创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
那年腊月的雪，下得人心头发慌。我站在那个四面漏风的院子里，怀里的五斤猪肉滚烫，却暖不热我冰凉的手脚。透过窗户纸，看见她正把那碗稀得照见人影的粥喂给瘫痪的老娘，我那一刻的勇气全泄了。我是个没根基的穷光蛋，凭什么拉着人家姑娘跟我跳火坑？
我留下肉，转身逃也似的离开，以为这就断了念想。
可我刚走出巷口，身后就传来了急促的脚步声和她带着哭腔的呼喊。
那一刻我回过头，看见她单衣赤脚站在雪地里，眼神比刀子还利。那时的我哪里知道，为了她这一句“信我”，后来我竟真的需要在鬼门关走一遭，甚至要用血去换一条回家的路。
一九七五年的腊月，天冷得邪乎。日头挂在天上就是个摆设，惨白惨白的，一点热乎气儿都没有。西北风呜呜地刮，卷着地上的干雪粒，打在脸上生疼，跟针扎似的。
我叫赵三儿。这天一大早，我就从那个四处漏风的被窝里爬了起来。其实我一宿没睡，怀里揣着个沉甸甸的包袱，缩着脖子，深一脚浅一脚地往邻村走。
包袱里裹着的，是一块五斤重的猪肉。
这肉来得不容易。这年头，人都吃不饱，更别提见荤腥了。那是半个月前，我冒着大雪进了深山老林。那时候公社管得严，不让私自打猎，那是挖社会主义墙角。可我顾不上了，我得弄点东西。我在山里的雪窝子里趴了整整三天，睫毛上都结了冰碴子，才套住了一只出来觅食的野獾子。
我没舍得吃，那是我的命。我趁着月黑风高，偷偷摸到几十里外的黑市，跟一个倒腾山货的贩子换了这块猪肉。那贩子看我冻得哆嗦，还想压价，我当时就把镰刀往桌子上一拍，眼珠子通红，他才没敢坑我。
这五斤肉，肥膘足有三指厚，看着就喜人。我把它贴身揣在怀里，用体温捂着，生怕冻硬了不好看，更怕被人看见。我的破棉袄里头都是补丁，那肉油蹭在肚皮上，腻乎乎的，但我心里踏实。那油花子的味道钻进鼻子里，比什么都香。
这就是我的胆，是我这辈子想翻身的本钱。
我要去提亲。
对方叫秀英，住在十里外的柳树沟。这十里八乡，没人不知道秀英家穷。其实大家都穷，但她家那是穷到了根儿上。她爹死得早，前些年修水库的时候被石头砸死了。她娘受了打击，身子骨一直不好，前两年又摔断了腰，瘫在炕上吃喝拉撒都要人伺候。底下还有个正长身体的弟弟，那小子半大小子吃死老子，正是填不饱肚子的时候。
秀英是个好姑娘，模样周正，手脚麻利，也是干农活的一把好手。可就是因为这个家累赘太重，像座大山一样压在她身上。谁要是娶了她，就得背上这一家子的债。所以，眼看着都二十四岁了，也没个媒人敢登门。
我也穷。我那是成分不好，加上爹娘走得早，就剩两间破窑洞，一下雨屋里就得拿盆接水。村里的媒婆看见我都绕道走，没人愿意把闺女往火坑里推。
我想，我和秀英，大概就是那种掉在井里的两个人。谁也别嫌弃谁，要是能搭把手，抱团取暖，说不定能活出个人样来。
一路上，村里的狗叫得厉害。那风灌进脖子里，冷得骨头缝都疼。路过村口的大槐树下，两个正缩着手唠嗑的老娘们儿看见我，眼神立马变了。
“哟，这不是赵三儿吗？这大冷天的，怀里揣个啥宝贝？”一个老娘们儿眼尖，盯着我鼓鼓囊囊的怀里。
我没理她们，闷着头走得飞快。
“切，穷鬼一个，能有啥宝贝，指不定是偷来的红薯。”另一个声音在背后飘过来，带着股酸臭味。
我咬了咬牙，手下意识地按了按胸口的肉。等着吧，等我娶了媳妇，把日子过红火了，看你们还嚼不嚼舌根。
到了秀英家门口，我这心里就开始打鼓。那院墙早就塌了一半，用几捆烂玉米秆子勉强围着，挡挡君子挡不住小人。院子里静悄悄的，连只鸡都没有，光秃秃的地面冻得裂了口子。
