西晋的统治之所以短暂，究其根源，就在于司马炎的继承人没选好。
明明知道太子司马衷有智力缺陷，注定不能治理天下，但司马炎却义无反顾坚持选他为太子，而司马衷即位后，果然不能视政，在两位辅政大臣杨俊和司马亮先后被杀后，朝政大权都被皇后贾南风所掌。
贾南风掌权后，又和太子司马遹不和，在赵王司马伦的撺掇下，先废后杀，各地诸侯王趁机起兵，西晋就在诸侯内讧中分崩离析。
所以啊，要是司马炎选个靠谱的太子，西晋也不至于崩的这么快。
问题是司马炎没法绕过司马衷改立其他儿子，毕竟他是司马炎的嫡长子，要是不选他当太子，别说传位了，就连司马炎的皇位都不一定坐稳，要知道司马炎能够上位，本质而言，就是小宗变大宗，而且皇位本来就不该是司马炎的。
01
司马懿的嫡长子是司马师，但司马师一连生了五个女儿，就是没能生出一个儿子，这让司马懿很是心急，毕竟日后家里真的是有皇位要继承的。
好在次子司马昭儿子不少，就把其中一个儿子过继给司马师，这个人就是司马攸。
虽说在血缘上，司马攸是司马昭的亲子，但在宗法上，司马攸是司马师的亲子，日后司马攸在宗庙祭祀的是司马师而非司马昭。
司马懿死后，司马师成为抚军大将军，执掌魏国军政大权，要是司马攸成长到能够接班的地步，那么皇位和司马昭一系没关系，但谁司马师死的时候，司马攸不过十岁，不足以代替司马师掌权曹魏，这么一来，司马氏掌权的重任只能交给司马昭。
按照宗法继承，司马攸成人之后，司马昭应当把权力还给司马攸，毕竟按照宗法制度，司马氏才是大宗，只是因为司马攸太小，这才把权力暂时交给小宗司马昭掌管，将来权力还是要回到司马师一系的，也就是司马攸手上的。
可谁知司马昭掌权后，产生了野心，临死前并没有交给司马攸，而是留给了在身边的亲儿子司马炎。
这么一来，只要司马炎能把位置坐稳，日后宗庙里，烧的是他的香而非他哥司马师的。
而司马昭死的时候，司马炎已经三十岁了，足以接班了，尽管不符合宗法制，但朝臣还是不得不捏着鼻子接受这个现实，即司马炎由原来的小宗变成了大宗。
但不管怎么说，在大宗还有后人的情况下，司马炎强行上位就是不符合礼法，也让司马炎上位初期头疼不已，开始想办法稳固自己的位置，比如给羊祜找嗣子。
02
羊祜是西晋名将，其姐姐就是司马师第三任妻子羊徽瑜，和姐夫一样，羊祜也没有儿子，如果不从两个兄长羊发和羊承那找个嗣子的话，他这一脉就绝嗣了。
羊发有四个儿子，分别是羊伦、羊暨、羊伊、羊篇，其中羊伦作为长子，不能过继出去，于是司马炎就让羊暨去继承羊祜一脉，结果羊暨不肯，说：“父没不得为人后
父亲死了，不能去做别人的儿子，简直就是司马攸接续大宗结果被小宗亲父亲兄弟欺负的现状进行阴阳怪气。
对于羊暨的吐槽，司马炎忍了下来，就让第三子羊伊去。
结果羊伊也不可能，拒绝奉诏，司马炎“大怒，并收免之”。
羊伊之所以不奉诏，就是因为司马昭这个二房给大房承嗣都不守信用，现在让他们这个长房去给三房承嗣，那不是更受委屈？所以不肯。
三番两次不肯承嗣，司马炎发怒了，将他们免官收押，又强令第四子羊篇奉羊祜的嗣。
那么羊祜什么时候承嗣的呢？是太康二年（281年），而羊祜死于咸宁四年（278年），换句话说，司马炎给羊祜承嗣这件事办了三年才办好。
要知道，在咸宁元年（275年）八月，司马炎就安排朝庙受祭祀了，当时受祭祀的有“以故太傅郑冲、太尉荀顗、司徒石苞、司空裴秀、骠骑将军王沈、安平献王孚等及太保何曾司空贾充、太尉陈骞中书监荀勖、平南将军羊祜、齐王攸等”。
