黄土高原是什么土壤？
很多人脱口而出——黄土！
黄土高原上的黄土
但真不是：黄土是成土母质！
成土母质：地表岩石经风化作用使岩石破碎形成的松散碎屑，物理性质改变所形成疏松的风化物，是形成土壤的基本原始物质，是土壤形成的物质基础和植物矿物养分元素（除氮）的最初来源。
据母质的形成和搬运，分残积母质和运积母质。残积母质指就地风化而未经搬运的岩石风化物。运积母质是指经重力、水力、风、冰川等搬运后沉积的母质。有坡积母质，冲积母质、风积母质、冰碛母质等。
黄土母质，是一种可能导致水土流失的土层。黄土母质的颜色质地轻且疏松多孔，通透性好，颗粒以粗粉粒为主，约占50%以上，易受侵蚀，有直立性，柱状结构发达。最今以时期形成的黄土距今有15000余年。风成黄土也是风力搬运的堆积物。以粉砂粒为主，质地均一，垂直节理发育，富含碳酸钙。
那黄土高原到底是什么土壤呢？
在黄土高原上分布面积最广的土壤叫 黄绵土 ，约占黄土高原总面积的28.4%。
黄绵土，是由黄土母质 （第四纪风成黄土） 经直接耕种而形成的一种幼年土壤。因土体疏松、软绵、土色浅淡而得名，常和黑垆土、 灰钙土 等交错存在。
黄绵土
其主要特征是，剖面发育不明显，仅有A层及C层，且二者之间无明显界限；土壤侵蚀严重。广泛分布于中国黄土高原水土流失较严重的地区，其中以甘肃东部和中部、陕西北部、山西西部面积较广。宁夏南部、河南西部和内蒙古境内也有分布。常和黑垆土、灰钙土等交错存在，是黄土高原上分布面积最大的土壤。
在暴雨的冲刷下，加上长期粗放耕作，使原来的表土层 （也称为耕作层，是土壤最顶层） 和心土层 （又称为生土层，是土壤剖面的中层） 被侵蚀，熟土层无法保存。
通过耕作逐年从下层母质中将生土补充到表层，使土壤性状表现出黄土母质的特征。
耕作土壤剖面示意图
另外黄土高原还广泛分布有褐土。褐土，半湿润暖温带地区碳酸盐弱度淋溶与聚积，有次生黏化现象的带棕色土壤，又称褐色森林土。在中国，分布于关中、晋东南、豫西以及燕山、太行山、吕梁山、秦岭等山地低丘、洪积扇和高阶地，水平带位处棕壤之西，垂直带则位于棕壤之下，常呈复域分布。
这是很多老师认识的误区，甚至高考题也出现了类似的错误：
官方答案是A，但请注意：冲积土和黄土一样，都是成土母质。连土壤都不是，何谈发育程度较好的土壤！
也有人认为黄土具有双重属性，表层黄土是土壤，深层黄土是成土母质。
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