哈萨克斯坦总统托卡耶夫此次访问日本，外界的第一反应就是警惕。
托卡耶夫访问日本期间做了两件很受争议的事情，一件是参拜了明治神宫，另一件是签署了稀土合作协议。
这两件事情放在一起，很难说是巧合，对于一个一直强调“多向外交”、“不选边站”的中亚国家领导人而言，这样的安排本身就带有很强的指向性。
在东亚不存在理解上的分歧，任何国家领导人去到那里，都是表态，不是礼节往来。
托卡耶夫选择在访日行程中公开参拜，等于主动触碰了东亚最敏感的历史问题之一，对于中国来说，这和给战犯上香一样荒谬。
这一步并不是没有代价的，对于很多亚洲国家来说，历史问题没有成为过去，而是成为了现实政治的一部分。
托卡耶夫的行动很容易被看作是对日本递交的一张“政治投名状”，希望通过姿态换取战略靠拢，一旦发出信号，就不可能只有日本能够接收到。
日本方面心里很清楚，托卡耶夫此行是其担任总统以来第一次正式访问日本，日方给予的接待规格已经超出了普通的双边访问的范围。
皇室会有多次高层会晤，日本有意把这次访问的政治意义吹得很大，这不是友好的一种简单表现，而是一个被安排好的外交场合。
背景很明确，日本正在有计划地推行“中亚战略”，“中亚+日本”的对话机制早在2004年就已经建立起来，如今再次被激活，正逢地区局势迅速变动的时候。
中日关系时好时坏，日本要寻找新的支点来支撑自己在欧亚大陆上的地位，因此中亚国家变得更加引人注目。
托卡耶夫的到访正好处于这一时期，在访问期间，哈萨克斯坦和日本签署了六十多份合作协议，总金额超过三百七十亿美元，涵盖能源、矿产、城市建设和数字化等领域。
稀土合作只是其中一个方面，但是它是最容易被外界放大那部分。
原因很容易理解，日本一直希望能够减少对于单一稀土供应链的依赖，而哈萨克斯坦也拥有一定的稀土储量。
哈方实际开采和加工能力无法满足日本巨大的工业需求，该协议更多的是一种战略性的声明，并不能成为现实中的替代选择，它在政治上所代表的意义要大于它短期内能够带来的经济利益。
对于哈萨克斯坦而言，问题并不在于日本，而是在于它所处的地缘位置，，该国与俄罗斯有世界上最长的陆地边界，在经济贸易、能源、交通体系上紧密相连。
在欧亚经济联盟框架下，俄罗斯资金投入到很多重要项目当中，这种结构上的联系是很难被割裂开来的。
正因为如此，托卡耶夫不断对外表示，哈萨克斯坦不会加入反华或者反俄的政治联盟，这样的说法并不是为了应付，而是出于现实的考虑，过度偏向任何一方都会破坏本来就很脆弱的平衡。
哈方在涉华问题上的态度也十分清楚，托卡耶夫多次公开表示，坚持一个中国原则，认为台湾问题属于中国内政。
这一点在中亚国家很常见，在目前的国际形势下显得尤为重要，它表示即使和日本加强合作，哈萨克斯坦仍然想为自己留出一个安全边界。
外交信号发出之后，就很难按照自己的预期被解读了，参拜明治神宫和坚持一个中国原则之间并不一定存在逻辑上的平衡。对外界而言，这是一次冒险的操作，在很多敏感的话题上同时走钢丝。
冒险并非托卡耶夫一时心血来潮，中亚成了新的战略交汇口，能源、矿产、交通通道、地缘安全等多方面因素交织在一起，这里已经不是一个低调的地方了。
日本加快进入，美国一直关注，俄罗斯深度参与，中国长期布局，每一步都牵动全局。
托卡耶夫所处的是一个典型的中小国家的处境，资源丰富、位置重要，所以选择多，但是容错率很低，一步走歪了也不会得到最大化的收益，反而是会带来很多压力。
这次去日本主要是试探性质的，靠近日本发出合作信号，向中俄反复强调不站队、不对抗。
双线操作本身就说明了有压力存在，它并不是放弃中立性的终点，而是中立性开始难以维持的一个标志。
从结果上看，日本得到了姿态，哈萨克斯坦得到了关注，但这笔账合算不划算，还要等时间来验证。
中亚已经不是可以低调处理的地方了，每一次公开的行为都会被放大解读。
托卡耶夫把牌放在桌子上，下一步怎么走，已经不是他一个人的问题了。
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