参考来源：《中国抗日战争史》《民国军事史》《台儿庄战役史料》《陆军第40军抗战期间战史与沿革》等
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1938年初春，第五战区司令部的作战室里，参谋们正在清点各部队的装备情况。
一份装备清单引起了在场所有人的注意。清单显示：某部全军13000余人，配备步枪约8000支、手枪约900支、重机枪约60挺、轻机枪约600挺、迫击炮约60门、掷弹筒200具、山炮4门。
参谋们仔细核算后发现，轻重机枪合计660挺，这意味着平均每20个士兵就配备一挺机枪。这个机枪密度，在当时的中国军队中相当罕见。
作为对比，1937年参加南口战役的第89师，属于20个调整师之一，也就是人们常说的德械师，全师12517人，机枪配备数量约为300到400挺。
而眼前这支部队的机枪数量，几乎达到德械师的两倍。即便是中央军的甲种师，一个师两万多人，机枪数量也不过300多挺。
更让人感到意外的是，这支部队既不是中央军嫡系，也不是德国顾问训练的德械师，甚至连正规的军都算不上。它就是庞炳勋的第40军，也被称为第3军团，一支地地道道的地方杂牌部队。
这支部队的特殊之处远不止装备配置。庞炳勋挂着军团长和军长的双重头衔，但整个军团只辖一个军，整个军实际只有一个师。
五个团13000人，撑起了一个军团的番号。庞炳勋自己对部下说过："我们是天下第一，一个军团管一个军，一个军管一个师。"
660挺机枪配给13000人的杂牌部队，这个配置在当时堪称奇迹。这个没有地盘、没有根据地、没有稳定收入来源的杂牌军，却拥有着连德械师都望尘莫及的机枪火力。
这些机枪的来源，背后藏着一段鲜为人知的积累历程。而当这660挺机枪真正投入战场的那一刻，等待着这支部队的，将是一场让所有人都始料未及的血战...
【一】从测量官到"庞瘸子"：一个北洋军官的沉浮
庞炳勋，字更陈，1879年10月25日生于河北省新河县。
这个出生年份在民国军阀中颇具意义，他比西北军统帅冯玉祥大三岁，比山西王阎锡山大四岁，比蒋介石大八岁。在那个年代，年龄意味着资历，资历往往决定地位。
庞炳勋早年的经历颇为曲折。他在北洋陆军第3镇当过测量官，这个职位需要一定的文化水平和专业技能。
他先后进入随营学堂和东北测绘学堂学习，掌握了当时较为先进的军事测量技术。在第3镇服役期间，庞炳勋结识了一个对他日后命运产生重大影响的人——孙岳。
辛亥革命爆发后，孙岳参与策划滦州起义。起义前因被告密，孙岳被革职南下投奔革命军。庞炳勋因与孙岳关系密切，也被迫离开军队，回到河北老家。这一离开，就是将近十年时间。
十年间，庞炳勋在家乡经商，勉强维持生计。直到1920年，已经41岁的庞炳勋在石家庄以南的高邑县运粮食时，命运出现了转机。
他偶然遇到了多年未见的老战友孙岳。此时的孙岳已经今非昔比，在直系军阀曹锟部担任军官教育团团长，手握实权。
重逢之后，孙岳看重庞炳勋的军事才能，将他留在身边做副官。已过不惑之年的庞炳勋，就这样重新踏上了军旅征途。这一年，他41岁，在那个时代，这个年龄重新从军已经算是大器晚成。
1920年直皖战争爆发，孙岳受命组建义勇军，后改番号为第15混成旅。庞炳勋在孙岳手下历任旅部副官长、少校营副，开始在军队中崭露头角。
1922年第一次直奉战争爆发，这场战争改变了庞炳勋的一生。他率领一个步兵营参战，在战斗中表现英勇，但不幸被奉军的炮弹击中，左腿严重受伤。
虽然捡回一条命，但落下了终身残疾，走路时有明显的跛行。从此，"庞瘸子"这个绰号伴随了他一生。
