙切齿留句遗言：“永远别信中国人。”这话像定时炸弹，埋了五十年，到了2003年真炸了。
老汤的孙子汤安诺从英国伦敦政治经济学院毕业回来，要竞选基里巴斯总统。这小子书读了不少，心眼比爷爷还多。为了上位，他盯上1997年中国在岛上建的航天测控站，那明明是纯民用科研设施，汤氏兄弟不管不顾，雇无赖在村里放吓人录像带，硬把技术人员说成“监视海洋”的间谍。渔民一辈子没出过岛，哪见过这阵仗，真就信了。靠着下三滥手段，汤安诺险胜爬上总统宝座。
上台后，汤安诺的操作简直让人笑掉大牙。为了跟台湾当局套近乎弄点“秘密资金”，他下令拆除中国援建的淡水净化厂。基里巴斯这鬼地方，淡水比油贵，水厂是老百姓保命符。汤安诺不在乎，让人把水厂拆稀巴烂，废砖头烂瓦堆海边，硬生生拼成台湾岛形状。给西方主子纳投名状，亲手掐断同胞输氧管，还管这叫“民主的胜利”。更离谱的是，逼着学校孩子每天升旗对着那堆破石头喊口号，讽刺至极。
老天爷长眼，汤安诺政治舞台上跳得再欢，挡不住海水往上涨。全球变暖，基里巴斯平均海拔不到两米，眼看要被淹。海水倒灌农田，椰子树烂根，汤安诺慌了神，赶紧找“西方盟友”。跑求美国，国务院打太极，“正在研究”没下文；找澳大利亚，人家睁眼说瞎话，“没证据显示你们马上会沉”；厚着脸皮求新西兰给“气候难民”身份，直接回绝，理由都懒得编。汤安诺这才明白，棋盘都要沉进海底，谁还会多看一眼棋子？
走投无路，汤安诺揣起老脸，让人给北京写信。信里不提“间谍站”，满篇“大国责任”、“人道主义”，求中国拉兄弟一把。早知今日，何必当初？2016年骂声中，汤安诺卸任，拍拍屁股带全家飞去美国住豪宅，把发誓守护的国民扔在快沉没的岛上。接任的马茂总统是个明白人，上台第一件事叫推土机推平海边那堆破石头。
2019年，基里巴斯和中国正式复交。如今岛上，中国援建防波堤挡着大浪，太阳能电站亮堂堂。汤廷海遗言成笑话，汤安诺政治投机是个屁，海水知道谁真帮忙，人心更是明镜。
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