我在那豁口处站了半天，才敢清了清嗓子，喊了一嗓子：“家里有人没？”
声音被风吹得有点发飘。
过了好一会儿，屋门“吱呀”一声开了。出来的不是秀英，是一个背着手、穿着黑棉袄的老头。
我的心一下子提到了嗓子眼。是秀英她大伯。
这老头平时不怎么登门，嫌弃秀英家穷，怕被沾上包袱。今儿怎么在这儿？他眯着那双三角眼，上下打量了我两眼，那是看要饭花子的眼神，透着一股子嫌弃和不耐烦。
“哟，我当是谁呢，这不是那个……赵三儿吗？”大伯声音尖细，透着股阴阳怪气，“这大过年的，不在自家待着，跑这儿来干啥？想借粮？我可告诉你，这家也没余粮，赶紧走。”
我硬着头皮进了院子，脸上堆起笑，那笑比哭还难看：“大伯，我是来看看婶子和秀英的。这不马上过年了嘛。”
说着，我把怀里的包袱掏出来，小心翼翼地放在院子里那个断了半截的石磨盘上。
我一层层解开包布。那五斤猪肉一露出来，白花花的肥膘在冬日的阳光下直晃眼，红白相间，新鲜得像是刚杀的。
我看得很清楚，大伯原本耷拉着的眼皮猛地跳了一下，喉结上下动了动，那是咽口水的声音。在这个连红薯面都吃不饱的年月，这块肉简直比金条还扎眼。
“这……”大伯的眼神黏在那块肉上拔不下来了，语气也变了，虽然还带着刺，但没刚才那么硬了，“你小子哪来的肉？不会是干啥缺德事了吧？”
“换的，拿山货换的，干干净净。”我搓着冻僵的手，哈着白气说。
这时候，屋里传来一阵剧烈的咳嗽声，紧接着是秀英的声音，有点哑，听着让人心疼：“谁啊？咳咳……外面风大，进来坐吧。”
我赶紧拎着肉，跟着大伯进了屋。
一进屋，一股发霉的潮气混合着常年卧床病人的草药味，还有那股怎么也散不去的穷酸味，扑鼻而来。屋里光线暗得很，窗户纸破了好几个洞，用旧报纸糊着。
我适应了好一会儿，才看清炕上躺着个干瘦的老太太，那是秀英她娘。被子又黑又硬，像铁皮一样盖在身上。
秀英正坐在炕边上，手里端着个缺了大口子的黑陶碗，正给她娘喂饭。
她看见我，愣了一下，手里的勺子停在半空。那张脸瘦得厉害，颧骨都突出来了，可眼睛还是那么清亮。她穿着件洗得发白的旧罩衣，手背上全是红肿的冻疮。
我看了一眼那碗里的东西，心一下子就像被锥子扎了一下，疼得喘不上气。
那是一碗粥。说是粥，其实就是白水煮野菜，里头飘着几粒数得清的米，稀得能照见人影。那一抹惨淡的绿色在黑碗里晃荡，看着就让人胃里发酸。
“三哥，你来了。”秀英放下碗，有点局促地站起来，在衣裳上擦了擦手，眼神有点躲闪，似乎不想让我看见这穷得揭不开锅的样子。
我把肉放在那张只有三条腿、靠墙撑着的桌子上，发出“咚”的一声闷响。
“嗯，来看看。”我嗓子发干，不知道该说啥。
大伯跟了进来，眼神还是盯着那块肉，嘴里却说着难听的话：“赵三儿，你这无事不登三宝殿。拿这么大一块肉，是想干啥？我可告诉你，我们家秀英虽然命苦，但也不是什么阿猫阿狗都能惦记的。这肉虽然金贵，但也别想换个大活人走。”
秀英脸一红，喊了一声：“大伯！你怎么说话呢！三哥是好心。”
大伯眼珠子一瞪，唾沫星子乱飞：“闭嘴！我是你长辈，还得我给你把关！你个丫头片子懂个屁！前天公社食堂的那个刘瘸子托人来说了，只要你点头，人家给五十斤细粮，还能把你娘接到食堂后院的小屋住。那可是吃皇粮的！跟着刘瘸子，以后那是顿顿白面馒头！”
秀英低着头，咬着嘴唇，手指头死死绞着衣角，快把衣角绞烂了。
我又看了一眼炕上的老太太。她浑浊的眼睛看看那块肉，又看看我，嘴唇哆嗦着想说话，可一激动，嗓子里就呼噜呼噜响，除了咳嗽什么也说不出来。眼角流下一滴浑浊的泪，那是无奈，也是绝望。
我突然觉得特别难受。那种难受不是因为大伯的羞辱，我这种人，被人戳脊梁骨早就习惯了。我难受的是那一碗稀粥。
