美国又现列车脱轨,1000次/年的事故为何止不住?

当地时间12月30日,在美国肯塔基州与田纳西州的交界处特伦顿小镇,一列装载有熔融硫磺的CSX货运列车发生脱轨事故,附近350名居民紧急躲进家中避险。虽然现场能够看到有毒烟雾弥漫开来,但莫名其妙的是,官方很快宣布“火势受控、空气质量恢复安全”,匆匆解除了避难令。

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据相关报道称,脱轨的31节车厢中,一节装载熔融硫磺的车厢起火,燃烧后释放出大量二氧化硫——这种有毒气体对人体呼吸系统有强烈刺激,长期接触可能引发支气管炎、肺水肿,浓度过高甚至会导致窒息死亡。更隐蔽的是生态风险,事故地点紧邻田纳西河支流,硫磺燃烧产生的酸性物质若随雨水渗入土壤,会导致土壤酸化、破坏作物生长环境;一旦流入水体,还会引发水质酸化,危及水生生物生存,形成长期生态创伤。

可官方的处置节奏却显得格外“仓促”。消防人员控制火势后,仅短暂监测就宣布空气质量达标,解除就地避难令。这种“快速收尾”的操作,瞬间勾起了民众对俄亥俄州事故的痛苦回忆——当时也是列车脱轨,2023年俄亥俄州氯乙烯泄漏后,当局同样迅速宣称环境安全,却暗中限制居民拍摄传播现场视频,禁止自行开展污染检测,最终污染物扩散至全美16个州,影响1.1亿居民,二噁英等强致癌物在土壤、水源中残留,至今仍在危害民生。

如今肯塔基州的居民们满心忐忑,因为历史经验早已告诉人们,化学品污染的危害往往潜伏在“安全声明”之后,短期内的平静难掩长期风险。那么问题来了,这一次,毒烟真的散了吗?

值得关注的是,涉事的CSX公司,并不是第一次站在舆论风口。这家美国大型铁路运输企业,身上的安全污点密密麻麻,可谓“黑历史”缠身,民众对其“配合调查、承担责任”的声明,早已失去信任。

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最广为人知的,便是2023年被改编为电影《危情时速》的原型事故——现实中,CSX列车因调度失误发生失控,导致剧毒苯酚泄漏,对周边环境和居民健康造成严重影响。而这只是冰山一角,近年来CSX多次卷入安全事故,从货物泄漏到列车故障,安全管理漏洞频发,却始终未能拿出有效的整改措施。

曾有网友质疑CSX对危险品运输的预警机制严重不足,此次事故后,CSX股价当日下跌0.82%,反映出投资者对其安全记录的担忧。但股价波动的代价,远不及民众承受的风险。更令人愤怒的是,CSX与其他美国铁路公司一样,为压缩成本推行精简人力、简化检修的策略,进一步放大了安全风险。

更令人担忧的是,肯塔基州事故并非个例,而是美国铁路系统的常态——全美年均列车脱轨超1000次,例如2023年俄亥俄州氯乙烯泄漏、2024年亚利桑那州燃料列车起火,一次次事故都指向同一个根源:基础设施老化与监管松弛。

美国铁路网大多建成于上世纪,铁轨、枕木、信号系统等关键设施长期缺乏足额维护资金,磨损、老化问题日益严重。而铁路公司为追求利润,不仅不愿投入资金更新设备,还推行“精准调度与运营”(PSR)模式,将货运列车平均长度从2100米加长至近2900米,同时大幅精简人力,导致列车检修流于形式——工作人员难以走完超长列车的全程排查隐患,故障自然频发。

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监管层的缺失,更是为事故频发打开了方便之门。2018年,特朗普撤销了奥巴马时期的列车制动法规,不再强制要求运载危险品的列车安装更安全的电控气动制动器(ECP),而这一法规的废除,正是铁路企业花重金游说的结果。

在美国,联邦与铁路企业之间的利益捆绑,也让监管彻底沦为摆设:私人铁路公司自行负责设施检查与维护,核心运作信息不公开,联邦监管机构职能划分混乱,根本无法形成有效约束,最终导致铁路系统成为“失控的庞然大物”。

从调度失误到预警不足,从事故频发再到整改乏力,类似CSX们的种种表现,印证了美国铁路企业“利润优先、安全靠后”的经营逻辑,也让每一次事故后的道歉与承诺,都显得苍白无力。可以说,从俄亥俄到肯塔基,从氯乙烯到熔融硫磺,一次次毒烟笼罩的背后,是美国铁路系统积重难返的沉疴,也是资本与监管失衡下的必然恶果。

更可怕的是,两党之间的互相推诿,更是让铁路安全改革举步维艰。俄亥俄州事故后,民主党与共和党相互指责对方政策失职,却始终没有推出实质性的改革措施;拜登虽宣称要加大基础设施投资,却因国会反对、企业游说而进展缓慢,监管松弛的现状始终未能改变。

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肯塔基州的毒烟或许会暂时消散,但美国铁路的安全危机,却陷入了“事故-安抚-再事故”的无解循环。这场循环的背后,是资本逐利与民生安全的失衡,也是制度失灵下的无奈。就像俄亥俄州的居民,事故过去两年多,仍在承受水质污染、癌症发病率上升的痛苦,却始终得不到合理的赔偿与明确的解决方案。

对美国铁路行业而言,若不打破“利润优先”的畸形逻辑,事故只会越来越频繁。基础设施老化、监管缺位、人力不足等问题,若得不到足额资金投入与制度性改革,所谓的“安全整改”只会是流于表面的形式。随着危险品运输需求的增加,未来可能会有更多熔融硫磺、氯乙烯这样的剧毒物质,在失控的列车上威胁着民众的生命安全。

只能说,美国年均1000次脱轨,不是运气不好,而是资本家选择了用安全换取利润,监管既然已经被资本绑架,普通人就只能在毒烟中祈祷平安了······可笑的是,作为最先将铁路广泛应用的老牌发达国家,这里每一次列车的出发,都可能成为一场未知的惊魂之旅,也算是极大的讽刺了。

参考引用来源:央视新闻、环球网、《今日美国》