景泰八年正月十六日深夜,一场改变大明帝国命运的政变正在紫禁城上演。石亨、徐有贞等人用巨木撞开南宫大门,将被软禁七年的太上皇朱祁镇扶上轿舆,直奔奉天殿。天亮时分,等候上朝的百官目瞪口呆地发现,宝座上坐着的不再是景泰帝,而是消失已久的英宗。这场"夺门之变"来得太突然,以至于病榻上的景泰帝听到钟鼓齐鸣,还以为是于谦造反。可如果没有这场政变,如果景泰帝正常驾崩,大明的皇位到底该传给谁?
一场意外彻底打乱了皇位传承的棋局
这事得从1449年那场灾难说起。正统十四年八月,明英宗朱祁镇御驾亲征瓦剌,结果在土木堡全军覆没,自己也被俘虏。消息传回北京,朝廷上下一片慌乱。瓦剌大军随时可能兵临城下,两岁的太子朱见深根本无力主持大局。这种危急时刻,孙太后做了个决定:先立朱见深为太子,再让郕王朱祁钰监国,随后直接登基做皇帝。
孙太后的用意很明白,朱祁钰只是临时救场,等危机过去,皇位还得还给英宗一脉。朱祁钰心里清楚,自己拿的是一张临时工合同。可随着北京保卫战打赢了,瓦剌退兵了,朱祁钰的权力越来越稳固,心思也就活泛起来。凭什么自己当皇帝,太子却是侄子?万一将来朱见深即位,翻旧账怎么办?
景泰三年五月,朱祁钰下定决心要改变这个局面。废掉侄子朱见深的太子之位,改立自己的儿子朱见济。这事放在哪个朝代都是大事,搞不好要背千古骂名。朱祁钰也知道不容易,干脆想了个招:给钱。内阁大学士陈循、高榖每人白银一百两,其他四位每人五十两,事成后再加黄金五十两。有钱能使鬼推磨,这话还真不假。91位大臣参加会议,愣是没有一个人反对,连于谦都选择了沉默。
汪皇后看不下去了,当场跟丈夫翻脸。汪氏没有儿子,朱见济又不是她生的,凭什么支持这种违背礼法的事?朱祁钰一怒之下,直接把皇后给废了,打入冷宫。这下谁也不敢多嘴了,朱见深被降封为沂王,朱见济当上了太子。
可老天爷好像跟朱祁钰开了个巨大的玩笑。景泰四年十一月,当了一年多太子的朱见济突然病死,年仅九岁。朱祁钰只有这一个儿子,从此再也没能生出第二个。儿子的死给了朱祁钰沉重打击,从此朱祁钰精神状态就不太好。大臣们看形势不对,纷纷上奏请求复立沂王为太子。这话听着合情合理,可对朱祁钰来说简直是把刀架在脖子上。
当初废掉朱见深的是谁?就是朱祁钰自己。现在再把人家请回来当太子,朱见深即位后会念着这个叔叔的好?做梦去吧。朱祁钰甚至想过把沂王送去封地就藩,眼不见心不烦。可朝中阻力太大,这事没办成。礼部尚书胡濙在景泰帝病重时专门上疏,恳请皇上"早选元良为皇太子"。朱祁钰在病榻上的回复很干脆:"今失于调理,所请不允。"
朱祁钰当时才29岁,正当壮年,觉得自己身体底子好,熬一熬就过去了,说不定还能再生个儿子。这种侥幸心理一直持续到景泰八年正月。去年十二月病情恶化,元旦宴会勉强出席,正月初六祭太庙让人代行礼,正月十三日大祀天地,在南郊斋宫突然呕血,又让人代行。连续两次缺席国家大典,文武百官都看出不对劲了。
正月十四日,朝臣连夜起草奏疏,请求建储。朱祁钰的回复斩钉截铁:"朕这几日偶染疾,是以不曾视朝。待正月十七日早朝,请择元良一节难准。"言下之意,等我十七日能上朝了再说,现在不谈。大臣们只好坐等十七日早朝。
可他们没等来十七日早朝,等来的是十六日深夜的"夺门之变"。石亨、徐有贞、曹吉祥这帮人看准了朱祁钰撑不了多久,决定抢先下手。凌晨四更,大队人马从长安门直接杀进皇城,撞开南宫门,把朱祁镇接出来。到东华门时守卫喝止,朱祁镇扯着嗓子喊:"我是太上皇!"门应声而开。
五更时分,百官还在午门外等着上朝,突然听到宫里钟鼓齐鸣。徐有贞走出来高声宣布:"太上皇复位了!"众人冲进大殿一看,宝座上坐的果然是朱祁镇。大家面面相觑,最后也只能跪下朝贺。病榻上的朱祁钰听到钟声,还问周围人:"这是于谦吗?"旁边人说:"不是,是太上皇。"朱祁钰叹了口气:"哥哥做皇帝,好,好,好。"
十四天后,朱祁钰被废为郕王,软禁在西苑。二月十九日,朱祁钰在西苑驾崩,年仅三十岁。关于死因,有人说是病死,有人说是被害死。看看朱祁镇对待于谦的手段,后者的可能性更大一些。
太上皇复位这条路在法理上根本走不通
咱们现在来推演一下,如果没有夺门之变,景泰帝正常病逝,皇位到底该传给谁?很多人第一反应是:太上皇复位呗。可这事在当时的法理框架下,行得通吗?
