本文编译自 ESPN，作者 Ryan O'Hanlon
每年这个时候我都会说，但我们似乎总是忘记：大多数一月份的转会都无关紧要。
在五大联赛中，很少有转会签约能真正对最终夺冠的球队产生影响。更具体地说，据咨询公司“第二十一世纪集团(Twenty First Group)”的分析：“1 月份的净转会支出与每场平均得分的变化仅有 5%的正相关性，而且自 2015 年以来，在五大联赛中，净支出 2000 万欧元平均仅能使每场平均得分提高 0.03 分。”
当然，这并不意味着一月份的转会能起到决定性作用——尤其是在目前英超联赛积分如此胶着的情况下。半个赛季下来，每场 0.03 分的差距累积起来也不过半分多一点，但这可能就是冠军与亚军之间的差别，或者欧冠席位与每周四都要飞去赫尔辛基踢欧联杯之间的差别。
在还剩 20 场比赛的情况下，榜首与第三名之间的差距仅为 3 分，而第五名与第 17 名之间的差距也仅有 11 分。理论上，从切尔西到诺丁汉森林都有可能获得下赛季的欧冠资格。（据 Opta 的尼尔斯·麦凯预测，英超联赛再次获得一个额外的欧冠席位的概率为 98.2%。）但从概率上讲，有资格的球队数量要少于这个范围。
西蒙·廷斯利的预测显示，有八支球队获得欧冠资格的概率在 10% 或以上，而联赛冠军的争夺则呈现为阿森纳 69%、曼城 30%，阿斯顿维拉和利物浦各约 1%。
所以，今天，我们将为这八支球队挑出最紧迫的转会需求，然后按照其实际紧迫程度进行排序。
8. 纽卡斯尔联：需要能将控球转化为射门的人
没错，我们先从联赛积分榜第 13 位的球队说起。布莱顿、埃弗顿、富勒姆、布伦特福德和桑德兰的球迷们：你们有权对自家球队不在这份名单上感到愤怒。你们五支球队中至少有一支在赛季末有望冲击欧冠席位，只是这支球队不太可能是你们支持的那一支。
所以，如果你愿意，你可以说这份榜单上的第九名应该是“其他球队：布莱顿、埃弗顿、富勒姆、布伦特福德、桑德兰，甚至还有托特纳姆热刺”，但他们各自进入前五名的机会都相当渺茫……所以，这些球队需要在昂贵的冬季转会窗口期进行引援。
然而，纽卡斯尔的预期进球差在联赛中排名第七。如果采用调整后的进球差（70%实际进球，30%预期进球），他们的排名仍然是第七。考虑到他们上赛季表现出色，并且本赛季在欧冠联赛中的表现也相当不错，预测系统对这支球队的评价总是会高于他们在积分榜上的实际排名。
与此同时，他们在积分榜上的位置大大降低了埃迪·豪的球队在冬季转会窗口引援的紧迫性。廷斯利的模型预测他们进入前五名的概率为13%。如果他们真的要引援，应该尝试寻找一位能够将他们高质量的传球和极具威胁的控球转化为射门机会的球员。只有利物浦、阿森纳和曼城比纽卡斯尔向禁区内传球的次数更多，但却有10支球队创造了更多的预期进球。
7. 阿森纳：另一名前锋
我理解人们对阿森纳最近的战绩感到担忧。自从3-1大胜拜仁慕尼黑之后，他们在六场比赛中丢掉了四分，未能击败大部分时间都少一人作战的切尔西队，被一支通常不会压制任何对手的阿斯顿维拉队彻底压制——哦，我们稍后会谈到这一点——然后只能以一球小胜埃弗顿、狼队和布莱顿。
但以下是他们自那场战胜拜仁以来在英超联赛中仅按预期进球差值排名的情况：
如今的冠军争夺战比两个月前激烈得多，但这更多是因为曼城状态火热，而非阿森纳表现不佳。枪手或许是世界上阵容最深厚的球队，他们目前的阵容就是为了夺冠而打造的。事实上，他们在夏季转会窗引进的所有球员都是为了即刻争冠。约克雷斯显然是需要升级的位置，但他们在这位球员身上投入巨大（还有凯·哈弗茨和加布里埃尔·热苏斯），所以我不确定再签下一名前锋是否明智。
不管怎样，这就是阿森纳队。他们或许是世界上最好的球队，也绝对有实力夺冠——但这并不意味着他们一定会夺冠。
6. 水晶宫：每个位置上的阵容深度
