1949年4月29日清晨，北平的柳絮还在半空飘荡，颐和园益寿堂里却隐约传出拐杖轻点地面的声响。柳亚子一夜未合眼，心里堵着一团火：交通车调不来，伙食合不口味，职位又迟迟未定——这些小事叠加，让这位63岁的老诗人开始怀疑北上是否明智。
柳亚子不是普通文人。1903年跟陈去病结社南社，辛亥之后历经北洋、国民党、抗战、内战，一路写诗，一路逃亡，枪炮吼声里磨炼出几分烈性。抗战胜利回江南，看见家国残破，他扛不住，又跑到上海抨击蒋介石暴政；特务扬言要下毒手，他换名买机票，飞到香港继续反蒋。1949年初，毛主席一封电报将他与李济深、何香凝等人请到北平，共议建国大事。于是这位老诗人带着拐杖、几箱诗稿和一肚子期待踏上北行飞机。
抵达不到半月，新鲜劲过去，现实的不便快速暴露：护卫战士年轻生疏，生活部门忙得团团转，没腾出手单独照顾；再加上每日会议不断，柳亚子觉得自己成了被忽视的人。他先是在走廊里冲警卫发火，后来在食堂竟气得扇管理员一个耳光。周恩来闻讯赶来，一面告诫工作人员耐心，一面委婉批评柳亚子：“朱德总司令从不要骂战士，柳先生更该如此。”话虽中肯，老先生却越发闷闷不乐。
3月28日，柳亚子写下《七律·感事呈毛主席》：“开天辟地君真健，说项依刘我大难……牢骚太盛防肠断，肝胆宁忘一寸丹。”诗里满是怨气，也透着请辞归隐之意。电报送到香山，毛主席正忙着筹划渡江战役，他看完纸稿，眉头一皱，随即笑道：“老朋友动了归隐念头，得劝！”
短短两天，几件事迅速落实：汽车安排到位，护送柳亚子夫妇赴香山碧云寺谒孙中山衣冠冢；摄影师随行；同时把住所从六国饭店调到颐和园益寿堂。生活琐事一一铺平后，毛主席挑灯酝酿和诗。4月29日晚，一首七律落笔：“饮茶粤海未能忘，索句渝州叶正黄……风物长宜放眼量，莫道昆明池水浅。”字字平和，却句句点到要害：形势正好，别被牢骚绊住脚。
5月2日下午，毛主席抵达颐和园东门。柳亚子拄着拐杖迎上来，激动得手臂微抖：“共产党伟大！”毛主席摆手，“人民伟大！也包括你。”两人并肩步入园中，春水荡漾，游船轻晃。毛主席半开玩笑说：“现在不同了，你可以赤膊上阵写文章、讲意见，没人敢动你一根毫毛。”柳亚子放声大笑，所有郁闷一扫而空，当晚又写下七律四首，先赞解放军，再赞北平春色。
事情到此，表面是诗友间的唱和，骨子里却折射出共产党处理统一战线的思路：尊重、包容、化解。柳亚子本就关心政局，只是性情耿直，需要有人耐心解释新秩序。毛主席没有长篇说教，用实际照顾和一首回答的诗，把逻辑点得清清楚楚——要做事，就别被情绪牵着鼻子走。
半年后，政协一届会议召开，柳亚子当选中央人民政府委员；10月1日，他站在天安门城楼，观看新中国开国典礼。两天后，中南海怀仁堂歌舞晚会上，毛主席又对他说：“这样的盛况，亚子先生何不填词？我来和。”柳亚子当场写《浣溪沙》：“火树银花不夜天，弟兄姊妹舞翩跹……”毛主席旋即和词：“长夜难明赤县天，百年魔怪舞翩跹……”抗美援朝部署正在进行，可两位诗人依旧兴致勃勃对句，折射出一种从容。
进入1950年代后，柳亚子身体渐衰，但创作热情不减。从《和平鸽》到朝鲜捷报，他连续填词，毛主席也屡屡唱和。1958年6月21日，柳亚子病逝北京医院。6年后《毛主席诗词》正式出版，“和柳亚子先生”两首诗完整保留，即便当时社会风向复杂，柳亚子的名字依旧没有被抹去。
回溯这段交往，1949年的小插曲最耐人寻味：若毛主席没有那次颐和园之行，柳亚子很可能真的回到江南做“隐士”；而少了这位南社元老的呼应，政协筹备也会少几分光彩。史料证明，统一战线并非口号，而是细致而温暖的现实操作。一个拐杖、一张车票、一首七律，看似微不足道，却足以安稳人心。
有意思的是，柳亚子生前始终自嘲“老骥伏枥”，可在新中国成立初期，他的每一次握笔，都像在做最后冲刺：诗里记录战争终结、记录群众狂欢、记录大国起步，每一行字都与时代的新节奏合拍。正如毛主席当年那句玩笑，“你可以自由发言”，不仅是一句安抚，更是一种承诺——为所有愿意留下来建设新中国的知识分子，提供最基本的安全感与参与感。
遗憾的是，这种互信并非一劳永逸，历史长河里仍有波折。然而就1949年来看，柳亚子闹情绪，被劝导，被尊重，最后留在政坛与诗坛，这是新政权给出的第一份答卷：对待曾经的同盟者，不仅需要政治上的团结，也需要生活上的体贴和情感上的对等。事实证明，这样的做法为后续吸纳更多民主人士奠定了口碑，也为共和国的多党合作格局写下生动脚注。
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