我赵三儿有什么？两间破窑洞，吃了上顿没下顿。我拿这五斤肉来，是想换个媳妇回去跟我过苦日子。刘瘸子虽然腿不好，年纪也大，可人家在食堂掌勺，那是全公社油水最足的地方。
跟着我，秀英可能连这碗稀粥都喝不稳当。
屋里静得可怕，只有风吹着窗户纸哗啦啦地响，还有老太太压抑的喘息声。
我深吸了一口气，把心里那点刚冒头的火苗硬生生掐灭了。我看着秀英，这姑娘长得周正，眉眼间透着股倔强劲儿。我是真稀罕她，从很久以前，在生产队干活，看见她一个人背起两百斤的麻袋不吭声的时候，我就稀罕她。
可我不能坑她。爱一个人，哪能看着她往火坑里跳？我那家，比这儿好不到哪去。
“大伯说得对。”我挤出一个比哭还难看的笑，声音有点发颤，“我就是路过，顺道来看看。这肉……是给婶子补身子的。没别的意思。刘师傅那是好人家，秀英要是能去，那是享福。”
说完，我没敢看秀英的眼睛，我怕看一眼我就走不动了。我转过身，大步往外走。
大伯在他身后喊，语气里透着惊喜：“哎，这话可是你说的啊，肉留下了，人可没你的份！别以后说我贪你东西！”
我没理他，掀开门帘，头也不回地冲进了风雪里。
一出院门，冷风一吹，我这眼泪差点没掉下来。我不争气，我恨自己没本事。要是我能像刘瘸子那样有份正式工，今天我就敢拍着桌子把秀英带走。
我埋着头，踩着雪，走得飞快，像是身后有狼在追。
“赵三儿！你站住！”
身后突然传来一声喊。声音不大，被风吹得断断续续，却像是炸雷一样在我耳边响。
我步子一顿，没敢回头，以为是幻听。
“你个怂包！你给我站住！”
这次听清了。是秀英的声音，带着哭腔，在这空旷的雪地里传得老远。
我慢慢转过身。
秀英跑得上气不接下气，脚上的棉鞋跑掉了一只，袜子踩在雪里，早就湿透了。她穿得那么单薄，风一吹，那破衣裳就贴在身上，显得整个人更瘦了，像根风里的枯草。
她冲到我面前，一把揪住我的衣领，眼睛通红，胸口剧烈起伏着：“你啥意思？扔下肉就跑，你当俺家是要饭的？还是觉得俺秀英是为了那几斤肉就能把自己卖了的人？”
我看着她冻得发紫的嘴唇，心疼得不行，想伸手给她擦擦眼泪，手伸到一半又缩了回来：“秀英，你大伯说得对。跟着刘瘸子，你能吃饱饭。跟着我……只有苦日子。我家那情况你也知道，这五斤肉，是我现在的全部身家了。往后……我也许连野菜汤都供不上你。”
秀英死死盯着我的眼睛，突然松开手，从怀里掏出个东西，一把塞给我。
我一看，是一个煮熟的鸡蛋，还是热乎的。
“这是俺早上给俺娘煮的，俺娘没舍得吃，让俺留着。”秀英吸了吸鼻子，眼泪顺着脸颊往下流，瞬间就冻成了冰碴子，“赵三儿，俺不嫁刘瘸子。他那是想找个保姆，不是找媳妇。俺大伯那是卖侄女，他只想从刘瘸子那换细粮。你刚才看俺娘那眼神，俺看懂了。你心里有俺娘，也有俺。你看俺娘的眼神是心疼，不是嫌弃。”
“可是我穷……”
“穷怕啥？”秀英打断我，声音提高了几度，“只要人勤快，还能饿死？俺能干活，能吃苦。生产队里，男人的活俺也能干。你那两间窑洞，俺不嫌弃。俺就图你这个人实在，图你心里有俺！”
我也急了，吼了起来：“你知道啥叫苦？那是连红薯皮都吃不上的苦！冬天没煤烧，夏天没衣裳穿！”
“我信你！”秀英突然吼了一嗓子，声音震得树枝上的雪簌簌往下落。
她往前逼近一步，眼神无比坚定：“刚走出门我就想好了。我信你，啥苦日子我都能陪你熬！你要是敢嫌弃俺家拖累，你就滚！但这肉，你拿走！俺不占你便宜！”
她把那鸡蛋硬塞进我手里，那热度烫得我手心发颤。
我看着手里的鸡蛋，又看着面前这个为了我不顾一切的女人。她连鞋都跑丢了，就为了追我这个穷光蛋。我赵三儿要是再退缩，那就真不是个男人，连畜生都不如。
