蒙古总理最近去了一趟华盛顿。
排面给得挺足，聊得也挺热闹。
双方谈了很多，但有两个词特别扎眼：一个是矿产，一个是天空。
蒙古方面清清楚楚地告诉美国：我们这有海量的稀土矿，欢迎来开发；我们这的天空，也对你们开放。
这听着，像是个挺大的合作，一个新篇章。
但这事儿吧，就有个特别有意思的地方，让人忍不住想掏出地图来琢磨。
你看地图，蒙古在哪？
北边，是俄罗斯。
南边，是咱们中国。
没了。
它是一个完完全全的内陆国，被两个大邻居严严实实地包在中间。
这就带来一个很实在的问题：
美国的飞机，怎么飞到蒙古去？它总不能长翅膀跳过去，要么得从北边俄罗斯的领空飞，要么得从南边中国的领空飞。
还有，那些稀土矿，挖出来了，怎么运到美国去？
是拿卡车拉到中国的港口，还是用火车拉到俄罗斯的港口？
好像，也没有第三条路能走。
01
这事儿，就是蒙古这些年一直在忙活的一件大事的缩影。
这件大事，他们自己起了个名叫——“第三邻国”政策。
这个词儿是1994年定下来的。
什么意思呢？
就是说，我蒙古虽然在地上只有两个邻居，但在“精神”上，或者说在外交上，我要在全世界交朋友，而且要把这些朋友当成“邻居”一样处。
这些“第三邻居”都有谁？
美国、日本、韩国、欧盟里的德国、土耳其……
核心想法是，不想把所有鸡蛋都放在一个篮子里。
更直白点说，就是不想到头来，还得完完全全看身边这两个“大家伙”的眼色。
这个想法，你要是站在蒙古的角度去想，好像也能理解。
02
要弄明白他们为啥这么想，得往回倒腾一下，看看他们那本账。
1911年，清朝那边一乱，外蒙古的王公贵族们就在沙皇俄国的鼓动下，闹着要“独立”。
当时沙俄就没安好心，想把它拽过去当个屏障。
后来袁世凯上台，软硬兼施，又谈又打，总算是让沙俄松了口，承认外蒙还是中国的一部分，但搞“自治”。
这事儿就这么悬着。
到了1918年，沙俄自己家里出了大事，十月革命爆发，顾不上外蒙了。
段祺瑞政府一看机会来了，派兵过去，很快就取消了“自治”。
可这一下，虽然收回来了，但手段有点硬，在当地留下了不少怨气。
03
这怨气，很快就被人利用了。
没过几年，苏联在那边扶持起了“蒙古人民党”。
1921年，在苏联红军的“帮助”下，外蒙再次宣布“独立”。
这回，苏联的控制力可比沙俄强多了。
虽然当时的中国政府，不管是北洋的吴佩孚、曹锟，还是后来的蒋介石，嘴上都硬气，说“绝不承认”，还通报全世界。
但问题是，中国自己当时正打内战呢，四分五裂，谁也顾不上，也真没那实力去管。
这就让“独立”成了既定事实。
04
斯大林上台后，更是把之前列宁时期的一些承诺全推翻了。
苏联军队往那一驻，蒙古就成了彻头彻尾的“卫星国”。
说它是苏联的“第十六个加盟国”，一点都不过分。
那时候的蒙古高层，以娶个苏联媳妇为荣。
为啥？
因为这不光是结婚，这是“政治过关”，说明你得到了莫斯科的绝对信任，以后升官发财一路绿灯。
当时的蒙古领导人泽登巴尔，他的妻子就是个有名的苏联人。
05
在那个年代，蒙古的外交政策简单到只有一句话：
莫斯科往东，绝不往西。
它存在的最大价值，就是当中苏之间的“缓冲区”。
等到中苏关系一紧张，蒙古就成了最前线。
苏联几十万大军往那一摆，蒙古自己也得跟着摇旗呐喊，充当马前卒。
一个完全没有自主性的国家，在国际上自然也就没什么人会真正拿你当回事。
06
这段“背靠大树”的日子，一直持续到苏联解体。
1990年，那堵墙倒了。
蒙古一下子“自由”了，但也有点懵。
最大的靠山没了，世界格局也变了，美国成了一家独大。
南边的中国，正在搞改革开放，经济一天一个样。
北边的俄罗斯，自己都快揭不开锅了。