这支队伍有 11 名球员在英超联赛中至少首发了 12 场比赛，而其他球员的首发场次都不超过 7 场。奥利弗·格拉斯纳对这 11 名首发球员的使用强度已经到了极限，我不确定这种做法能否持续下去。最近的比赛结果也表明了这一点。但总体而言，这支队伍本赛季的表现确实非常出色，只是运气不佳才让他们在积分榜上的排名没有更高。
只是水晶宫本赛季还要参加欧协联的比赛，而且他们自 1998 年以来就没在欧洲赛场亮相过。这支队伍并非为国内和国际赛场双线作战而打造。从他们今夏的运作就能看出端倪，他们用耶雷米·皮诺取代了埃贝雷奇·埃泽，还签下了 19 岁的中后卫杰迪·坎沃特，大概是为了应对马尔科·格伊预计在明年夏天的离队，仅此而已。
他们并未增添深度，而且尽管格拉斯纳在欧会杯中轮换阵容，但在英超联赛中他每周都使用同样的 11 名球员——除非伤病迫使他做出调整，这种情况在过去几周里时有发生。
奇怪的是，这倒是个不错的难题。只要水晶宫能签下一名（或几名）除守门员之外任何位置上的称职球员，球队的实力马上就会得到提升。
5. 利物浦：一名中后卫
我不太相信签下一名新的中后卫就能解决利物浦目前面临的任何问题。今年夏天他们差点就签下了格伊，而那还是在易卜拉希马·科纳特患上慢性脑胀气症以及乔瓦尼·莱奥尼在场外奔跑时撕裂前交叉韧带之前的事情。
如果科纳特或者范戴克受伤，那么似乎计划就是要么指望乔·戈麦斯恢复健康并能再次出任中后卫，要么指望瑞安·格拉文贝赫或者远藤航能顶住一段时间。
那似乎不是个好计划！
但是，正如我们在夏季所见，即便签下几乎人人都认可的球员也不能确保成功。至少，看到利物浦在尝试融入六名新援时赛季崩盘，然后认为解决办法是……再签更多球员，这在逻辑上是说不通的。
所以，如果利物浦要引进一名后卫，我认为这很可能是为了增加阵容深度，或者作为科纳特的长期替代者，而非立即提升实力。他们已经退出了联赛冠军的争夺，但仍有微弱机会赢得欧冠，而且廷斯利的预测显示他们有 85% 的可能性最终排名前五。
利物浦试图在当下取胜和为未来打基础之间找到平衡，而本赛季的困境让他们更倾向于后者。一月份的转会窗口并不像看上去那么紧迫。
4. 切尔西：另一名中场球员
我很难为切尔西建议引进新球员，因为他们已经把能签的人都签了。但他们目前在联赛前五的位置上只是勉强占有一席之地，对于一支已经把英超联赛的转会支出规则逼到极限的球队来说，这显然是个问题。
他们需要欧冠联赛的收入来维持这种运营模式，即将足球俱乐部变成一个不断输送人才的资源库。
里斯·詹姆斯突然为球队带来了顶级中场深度；他确实是英超联赛中最好的中场球员和边后卫之一，而且两者身份兼备。但同时：他就是里斯·詹姆斯，职业生涯中仅有一回在顶级联赛中出场时间达到 2000 分钟。而且本赛季他在场上时，切尔西整体表现不佳。
切尔西仍能依靠莫伊塞斯·凯塞多和恩佐·费尔南德斯在中场为科尔·帕尔默提供支援，但这种配置存在隐患，尤其是球队中场板凳深度不足，而且欧冠比赛还很多。或许安德烈·桑托斯或罗梅罗·拉维亚在必要时能有出色表现，但我怀疑如果真有必要，他们早就证明自己了。
他们可以着力提升的一个位置是中锋。利亚姆·德拉普每次上场都表现不佳，而若昂·佩德罗还是不射门。这两名球员都是在夏季转会期加盟的，但如果说有哪家俱乐部会在短短几个月后就放弃某人，那这家俱乐部肯定是蓝军。
3. 曼城：一个可以控球的球员
这里有一张图片：
这张图片的一个重要背景信息是，这些数据并非经过时间调整或折算成每场比赛的平均值。事实上，曼城在本赛季前18场比赛中通过反击创造的预期进球数（xG）比过去八个赛季任何一个赛季的38场比赛的总和都要多。
这就是为什么佩普·瓜迪奥拉可能是有史以来最出色的教练。
上赛季，曼城队缓慢的打法终于难以为继。如今，他们成了英格兰反击最犀利的球队，再次向英超和欧冠冠军发起冲击。
但这仍然说不通。罗德里几乎没怎么上场，虽然他的替代者尼科·冈萨雷斯能够控球，但他与健康状态下的这位2024年金球奖得主在防守端的贡献相去甚远。他们的锋线由埃尔林·哈兰德组成，而哈兰德几乎碰不到球，另外两名球员则是风险极高的进攻型球员——拉扬·切尔基和杰里米·多库。
