五代十国，硝烟漫卷。当河中李守贞高筑"龙兴台"自称天子，永兴赵思绾开城纳叛，凤翔王景崇引羌兵入关时，后汉朝廷已危如累卵。枢密使郭威受命西征，未带一兵一卒，只携半卷《孙子兵法》与一柄玄铁算筹，却在这盘生死棋局中走出惊世妙手。
郭威至河中，未急布阵，先命人在城北植桑百株。众将不解，他笑答："李守贞昔为浚仪巡检，最忌桑树成阴遮城。待桑叶茂时，城头守卒自会心生阴翳。"果如所料，三月后桑林蔽城，李守贞登楼视物皆模糊，误判汉军增兵无数，夜夜惊梦。
更奇者，郭威设"空营计"。每至月夜，命士卒在城西空营燃火，火堆中埋藏生铁，火光中铁花迸溅如流星坠地。李守贞遥见，以为汉军夜铸神兵，急令工匠赶制连弩，耗尽城中铜铁。待城破时，郭威军中寻获的"神兵"不过是一堆生铁，而李守贞的连弩因无铜铸箭，竟成废铁。
郭威最精妙之计，在"借粮书"。他命细作混入城中，于粮铺张贴伪诏："官军已与蜀商议定，每石蜀米换十匹绢帛。"城中富户闻讯，纷纷遣人出城贩粮换绢，三日间城内存粮尽泄。待李守贞发觉，城外已堆满蜀米，而城内百姓却因粮价暴涨揭竿而起。
至决战之日，郭威命人在城东架起百丈云梯，梯身绘满祥云纹，上书"天命所归"四字。李守贞登城欲战，忽见云梯顶端立一木偶，身着黄袍，面容竟与自己相似。他惊骇之余，箭囊自落，恰中城下鼓吏。鼓声骤停，汉军阵中忽起《秦王破阵乐》，三军将士齐唱："守贞守贞，困守孤城；郭公郭公，智破苍穹！"城头守卒闻声，纷纷掷械跪降。
此役，郭威以"不战而屈人之兵"为骨，融"攻心为上""因势利导"之髓，将兵法十三篇化为无形。他深知乱世中，人心向背胜过刀兵。待李守贞自焚于龙兴台，郭威独坐城头，将玄铁算筹投入护城河，叹道："天下如棋局，执黑执白皆在我心。"
后汉基业因之稳固，而郭威之名，更成为后世兵家必修的"智典"。这场不流血的战争，不仅改写了五代十国的历史走向，更印证了一个真理——最高明的战争，是让敌人自己打败自己；最伟大的将领，是那些能读懂人心、驾驭人心的智者。
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