我一把拉住她的手，她的手冰凉粗糙，满是裂口，像老树皮一样。但我握得很紧，想把我的命都传给她。
“好！”我咬着牙，眼泪也下来了，把那个“好”字说得像发誓，“秀英，只要我赵三儿有一口吃的，绝不让你饿着。咱走！现在就走！”
那天，秀英真的就跟我走了。
她没回屋拿东西，甚至没回去跟她大伯吵架。她就那么穿着单衣，踩着一只鞋，深一脚浅一脚地跟我回了那个破窑洞。
我们在风雪里走着，谁也没说话，但手一直牵着。
那天晚上，在那个四面漏风的窑洞里，我们对着天地磕了个头，对着那盏忽明忽暗的煤油灯喝了碗热水，就算定了终身。
婚后的日子，确实苦，苦得掉渣。
那年冬天好像特别长，老天爷像是要把人往死里逼，雪一场接一场地下。家里的存粮本来就不多，多了一张嘴，还要接济秀英的娘和弟弟，那点玉米面眼看着就见底了，缸底都能照出人影来。
秀英是个过日子的好手。她没抱怨过一句，把家里那两间破窑洞收拾得干干净净。窗户纸重新糊了一遍，透亮了不少。破被子拆洗了，虽然棉花板结了，但闻着有股阳光味。
为了省粮食，她每天天不亮就起来，拿着个小铲子去地里刨那些埋在雪底下的野菜根。那东西苦涩得要命，还要费柴火煮很久才能吃，吃多了烧心，胃里直反酸水。
每次吃饭，她都把稠的盛给我，自己喝那些照得见人影的汤水。
“你是男人，得干力气活，多吃点。”她总是这么说，笑着把碗往我这边推。
我心疼她，把碗推过去：“我不饿，你吃。你身子骨弱。”
她就瞪眼，那是真生气：“让你吃你就吃，哪那么多废话。家里还得靠你顶着呢！”
我知道，她是怕我垮了，这个家就真完了。
为了让秀英吃上一顿饱饭，我白天在生产队干最重的活，抢着挑大粪、修河堤。晚上等秀英睡了，我就偷偷去河滩上筛沙子。那时候建筑队收沙子，一车沙子能换几毛钱。
那是大冬天啊，河水冰凉刺骨，那是真正透心凉。我穿着单裤，站在冰水里，一干就是大半夜。腿冻得没了知觉，出来的时候，那一层冰壳子都在腿毛上挂着，走起路来咔嚓咔嚓响。
有天晚上，我回来得晚了点，腿冻得实在没知觉了，摔了一跤。一进门，就看见秀英坐在煤油灯下补衣裳，眼睛熬得通红。桌上扣着个碗。
“咋才回来？”秀英赶紧放下针线，去掀那个碗，声音里透着焦急，“快吃，给你留的红薯面窝窝，还是热的。”
我看着那个黑乎乎的窝窝头，那是她从牙缝里省下来的。我再看看她的手，手背上全是冻疮，有的地方都流脓了，肿得像馒头。
我一把抓住她的手，眼泪差点掉进碗里：“秀英，我对不住你。让你跟着我受罪。”
秀英笑了，那笑容很淡，却很暖。她把手抽回去，在衣服上蹭了蹭：“说啥傻话呢。你看，咱这日子不是过得挺好吗？哪怕喝凉水，只要咱俩在一块，心里也是热乎的。今儿俺弟来了，说俺娘吃了你上次送去的肉，精神头好了不少，都能坐起来了。这就比啥都强。”
她眼里闪着光，那是对生活的一点盼头。
那一刻，我发誓，我一定要让秀英过上好日子。我不怕苦，不怕累，就怕她跟着我受罪，把这朵花给熬枯了。
转眼到了开春，这是最难熬的时候。青黄不接，陈粮吃光了，地里的新粮还没下来，连野菜都被人挖光了。村里好多人家都开始出去讨饭了，路边经常能看见饿晕的人。
更要命的是，秀英怀孕了。
那天早上，她正喝着野菜汤，突然捂着肚子一阵干呕，脸色蜡黄，额头上全是虚汗。
我看在眼里，急在心里，火烧火燎的。这样下去不行，大人受得了，肚子里的孩子也受不了。还有丈母娘那边，药也不能停。
我得想办法弄钱。正道走不通，我就得走险路。
我想起了前几天在集上听一个外乡人偷偷说的消息。几十里外的大山深处，有个林场，那边有人偷偷收干木耳和山蘑菇，价格给得高。但这事儿风险极大，一是路远，全是山路，野兽多；二是查得严，要是被抓住了，东西没收不说，还得挨批斗，戴高帽子游街。
