创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“去他府上，给我查个底朝天！”
冰冷的声音砸在奉天殿空旷的地砖上，像是腊月里的一块冰。
锦衣卫指挥使毛骧的头埋得更低了，大气不敢出。
“可是万岁爷……曾大人他，那可是五百两雪花银，他转身就全换成了米，一个子儿都没留……”
“咱知道！”
龙椅上的男人猛地打断他，声音里透着一股子从尸山血海里爬出来的狠戾，“咱就是知道他一个子儿没留，所以才要查！去！”
洪武十年的南京城，空气里总飘着一股子潮湿的霉味儿，还混着若有若无的血腥气。
这股味儿，是从午门外头飘过来的。
今天剥了哪个官的皮，明天又把哪个官填了草，消息像是风里的柳絮，飘得满城都是，落在当官的耳朵里，就变成了催命的符。
官儿们上朝，都像是去奔丧。脚步迈得又轻又碎，生怕踩死一只蚂蚁，惊动了龙椅上那位爷。
这位爷，朱元璋，最近火气大得很。
黄河下游又发水了，河南、山东一片泽国。
奏报上写的都是“千里饿殍，易子而食”。
朱元璋看着奏报，那双看过无数生死的眼睛都红了。
赈灾的银子是拨下去了，可发水的河像个无底洞，朝廷的银子也像泼进河里的水，听不见响。
他知道，这不是天灾，是人祸。银子在路上，就被一层层的官手给摸瘦了。
就在这节骨眼上，一份奏疏，像是一把尖刀，捅破了这层脓疮。
递奏疏的人，叫曾秉正，河南道的一个七品监察御史。人瘦得像根竹竿，官服洗得发白，在京城这堆油光满面的官儿里，扎眼得很。
他的奏疏不是用墨写的，是血写的。
那股子干涸的血腥味，隔着老远都能闻到。
里头没一句废话，全是账目，从河南布政司的库房开始，一笔笔银子，怎么流出去的，流到了谁的口袋里，最后剩下多少，记得清清楚楚。
一张网，撒出去，网住了十几个大大小小的官儿。
朱元璋在奉天殿里，就着烛火，把那份血淋淋的奏疏看了三遍。
看完，他没说话，只是把奏疏往桌上一拍。砰的一声，伺候的太监吓得一哆嗦，跪了一地。
“传这个曾秉正。”他的声音很平静，平静得吓人。
曾秉正被传进奉天殿的时候，天都快黑了。
他一路走来，感觉脚下的金砖都是冷的，那股冷气顺着脚底板往上蹿，直冲天灵盖。
殿里头空荡荡的，就朱元璋一个人坐在那儿，像一尊黑沉沉的铁像。
“你就是曾秉正？”朱元璋开口了，声音沙哑。
“臣，曾秉正，参见陛下。”他跪下去，头磕在地上。
“抬起头来。”
曾秉正抬起头，看见了一双鹰一样的眼睛，正死死地盯着他。他身上那件打了好几块补丁的官服，在这双眼睛底下，像是被扒光了一样。
“奏疏上写的，都是真的？”
“回陛下，句句属实。臣愿以项上人头担保。”曾秉正的声音不大，但一个字一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
朱元璋没再问，只是盯着他看了很久。看他的额头，看他的手，看他那双因为长期营养不良而显得过分大的眼睛。
“你胆子不小。你知不知道，那上面的人，随便一个，都能让你死无葬身之地？”
“臣知道。但臣更知道，河南的百姓，快活不下去了。”
朱元... ...元璋没说话，站起身，在殿里来回走了几步。他脚上的靴子踩在地砖上，发出沉闷的响声。
“你想要什么？官，还是钱？”他突然停下来，回头问。
曾秉正愣了一下，随即又磕了个头：“臣不敢。臣只求陛下为灾民做主，严惩贪官。”
朱元璋嘴角扯了一下，像是在笑，又像不是。
“好，好一个为民做主。”
那天晚上，南京城没睡安稳。锦衣卫的缇骑像是黑色的蝙蝠，飞进了好几座官邸。哭喊声，求饶声，锁链拖地的声音，响了半宿。
第二天大朝会，气氛比以往任何时候都要压抑。几十个官儿被扒了官服，跟捆猪一样捆在大殿中央。
朱元璋坐在龙椅上，把曾秉正的那份血书，当着满朝文武的面，念了一遍。每念一个名字，底下就多一个抖如筛糠的官儿。
念完，他把血书往地上一扔。
“咱这大明朝，就是被这帮畜生给蛀空的！咱给他们官做，给他们俸禄，他们就是这么回报咱的，回报咱大明的百姓的！”
他的声音像是打雷，在殿里滚来滚去。
“来人！全部拖出去，剥皮实草！挂在衙门门口，让后来的官儿都给咱睁大眼睛看看，贪腐，是个什么下场！”
血腥的场面过后，朱元璋的目光落在了队列末尾的曾秉正身上。
“曾秉正。”
“臣在。”曾秉正出列，跪下。
“你做得很好。”朱元璋的声音缓和了些，“像你这样的官儿，咱大明不多了。咱要赏你。”
文武百官的耳朵一下子都竖了起来。这可是天大的荣耀，扳倒了这么多高官，这不得连升三级？