在冈萨雷斯身前的中场位置上，是菲尔·福登和贝尔纳多·席尔瓦这两位身材矮小的攻击型中场。而曼城队的两位新边后卫尼科·奥赖利和马特乌斯·努内斯则是身材高大、善于带球突破的类型，而非控球型球员。
他们在混乱中大多表现出色，但即便几周前接连战胜了皇家马德里和水晶宫，他们在两场比赛的大部分时间里看起来都极其脆弱。
过去曼城队里有太多擅长稳妥控球的球员，他们能拖慢比赛节奏或破坏对方的快速反击，但现在，他们可能这类球员数量不够了。
2. 曼联：一位能跑的中场球员
Gradient Sports 公司开发了一种综合指标来衡量他们所谓的“运动能力”。该指标利用追踪数据监测球员在整场比赛中的各项身体指标。然后，根据球员是首发还是替补上场、所踢位置以及身高，对该数值进行调整。
它旨在衡量耐力和爆发力的结合，以 0 到 100 的百分比形式呈现。简而言之，就是谁能在整场比赛中持续奔跑，同时不断变换速度并快速冲刺？
在本赛季至少出场10次的中场球员中，排名前三位的分别是：伯恩茅斯的亚历克斯·斯科特（98.3分）、伯恩茅斯的泰勒·亚当斯（98.1分）和利物浦的柯蒂斯·琼斯（97.1分）。
没有其他中场球员的体能评分高于95——尤其是曼联的任何中场球员。根据 Gradient 公司对体能的定义，曼努埃尔·乌加特（37.9）、科比·梅努（32.7）、布鲁诺·费尔南德斯（21.5）和卡塞米罗（4.9）的体能评分都远低于平均水平。
对于一支只安排两名中场球员的球队来说，理论上这两名球员需要付出更多的体能，这可是个大问题。实际上，曼联近十年来一直在努力解决这个问题。不过，如果他们真能解决，下赛季重返欧冠并非难事。
顺便说一句，就在当下：詹姆斯·米尔纳已经 39 岁了，但他在 Gradient 的模型中仍被评定为拥有数值 83 的运动能力。
1. 阿斯顿维拉：前锋、中场、后卫
我喜欢做这种不看简历、只根据团队表现进行比较的小测试，所以这里我们来一个比较：
A 队目前正处于八连胜的佳势，落后榜首三分，而且已经击败了排名第一和第二的队伍。
B 队尝试了 208 次射门（联赛中排名第 13），被对手射门 231 次（联赛中排名第 8），创造了 19.8 个预期进球（联赛中排名第 15），被对手创造了 25.5 个预期进球（联赛中排名第 9）。
你大概猜到了，A 队是阿斯顿维拉。然而，B 队……也是阿斯顿维拉。所以，我们看到一支球队让对手的射门次数多于自己，给对手创造的得分机会比自己多，但每场比赛还是赢了。
这是一段令人惊叹的历程，但拜托：这不可能一直持续下去。
我们都会认同莱斯特城是现代英超联赛历史上最不可能夺冠的球队，对吧？而且即便如此，他们在 2015 - 16 赛季的射门次数还是超过了对手。他们的预期进球差值为每场 0.6 个；而目前维拉的预期进球差值为每场 - 0.32 个。
在本赛季中，这支维拉队无论是进攻还是防守都表现不佳。埃米利亚诺·马丁内斯多次做出关键扑救，而摩根·罗杰斯、埃米利亚诺·布恩迪亚、马蒂·卡什和阿马杜·奥纳纳将他们总共 4.5 个预期进球转化为 16 个实际进球。但这绝非赢得联赛冠军的良方——尤其是在阿森纳和曼城的竞技水平远超 2015 - 16 赛季任何球队的情况下。
不过，维拉已经积攒了不少分数。我原本就认为他们本赛季会向联赛前四发起冲击，所以也不愿意说他们会突然一落千丈，在余下的赛季里像预期进球数所显示的那样在积分榜下半区徘徊。
尽管财政状况紧张，但维拉队在改善阵容方面有很多不同的途径。尽管球队的进攻、中场和防守在本赛季的任何时候都未达到欧冠水平，但他们仍是有望获得欧冠席位的热门球队之一。这意味着他们很快就会退步，但也意味着有很多球员能够提升这支球队的实力。
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