创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
明兰咽气的前一夜，澄园落了整夜的雪。
汤药都撤了，她谁也不见，只是反复摩挲着一方帕子，嘴里呢喃着同一句话：
“等他回来。”
他回来了。不是功成名就的将军，而是枷锁加身的庶人。
迎接他的，是满府的缟素和一座冰冷的灵堂。
万念俱灰之际，小桃跪着呈上一个锦盒。
“侯爷，这是大娘子留给您的。”
他麻木地打开。
锦盒里，正是那方帕子。
这个在刀山火海里都未曾皱眉的男人，在看到几处‘痕迹’时，瞬间便崩溃了...
一
雨打在澄园的青瓦上，淅淅沥沥，像永远都不会停。
明兰坐在窗边，手里拿着一本账册，眼神却飘向窗外。炭盆里的银霜炭烧得通红，屋里暖烘烘的，可她总觉得那股湿冷的寒气，能透过窗缝钻进来。
顾廷烨推门进来，带进一身凉意。他解下披风递给丹橘，走到明兰身后，伸手就把她圈进了怀里。
“看什么呢，这么出神？”他的下巴抵在她的发顶，声音带着笑意，“账又算不平了？”
明兰回过神，拿手肘轻轻顶了他一下：“没个正经。外面冷，怎么不多穿一件。”
她转过身，替他整理了一下微乱的衣襟，指尖触到他胸口，是一片冰凉。
顾廷烨抓住她的手，放在嘴边哈着气：“有你在，屋里暖和，冻不着。”
他看见桌上的账册，拿起来翻了两页，又扔回桌上，一副头疼的样子：“又是这些鸡毛蒜皮。我说你也该歇歇了，把这些都交给底下人去办。”
“底下人办，我不也得看着么？”明兰端起一旁的茶壶，给他倒了杯热茶，“诺，暖暖手。你当这家跟军营一样，喊一嗓子就齐活了？人心隔着肚皮，不盯紧点，早晚出乱子。”
顾廷烨接过茶杯，没喝，只是握在手里取暖。他看着明兰在灯下微微蹙起的眉头，心里又软又疼。
“你啊，就是操心的命。”他叹了口气，“自我走后，你清减了多少，自己不知道吗？”
说的是上次他奉旨去南边巡查漕运的事，走了两个月，回来就发现明兰瘦了一圈。
明兰拿起另一只空杯，给自己也倒上，嘴上却不饶人：“我不操心，你这个家早就被某些人搬空了。到时候你顾大侯爷回来，连喝茶的杯子都得自己去买。”
顾廷烨被她逗乐了，伸手去捏她的脸：“好一张厉害的嘴。我瞧着，再过几年，这京城里没人敢惹你了。”
明兰躲开他的手，端起茶杯，正要喝，手腕却被他从旁轻轻一撞。
“哎呀！”她低呼一声，手一抖，茶水大半都泼在了桌上，溅湿了账本，也溅湿了她手边一方预备着擦拭笔墨的素白帕子。
帕子上，顿时晕开几处大小不一的茶渍。
“你瞧你！”明兰又好气又好笑，瞪了他一眼，赶紧拿起帕子去擦桌子。
顾廷烨却一把将帕子抢了过来，展开看了看，坏笑道：“别说，这几块印子，跟舆图上的山川似的，还挺有意思。”
“什么山川，赶紧还我，擦了桌子还得洗呢。”明兰伸手去夺。
顾廷烨却把帕子往怀里一揣，耍赖道：“不给了。这帕子看着喜欢，我要了。”
他从怀里掏出另一方干净的手帕，扔在桌上：“用这个擦。那块，就当是你送我的定情信物了。”
明兰看着他那副无赖样子，摇了摇头，嘴角却忍不住弯了起来。她拿过干净的帕子，一边擦拭桌上的水渍，一边轻声说：“一块脏帕子，也值得你这么宝贝。”
嘴上虽这么说，可心里，却是甜的。
她不知道，这无心之举，竟一语成谶。这方带着茶渍的帕子，在不久的将来，竟真的成了他最后的念想，和唯一的救赎。
二
好景不长，西北的狼烟，终究还是飘到了京城。
部落叛乱，勾结外敌，边关八百里加急的军报，一封接着一封，像雪片一样飞进皇宫。
朝堂之上，气氛凝重。官家坐在龙椅上，脸色铁青。底下的大臣们，一个个低着头，噤若寒蝉。
“谁可为帅，出征西北？”官家沉声问道，目光扫过底下的一众武将。
一片寂静。
西北是苦寒之地，敌军又凶悍异常，这一仗，谁去谁都得脱层皮，一个不慎，就是马革裹尸的下场。
最后，官家的目光，落在了顾廷烨身上。