腿上的伤并没有影响庞炳勋在军队中的晋升。凭借过硬的军事素养和孙岳的提携，到1924年，庞炳勋已经升任国民军第三军补充团团长，手中有了自己的部队。
1926年3月，孙岳病倒，驻扎直隶省的西北军部队失去主心骨，各自寻找出路。庞炳勋部在突围过程中被直系和奉系部队团团包围，形势危急。
关键时刻，直系军阀吴佩孚派人游说，庞炳勋权衡利弊后选择投降直系。部队被收编，番号改为第12混成旅，庞炳勋任旅长，驻地石家庄。
这是庞炳勋军旅生涯中第一次重大的阵营转换，但绝不是最后一次。
1926年下半年，国民革命军北伐，战火迅速蔓延至河南。庞炳勋作为直系部队被派往河南信阳，防御北伐军北上。
在信阳驻防期间，庞炳勋心思活络，企图背叛直系，联络西北军旧识樊锺秀，计划夹击同在信阳的直系将领田维勤部队。
计划设想得很好，但樊锺秀的部队没能按时到位，背叛计划暴露。田维勤部队立即发起反击，第12混成旅遭到重创。
庞炳勋带着残部仓皇逃窜，最后逃入另一位直系军阀靳云鹗的控制区。靳云鹗收留了他，将残部改编为河南保卫军第11师，庞炳勋任师长。
1927年初，庞炳勋的部队被调动到与国民革命军接壤的地区。他看准时机，主动向北伐军将领唐生智通联，表示愿意归顺。就这样，河南保卫军第11师摇身一变，成为国民革命军暂编第五军。
四一二事件后，庞炳勋加入武汉国民政府。但好景不长，他又拒绝执行武汉政府对抗南京政府的命令，违令将部队北调，转而投靠冯玉祥领导的国民革命军第二集团军。
部队番号再次变更，改为国民革命军第20军，庞炳勋这才真正成为西北军的一员。
从1926年到1927年，短短一年多时间，庞炳勋先后投靠过吴佩孚、靳云鹗、武汉国民政府、冯玉祥，部队番号从第12混成旅到河南保卫军第11师，再到国民革命军暂编第五军，最后成为国民革命军第20军。
这种频繁的倒戈和改换门庭，为他日后赢得了"不倒翁"的称号。
【二】黑石关一战与中原大战：武器储备的开始
北伐结束后，1928年庞炳勋部南调河南安阳，被缩编为陆军暂编第14师，下辖两个旅及一个补充团。
庞炳勋对这个"暂编"的番号很不满意，认为自己在北伐中出力不少，却连个正式番号都没捞着，常对人抱怨。
1929年，蒋介石与冯玉祥的矛盾公开化。
4月，西北军内部发生分裂，韩复榘等人发表拥蒋通电，其中列有庞炳勋的名字。但庞炳勋事先并不知情，得知后立即致电冯玉祥否认，表明自己仍然忠于西北军。
韩复榘以为拉拢庞炳勋反冯是水到渠成的事，没想到庞炳勋竟然不买账。恼羞成怒的韩复榘率领旧部东进，准备强行通过庞炳勋的防区。
庞炳勋得到消息后，立即在巩县西南的黑石关布置兵力。黑石关地势险要，易守难攻。韩复榘轻敌，认为庞炳勋不过是个瘸子，不会有什么战斗力，下令部队强行通过。
战斗打响后，庞炳勋部占据地利，居高临下向韩复榘部猛烈射击。韩复榘部队发起多次冲锋，都被打退。
激战一天，庞炳勋部击溃韩复榘一个旅，缴获了大量辎重和武器装备。韩复榘的部队损失惨重，只能绕道鹅岭口狼狈东进。
黑石关一战，庞炳勋不仅保住了自己在西北军中的地位，还得到冯玉祥五万大洋的重赏。
更重要的是，他缴获了韩复榘部大量武器，其中就包括不少轻机枪。这是庞炳勋武器储备的第一次重要积累。
战后有人劝庞炳勋趁机扩充实力，但他没有贸然行动。他深知在军阀混战的年代，保存实力比盲目扩张更重要。缴获的武器被妥善保管起来，作为日后的储备。
1930年5月，规模空前的中原大战爆发。蒋介石、冯玉祥、阎锡山、李宗仁等各路军阀投入兵力超过百万，战场遍及河南、山东、安徽、湖北等省。
这场战争的规模之大、持续时间之长，在民国军阀混战史上都是罕见的。