其中最前面的六人是死去的，后面的六人是活着的，以司马炎对羊祜的重视，不可能把羊祜的承嗣问题拖个三年才办。
很显然，就是羊氏骨头硬，和司马炎耗了三年才松口。
为啥司马炎这么在意羊祜的香火呢？就是因为羊祜是司马师最为重要的佐命元勋之一。
想当初曹奂刚继位，羊祜就“少帝不愿为侍臣，求出补吏，徙秘书监”，压根就没看曹奂一眼，一门心思当了司马家的大臣，除此之外，他还是司马炎的心腹。
在司马炎篡位前夕，羊祜作为中领军统率禁卫军护卫京城和宫城，属于心腹中的心腹，而后更是外放主政一方，帮司马家守边疆，如此功臣，司马炎岂能不重视？
而羊祜的香火问题，在某种程度上，其实就是司马家内部承嗣问题的一次缩影，即如果让小宗去承袭羊祜，那说明大宗的地位不能动摇，哪怕这个人是西晋的佐命元勋，宗法大于国威。
但司马炎呢？偏偏就想碰一碰这个宗法制度，让世人知道，话语权是在自己手上的，这才让羊篇这个大宗子弟却给羊祜这个小宗承嗣。
事实上，在当时，别说司马炎的儿子了，就连他自己，其实都比不上司马攸的。
03
司马昭其实对司马攸也是很喜欢的，也一度想把权力还给大哥一系：
初，攸特为文帝（司马昭）所宠爱，每见攸，辄抚床呼其小字曰“此桃符座也”，几为太子者数矣。及帝寝疾，虑攸不安，为武帝（司马炎）叙汉淮南王、魏陈思故事而泣。
司马昭口中的淮南王是刘邦的少子刘长，被兄弟汉文帝废了王号，贬谪途中绝食而死，“魏陈思”则是曹植，暗示七步成诗的典故，说白了，司马昭就是拿兄弟斗争说事。
而司马炎称帝后，大臣看司马衷不足以为君，打算拥立司马攸：
及帝（司马炎）晚年，诸子并弱，而太子不令，朝臣内外，皆属意于攸
可以说，司马攸就是吃了年龄的亏，毕竟司马攸一开始就就是被当成继承人来培养的，司马攸号称“才望出武帝之右，宣帝每器之”，且跟着司马师一起出征王凌，显然是要积累军中威望的。
要不是司马师死的太早，皇位就是他的，哪怕司马炎登基，只要司马炎死在前面，皇位依旧可以坐，荀勖就这么说过
“陛下万岁之后，太子不得立也。”
司马炎一听，忙问为什么，荀勖说：
“百僚内外皆归心于齐王，太子焉得立乎！陛下试诏齐王之国，必举朝以为不可，则臣言有征矣”
司马攸如此得人心之外，除了是大宗身份，其实还有贾氏的支持。
司马炎登基之初，未形成由自己藩邸旧臣组成的决策集团，只能依赖父亲司马昭时期的老臣，也就是贾充、 裴秀、 王沈、 荀勖、 羊祜等人，这其中贾充在西晋建国后的权势最重：
“帝又命充定法律。 假金章， 赐甲第一区。 五等初建， 封临沂侯， 为晋元勋， 深见宠异， 禄赐常优于群官”
毕竟贾充为了司马氏，敢当街唆使弑君，注定要遗臭万年。
当然贾充收获也是巨大的，这就是在司马氏集团的威望高到无以复加，毕竟如果不好好对他，给他足够的权势，谁还敢为司马氏卖命？
况且，司马昭晚年犹豫的时候，还是贾充力劝司马昭将位置留给司马炎的，如此迎逢上意，对于司马炎来说，就是最为重要的皇权扶手。
但有个问题，即贾充的女婿是司马攸，对于司马炎而言，自己在的时候固然会帮助自己，一旦司马炎驾崩，贾充想帮谁就帮谁，而且帮司马攸上位，还能轻松且获得的利益更多。
所以，司马炎又让贾充的女儿贾南风嫁给司马衷，就是拉拢贾充，或者干脆让他谁也不支持。