这时候的蒙古，站在草原上，风一吹，才发现自己得学着自己走路了。
“一边倒”的策略肯定不行了，于是，他们开始在中俄之间搞“平衡”。
但光搞平衡还不够，他们心里还是慌。
这就催生出了那个“第三邻国”政策。
01
这个政策，说白了，就是想找“外援”。
找谁呢？
当然是找那些离得远，但又有实力的，比如美国。
蒙古高层盘算着，要是能把美国拉进来，是不是就能平衡掉中俄的影响力？
是不是就能让自己“硬气”一点，不用再当谁的附庸？
这个算盘，打得不能说没道理，但他们好像忽略了最根本的那个东西——地图。
02
为了抱紧美国这条“粗腿”，蒙古这些年是真下了功夫。
第一，军事上靠拢。
从2003年开始，蒙古就积极参与美国在阿富汗的行动。
你没听错，一个亚洲内陆国，跑去给中东的“维和”任务出兵。
前前后后，派了13批人，总共上千号士兵，在阿富汗跟着美军和北约混。
这叫什么？
这叫“交投名状”，用实际行动表明：大哥，我是跟你混的。
03
光出兵还不够，还得“请进来”。
蒙古常年跟美国搞一个叫“可汗探索”的联合军事演习。
地点就在蒙古的草原上。
这演习规模还不小，除了美国，有时候日本、韩国、印度也来人。
一群非邻国，跑到中俄的“后院”里舞枪弄棒。
这画面，别提多扎眼了。
04
军事上贴近了，北约那边也不能落下。
蒙古很早就成了北约的“全球合作伙伴”。
虽然它在亚洲，离大西洋十万八千里，但这不耽误双方搞合作。
蒙古积极参加北约的各种反恐行动，双方建立起了热线联系。
乌克兰危机一出，很多人都在想乌克兰要加入北约。
其实蒙古对这事儿的兴趣，一点不比乌克兰小。
只不过它更清楚，地理位置决定了它没法像乌克兰那样“明着喊”。
05
这就是这次蒙古总理访美的背景。
军事上已经铺垫了这么多年，政治上、经济上自然要跟上。
所以，他才抛出了那两个“大礼包”：开放领空和开放矿产。
他想告诉美国：
“你看，我该做的都做了，我把家底都亮出来了，你是不是该多帮帮我？”
06
咱们就事论事，来分析一下这两件“礼物”。
先说“开放领空”。
这个承诺，象征意义远远大于实际意义。
就像前面说的，美国的飞机想直飞乌克兰巴托，中俄不点头，它根本进不来。
那蒙古为啥还要这么说？
这就是一种“态度”。
一种摆给中俄看的态度：“我不是只有你们两个选项，我还有‘第三邻国’。”
07
再说“开放矿产”，这个就实实在在，但也更要命。
蒙古的家底是真的厚。
156万平方公里的土地，底下埋着煤、铜、金、铀，还有最金贵的稀土。
已探明的矿产有80多种。
其中，那个叫“奥尤陶勒盖”（Oyu Tolgoi）的铜金矿，是世界上最大的未开发铜矿之一。
还有个叫“塔温陶勒盖”（Tavan Tolgoi）的煤矿，也是世界级的。
这些年，因为芯片问题，美国满世界找稀土，急得不行。
中国一收紧出口，全球都得跟着紧张。
蒙古这时候跳出来说：“我这有，我这储量大！”
这对美国来说，简直是天上掉馅饼。
08
蒙古总理访美时，双方签了个“开放天空”的民航协议。
还重点谈了“关键矿产”的合作。
蒙古的意思是，希望美国的公司来投资，帮他们把稀土挖出来，筛选、提炼。
美国当然高兴，这不就是它想要的“供应链多元化”嘛。
双方一拍即合。
可那个老问题又来了：挖出来，怎么运走？
09
稀土可不是几件行李，那是成吨成吨的矿砂。
目前，蒙古的矿产想出海，只有两条路。
第一，通过中国的铁路。
蒙古的铁路是宽轨（苏联标准），到了中国边境，得换成标准轨。
然后拉到天津港，装船，横渡太平洋，运到美国。
第二，通过俄罗斯的铁路。
都是宽轨，不用换。
但得横穿整个西伯利亚，拉到俄罗斯在远东的港口，比如海参崴，再装船，运到美国。
你算算这笔账。