庞炳勋奉命参战，但他吸取了多年军旅生涯的经验教训，采取了一个明智的策略：避重就轻，保存实力。
他虽然服从命令上阵，但总是选择次要战场，避开最激烈的战斗。与蒋军作战时，他常常打一打就撤，从不死拼硬打。
整个中原大战打了半年，各路军阀伤亡数十万，而庞炳勋部只阵亡了2名营长，伤亡官兵100余人。这在当时简直是个奇迹。
保存实力的策略让庞炳勋的部队不但没有削弱，反而得到了加强。中原大战战场广阔，交战双方都有大量部队溃散，丢弃或遗留的武器到处都是。
庞炳勋派人在战场上搜集，又从溃散的部队手中收缴，积累了相当数量的武器弹药，特别是轻机枪这类便于携带的轻型武器。
中原大战末期，西北军大势已去。东北军入关支持蒋介石，西北军各部纷纷倒戈投降。
庞炳勋也想投靠张学良，但倒戈未能成功。他率部北渡黄河，经新乡进入山西，一路且战且走，最后退到沁县。
此时已是严冬，部队缺衣少食，陷入困境。幸亏晋军将领徐永昌念及旧情，给予一些接济，部队才勉强维持下来。
但即便在如此困难的情况下，庞炳勋仍然保管好缴获的武器，不肯轻易动用。他深知这些武器是日后东山再起的资本。
1931年春，东北军统帅张学良派富占魁到沁县点编西北军残部。庞炳勋部被改编为陆军步兵第一师，庞炳勋任师长。
同年夏天，番号改为国民革命军第39师。秋天，再次扩编为国民革命军第四十军，庞炳勋任军长兼第39师师长。
第40军这个番号听起来很威风，但实际情况却很尴尬。按照当时的军队编制，一个军通常辖2到3个师，兵力两三万人。
而第40军下辖部队实际只有一个第39师，兵力不到一万人。名义上还有一个第106师，但不归庞炳勋指挥，由北平军分会直接指挥，等于是个空番号。
更困难的是，庞炳勋没有自己的地盘，没有收入来源，只能依靠上级拨发的军饷维持部队。
东北军失去东北老家后，军饷也经常拖欠。在这种情况下，庞炳勋更加注重武器储备，把从黑石关和中原大战中缴获的武器视为命根子。
【三】从1931到1937：六年的武器积累期
从1931年到1937年全面抗战爆发，这六年是庞炳勋积累武器装备的关键时期。
这期间，第40军参加了多次军事行动，但庞炳勋始终坚持保存实力的原则，既完成了上级交代的任务，又最大限度地减少了部队损失。
1932年夏，第40军开往冀南永年驻防。这时东北军已经失去东北，各部都驻扎在关内，军饷紧张。但南京方面为了拉拢杂牌军，还是会给予一定的武器补充。
庞炳勋虽然不是嫡系，但毕竟挂着一个军的番号，多少能分到一些装备。每次领到装备，庞炳勋都会仔细清点，能储备的绝不轻易动用。
1933年1月，长城抗战爆发，华北告急。庞炳勋奉命北上增援，第40军先在塘沽至乐亭一线布防，后来又沿滦河一线布防，最后接替马蹄峪至马兰峪之间长城各口的防守任务。
这一线不是日军的主攻方向，双方虽有小规模接触战，但没有发生大规模激战。整个长城抗战期间，第40军主要是构筑工事、担任援军，真正与日军交锋的机会不多。
官兵中甚至流传着一个顺口溜："三十二军（商震）打，二十九军（宋哲元）干，庞炳勋在后面瞎胡转。"
这个顺口溜虽然有些讽刺意味，但也说明第40军确实避开了主要战场。长城抗战结束后，部队基本没有损失，装备保存完好。
1933年5月，冯玉祥在张家口组织抗日同盟军，宣布抗日救国。这本是爱国壮举，但蒋介石却视为眼中钉，决定以武力取消抗日同盟军。
蒋介石的人找到庞炳勋，软硬兼施，许诺如果他出兵进攻抗日同盟军，就任命他为察哈尔省主席，并拨给数十万元军饷。
庞炳勋权衡再三，最终同意出任察省"剿匪"总司令，率领第40军和冯钦哉、关麟征两个师开赴平绥线，准备进攻抗日同盟军。
所幸冯玉祥为避免内战通电下野，战争没有打起来。