可惜，司马炎某次病重的时候，河南尹夏侯直接询问贾充：“卿二女婿，亲疏等耳，立人当立德。”说白了，就是立司马攸，而贾充没有表态，而这种不表态，本身就是一种默认的表态。
好在司马炎挺了过来，但这件事，成为司马炎的阴影，病刚好，就立刻打压司马攸和支持他的朝臣，借立后的机会扶持杨氏外戚，并在咸宁三年改封非司马昭系的宗室藩王，同时封诸皇子为宗藩，就是为了提升自己这一脉的实力。
03
但司马衷不聪是个事实，司马炎也知道，这个儿子主动不能视政，为此，在打压司马攸的时候，司马炎其实做了两手准备，一个是司马衷的同母弟汝南王司马柬，一个是司马衷的儿子司马遹。
不过后来汝南王改封给了司马亮，司马柬改封为秦王，以战国大国为封号，可见司马炎对司马柬的看重。
至于司马遹，司马炎更是亲自养育，并从小为其造势：
“对群臣称太子似宣帝，于是令誉流于天下”
而后更是封他为广陵王，之所以封这里，是当时盛传这个地方有天子气，本质来说，就是让司马遹有个继位的基础。
问题是司马衷是长子，司马炎不可能越过司马衷直接立司马柬，毕竟要是真这么干，本来在统序上合法性就薄弱的司马炎一脉变得更加不利，毕竟司马炎自己也就勉强坐稳皇位而已。
另外司马柬身体不大好，而且又没有儿子，一旦传位给他，司马攸一系指不定会借机上位。
所以最后，司马炎决定还是让司马遹日后继承皇位。
不过在司马攸问题被彻底解决之前，维护司马衷这个太子地位是相当重要的，当然，不能以嫡子叙事，毕竟论嫡，司马家现在最嫡的就是司马师的养子司马攸，以及司马攸的儿子司马冏。
所以，为了避免天下人讨论嫡这个问题，司马炎只能通过其他途径来稳固司马衷的太子地位，即用贾氏和杨氏外戚的力量稳住司马衷的太子之位，然后让司马衷顺利继位，先保证自家子嗣上台再说。
至于司马衷不能执政的问题，则先让杨氏和贾氏辅政，让他们相互制衡，外部则是司马氏宗王监视着他们，让大家平平稳稳度过这段时间。
等司马衷稳固皇位，自然就可以将皇位传给儿子，这么一来，司马攸一系就会自然而然地被逐步排除出晋朝的皇统传承内。
毕竟司马衷是司马炎的嫡长子，这个嫡长子继位，那么他作为实际掌舵人司马昭的嫡长子继位，才显得合乎法理。
所以，在司马炎的规划里，司马衷的太子地位是不可动摇的，后面的皇帝传承，必须经过司马衷，这也是司马炎让贾南风嫁给司马衷的原因，就是让贾充支持司马衷，就算不支持，至少也不能添乱。
可以说司马炎的这手安排是极为巧妙的，也没什么大问题。
尽管后面杨氏被灭，但司马衷依旧是皇帝，尽管权力掌握在贾南风手上，但贾南风任用张华等人治理天下，治理的还算不错，接下来，只要皇孙司马遹能正常接班即可，一切就会按照司马炎布置的路子走下去。
可谁知后面的发展，超出了司马炎的预料。
谁能想到，贾南风这个嫡母居然和司马遹不和，就算司马遹不是亲儿子，日后司马遹上位，还是要尊她为太后的，但代价可能是失去权力罢了。
显然，贾南风不愿意丢权，在赵王司马伦的谗言下，居然杀了司马遹，然后各地宗王看到机会，直接处死了贾南风，开始争夺天下话语权的内讧。
所以啊，司马炎在小宗变大宗，根基不稳的情况下，想要皇位在自己这一系传承，必须传位给司马衷，其他别无选择，而且临终前也做了不错的规划。
可惜，后面还是走了偏差。
如果不是贾南风干掉司马遹，而是真的做好嫡母该干的事情，西晋也不至于短暂而终。
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