最要命的是，为了躲避大路上的检查站，要去那个林场，得翻过一座叫“鬼见愁”的大山。那山势陡峭，只有一条采药人走的小道，一边是峭壁，一边是深渊，平时连猴子都不敢过。
我没跟秀英说实话。我怕她担心，更怕她不让我去。
那天晚上，我收拾了一下东西，把家里仅剩的一点白面烙了两张饼，揣在怀里。
“秀英，我出去两天。”我一边穿那件破羊皮袄一边说，手有点抖，“有个远房亲戚在县城，说是能帮我找点零活干，搬搬砖啥的。”
秀英正在炕上纳鞋底，听我这么说，手里的针停了一下。她抬起头，眼神里有点担忧，似乎察觉到了什么：“去县城？那么远。这天看着又要下雪了，乌云压得低。”
“没事，我脚程快，赶在下雪前能到。”我不敢看她，低头系扣子，掩饰着心里的慌乱，“你在家好好歇着，别干重活。等我回来，给你买红糖，给咱娘买药。”
秀英放下鞋底，下炕走到我跟前，帮我整理了一下领口，又把我的帽子压了压。她的手在我脸上停留了一下，很轻，很温柔。
“那你当心点。早去早回。家里不用你操心。记住，不管啥时候，保命要紧。”
她没多问。这就是秀英，她信我，无条件地信我。
我出了门，没敢回头。我知道，只要我一回头，看见她那个眼神，可能就舍不得走了。
我背着个麻袋，里面装着我攒了一个冬天的干木耳和蘑菇。这一袋子东西，是我全部的希望。要是能卖出去，够我们全家吃半年的，还能给秀英扯几尺花布做衣裳。
我没去县城，而是直接钻进了大山。
山里的风比外面大多了，刮在脸上像刀割一样。树林里静得吓人，偶尔传来几声乌鸦的叫声。我深一脚浅一脚地走着，心里只有一个念头：换钱，买粮，买红糖。
到了第二天下午，我终于爬到了“鬼见愁”的脚下。抬头一看，那山峰直插云霄，黑压压的，像个巨大的怪物，张着大嘴等着吃人。
天色已经变了，乌云压顶，风卷着雪花开始往下砸。那是暴风雪的前兆。
这时候上山就是玩命。但我顾不上了，摸了摸怀里的两张饼，咬咬牙，抓着枯藤和岩石，开始往上爬。如果不走这条路，绕大路肯定会被扣下，到时候一家人都得饿死。
路越来越窄，最窄的地方只有脚掌宽，只能贴着岩壁像壁虎一样挪。下面就是万丈深渊，黑漆漆的看不到底，只能听见风在谷底怒吼，像无数冤魂在哭嚎。
我贴着岩壁，一点一点地挪。汗水湿透了衣裳，又被冷风吹干，贴在身上像裹了一层冰铁皮，冻得人直打哆嗦。
爬到半山腰的时候，雪突然下大了。鹅毛大雪铺天盖地，瞬间就把路给盖住了，连个下脚的地方都看不清。我眼前白茫茫一片，只有呼啸的风声。
突然，我脚下一滑。
那是块松动的石头，被雪盖住了。我踩上去的一瞬间，石头滚落深渊，我也整个人失去了平衡。
“坏了！”我脑子里只有这一个念头，心脏差点从嗓子眼里蹦出来。
身子一歪，我就往外倒去。下面就是万丈悬崖。
我拼命伸手去抓周围的东西，那是求生的本能。手指在粗糙的岩石上划过，指甲都劈了，钻心地疼，但我感觉不到。
慌乱中，我抓住了一棵从岩缝里长出来的歪脖子树。
身子猛地一顿，胳膊像是要被扯断了一样，关节发出咯吱一声响。我悬在半空，脚下是空的，只有那一棵树承受着我的重量，摇摇欲坠。
树枝发出“咔嚓”一声脆响，显然撑不住多久了。
我吓得魂飞魄散，大气都不敢出，冷汗顺着额头往下流。
就在这时，我听见头顶传来一阵奇怪的声音。像是狗叫，又比狗叫低沉，带着一股子腥气。
我费力地抬头一看，浑身的血都凉了，头发根都竖了起来。
在那块突出的岩石上，蹲着两只狼......
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