庞炳勋虽然背上了进攻抗日同盟军的骂名，但部队没有损失，还得到了南京方面承诺的一批军饷和武器补充。这次补充，让第40军的机枪数量又有所增加。
1933年冬，第40军开往河南驻马店，1934年5月移驻南阳。这年冬天，红军徐海东部由大别山区向陕南转移，途经河南方城县。
庞炳勋奉命堵截，派出一个营前往阻击。双方战斗数小时，各有伤亡。红军继续西进，庞炳勋部也没有穷追猛打。
不久，庞炳勋部又奉命开往陕南的旬阳、紫阳、安康一带，与红军对峙。1935年春，红军李先念部向陕西转移，途经山阳县。
庞炳勋派一个团前往堵截，在山阳以南的漫川附近与红军遭遇。双方激战后，庞炳勋部追击至佛坪附近才撤回。
这几次与红军的作战，庞炳勋都是点到为止，既完成了南京方面的任务，又避免了重大伤亡。
他深知自己是杂牌军，不像中央军那样打光了还能补充。部队是他的命根子，打光了就什么都没有了。
1935年4月，庞炳勋被授予陆军中将军衔。11月，当选为国民党中央监察委员。1936年，又被授予陆军中将加上将衔。职位和头衔不断提升，但庞炳勋最关心的还是手中这支部队。
到1937年6月，第40军进行了一次重要调整，改为五团制调整师。
具体编制为：军部直辖特务营和学生队，第39师辖第115旅和第117旅（原第116旅改称），每旅2个团，另有1个补充团，全军共5个战斗团。
炮兵由原来的炮兵团改称营，此外还有工兵营、辎重营、通信营，骑兵由原来的骑兵团改称连。
经过调整，全军编制为：官佐754人，额外官96人，士兵员额12730人，总计13580人。考虑到实际缺额，全军兵力约在13000人左右。
关键是装备。根据时任第40军总参议王瘦吾后来的回忆，这时候全军装备情况为：步枪约8000支、手枪约900支、重机枪约60挺、轻机枪约600挺、迫击炮约60门、掷弹筒200具、山炮4门。
轻重机枪合计660挺。
这个数字，就是庞炳勋从1929年黑石关之战缴获韩复榘部武器开始，经过1930年中原大战的战场搜集，再加上1931年到1937年间南京方面的补充，以及自己精心储备，一点一点积累起来的。
六年时间，庞炳勋没有打过一场大仗，部队也没有受到重大损失，但武器装备却在不断积累。每次领到补充，他都会留一部分作为储备。
每次小规模作战缴获的武器，也都妥善保管。积少成多，到1937年抗战爆发前夕，第40军已经拥有了660挺机枪这样可观的武器储备。
对于一个没有地盘、没有根据地、完全依靠上级拨款的杂牌军来说，能够储备如此多的武器，确实需要极大的耐心和毅力。庞炳勋为什么不把这些武器拿出来扩军。
原因很简单：他没有地盘，养不起太多人。南京方面给他的编制就是一个师，兵多了军饷从哪来。所以他宁愿储备武器，也不盲目扩编。
这660挺机枪，是庞炳勋经营了八年的心血结晶，也是第40军最宝贵的家底。这些机枪很快就要在抗日战场上发挥作用了。
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，全面抗战开始。庞炳勋奉命从山西运城开赴津浦前线。
7月9日，第40军向石家庄地区开拔，归第29军宋哲元指挥，担任沧州一带防务。9月13日，庞炳勋升任第3军团军团长，仍兼第40军军长。这个军团实际上只是个空番号，并没有其他部队编入。
9月间，日军第10师团大木旅团以陆空联合优势向沧州姚官屯车站发起猛烈进攻。庞炳勋将第39师布置在姚官屯东西一线，以第117旅第233团担任正面防务。
日军的进攻异常凶猛。大木旅团装备精良，有飞机、大炮、坦克配合，火力强大。庞炳勋虽然历经百战，但从未见过如此猛烈的攻势。