“顾廷烨。”
“臣在。”顾廷烨出列，声音洪亮。
“朕命你为统帅，即刻点兵，赶赴西北，平定叛乱。你，可有异议？”
“臣，领旨。”顾廷烨跪下接旨，没有一丝犹豫。
消息传回澄园，明兰正在灯下教团哥儿写字。听到下人通报，她握着毛笔的手，微微一顿，一滴墨，落在宣纸上，晕开一个刺眼的黑点。
她遣走了团哥儿，一个人在房里坐了很久。
出征前夜，她为顾廷烨收拾行装。
衣物，伤药，干粮，她一件件清点，一件件码放整齐，动作不快，却有条不紊。
顾廷烨就坐在她身边，看着她的侧脸，想说些什么，又不知从何说起。
“明兰。”他终于开口。
“嗯？”明兰没抬头，手里的活没停。
“此去，不知何日能归。家里……”
“家里有我。”明兰打断他，声音很平静，“你放心去打你的仗，家里的事，不用你操心。我只求你一件事。”
她抬起头，眼睛在烛光下亮得惊人：“活着回来。”
顾廷烨心中一震，他走上前，将她紧紧搂在怀里：“我答应你。”
明兰把头埋在他胸口，闻着他身上熟悉的味道，眼眶终究还是红了。
她从妆台的匣子里，拿出那方被顾廷烨“抢”走的帕子。经过洗涤，帕子已经干净了，但那几处茶渍，却像烙印一样，深深地留在了布料上，变成了淡淡的黄色印记。
她将帕子叠好，塞进顾廷烨的贴身行囊。
“带着它，”她说，“路上风沙大，想我了，就拿出来看看。看到它，就当看到我了。”
顾廷烨握住她的手，点了点头：“好。”
他走了之后，澄园仿佛一下子空了。
明兰的生活，却比以前更忙了。她一边要打理家业，一边要时时关注着京城的风吹草动。
她心里清楚，顾廷烨手握重兵在外，京城里不知有多少双眼睛在盯着他，等着他出错。
沈从兴和张桂芬夫妇时常过来，带来一些朝堂上的消息。
“近来，朝中有些风言风语，”一次，沈从兴皱着眉头说，“说二郎他……在西北用兵，有养寇自重之嫌。”
张桂芬也担忧地看着明兰：“明兰，你可要多加小心。太后那边，最近动作频频。”
明兰端着茶杯，指尖微微泛白，脸上却不动声色：
“放心，我省得。兵来将挡，水来土掩。只要二郎在外面打胜仗，这些宵小之徒，就翻不起什么浪来。”
话虽如此，她心里那根弦，却已经绷紧了。
三
西北的捷报，像长了翅膀一样，一封封飞回京城。
顾廷烨用兵如神，破敌阵，斩敌将，打得叛军节节败退。
京城里的百姓欢欣鼓舞，都称顾大将军是战神下凡。
然而，在澄园的明兰，心却一天比一天沉。
她知道，顾廷烨打得越好，功劳越大，那些盯着他的人，就越会坐不住。
果然，麻烦来了。
一份由顾廷烨副将联名签署的奏折，以八百里加急的速度，送到了官家案头。
奏折里，罗列了顾廷烨的“十大罪状”，每一条，都触目惊心。
“私纵敌酋”、“与敌密信往来”、“贪墨军饷”、“意图不轨”……
最致命的，是奏折后附上的一封“密信”，信上的笔迹，与顾廷烨的字迹，竟有七八分相似。
一时间，朝野震动。
太后在宫中声泪俱下，说自己早就看出顾廷烨狼子野心，官家却偏偏不信。
言官御史们，像闻到血腥味的苍蝇，蜂拥而上，纷纷上书，请求官家严惩国贼。
那张早就织好的网，终于收紧了。
“大娘子！大娘子不好了！”小桃慌慌张张地跑进屋，脸上血色全无，“外面都在传，说……说侯爷他……”
明兰正坐在窗前绣一幅并蒂莲，闻言，手里的针狠狠扎进了指腹，一滴血珠冒了出来。
她把受伤的手指含进嘴里，面色平静地问：“说什么？”
小桃把外面听来的话，哭着学了一遍。
明兰听完，沉默了很久。
然后，她站起身，对丹橘说：“备车，去宫门口。”
她要去面圣，她要去告诉官家，这一切都是构陷。
然而，皇宫的大门，对她紧紧关闭。
她在宫门外，从清晨等到日暮，任凭冷风吹透了衣衫，也没能等到一句传召。
回到澄园，她便病倒了。
可她没有时间生病。她强撑着病体，开始四处奔走。
她去求见皇后，皇后闭门不见。
她去拜访往日交好的各家府邸，得到的，要么是推脱，要么是惋惜的叹息。
