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吉格梅·辛格·旺楚克生于1955年11月11日，在廷布的德钦乔林宫。他是第三代国王吉格梅·多吉·旺楚克的独子，母亲叫阿什·凯桑·乔登·旺楚克。作为王室继承人，他从小就得面对各种期望。父亲是那个把不丹推向现代化的国王，但家里的事也不少。母亲出身贵族，家族势力不小，这在后来帮了他大忙。
教育方面，他没在国内待太久。六岁开始在宫里学佛教经典和基本知识，1961年去印度达杰灵的圣约瑟夫学校念书。那里环境不错，但他得适应外国的生活方式。1965年转到英国萨塞克斯郡的萨默菲尔德学校，次年又去希瑟唐学校，一直读到1969年。
那些年他学了英语、西方文化和科学，视野开阔了不少。1970年回国后，在帕罗的乌金·旺楚克学院继续深造，那里教不丹历史、行政和传统技能如射箭骑马。他身体素质好，这些训练帮他打下基础。
1970年，15岁的他就开始参与国家事务，被父亲任命为国家规划委员会成员。得处理基础设施、外交这些大事。1971年，父亲又封他为通萨佩洛普，给他橙黄色围巾，这等于正式确认继承人地位。他经常跟父亲巡视各地，了解民生。
父亲身体一直不好，心脏问题反复。1972年7月21日，父亲在内罗毕突发心脏病去世，年仅44岁。这事来得突然，不丹全国震惊。
三天后，1972年7月24日，16岁的吉格梅·辛格·旺楚克正式继位，成为当时全球最年轻的君主。王位来得急，他得马上接手政务。
正式加冕拖到1974年6月2日，在廷布的塔希却宗堡举行。印度总统、孟加拉总统、西金查格尔和尼泊尔王子都来了。仪式分三部分：1972年普纳卡的内部仪式、1974年塔希却宗的秘密仪式和公开部分。他得跪吻议会地板三次，然后登上宝座。
登基初期，挑战一大堆。不丹那时还是绝对君主制，外部压力大，尤其是印度和中国边境问题。他得平衡传统和现代化。
1973年，不丹加入联合国，他亲自去纽约发言，强调环境保护。国内，他推教育和医疗改革，建更多学校医院。1970年代末搞土地改革，确保分配公平。边境事务也棘手，他得协调印度和中国关系。这些年他没少熬夜批文件，逐步稳住局面。
统治期间，他最出名的就是国民幸福总值这个概念。1970年代提出，强调可持续发展，不光追经济数字，还看人民生活质量。环境政策严，保护山林，限制工业。他觉得山地生态脆弱，不能乱开发。
推动民主化，从1981年设区议会，到1991年设村议会，让民众参与治理。2001年成立宪法起草委员会，亲自跑20个区征求意见。2008年宪法生效，不丹变成宪政君主制。
婚姻这事是他人生的转折。1979年，他私下娶了四个亲姐妹：多吉·旺莫·旺楚克、策林·佩姆·旺楚克、策林·扬登·旺楚克和桑盖·乔登。她们是达肖·乌金·多吉和尤姆·图吉·扎姆的女儿，家族背景强，掌控经济和政治网络。娶她们是为了稳固支持，避免家族竞争，还据说符合预言。姐妹们在印度念过书，年龄从23到28岁不等。
1988年10月31日，在普纳卡宗堡的德乔寺公开婚礼，正好赶上佛教节日拉巴杜钦。仪式传统，僧侣诵经，他宣布四人同为王后，没大小之分。
现场宾客多，外国使节也看热闹。这事在不丹不算稀奇，一夫多妻和娶姐妹常见，但作为国王，得公开确认继承顺序。他当时已有八个孩子，长子吉格梅·凯萨尔·纳姆耶尔·旺楚克由第三妻策林·扬登生于1980年2月21日，被指定为王储。
四姐妹共生十个孩子：大王妃生一女一子，二王妃生三子，三王妃生一女二子（包括现国王），四王妃生一女一子。孩子们教育好，有的国外念书。表面上看，王室和谐，但娶四个姐妹的弊端慢慢露头。
家族势力太大，本来娶她们是为全盘支持，结果外戚干预越来越多。三王妃的儿子登基后，她推联姻，把佛王家族拉进来：一女嫁现国王，一女嫁其他王子，还让佛王公子娶公主。这些联姻绑紧关系，但也放大外戚作用，王室决策受限。
大王妃多吉·旺莫虽得宠，但没生王储，只有一女索南·德钦·旺楚克（1981年生）和一子吉杰尔·乌金·旺楚克（1984年生）。索南负责外交，2009年嫁给普布·多吉，生两子。
但家庭内部，王后间差距拉大。三王妃稳固地位后，其他姐妹处境变难。大王妃生日时，王室成员出席少，只有民众和女儿来。王室风平浪静维持不住，外戚权利膨胀，不丹王室未来得面对考验。
2006年12月9日，他退位，让位给儿子吉格梅·凯萨尔。那天在廷布，他交出权杖，退居乡间。退位前宣布2008年议会选举，本打算等那年，但提前了。退位后，四王后升为王母，但他生活低调，住小木屋，不用大宫殿。
遗留影响大。他把不丹从封闭推向开放，经济靠水电和旅游，环境保持好。GNH成全球话题。但娶四个姐妹的事，现在看有隐患。外戚干政风险高，王室内部关系复杂。2025年，不丹王室动态显示，外戚势力还在扩大，决策依赖家族网络。这事提醒人，权力平衡难，贪多嚼不烂。
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