过去一周，休斯顿火箭势头强劲，继击败骑士后豪取三连胜，距离西部前三的差距持续缩小：与掘金仅差1个胜场，马刺也不过2个胜场差。反观对手，马刺正遭遇两连败，掘金更是雪上加霜——4名首发（约基奇、戈登、布劳恩、约翰逊）伤停，只剩默里独自扛着球队前进，这本是火箭冲前三的绝佳窗口。
可惜计划赶不上变化，在与步行者的对决中，亚当斯脚踝突然出现酸痛感，赛后确认需休养一段时间；而内线核心申京早已因小腿伤病缺席两场，具体复出日期仍未公布。这两位内线核心的缺阵，直接削弱了火箭的内线统治力：申京场均6.8次助攻居全队之首、联盟第14，其锋线的战术串联价值无人能替；亚当斯虽为替补，但篮下护框是联盟顶级，21分钟出场时间里能拿6分8.4篮板1.4助攻，其中4.4个前场篮板排联盟第三。
好在今夏火箭的两笔引援为球队留了后手。首先是3年2150万美元签回卡佩拉——这位前篮板王即便现在担任第三中锋，出场时间压缩到11分钟，仍能稳定贡献3.7分4.6篮板，上赛季21分钟更是能交出9+9的成绩单，护框能力仍在，暂时能补上内线空缺；其次是4年5300万美元拿下芬尼-史密斯，他进攻不算顶尖，但团队意识极强，步行者主帅卡莱尔赛后直言他具备优秀球员的所有特质，能让队友更好地串联起来。
芬尼-史密斯的到来还让乌度卡解锁了5锋线阵容（杜兰特、小贾巴里-史密斯、阿门-汤普森、塔里-伊森、芬尼-史密斯），这套阵容的防守堪称对手的噩梦——面对湖人和骑士时，东契奇、米切尔两位顶级得分手的表现都跌破了平时的七成水准；进攻端也弥补了球队外线投射的短板，赛季初首发里的阿门、申京、亚当斯三个非空间点曾让火箭防守压力倍增，5锋阵容则有效缓解了这一问题。
虽然伤病给火箭带来了挑战，但卡佩拉的存在和5锋阵容的成功尝试，让乌度卡有了更多应对之策，今夏引援的眼光确实独到，能让伤员获得足够康复时间。如今势头正盛的火箭，唯一的期待或许就是赛季收官阶段，范弗利特能顺利伤愈回归了。
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