所有人都看着曾秉正，眼神里有羡慕，有嫉妒，还有一丝说不清道不明的审视。
“咱不升你的官。”朱元璋的话，让所有人都愣住了。
不升官，那赏什么？
“咱赏你银子。”朱元璋一挥手，旁边的小太监立刻捧上来一个大托盘，上面盖着红布。
“掀开。”
红布掀开，满殿都是倒吸冷气的声音。
托盘上，是码得整整齐齐的银元宝，雪白雪白的，晃得人眼花。
“白银五百两。”朱元璋说，“你家里穷，咱知道。拿回去，置办点家业，把日子过好点。别让忠臣又流血又流泪。”
五百两！
一个七品官，一年的俸禄也就几十两。
这五百两，是他一辈子都挣不来的钱。足够在京城最好的地段，买下一座三进的大宅子，再买上几十亩良田，子子孙孙都吃喝不愁了。
百官的眼神更复杂了。皇帝这是在收买人心？还是真的惜才？
曾秉正也懵了。他看着那盘银子，像是看着一盘炭火。他跪在地上，半天没动。
“怎么，嫌少？”朱元璋的声音又冷了下来。
“臣……臣不敢！”曾秉正一个激灵，赶紧磕头，“谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
他的声音都在抖。
他抱着那个沉甸甸的托盘，退出大殿的时候，感觉背后有无数道目光在戳他的脊梁骨。那银子，不是赏赐，是烙铁。
曾秉正抱着五百两银子回到家。
他的家，在京城一条偏僻的巷子里，是个租来的小院子。院墙都塌了半边，用几根木头撑着。屋里头，一股子潮气。
他的妻子王氏正在缝衣服，是给孩子改小的旧衣服。看见曾秉正抱着个大托盘进来，她吓了一跳。
当她看到托盘里那白花花的银子时，眼泪一下子就下来了。她这辈子都没见过这么多钱。
“当家的，这……这是……”她的声音都变了调。
“陛下赏的。”曾秉正把托盘放在那张缺了腿的桌子上，桌子晃了一下。
王氏扑过去，手哆哆嗦嗦地摸着那些元宝，又哭又笑。
“太好了，太好了！咱们可以把房顶修修了，下雨天再也不漏了。还有……还有能给孩子请个先生了，咱们的俸禄，连束脩都交不起……”她絮絮叨叨地说着，像是要把这辈子的苦都说出来。
曾秉正没说话，只是看着窗外。
窗外，就是流民聚集的地方。天一冷，每天早上都能从巷子口抬出几个冻死的。
他上奏疏前，在河南灾区待了一个月，亲眼见过有人为了一个发霉的馒头打得头破血流，也见过母亲抱着饿死的孩子，呆坐一天一夜。
那些场景，像刀子一样刻在他脑子里。
晚上，王氏兴奋得睡不着，翻来覆去地计划着怎么花这笔钱。
曾秉正躺在她身边，眼睛睁着，看着黑漆漆的房梁。房梁上，有老鼠跑来跑去的声音。
第二天，天刚亮。
曾秉正就起来了。他没跟妻子说，一个人搬着那五百两银子，去了京城最大的米行。
米行的老板看见这么多银子，眼睛都直了。
“曾大人，您这是……”
“全部换成米。最便宜的糙米就行。”曾秉正说。
五百两银子，换来的米堆成了一座小山。曾秉正雇了几辆大车，把米拉到了城外的流民营。
消息像长了翅膀一样，一下就传开了。
所有人都惊呆了。
皇帝赏的五百两银子，那可是能光宗耀祖的钱，他曾秉正，说不要就不要了？
城外的流民营，炸开了锅。
曾秉正脱了官服，穿着一身粗布衣，亲自搭了个棚子，立起几口大锅。他和妻子王氏，就在那儿，一勺一勺地给灾民施粥。
那粥，稠得能立住筷子。
灾民们跪在地上，冲着曾秉正磕头，喊他“青天大老爷”、“活菩萨”。
一连几天，曾秉正的粥棚前，都排着长长的队。他自己，就着咸菜，啃着硬邦邦的窝头。整个人又黑又瘦，跟灾民没什么两样。
“曾青天”的名号，就这么在京城里叫响了。老百姓的嘴，就是最快的报纸。茶馆里，酒楼里，街头巷尾，说的都是曾秉正散金赈灾的事。那故事，被传得神乎其神，说得他好像不是凡人。
这些话，自然也传进了宫里。
锦衣卫指挥使毛骧，把这些市井传闻，原封不动地整理好，送到了朱元璋的案头。
密报里，除了描述曾秉正如何施粥，如何受万民拥戴，还特意加了一句：如今京城内外，百姓只知有曾青天，不知有天子之恩。
朱元璋看完密报，脸上没什么表情。
他布满老茧的手指在龙椅扶手上缓缓敲击，殿内气氛瞬间降至冰点。
一下，一下，那声音像是敲在人心上。
朱元璋的眼睛眯了起来，那双鹰一样的眼睛里，闪过一丝彻骨的寒意。他嘴角勾起一抹冷笑，那笑容，让站在下方的毛骧后背的汗毛都竖了起来。
“去！”他猛地一拍扶手，从牙缝里挤出一个字。
“立刻去他曾秉正府上，给咱查！仔仔细细地查！”
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