面对凶悍的日军，他激励官兵奋勇杀敌，指挥部队以步枪、手榴弹和机枪火力拼死抵抗，击退日军多次冲锋。
第40军的那660挺机枪在这场战斗中首次展现威力。轻重机枪构成的火力网，给进攻的日军造成了相当大的伤亡。但日军的炮火也极为猛烈，第40军的机枪阵地不断被日军炮火摧毁。
激战四天四夜，第40军守住了阵地，但代价惨重。根据战后统计，第39师伤亡失踪3797人，损失步枪651支、手提式机枪26挺、轻机枪29挺、重机枪6挺、八二迫击炮2门、七五山炮4门。
660挺机枪，在沧州战役中损失了35挺。这些机枪有的被日军炮火直接击毁，有的打到枪管发红报废，还有的随着阵亡的机枪手一起埋在了姚官屯的战场上。
日军第10师团的战报记载，该部在姚官屯战斗中战死435人、战伤859人。
日军在战报中评价庞炳勋部："该部的素质与战法和之前交战的第37师相比逊色，但同样在固守阵地时显得极其顽强；在攻势停顿或稍作整理时，便会用敢死队进行反复的逆袭，进行白刃战企图夺回阵地。"
战后，第40军调至东海、连云港等地整补，同时担任旧黄河口至连云港一带海防。部队得到了一定的兵员和武器补充，但机枪数量已经无法恢复到战前的660挺。
1938年2月，徐州会战打响。日军兵分两路进攻徐州，南路在淮河受阻，北路分为两支：矶谷廉介的第10师团和板垣征四郎的第5师团。两路日军计划在台儿庄会师，然后一举攻占徐州。
临沂是台儿庄的东北门户，板垣第5师团必须先拿下临沂，才能与矶谷师团会合。第五战区司令李宗仁急需派一支部队去临沂阻击。
李宗仁手中的主力部队都派往淮河和台儿庄方向，身边已经无兵可用。他想到了刚从海州整补完的庞炳勋部。
庞炳勋接到命令后诉苦连天。他向李宗仁反映：部队名为军团，实际只有5个团约13000人，沧州一战伤亡惨重，刚刚整补完，战斗力还没有完全恢复。
更要命的是，南京方面有命令要裁撤第40军的1个特务团，如果不遵令归并，就要停发全军粮饷。
李宗仁当即与军令部交涉，给白崇禧打长途电话说明情况。很快得到回电："庞部暂时维持现状。"同时，李宗仁给庞炳勋部补足了拖欠的粮饷，又补充了一批枪支弹药。
2月中旬，庞炳勋率第40军开赴临沂。此时根据第39师2月8日上报的数据，全师装备为：步枪6897支，轻机枪358挺，重机枪74挺，迫击炮28门，山炮8门。
轻重机枪合计432挺。经过沧州战役的消耗和后续补充，机枪数量从660挺减少到432挺，减少了228挺。但即便如此，这个机枪密度在当时的中国军队中仍然相当可观。
3月9日，日军第5师团坂本支队向临沂发起进攻。这个坂本支队是第5师团第21旅团的主力，旅团长坂本顺少将亲自督战，兵力约5000人，配备20辆坦克、30多门重炮。
第5师团号称日军"钢军"，是日本陆军战斗力最强的四个师团之一，兵源来自广岛，装备精良，战斗经验丰富。
战斗打响后，日军凭借强大的火力优势，很快突破了第40军的外围阵地。
白塔、沙岭等地相继失守，第40军被迫退守临沂城郊。3月10日，日军在飞机、大炮和坦克的支援下，向临沂城发起总攻。
双方激战数日，第40军那432挺机枪拼命射击，构筑起一道道火力网。但日军火力更加凶猛，第40军阵地不断被突破，伤亡急剧增加。到3月13日，第40军伤亡已近半数，可战之兵不足3个团。
临沂城下，庞炳勋部面临前所未有的危机。就在这千钧一发之际，
第五战区传来了一个消息，这个消息将彻底改变临沂战场的态势，而那432挺机枪即将迎来它们真正的考验...
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