朱祁钰即位那会儿,为了让自己的皇位坐得稳当,专门强调了跟英宗的关系。诏书里写得明明白白:"礼惟有隆而无替,义当以卑而奉尊。"意思是说,我朱祁钰是皇帝,英宗是太上皇,我是卑,英宗是尊。这个尊卑关系一旦确立,太上皇要复位就成了大问题。古人讲究"降尊就卑,是罔天矣",尊贵的人降低身份去当卑贱的职位,这是违背天理的。
朱祁钰还特意给英宗"洗白"。土木堡惨败本来是英宗的责任,可朱祁钰在诏书里把责任都推给了太监王振,说英宗是被奸臣蒙蔽。这样做的目的是维护朱家皇室的威严,稳定人心。可这么一来,太上皇的身份就更加尴尬了。你说英宗没错,是被奸臣害的,可他现在又想回来当皇帝,这不是自己打自己脸吗?
从礼法角度讲,太上皇复位这条路基本堵死了。除非来硬的,直接政变夺权,否则没戏。夺门之变就是这么干的,根本不跟你讲什么礼法,武力夺取就完了。
那沂王朱见深呢?这孩子当时已经11岁了,按照"国赖长君"的原则,完全可以即位。从继承顺序上讲,景泰帝无嗣,太上皇又不能复位,第一顺位继承人就是沂王。可问题在于,朱祁钰极度反感这个侄子。
当年废掉朱见深太子之位的是谁?就是朱祁钰本人。现在又把人家立为太子,将来朱见深即位了,会怎么对待这个叔叔?朱祁钰想都不敢想。朱祁钰在乎自己的身后之名,作为一个几乎中兴了大明的皇帝,最后却要被侄子写进史书,指不定会被写成什么样子。
大学士王文看出了皇帝的心思,提出了几个备选方案。第一个方案是立堂弟朱祁镛为皇太弟。朱祁镛是襄王朱瞻墡的儿子,襄王是宣宗的同母弟,血缘关系够近。这个方案的好处是避开了英宗一脉,坏处是宗法上说不太通,毕竟按辈分算,这是传给了堂弟而不是儿子。
朱祁镇除了朱见深,还有三个儿子:荣王朱见清、吉王朱见澎、忻王朱见泽。跳过废太子,从这三个侄子里选一个,通过过继的方式立为皇太子。这样一来,既保证了帝位还在宣宗一脉,新皇帝的合法性又完全来自景泰帝,将来即位后肯定得尊崇景泰帝。
王文特别看好荣王朱见清。这孩子因为过继才能当太子,跟生父朱祁镇、兄长朱见深就是纯粹的竞争关系了。荣王即位的一切合法性,都来自于景泰帝。这种情况下,荣王不但不会清算景泰帝,反而得好好维护景泰帝的名声,否则自己的皇位就站不住脚。
对孙太后和朝臣来说,过继荣王也算是个两全其美的办法。既保证了帝系还在宣宗这一脉,又能让朝局相对稳定,文武大臣也容易站队。可朱祁钰迟迟下不了决心。他才30岁,总觉得自己身体还能撑,说不定还能再生个儿子。
这种优柔寡断,最后把自己坑了。石亨、徐有贞这帮人可不会等他想明白,直接一场政变解决了所有问题。
历史给出的答案藏在复辟后的政治清算里
夺门之变成功后,朱祁镇面临一个巨大的难题:怎么证明自己皇位的合法性?正常情况下,皇位应该代代相传,上一任皇帝传给下一任。可朱祁镇这次复辟,没有人传位给他,是自己通过政变抢回来的。这个合法性问题不解决,随时可能被人质疑。
朱祁镇想了个办法:把景泰帝定性为"篡位"。只要证明朱祁钰当初是非法即位,那自己现在夺回皇位就是正义的,是拨乱反正。孙太后发了一道制谕,废朱祁钰为郕王,里面列举了一大堆罪状:"既贪天位,曾无复辟之心,乃用邪谋,反为幽闭之计。废出皇储,私立己子,斁败纲常,变乱彝典,纵肆淫酗,信任奸回。"
