打跑一艘英国军舰，很简单，摁在江里打就行了。
可打完了，怎么让这艘船走，还能走得让全世界都看明白，这就不是光靠炮弹能解决的问题了。
这事儿，得从1949年7月30号那个刮台风的晚上说起。
长江下游，风大雨大，江水猛涨。
一艘叫“江陵解放”号的客轮正往下游开，船上的人谁也没想到，身后头几百米，悄没声地跟上一个黑影。
这个黑影就是被解放军炮兵揍趴下，在江里头困了三个多月的英国军舰，“紫石英号”。
它关了所有的灯，像个贼一样，贴着客轮屁股后头，想借着客轮的掩护溜出去。
前线哨兵发现了，立马就开了炮。
可这大风大雨的黑夜，炮弹跟长了眼似的，全奔着前头那艘客轮去了，“江陵解放”号当场就被打沉了。
后面的“紫石英号”一看前面乱套了，立马加大马力，一溜烟就冲出了封锁线，跑了。
这消息传到北京香山，三野的指挥部急得不行，这不就是眼皮子底下让人跑了吗？
等着挨批吧。
结果毛泽东的批示下来，就四个字：“继续作战。”
没骂人，没追责，就好像这事儿压根没发生过。
放跑了英国人的军舰，最高领袖不发火，这事儿本身就比炮轰军舰还让人想不通。
这葫芦里卖的什么药？
咱们把时间倒回一百来天前，1949年4月20号。
那天，解放军百万大军正准备过长江，整个江北岸杀气腾腾。
就在这个节骨眼上，英国人的“紫石英号”护卫舰，晃晃悠悠地从上海往上游开，要去南京换防。
按他们一百年来的老规矩，中国的长江就是英国的后花园，想来就来，想走就走。
当时解放军第三野战军特种兵纵队炮兵第6团，就在泰兴的江堤上布防。
指挥员给英舰发信号，又是鸣炮警告，又是打旗语，意思很明白：这儿是前线，军事禁区，赶紧掉头滚蛋。
可“紫石英号”的舰长斯金纳中校压根没当回事，还跟手下人说，中国人就是吓唬吓唬，继续开。
他觉得，这帮拿步枪的泥腿子，还能把他这皇家海军的军舰怎么样？
他哪知道，这回碰上的，不是一百年前的清朝官兵。
解放军前线指挥官看警告没用，直接下了命令：“开火！”
十几门从国民党手里缴获来的美式、日式榴弹炮，对着江里的“紫-石英号”就是一顿猛捶。
炮弹虽小，但架不住打得准。
没几下子，“紫-石英号”的驾驶台就被掀了，舰长斯金纳当场重伤，没多久就死了。
船也搁浅在了江滩上。
这艘横行霸道的军舰，立马挂出了白旗——一块不知道从哪儿扯来的白床单。
可英国人骨子里的那股劲儿还没散。
解放军正准备派人上去看看情况，他们又偷偷把白旗降下来，升起了米字旗，还调转炮口想还击。
这一下把岸上的炮兵给惹毛了，指挥官一声令下，又是一轮炮弹砸过去，把甲板上的炮位给彻底干废了。
这回，英国人老实了，又把那块白床单给挂了出来。
这炮声传到伦敦，英国议会里吵翻了天。
特别是那个刚下台没多久的丘吉尔，嗓门最大，嚷嚷着要派航空母舰来报复，说这是大英帝国的耻辱。
当时的工党政府首相艾德礼也觉得脸上挂不住，但又不敢真把事闹大。
最后想了个折中的法子：派更厉害的军舰去把“紫石英号”救出来，顺便也吓唬吓唬对岸的解放军。
于是，英国远东舰队的副司令梅登中将，亲自坐着重巡洋舰“伦敦号”，带着另一艘护卫舰“黑天鹅号”，气势汹汹地从上海杀了上来。
“伦敦号”那可是大家伙，主炮口径有203毫米，一炮下去能把岸上的阵地炸个大坑。
梅登觉得，这阵仗足够让那些“农民军队”知道厉害了。
可他又想错了。
守在江阴要塞一带的，是叶飞、陶勇指挥的第十兵团。
毛泽东给的命令很清楚：“凡是敢于闯进来的，坚决打击。”
“伦敦号”一到，二话不说就先开了炮，打死打伤了我们不少战士。
陶勇军长当时就火了，拍着桌子喊：“给我狠狠地打！”
一场岸炮对舰炮的大战就在长江上打响了。
我们这边的炮，是五花八门的缴获品，口径小，射程也近。
但我们占着地理优势，而且战士们是憋着一口气在打。
更让梅登没想到的是，就在他的舰队跟长江北岸的解放军炮兵对轰的时候，江对岸——当时还归国民党管的炮台，也突然调转炮口，对着英国军舰开火了。
这一刻，国共两党打了这么多年，却在江面上因为一个共同的敌人，站到了一块儿。
这种默契，是刻在骨子里的民族本能。
“伦敦号”被两岸的炮弹夹击，舰桥被命中，指挥系统失灵，梅登自己也挂了彩。
“黑天鹅号”也被打得冒黑烟。
这场所谓的救援行动，最后变成了狼狈逃窜。
英国皇家海军想在长江上找回面子，结果把里子都丢了。
这下，“紫石英号”彻底成了个烫手山芋。
打，打不过；救，救不走。
英国人只能通过外交途径跟我们谈。
解放军这边派了个叫康矛召的代表去接触，条件很简单：你们非法闯入，开炮打人，必须道歉、赔偿。
英国人死活不认错，说他们有权在长江里航行。
这事儿就这么僵住了。
对毛泽东来说，炮轰“紫石英号”是立规矩，告诉全世界，炮舰外交的时代过去了，想在中国撒野，门儿都没有。
新华社为此还专门发了社论，话说得非常硬，就是“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人”那个意思。
但硬气归硬气，仗不能这么打。
当时全国还没完全解放，国民党还有残余势力，背后还有美国撑腰。
如果因为一艘军舰跟英国彻底闹翻，甚至把英国推到美国那边去，等于给自己树了个没必要的强敌。
主要矛盾和次要矛盾，毛泽东分得很清楚。
所以，“紫石英号”就那么在长江里被扣着，成了个活教材。
全世界都看着，看新中国怎么处理这事。
而毛泽东，就在等一个机会，一个既能保住面子，又能解决问题的机会。
等着等着，就等到了7月30号那个台风夜。
“紫石英号”趁着夜黑风高逃跑，虽然让我方阵地措手不及，还误击了民船，造成了损失，但从更大的战略层面看，这个结果，未必不是毛泽东想看到的。
船跑了，英国人可以对国内交代，说“紫石英号”是“英勇突围”，面子上过得去。
我们呢？
人是你自己跑的，不是我放的，我没丢面子。
最关键的是，这个棘手的外交问题，就这么自动解决了。
我们既展示了武力，捍卫了主权，又避免了跟英国的直接冲突，为新中国的外交争取了空间。
后来，毛泽东跟英国共产党领导人波立特谈起这事，话说得很明白：“我们的主要斗争目标是美国，在别的问题上，可以采取灵活一些的办法。”
这就是为什么前线指挥部等着挨处分，等来的却是“继续作战”四个字。
因为在最高决策者眼里，一艘军舰的得失是小事，为新生的人民共和国争取一个有利的国际环境，才是真正的大局。
“紫石英号”逃回香港后，舰长克仁斯成了英国的“英雄”，还被授了勋。
而长江上，从此再也见不到悬挂着米字旗的军舰了。
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