树倒猢狲散，人情冷暖，她在一夜之间，看了个通透。
她没有放弃。她动用自己所有的财力，派人去西北查探真相，去寻找那个副将的家人，试图找到一丝破绽。
然而，所有的努力，都如石沉大海。
她的人，要么被不明身份的人截杀，要么传回来的，都是毫无用处的消息。
她知道，对方的势力，远比她想象的要大。她就像一只被困在蛛网上的蝴蝶，无论怎么挣扎，都无法挣脱。
她的身体，也一天天垮下去。
咳嗽，低烧，整夜的失眠，像跗骨之蛆，啃噬着她的生命。
她瘦得脱了相，常常坐在廊下，一坐就是一下午，眼睛望着西北的方向，一动不动。
四
最后的判决，还是下来了。
官家终究没能顶住来自太后和满朝文武的压力。
当宣旨的太监，在澄园的正厅里，用那尖细的嗓音，念出“削爵罢官，贬为庶人，押解回京，听候发落”的旨意时，明兰就站在堂下听着。
她没有哭，也没有闹，只是静静地站着。
直到太监念完圣旨，转身离去，她才身子一晃，猛地喷出一口血来，染红了胸前的衣襟。
“大娘子！”
小桃和丹橘的惊叫声，成了她昏迷前听到的最后声响。
这一倒，她就再也没能起来。
太医们进进出出，药一碗碗地灌下去，却丝毫不见起色。
所有人都知道，大娘子的心病了，心病，无药可医。
明兰自己也知道，她的时间不多了。
她躺在床上，意识时而清醒，时而模糊。
清醒的时候，她会把小桃叫到床边，有条不紊地交代后事。
“我嫁妆里的那些铺子和庄子，地契我都放在了那个紫檀木的匣子里，以后，都留给团哥儿。”
“我私库里的银子，你拿出一半来，分给府里跟着我们一路过来的老人，让他们下半辈子有个依靠。”
“石头他们几个，是二郎的左膀右臂，你告诉他们，无论如何，要护着二郎周全。”
她一句句地说着，声音微弱，但条理清晰，仿佛在安排一场再寻常不过的家事。
小桃跪在床边，早已哭成了泪人，一句话也说不出来，只能拼命点头。
交代完这些，明兰的精神，似乎一下子耗尽了。
她不再说话，只是睁着眼睛，看着床顶的帐幔。
有一天，她像是想起了什么，挣扎着对小桃说：“去……去把我妆台最下面那个小匣子……拿来。”
小桃取来匣子。明兰颤抖着手打开，里面，静静地躺着一方帕子。
和她送给顾廷烨的那方一模一样，上面，也有几处已经干涸的、淡黄色的茶渍。
那是她当初失手泼茶时，一同溅湿的另一方。她当时想着，好事成双，便将这一方也留了下来。
她把帕子从匣子里拿出来，紧紧地攥在手里，仿佛那是她最后一根救命稻草。
“小桃……”她喘息着，眼睛却望着门口的方向，“等……等官人回来了……如果……如果我不在了……你就把这个……交给他。”
“别的话……什么都不要说。他看了……就都明白了。”
从那天起，她拒绝了所有的汤药。
她只是躺着，反复摩挲着手里的帕子，嘴里断断续续地，只念着一句话。
“等他回来……等他回来……”
雪，毫无征兆地落了下来，一夜之间，染白了整个京城。
在顾廷烨被押解进京城的前一天夜里，明兰的呼吸，终于停止了。
她走的时候，眼睛还固执地望着门口的方向，攥着帕子的手，怎么也掰不开。
她终究，还是没等到她的二郎。
五
镣铐冰冷，磨得脚踝生疼。
顾廷烨坐在囚车里，看着窗外飞速倒退的景物，面无表情。
从西北到京城，这一路，他想了很多。
他想不通，自己一片赤胆忠心，为何会落得如此下场。
他想不通，那个与他并肩作战的副将，为何会反咬他一口。
但他唯独没有怀疑过官家。他想，官家一定是被蒙蔽了，只要他回到京城，当面把事情说清楚，一切都会真相大白。
他现在最担心的，是明兰。
他不敢想象，当她听到那些污蔑之词时，会是何等的伤心和恐惧。
他只盼着能早点回到京城，早点见到她，把她搂在怀里，告诉她，别怕，有我。
囚车驶入京城时，他看到了满城的白。
“城里……是出了什么大事？”他沙哑着嗓子，问旁边一个押解的官兵。
那官兵看了他一眼，眼神里带着一丝同情，却没有回答。