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无论走哪条路，都得看中俄的“脸色”。
铁路运费要不要涨价？
港口排队要不要优先？
过境手续要不要卡你一下？
这些都是实实在在的成本，也是实实在在的“命门”。
等于说，蒙古想跟美国做生意，但物流的“总开关”掌握在中俄手里。
这就好比你开了个网店，卖的东西特别好，但快递公司是你对家开的。
这生意，能做得踏实吗？
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蒙古不是没吃过这个亏。
就在前年，蒙古在煤炭出口上就搞了一次“神操作”。
他们之前大部分的煤，都是通过合同卖给中国的。
后来，蒙古政府觉得这里面“猫腻”太多，腐败严重，卖得太便宜了。
于是他们决定改规矩：不再签那种长期合同了，改成放到电子交易所，公开拍卖，价高者得。
这个想法，从经济上说，想多赚钱，没毛病。
12
同时，他们还积极地向印度推销。
跟印度签了新的煤炭协议，说要卖给他们。
印度也挺高兴，毕竟也缺煤。
可合同一签，双方都傻眼了。
怎么运过去？
蒙古的煤，要运到印度，最快的方式，还是得先用中国的铁路，拉到中国的港口，再装船，绕过大半个亚洲，运到印度的港口。
这运费算下来，比煤本身都贵了不知道多少倍。
印度买家一算账，这不成了“冤大头”嘛。
最后，这事儿也就不了了之了。
13
这次的“稀土换合作”，跟上次的“卖煤给印度”，本质上是同一个问题。
蒙古的精英们，总想在“经济”上跳出地理的限制。
但现实一次又一次地告诉他们：
地理，就是你最大的现实。
你所有的经济活动，都必须在这个“中俄三明治”的格局里展开。
14
我们再看看蒙古的家底。
340万人口，差不多一半挤在首都乌兰巴托。
剩下的大片国土，都是草原和戈壁。
这几年，沙漠化的问题已经很要命了。
环境承载力快到极限了。
经济上，除了挖矿就是放牧，工业基础基本为零。
一个连轻工业都搞不定的国家，却要去搞高精尖的稀土提炼？
这技术、这人才、这配套，从哪来？
就算美国愿意投钱，建一个完整的稀土产业链，那也不是三年五年能搞定的。
15
说到底，蒙古的“作妖”，根源在于一种“战略焦虑”。
他们体验过当“附庸”的滋味，所以极度渴望“独立自主”。
他们害怕被身边的大邻居“吞噬”，所以拼命想找个“外援”来撑腰。
这个心情，不难理解。
但问题是，他们找的这个“外援”，离得太远，而且本身就是中俄的“对家”。
16
乌克兰的例子就在眼前。
乌克兰当年也是这么想的，也是想靠着北约和美国来“平衡”俄罗斯。
结果呢？
“平衡”没搞成，自己成了“战场”。
在大国博弈的夹缝地带，最忌讳的就是“选边站”。
你一旦选了，你就不是“缓冲区”，你就是“冲突区”。
17
蒙古的地理位置，比乌克兰还要“绝”。
乌克兰好歹还有个黑海出海口。
蒙古有什么？
他什么都没有。
他的一切，天空、铁路、港口，都得依赖邻居。
这种情况下，最明智的选择，是当一个“桥梁”，而不是当一个“前哨”。
利用自己的位置，在中俄之间左右逢源，搞“中蒙俄经济走廊”，把两边的好处都吃了。
这才是最实在的活法。
18
非要把自己家的钥匙，交给一个远在太平洋对岸的人，指望他飞过来“保护”自己。
这到底是高明的“平衡术”，还是在拿自己300万人的身家，去赌一场根本赢不了的牌局？
一个国家，是该追求那种不切实际的“结盟自由”，还是该老老实实地接受地图给你的“命运”？
这笔账，估计够蒙古人自己算上很久了。
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