2026年即将到来。翻开日历，公历2026年有365天，比即将到来的农历丙午马年全年354天多11天。而公历2025年有365天，比农历乙巳蛇年384天少19天。

现代中国，公历、农历并行，但这两种历法差别较大。公历是一种阳历，太阳连续两次经过春分点的时间间隔即为一回归年，平均长度约为365.2422天。由于一回归年的平均长度并非整数，公历年设置了平年和闰年，平年365天，闰年366天。公历年中，遵循“四年一闰，百年不闰，四百年再闰”的规则，闰年则多出2月29日这一天。

注意：1月1日（元旦）的制定，跟儒略历有关，古罗马人将岁首之月从3月（春分所在月）提前到了1月。后来，古罗马执政官的上任时间定在了1月的月首，让1月1日比冬至日（12月底）多了一份象征色彩。最后，公元前1世纪中叶，古罗马统帅凯撒正式将冬至后一个月的第1日（冬至后10天）定为岁首元旦。16世纪的格里历（即现行公历）未更改岁首时间。

中国传统的农历，则兼顾了月亮圆缺变化的周期和回归年的长度，是一部阴阳合历（所以，我们称农历为“阴历”是不对的）。以朔望月作为历月的标准，即一个朔望月为一个月（约29.53天）。取整计数，农历月分为大月和小月，大月30天，小月29天。全年十二个月合计约354天，与公历年相比，一年的天数少11天左右，3年下来就少了1个多月。农历又以回归年（二十四节气）作为历年的标准，而采用“置闰法”。

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为了和公历“找齐”，会在19个农历年中加入7个“闰月”，补齐与公历相差的天数（十九年七闰）。这样一来，既使得月的任何日期都有月相的意义，又能够配合地球绕日公转的周期而符合季节时令。有闰月的年份，一年可能就是13个月384天，远远超出一个回归年的长度。公历2025年是平年，全年365天，农历乙巳蛇年是闰年，闰六月（即两个六月），全年384天；公历2026年是平年，全年365天，农历丙午马年是平年，全年354天。

明天（1月1日），迎来了2026年，但并不意味着马年的到来。干支年（或生肖）的转换，分成了两派。一派的观点：十二生肖是十二地支的衍生物，生肖的属分当然也应该以干支纪年为基础。干支纪年法是太阳历，以太阳为参照，天干地支的交替以每年的立春为开始。另一派的观点：春节是农历新年的开始，也是农历生肖年的开始，属相自然应从正月初一（旧称“元旦”）算起。

也就是说，2026年基本跟农历的丙午马年对应，但并不完全一致。2026年始于1月1日，而丙午马年始于公历的2月4日（立春）或2月17日（春节，正月初一）。同理，2026年终于12月31日，但丙午马年终于公历2027年的2月3日（立春前一日）或2月5日（除夕）——但根据2017年5月，国家制定的“推荐国标”《农历的编算和颁行》规定：干支纪年法和生肖纪年法以正月初一为岁首。例如，公历2026年2月17日0时起到2027年2月5日24时截止的农历年为丙午年， 2026年2月17日和2027年2月5日，正是大年初一和除夕。