顾廷烨的心，猛地往下一沉。
一种不祥的预感，像毒蛇一样，缠住了他的心脏。
当囚车停在澄园门口时，他看到了那两盏白得刺眼的灯笼。
他的脑子，“嗡”的一声，一片空白。
“不……不会的……”他喃喃自语，疯了一样地摇着囚车的栏杆，“开门！开门！”
押解的官兵打开了车门。
他跌跌撞撞地跳下车，冲向那扇熟悉的家门。
满院的缟素，满院的哀戚。
石头看到他，嘶吼着扑了过来，抱着他的腿，哭得撕心裂肺：“侯爷！您总算回来了！大娘子她……大娘子她没了！”
后面的话，顾廷烨一个字也听不清了。
他推开所有人，像一头受伤的野兽，冲进了灵堂。
那口黑色的棺木，像一座山，重重地压在了他的心上，压得他喘不过气来。
棺木前，是明兰的牌位。
“诰命夫人盛氏讳兰之墓”。
他站在那里，一动不动，仿佛全身的血液都在那一瞬间凝固了。
他前半生，在白家受尽冷眼，在侯府被人算计，他从没怕过。
他后半生，在沙场上刀口舔血，在朝堂上步步惊心，他也从没怕过。
可现在，他看着那口棺材，他怕了。
他怕那里面是空的，更怕那里面不是空的。
他缓缓地，一步一步地走过去。脚上的镣铐，拖在地上，发出“哗啦、哗啦”的声响，每一下，都像敲在他的心上。
他伸出手，想去触摸那冰冷的棺盖，手却在半空中，抖得不成样子。
终于，他再也支撑不住，双膝一软，重重地跪了下去。
没有眼泪，没有嘶吼。
这个顶天立地的男人，在妻子灵前，像一个迷路的孩子，失去了所有的声音和力气。
他的世界，塌了。
六
顾廷烨在灵堂里，跪了三天三夜。
不吃不喝，不言不语，像一尊没有灵魂的石像。
所有人都怕他会就这么倒下去，跟着明兰一起走了。
第四天一早，小桃跪行到他面前，手里捧着一个锦盒。
她的眼睛肿得像桃子，声音嘶哑：“官人……这是大娘子临走前，让奴婢……一定……要亲手交给您的。”
顾廷烨空洞的眼神，终于有了一丝波动。
他缓缓转过头，看着那个锦盒。
锦盒上的并蒂莲，是明兰最喜欢的花样，他认得，那是她的针线。
他伸出手，接过锦盒。
手抖得厉害，他试了几次才把盒盖打开。
里面，是一方叠得整整齐齐的帕子。
他将帕子拿出来，展开。
素白的棉布，上面有几处淡黄色的茶渍。
他的心，像被一只无形的手狠狠攥住，痛得他无法呼吸。
他记得这方帕子。记得那天晚上的雨夜，记得她嗔怪的眼神，记得他耍赖的样子。
他还记得，她说：“看到它，就当看到我了”。
想起过往，他把脸埋进帕子里，深深地吸了一口气，想从上面，寻到一丝她残留的气息。
可帕子上，只有岁月留下的、清冷的味道。
他哭了。
压抑了三天的悲痛，在这一刻，彻底决堤。
他像一头绝望的困兽，发出压抑而痛苦的悲鸣，眼泪大颗大颗地砸在那方小小的帕子上。
是他没用。
是他没保护好她。
是他让她一个人，在无尽的恐惧和绝望中，孤零零地死去。
他攥着帕子，指节因为用力而泛白。他摸到帕子上那些因茶渍而变得粗糙的印记，心如刀绞。
这是她留给他最后的念想了。
他要把它收好，贴身放着，就当她还在。
他的手指无意识地划过那些污痕，准备将它叠起。
突然，他的动作猛地一顿。
指尖传来的触感，让他混沌的大脑，瞬间清醒了一分。
不对劲。
他的指腹，反复在那几处茶渍上摩挲。
一块大的，几块小的。
干涸的茶渍，让布料的质感发生了改变，变得粗糙，轮廓分明。
起初他只沉浸在悲痛里，并未多想。
可此刻，当他作为一个丈夫的情感稍稍退去，作为一个将军的本能开始苏醒时，他发现了问题。
这几块茶渍的分布，太规整了。
它们之间的位置关系，绝不是液体随意泼溅能够形成的。
他脑子里“轰”的一声，猛地坐直身子。
不再理会脚踝上镣铐的刺痛，顾廷烨将那方帕子，用颤抖的双手，猛地展开，铺平在自己膝上。
他死死地盯着它，眼睛一眨不眨，像一头发现了猎物的鹰。
“不...不...这绝不是茶渍，这竟是....”
热门跟贴