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我奶奶去世那天,三个儿媳妇哭得比亲闺女还惨。

大伯母跪在灵前,哭着喊妈您咋就走了,我还没来得及给您买那件红棉袄呢。二婶趴在棺材上不肯起来,说妈您别丢下我们,我以后听谁唠叨去啊。我妈更是哭得背过气去了三次,被人掐着人中才缓过来。

村里人都在议论,说老太太有福气啊,这三个儿媳妇比亲生的还孝顺。

我站在旁边,看着这一幕,眼泪止不住地流。

我想起小时候听到的那些闲话,说我奶奶厉害,说她手段高,说她把儿媳妇拿捏得死死的。

现在想来,他们根本不懂我奶奶。

她哪是什么厉害,她分明是把心掏给了这个家。

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我奶奶叫周桂兰,1932年生人,没上过一天学,斗大的字不识一个。

她十六岁嫁给我爷爷,嫁过来的时候,我爷爷家穷得连口锅都是漏的。她愣是靠着一双手,把这个家撑了起来。

我爷爷走得早,五十出头就没了。那时候三个儿子都还没成家,我奶奶一个人拉扯大三个儿子,又张罗着给他们一个一个娶了媳妇。

村里人都说,老周家的儿媳妇不好当。三个儿子住在一个院子里,妯娌之间低头不见抬头见,婆婆又是个精明的,这日子能好过才怪。

可偏偏,我们家这三个儿媳妇,处得比亲姐妹还亲。

这里面的门道,外人看不懂,我从小在奶奶身边长大,看得清清楚楚。

大伯母是1976年进门的,是三个儿媳妇里最早的一个。

她娘家是邻村的,家里条件比我们家好。她嫁过来的时候,心里是有点委屈的,觉得自己下嫁了。

刚进门那阵子,她干活不太上心,说话也有点冲。我奶奶看在眼里,不说话。

有一次,大伯母洗碗的时候摔碎了一个盘子。那盘子是我奶奶的嫁妆,搁在柜子里摆了三十年,平时舍不得用。

大伯母吓坏了,以为奶奶要发火。她站在那里,手足无措,等着挨骂。

我奶奶走过去,看了看那堆碎片,叹了口气,说:"碎了就碎了,又不是故意的。你把手划破没有?"

大伯母愣住了,摇摇头。

奶奶蹲下来,把碎片一块一块捡起来,嘴里念叨着:"这盘子跟了我几十年了,也该让它歇歇了。"

她捡完碎片,站起来,拍拍大伯母的肩膀:"行了,别愣着了,去做饭吧。"

从那以后,大伯母像是变了一个人。

她干活比谁都勤快,对奶奶比对自己亲妈还上心。后来我问她为啥,她说:"你奶奶那句'你把手划破没有',我这辈子都忘不了。我亲妈都不一定能说出这话来。"

二婶是1979年进门的。

她性子软,说话慢吞吞的,干活也不太利索。大伯母有时候看不惯,会说她两句。二婶也不反驳,就是低着头默默干活,然后躲到角落里偷偷抹眼泪。

有一次,大伯母又说了二婶几句,嫌她衣服洗得不干净。二婶端着盆跑出去,蹲在院子里哭。

我奶奶看见了,走出去,在她旁边蹲下来。

"老二家的,咋啦?"

二婶抹着眼泪,说没事没事。

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我奶奶叹了口气,说:"你大嫂嘴巴厉害,心眼不坏。她说你两句,你别往心里去。她也是为了这个家好。"

二婶点点头,还是抹眼泪。

奶奶又说:"你要是心里委屈,就跟妈说,别自己憋着。憋多了,人会生病的。"

二婶抬起头,看着奶奶,突然哇地一声哭出来了。

"妈,我想家了……"

她哭着说,她想她妈,想她的姐姐,想娘家那棵老槐树。她说她嫁过来这么久,一直不敢说想家,怕人笑话。

我奶奶把她揽在怀里,轻轻拍着她的背,说想家就回去看看,谁笑话你我骂她。

第二天一早,奶奶让大伯骑着自行车,送二婶回娘家住了三天。

二婶回来以后,整个人精神多了。她开始主动跟大伯母说话,也不再躲着哭了。

后来我问二婶,你和大伯母是怎么处好的。

二婶说:"你奶奶跟你大伯母谈过一次话。谈完以后,你大伯母就不说我了。不但不说,还处处让着我。"

我问谈的啥。

二婶说她不知道,但从那以后,大伯母对她好得跟亲妹妹似的。

我妈是1982年进门的,是三个儿媳妇里最小的。

她进门的时候,大伯母和二婶已经生了孩子。我妈年纪小,不懂事,有时候说话不过脑子,得罪了人还不知道。

有一次,大伯母做了一桌子菜,招待娘家来的亲戚。我妈嘴快,说了一句"大嫂做的菜有点咸"。

大伯母脸一下子就黑了。

那顿饭吃得大家都不自在。亲戚走后,大伯母摔摔打打地收拾碗筷,谁都不敢说话。

我妈这才意识到自己说错话了,吓得躲在屋里不敢出来。

晚上,我奶奶把我妈叫到她屋里。

我妈说她当时吓坏了,以为奶奶要骂她。

结果奶奶让她坐下,给她倒了杯水,慢慢地说:"老三家的,今天你说的那句话,知道错在哪儿了吗?"