声明：本故事来源《三国志・魏书・武帝纪》、《后汉书・献帝纪》，部分章节仅代表笔者个人观点，请理性阅读。
建安三年的那个冬夜，下邳城头的风比往年更冷。
吕布的人头被装在木匣里，由士兵捧着送往许都报捷。那颗曾经让天下诸侯闻之色变的头颅，此刻正在月光下泛着诡异的青白色，仿佛还带着生前最后那声绝望的怒吼。
城中大堂内，却是另一番景象。
曹操设宴犒赏三军，众将举杯相庆，觥筹交错间，笑声震得房梁上的灰尘簌簌落下。夏侯惇拍着许褚的肩膀，大笑着说今日终于除了这个心腹大患；荀攸捋着胡须，与程昱低声议论着接下来攻略河北的方略；就连一向沉稳的于禁，也难得露出了笑容。
唯有一人，坐在角落里，独自饮酒。
郭嘉。
他今年不过二十九岁，却已是曹操帐下最受倚重的谋士。与荀彧、程昱不同，郭嘉从不在人前高谈阔论，他总是静静地观察，然后在关键时刻，说出那句最关键的话。
曹操注意到了他的异样。
在一片喧嚣中，曹操端着酒盏走了过来，在郭嘉身旁坐下。周围的人识趣地散开，给他们主臣二人留出了说话的空间。
"奉孝，今日大破吕布，你为何闷闷不乐？"
郭嘉没有立刻回答。他抬起头，望向大堂中央那片灯火辉煌处。刘备正坐在那里，与关羽、张飞低声交谈。三个人的神色都很平静，既没有庆功宴上应有的欢愉，也没有什么异常的紧张，只是平静。
这种平静，让郭嘉感到一阵彻骨的寒意。
"主公，"郭嘉放下酒盏，声音很轻，轻得只有曹操一个人能听见，"您斩错了。"
曹操的手一顿。
他慢慢转过头，看着这个他最信任的年轻人。郭嘉的眼中没有醉意，只有一种近乎冷酷的清醒。
"奉孝何出此言？"
郭嘉没有直接回答。他站起身，向曹操行了一礼："主公，此处人多耳杂，嘉有一言，想单独禀告。"
曹操点了点头，起身向后堂走去。郭嘉紧随其后，临走时，又看了刘备一眼。
这一眼，被刘备捕捉到了。
两个人的目光在空中相遇，不过一瞬，便各自移开。刘备依旧面带微笑，继续与身旁的人说话。郭嘉却在心中叹了口气。
这个人，比吕布可怕多了。
后堂很安静，只有几盏油灯在夜风中摇曳。曹操在主位上坐下，挥退了侍从，看着郭嘉道："说吧，你想说什么？"
郭嘉跪坐在下首，沉默了片刻，然后开口道："主公可还记得，今日白门楼上，是谁一言定了吕布的生死？"
曹操微微眯起眼睛。
他当然记得。
今日在白门楼上，吕布被五花大绑押到他面前。那个曾经纵横天下的猛将，在最后时刻，竟然卑微地请求饶命。他说他愿意归降，愿意为曹操效力，愿意率骑兵冲锋陷阵，助曹操统一天下。
那一刻，曹操动心了。
不是因为吕布的武艺，而是因为他想起了自己的困境。袁绍虎踞河北，拥兵数十万，迟早会南下与他决战。如果能收服吕布，让这个天下第一的猛将为己所用，胜算无疑会大增。
就在他犹豫的时候，刘备开口了。
"明公不见丁建阳、董卓之事乎？"
就这一句话。
丁原待吕布如子，吕布杀之投董卓。董卓待吕布恩宠有加，吕布又杀之投王允。这个人，谁对他好，他就杀谁。留下这样的人，岂不是在自己身边埋下一颗随时会爆炸的雷？
曹操当即下令，斩。
"主公，"郭嘉的声音把曹操从回忆中拉回，"您觉得，刘备为何要说那句话？"
曹操皱起眉头。这个问题，他还真没仔细想过。
"玄德素有仁义之名，吕布曾夺他徐州，他恨吕布，自然想置其于死地。"
"不对。"郭嘉摇了摇头，"主公，如果只是私仇，刘备大可沉默不语。他不说话，主公多半也会杀吕布。可他偏偏要说那句话，而且说得那样巧，那样恰到好处。"
曹操的眼神渐渐凝重起来。
"主公试想，如果您今日不杀吕布，留他在帐下效力，会发生什么？"
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