这些指控有多少是真的?废太子、立自己儿子,这事确实干了。可说朱祁钰"纵肆淫酗,信任奸回",就有点过分了。朱祁钰在位七年多,励精图治,北京保卫战赢了,瓦剌退兵了,经济恢复了,百姓生活安定了。要不是他,大明朝早就完蛋了。可为了证明自己复辟的合法性,朱祁镇必须把朱祁钰说成是昏君、是篡位者。
光说还不够,得拿行动证明。朱祁镇复位后干的第一件事,就是把当年拥立景泰帝的于谦、王文等大臣以"谋逆"罪名下狱处死。于谦是什么人?北京保卫战的总指挥,力挽狂澜的功臣,清廉到家里除了朱祁钰赏赐的蟒袍什么都没有。就这样一个人,被朱祁镇给杀了。
朱祁镇还削了景泰帝的帝号,谥为"郕戾王"。"戾"这个字可不是什么好字,专门用来形容暴虐乖张的君主。朱祁钰死后不能葬入天寿山明十三陵,只能葬在西郊金山的景泰陵。按照亲王礼仪下葬,这对一个当了七年多皇帝的人来说,算是彻底否定了。
朱祁镇这么做,就是为了给自己的复辟找理由。可他心里清楚,这事做得不地道。据说朱祁镇晚年常常后悔,觉得自己对不起弟弟。可木已成舟,说什么都晚了。
真正为景泰帝翻案的,是朱见深。1464年朱祁镇驾崩,朱见深即位,是为明宪宗。这个当年被废掉太子之位、降封为沂王的孩子,现在终于当上了皇帝。按理说,朱见深应该最恨景泰帝,可他上台后干的第一件事,就是恢复叔父的皇帝身份。
成化帝的诏书写得明明白白:"朕叔郕王践阼,戡难保邦,奠安宗社,殆将八载。弥留之际,奸臣贪功,妄兴谗构,请削帝号。先帝旋知其枉,每用悔恨,以次抵诸奸于法,不幸上宾,未及举正。朕敦念亲亲,用成先志,可仍皇帝之号,其议谥以闻。"
这段话信息量很大。朱见深承认景泰帝有救国之功,在位八年治理得不错。削帝号是奸臣贪功的结果,父亲朱祁镇后来知道错了,经常后悔,还把那些主张削帝号的奸臣都处置了。可惜父亲去世前没来得及正式恢复景泰帝的皇帝身份,现在由朱见深来完成这个心愿。
朱见深不但恢复了景泰帝的皇帝号,还改谥为"恭仁康定景皇帝"。这个谥号可比"郕戾王"强多了。朱见深还给于谦平反昭雪,追认于谦的功劳。到了南明弘光帝时期,景泰帝又被追加庙号"代宗",全谥"符天建道恭仁康定隆文布武显德崇孝景皇帝"。
朱见深为什么要这么做?作为景泰帝当年废黜的太子,朱见深最有资格记恨叔父。可他没有。朱见深五岁就被废掉太子之位,在最灰暗的童年里,只有宫女万贞儿一直陪着他,给他温暖。这段经历让朱见深看透了政治斗争的残酷,也让他明白一个道理:历史功过,不能由胜利者一方说了算。
景泰帝有没有错?有。废太子、软禁英宗、贿赂朝臣,这些都是黑历史。可景泰帝有没有功?也有。北京保卫战、稳定局势、发展经济、修编《寰宇通志》,这些都是实打实的政绩。一个人不能只看他做错了什么,也要看他做对了什么。
现在回过头看,如果景泰帝正常驾崩,从"国赖长君"的角度出发,沂王朱见深确实是最优解。11岁的孩子,完全可以即位。太上皇复位在法理上走不通,襄王之子或者英宗次子过继都是次优方案。可景泰帝的优柔寡断,加上对自己健康状况的盲目自信,最终导致失去了主动权,给了石亨、徐有贞这帮人可乘之机。
历史没有如果,可历史的教训值得记取。30岁的景泰帝,如果能早点下定决心立储,如果能放下对侄子的成见,如果能客观评估自己的身体状况,也许结局会完全不同。可历史就是这么残酷,一步走错,满盘皆输。朱祁钰最后连个像样的葬礼都没有,这对一个有功于国家社稷的皇帝来说,实在是太不公平了。
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